“那就無論如何也不會持續到今天了。”珍妮弗替他說完了這句話，“我知道，這幾個月我對自己也說了幾百遍這樣的話。實際上，我的親友，包括我的父母和姨婆埃塞爾，他們也都這麽勸告我。我不願多想，可我有點兒害怕。大學會改變人，阿倫，離別也會改變人。”
“我不會變。”
珍妮弗低頭沖阿倫笑了笑，輕輕地吻了他一下，說道：“你很勇敢但卻又很傻，我就喜歡你這點。你會變的，親愛的，你也不例外。我明白，你也明白。”
“我對你的感情不會改變，絕對不會，我向你保證。”
“很好，你可以這麽想，不過我可不要你保證什麽。”珍妮弗說。阿倫以為她還要說什麽，可她卻沒再多說。過了會兒，珍妮弗坐了起來，把胳膊抱在胸前，下巴擱在膝蓋上，凝視著樹林說道：“太糟了。”
“什麽太糟了？”阿倫動了動身子，一隻手撫摸著珍妮弗的後背，兩眼凝望著天空中一片片像漂泊的小島似的雲朵。
“格林鎮太小了，隻有一所很普通的學院，要是附遠有所好大學該多好……”
“我學古生物學沒有太多的選擇，珍。州立大學開設的古生物學課程最好了，莫裏斯博士是這一領域的權威，而且我還能拿到羅伯特獎學金。”
珍妮弗嘆了口氣說：“我知道。要是我今年去上大學，我也會像你這樣做決定的，我所要選擇的學校必須得有所很好的醫學預科。我理解你，阿倫。我隻是不喜歡—…”
她的聲音中斷了，阿倫感到她背部的肌肉繃緊了。“怎麽啦？”他猛地坐起來問道。珍妮弗手搭涼棚向樹林眺望。
她低聲說：“聽，你聽到了嗎？”
阿倫聽到了。他們聽到從桑樹和刺藤後麵傳來嘩嘩啦啦的聲音，好像一支最強硬的軍隊在灌木叢中行走時所發出的聲音。嘈雜聲離他們好像越來越近，在樹林邊接近曠野的地方突然消失了。
過了會兒，阿倫和珍妮弗看到有個東西在樹林邊移動，它隱藏在小樹柔細的枝條後麵，樹葉的陰影映襯在它那龐大的身影上。微風中傳來一股他們從來都沒聞到過的怪味，這種氣味特別強烈，直刺鼻孔。那個東西站住了，嗓子裏發出呼呼哈哈的聲音，然後又向酒木叢深處走去，所過之處樹葉搖晃，不一會兒，聲音就消失了。
阿倫眨眨眼，擠出眼角的汗水，大聲問道：“那是什麽？”
珍妮弗回答說：“我不知道，個頭很大，可能是……”
阿倫肯定地說：“是熊，肯定是頭熊。卡爾爺爺說以前山裏就有過棕熊，也許……”
珍不同意他的說法，她疑惑地搖搖頭。
阿倫也搖搖頭，明白這種解釋連自己都不會相信。
珍妮弗說：“個頭人大了，石可能是熊。不管你爺爺怎麽說，我認為現在附近根本不可能再有什麽熊了。熊也不會有那種氣味。那東西看上去有頭象那麽大，肯定是別的什麽動物。”
阿倫也搖了搖頭說：“還會是什麽呢，珍？你說可能是什麽？不是熊是什麽？真是不可思議。要是附近有馬戲團或動物園，我也許會相信那是頭大象。在伊利諾州的樹林裏跑的是頭大象，還是隻垂體分泌失調有怪味的棕熊？哪種可能性更大呢？”
珍妮弗衝著他大笑。他意識到自己俄是在賣弄學問。於是便低聲說：“好吧，那麽你怎麽解釋呢，梅森博士7”
珍妮弗回答說：“沒什麽解釋，我確實不知道該怎麽解釋。”她又笑了笑，接著說：“無非是憑空猜測而已。“
她站起來，把手伸向阿倫。他沒理她，咕噥了一聲站起來說道：“簡直太愚蠢了。我打賭在灌木叢裏會找到熊毛，誰輸了就在阿諾德飯店請吃飯。”
“去吧，大偵探。”珍妮弗又向樹林瞅了一眼說，“不管那個東西是什麽，反正現在它已經走了。”
“走。”
阿倫拉著珍妮弗的手，一起走下岩石坡。坡下麵沒有高高的雜草，而是黑刺莓和藤蔓纏繞的灌木叢。樹下有條小路，是阿倫以前經常來這裏時踩出來的。兩人沿著這條彎彎曲曲的土路一直往前走，一直走到他們認定那頭熊（阿倫認定那是頭熊）剛才呆過的地方才停下來。
他用手指著說：“是從那邊走過來的。看！把樹枝都折斷了。”
“不可能是熊，熊行動可沒這麽笨拙。”珍妮弗說。她走到小路邊，彎腰仔細察看著樹葉。“而且也看不見有毛。”她說。
阿倫走到小路的另一邊。路邊被踐踏過的野草也快要更新直起來了，有片荊棘被踐踏過，他仔細察看，發現有幾根粗粗的針刺被折斷了，但這頭“熊”卻沒留下任何熊的痕跡。地麵上長滿了植物，幾天來的陽光照射把地麵都曬硬了，因此阿倫找不到任何清晰的足跡。
他循著那個動物留下的痕跡向前走，盼著前邊會有塊泥濘的地方，好讓他找到足跡。他穿過密密匝匝的灌木，繞過大樹，一邊抱怨天氣太熱，一邊不停地罵著那些不知從哪兒鑽出來鬧得他心煩的蒼蠅。阿倫意識到晚上隻好請珍奶弗吃飯了。
“我不會變。”
珍妮弗低頭沖阿倫笑了笑，輕輕地吻了他一下，說道：“你很勇敢但卻又很傻，我就喜歡你這點。你會變的，親愛的，你也不例外。我明白，你也明白。”
“我對你的感情不會改變，絕對不會，我向你保證。”
“很好，你可以這麽想，不過我可不要你保證什麽。”珍妮弗說。阿倫以為她還要說什麽，可她卻沒再多說。過了會兒，珍妮弗坐了起來，把胳膊抱在胸前，下巴擱在膝蓋上，凝視著樹林說道：“太糟了。”
“什麽太糟了？”阿倫動了動身子，一隻手撫摸著珍妮弗的後背，兩眼凝望著天空中一片片像漂泊的小島似的雲朵。
“格林鎮太小了，隻有一所很普通的學院，要是附遠有所好大學該多好……”
“我學古生物學沒有太多的選擇，珍。州立大學開設的古生物學課程最好了，莫裏斯博士是這一領域的權威，而且我還能拿到羅伯特獎學金。”
珍妮弗嘆了口氣說：“我知道。要是我今年去上大學，我也會像你這樣做決定的，我所要選擇的學校必須得有所很好的醫學預科。我理解你，阿倫。我隻是不喜歡—…”
她的聲音中斷了，阿倫感到她背部的肌肉繃緊了。“怎麽啦？”他猛地坐起來問道。珍妮弗手搭涼棚向樹林眺望。
她低聲說：“聽，你聽到了嗎？”
阿倫聽到了。他們聽到從桑樹和刺藤後麵傳來嘩嘩啦啦的聲音，好像一支最強硬的軍隊在灌木叢中行走時所發出的聲音。嘈雜聲離他們好像越來越近，在樹林邊接近曠野的地方突然消失了。
過了會兒，阿倫和珍妮弗看到有個東西在樹林邊移動，它隱藏在小樹柔細的枝條後麵，樹葉的陰影映襯在它那龐大的身影上。微風中傳來一股他們從來都沒聞到過的怪味，這種氣味特別強烈，直刺鼻孔。那個東西站住了，嗓子裏發出呼呼哈哈的聲音，然後又向酒木叢深處走去，所過之處樹葉搖晃，不一會兒，聲音就消失了。
阿倫眨眨眼，擠出眼角的汗水，大聲問道：“那是什麽？”
珍妮弗回答說：“我不知道，個頭很大，可能是……”
阿倫肯定地說：“是熊，肯定是頭熊。卡爾爺爺說以前山裏就有過棕熊，也許……”
珍不同意他的說法，她疑惑地搖搖頭。
阿倫也搖搖頭，明白這種解釋連自己都不會相信。
珍妮弗說：“個頭人大了，石可能是熊。不管你爺爺怎麽說，我認為現在附近根本不可能再有什麽熊了。熊也不會有那種氣味。那東西看上去有頭象那麽大，肯定是別的什麽動物。”
阿倫也搖了搖頭說：“還會是什麽呢，珍？你說可能是什麽？不是熊是什麽？真是不可思議。要是附近有馬戲團或動物園，我也許會相信那是頭大象。在伊利諾州的樹林裏跑的是頭大象，還是隻垂體分泌失調有怪味的棕熊？哪種可能性更大呢？”
珍妮弗衝著他大笑。他意識到自己俄是在賣弄學問。於是便低聲說：“好吧，那麽你怎麽解釋呢，梅森博士7”
珍妮弗回答說：“沒什麽解釋，我確實不知道該怎麽解釋。”她又笑了笑，接著說：“無非是憑空猜測而已。“
她站起來，把手伸向阿倫。他沒理她，咕噥了一聲站起來說道：“簡直太愚蠢了。我打賭在灌木叢裏會找到熊毛，誰輸了就在阿諾德飯店請吃飯。”
“去吧，大偵探。”珍妮弗又向樹林瞅了一眼說，“不管那個東西是什麽，反正現在它已經走了。”
“走。”
阿倫拉著珍妮弗的手，一起走下岩石坡。坡下麵沒有高高的雜草，而是黑刺莓和藤蔓纏繞的灌木叢。樹下有條小路，是阿倫以前經常來這裏時踩出來的。兩人沿著這條彎彎曲曲的土路一直往前走，一直走到他們認定那頭熊（阿倫認定那是頭熊）剛才呆過的地方才停下來。
他用手指著說：“是從那邊走過來的。看！把樹枝都折斷了。”
“不可能是熊，熊行動可沒這麽笨拙。”珍妮弗說。她走到小路邊，彎腰仔細察看著樹葉。“而且也看不見有毛。”她說。
阿倫走到小路的另一邊。路邊被踐踏過的野草也快要更新直起來了，有片荊棘被踐踏過，他仔細察看，發現有幾根粗粗的針刺被折斷了，但這頭“熊”卻沒留下任何熊的痕跡。地麵上長滿了植物，幾天來的陽光照射把地麵都曬硬了，因此阿倫找不到任何清晰的足跡。
他循著那個動物留下的痕跡向前走，盼著前邊會有塊泥濘的地方，好讓他找到足跡。他穿過密密匝匝的灌木，繞過大樹，一邊抱怨天氣太熱，一邊不停地罵著那些不知從哪兒鑽出來鬧得他心煩的蒼蠅。阿倫意識到晚上隻好請珍奶弗吃飯了。