埃及是個實際的夢境,是個每天以一位不辭辛勞的母親般的仁慈獻出它所有奇蹟的天堂。對那些懂得欣賞棕櫚林陰、椰棗蜜汁、風之聲、蓮之美或百合芬芳的人而言,那兒有無窮的幸福,假如再加上一位情婦的熱情,不就十全十美了嗎?


    伊瑟相信拉美西斯的心已經屬於她了,她的情人心情愉快,有無與倫比的激情。他們的愛情遊戲從不間斷,共同的快樂鼓舞著他們。至於夜警,則在孟斐斯上流家庭廚師所烹調的精緻菜餚中,發揮著品嚐美食的本領。


    顯然,命運早已為塞提的兩個兒子安排好了他們各自該走的路:交給謝納的是國家大事,給拉美西斯的則是一種平凡與榮耀的生存。伊瑟恰如其分地夾在這樣的工作分配當中。


    一天早晨,她醒來時發覺房間空無一人,拉美西斯早在她之前起床了。她心慌意亂地未上妝就狂奔到花園裏,呼喊她的情人,但他沒答話,她急得快發瘋了。終於,她找到了他,他正坐在井邊,在鳶尾花匪中沉思。


    “你怎麽啦?嚇死我了!”她跪在他身邊,“什麽新的煩惱糾纏你了?”


    “我不是為了你替我製造的這種生活而活。”


    “你搞錯了,我們不是很快樂嗎?”


    “對我來說,這種幸福還不夠。”


    “別對生活太苛求,否則它最終將反咬你一口。”


    “未來看起來將是個大挑戰。”


    “驕傲是種美德嗎?”


    “假如它嚴格又超凡,那應該算是。我應該去跟父親談一談。”


    (ocr、排、校 @ idsol)


    自從和西臺人停戰以來,批評聲已減少。人們同意塞提在前景不明確的情況下,暫時休戰,即使埃及的軍隊有可能打敗西臺人的部隊。


    盡管謝納做了宣傳,卻沒有人相信他將是惟一被賦予關鍵角色的人選。依那些高級軍官所言,國王的長子並沒有參與任何行動,隻是遠遠地觀看打仗的情形。


    法老一直忙著傾聽來自各方的意見。


    一他善於傾聽顧問的意見,其中有些人剛直不阿,注重印證消息的真偽,區分利弊,而且不草率地下結論。


    法老在他那位於孟斐斯大皇宮中的、有三麵大百葉窗的寬敞辦公室裏工作,那裏四周牆壁灰白,沒有任何裝飾。室內簡單樸素,辦公家具包括一張大桌子、一把君主坐的直背沙發椅、幾把待客的草蓆坐墊椅子和一個紙莎草做的櫃子。


    就在那兒,在孤寂與靜謐中,兩地之主策劃著名全球最強盛的國家的未來,使它步行在那個好比萬能法則化身的瑪亞特明示的道路上。


    一陣來自停放著國王和他顧問馬車的中庭的嘶鳴聲擾亂了這片寂靜。


    從一扇窗中,塞提看見一匹馬突然發起狂來,扯斷了將它係在牆腳石柱上的繩索後四處亂竄,威脅每一個伺機接近它的人。一個揚蹄,它踢翻一個安全部門的工作人員,又一個揚蹄,一個高齡書記員也來不及閃避被它掀翻。


    趁這匹馬稍事喘氣之際,拉美西斯出其不意地從一根石柱後躍出,跳上馬背,扣緊韁繩。這匹瘋馬抬起前蹄,費勁地想將這名騎士摔下馬,但不久它就被馴服,大口地喘著氣,最後終於安靜下來。


    拉美西斯跳下來,一名皇家侍衛走向他。


    “你父親想見你。”


    第一次,拉美西斯被獲準進入法老的辦公室。他驚訝那裏麵的簡陋樸素,他原本期待見到一個超級豪華的場麵,卻發現眼前隻是一間幾乎空蕩蕩的大廳,毫無魅力可言。國王坐在那裏,麵前攤開一捲紙莎草紙。


    拉美西斯不知所措地站在距離父親兩米遠的地方,法老並沒有請他坐下。


    “你冒了很大的危險。”


    “是,也不是。我很清楚這匹馬,它不壞,是陽光讓它急躁不安。”


    “你還是冒了很大的險,我的警衛可以製服它的。”


    “我想我做得很好。”


    “想出風頭?”


    “算是吧……馴服一匹瘋馬不是件容易的事情。”


    “我是否可以斷言,這場意外是你故意安排的,以便從中獲利。”


    拉美西斯又羞又急。“父親大人!您怎麽知道……”


    “法老應該是個戰略家。”


    “您欣賞這種戰略嗎?”


    “在你這種年齡的人身上,我原以為會見到表裏不一的不誠實舉動,但是你的反應讓我相信你沒有說謊。”


    “我想盡辦法想和您談話。”


    “關於什麽?”


    “您出發前往敘利亞時,責備我沒有能力打敗一名士兵;在您出征期間,我取得了軍官資格。”


    “好不容易才取得的,我聽說。”


    拉美西斯難掩他的驚奇。“您……您早知道啦?”


    “所以,你現在是軍官了。”


    “我會騎馬,會操持匕首、標槍或盾牌搏鬥,還會射箭。”


    “你好戰嗎,拉美西斯?”


    “戰爭帶來很多的痛苦,您想增加這些痛苦嗎?”


    “還有其他的方法可以保證我們國家的和平和繁榮嗎?我們不攻擊任何人,但是,當別人威脅我們時,我們將反擊,就是這個道理。以目前的處境而言,你會毀滅卡疊什城嗎?”

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