從9月起，中原野戰軍和東北、華北、華東、西北野戰軍先後發起規模空前的秋季攻勢。隨後，及時地將秋季攻勢轉向就地殲滅國民黨軍重兵集團的戰略決戰。9月24日，華東野戰軍一舉攻克戰略重鎮濟南。中原戰場戰略決戰的局勢，開始顯明起來。當天，華東野戰軍代司令員兼代政治委員粟裕向中共中央軍委和華東局、中原局提出建議，乘濟南戰役勝利的餘威，把戰線向南推進，在隴海路東段和淮陰、淮安舉行淮海戰役。中共中央軍委、毛澤東於25日致電粟裕和劉伯承、陳毅，同意進行淮海戰役，並設想將戰役分為三步：第一步作戰，以殲滅黃百韜兵團於新安、運河之線為目標；第二步作戰，殲滅兩淮高（郵）寶（應）地區之敵；第三步作戰，殲滅海州、連雲港、灌雲地區之敵。
劉伯承接到上述電報後，認真地考慮了發起淮海戰役的必要性和戰局將會出現的趨勢。9月25日，他與陳毅、李達致電中共中央軍委和粟裕，表示“同意乘勝進行淮海戰役，以第一方案攻兩淮，並吸打援敵為最好”。接著，他和陳毅、李達、陳賡、陳錫聯等，又專門分析研究了當前的形勢。他高瞻遠矚地指出，自濟南攻克後，華北已放手大打，東北則先以一部配合華北解決北寧路範漢傑部19個旅，爾後華北全力打擊傅作義，太原則己不很費力。
東北及華北擬在今年解決問題。華東野戰軍在10月至11月也可放手大打。
中央軍委已令其稍事整補後，南下攻擊徐州以東的黃百韜兵團，爾後直下兩淮，以威脅南京。此兩役如獲成功，則蘇北、蘇中全入解放軍之手，對解放軍之補給解決了大問題。然後，他又談到了中原野戰軍的任務：中原區及西北區在10月至11月上半月，仍然處在鉗製地位。侍華東兩戰役勝利完成後，就可放手大打，那時形勢即將大變，故8月30日蔣介石說“今後三個月如不能在長江黃河間打開一局麵，則非垮不可”。中原區所對付的敵人即為白崇禧的第十二兵團、第三兵團與第十四兵團。以上這兩段話，清晰地勾勒出全國基本的敵我態勢和中原戰局，雖然這時關於淮海戰役的概念還是比較狹小的，但他已經預見到“放手大打”的趨勢，同時清醒地認識到目前中原野戰軍”仍處在鉗製地位”。為了配合華東野戰軍發起淮海戰役，他與陳毅、李達等當即作了相應的部署，命令第二縱隊及桐柏、江漢軍區主力，在平漢路武勝關以南發起攻擊，採取耗散敵人的方針，牽製國民黨軍第十二兵團和第三兵團，防止其突然東調徐淮地區；令第一、三、四、六、九縱隊等，在方城、葉縣地區集結休整，以待戰局的發展。
劉伯承一貫具有極強的全局觀念，隻要對全國戰局有利，他就勇於主動承擔艱巨困難的任務。這時他鼓勵部屬任勞任怨，積極作戰，最大限度地把敵人吸引在自己周圍，就是為了給華東野戰軍和其他戰略區創造殲敵的有利條件。他最痛恨那種“你來我不來，腰來腿不來”的不顧大局的行為，一經發現，總是給予嚴厲的批評，使大家引以為戒。為了配合華東野戰軍作戰，他提出中原部隊要“牽製西麵，保障東麵”。
第二縱隊等部在平漢路南段的積極破襲，激怒了白崇禧，他獲悉華東野戰軍正在魯南休整，鄂豫地區僅剩下中原野戰軍，以為有機可乘。於是在10月上旬集結了黃維第十二兵團和張淦第三兵團，浩浩蕩蕩殺奔豫西，企圖尋找中原野戰軍主力決戰。這正中劉伯承的下懷。他立即與陳毅、李達等採取“南北分兵、拖散敵人、尋機殲敵”的方針，以第六縱隊加入鉗製部隊，與第二縱隊及桐柏、江漢軍區主力，陝南第十二旅等，偽裝成主力，且戰且走，將張塗兵團拉入大洪山區，把黃維兵團抑留於桐柏山區，使兩敵遠離交通要道，不能順利東調，以利華東野戰軍在東麵作戰，主力則繼續停留在禹縣、襄城、葉縣地區待機。
10月7日，劉伯承偕同陳毅、李達由中原軍區駐地方城縣獨樹鎮，乘車來到第四縱隊駐地方城縣竹園莊，參加該縱隊團以上幹部會議。會議開始，他手持花名冊一一點名，幹部們見狀十分詫異，不禁交頭接耳，悄聲議論。
他嚴肅地說：列隊、點名是軍隊最基本的課目，連這樣的課目也感到驚奇，說明我們的頭腦裏一點沒有正規化的觀念。我們很快就要在中原放手大打，形勢的發展對部隊建設提出了更高的要求。過去那種稀稀拉拉、各自為政的遊擊習氣，再也不允許存在下去了。大兵團作戰，更要有嚴格的組織性、紀律性，今天首先從到會的團以上幹部做起，以此帶動部隊的管理教育。然後，他又強調指出：幹部首先應學習戰術，總結經驗，教育部隊，藉以提高戰鬥力。其次在戰鬥組織方麵，相關幹部一定要偵察敵情、地形，不能盲目蠻幹，以致處置錯誤。這一席正顏厲色的話，使與會的幹部們覺得，大戰即將來臨，確實有必要使自己的思想和行動提高一步，跟上形勢的發展。第四縱隊司令員陳賡，立即表示擁護劉伯承的講話，要堅決把部隊整頓好，隨時準備執行艱巨的任務。
下午，與會人員參觀第四縱隊的軍事演習。當戰士們準確熟練地完成拋射炸藥包、登城、架設浮橋等一連串的動作時，劉伯承、陳毅同大家一起報以熱烈的掌聲。陳毅連聲稱讚說：就是要練成這麽個樣子。每一個部隊，既要能以多打少，又要能以少打多；不但要善於攻擊，而且要善於防守。次日，劉伯承、陳毅、李達又驅車趕往第一縱隊駐地，檢查了該部的訓練情況，與楊勇、蘇振華商談了備戰工作。可見，他們的注意力，已經轉到了大戰前夕的實際準備。
劉伯承接到上述電報後，認真地考慮了發起淮海戰役的必要性和戰局將會出現的趨勢。9月25日，他與陳毅、李達致電中共中央軍委和粟裕，表示“同意乘勝進行淮海戰役，以第一方案攻兩淮，並吸打援敵為最好”。接著，他和陳毅、李達、陳賡、陳錫聯等，又專門分析研究了當前的形勢。他高瞻遠矚地指出，自濟南攻克後，華北已放手大打，東北則先以一部配合華北解決北寧路範漢傑部19個旅，爾後華北全力打擊傅作義，太原則己不很費力。
東北及華北擬在今年解決問題。華東野戰軍在10月至11月也可放手大打。
中央軍委已令其稍事整補後，南下攻擊徐州以東的黃百韜兵團，爾後直下兩淮，以威脅南京。此兩役如獲成功，則蘇北、蘇中全入解放軍之手，對解放軍之補給解決了大問題。然後，他又談到了中原野戰軍的任務：中原區及西北區在10月至11月上半月，仍然處在鉗製地位。侍華東兩戰役勝利完成後，就可放手大打，那時形勢即將大變，故8月30日蔣介石說“今後三個月如不能在長江黃河間打開一局麵，則非垮不可”。中原區所對付的敵人即為白崇禧的第十二兵團、第三兵團與第十四兵團。以上這兩段話，清晰地勾勒出全國基本的敵我態勢和中原戰局，雖然這時關於淮海戰役的概念還是比較狹小的，但他已經預見到“放手大打”的趨勢，同時清醒地認識到目前中原野戰軍”仍處在鉗製地位”。為了配合華東野戰軍發起淮海戰役，他與陳毅、李達等當即作了相應的部署，命令第二縱隊及桐柏、江漢軍區主力，在平漢路武勝關以南發起攻擊，採取耗散敵人的方針，牽製國民黨軍第十二兵團和第三兵團，防止其突然東調徐淮地區；令第一、三、四、六、九縱隊等，在方城、葉縣地區集結休整，以待戰局的發展。
劉伯承一貫具有極強的全局觀念，隻要對全國戰局有利，他就勇於主動承擔艱巨困難的任務。這時他鼓勵部屬任勞任怨，積極作戰，最大限度地把敵人吸引在自己周圍，就是為了給華東野戰軍和其他戰略區創造殲敵的有利條件。他最痛恨那種“你來我不來，腰來腿不來”的不顧大局的行為，一經發現，總是給予嚴厲的批評，使大家引以為戒。為了配合華東野戰軍作戰，他提出中原部隊要“牽製西麵，保障東麵”。
第二縱隊等部在平漢路南段的積極破襲，激怒了白崇禧，他獲悉華東野戰軍正在魯南休整，鄂豫地區僅剩下中原野戰軍，以為有機可乘。於是在10月上旬集結了黃維第十二兵團和張淦第三兵團，浩浩蕩蕩殺奔豫西，企圖尋找中原野戰軍主力決戰。這正中劉伯承的下懷。他立即與陳毅、李達等採取“南北分兵、拖散敵人、尋機殲敵”的方針，以第六縱隊加入鉗製部隊，與第二縱隊及桐柏、江漢軍區主力，陝南第十二旅等，偽裝成主力，且戰且走，將張塗兵團拉入大洪山區，把黃維兵團抑留於桐柏山區，使兩敵遠離交通要道，不能順利東調，以利華東野戰軍在東麵作戰，主力則繼續停留在禹縣、襄城、葉縣地區待機。
10月7日，劉伯承偕同陳毅、李達由中原軍區駐地方城縣獨樹鎮，乘車來到第四縱隊駐地方城縣竹園莊，參加該縱隊團以上幹部會議。會議開始，他手持花名冊一一點名，幹部們見狀十分詫異，不禁交頭接耳，悄聲議論。
他嚴肅地說：列隊、點名是軍隊最基本的課目，連這樣的課目也感到驚奇，說明我們的頭腦裏一點沒有正規化的觀念。我們很快就要在中原放手大打，形勢的發展對部隊建設提出了更高的要求。過去那種稀稀拉拉、各自為政的遊擊習氣，再也不允許存在下去了。大兵團作戰，更要有嚴格的組織性、紀律性，今天首先從到會的團以上幹部做起，以此帶動部隊的管理教育。然後，他又強調指出：幹部首先應學習戰術，總結經驗，教育部隊，藉以提高戰鬥力。其次在戰鬥組織方麵，相關幹部一定要偵察敵情、地形，不能盲目蠻幹，以致處置錯誤。這一席正顏厲色的話，使與會的幹部們覺得，大戰即將來臨，確實有必要使自己的思想和行動提高一步，跟上形勢的發展。第四縱隊司令員陳賡，立即表示擁護劉伯承的講話，要堅決把部隊整頓好，隨時準備執行艱巨的任務。
下午，與會人員參觀第四縱隊的軍事演習。當戰士們準確熟練地完成拋射炸藥包、登城、架設浮橋等一連串的動作時，劉伯承、陳毅同大家一起報以熱烈的掌聲。陳毅連聲稱讚說：就是要練成這麽個樣子。每一個部隊，既要能以多打少，又要能以少打多；不但要善於攻擊，而且要善於防守。次日，劉伯承、陳毅、李達又驅車趕往第一縱隊駐地，檢查了該部的訓練情況，與楊勇、蘇振華商談了備戰工作。可見，他們的注意力，已經轉到了大戰前夕的實際準備。