白逐忽然駐足，她扶著欄杆俯瞰，視線一直沒有離開過那個奇異又神聖的圖騰：“下邊情況還好嗎？”助理忙上前回答：“情況良好，隻是距離完全成功還需要一點時間。”“我沒時間了！”白逐的聲音忽然變得嚴厲，“下麵的人要是不行就殺掉，另外重新找。你要知道，我們的時間......真的不多了。”助理駭了一跳，他跟在白逐身後穿過匆匆螺旋狀的走廊，抬起手腕看時間，數著嚓嚓的秒數。李重岩的車子停在了距離發射中心十五公裏的一幢普通的民房前，房子是私人修建的洋樓，上下兩層，露天的陽台上落滿了雪，窗戶裏透出模糊的燈光。房子主人請的姆媽過來給李重岩開門，並拿走了他手中的包和大衣。李重岩剛走進房子就感受到了裏麵傳來的一種精英學者的氣息，因為一樓客廳的牆壁上不是掛著熊皮鹿角，而是一張巨幅的天體運行軌道計算稿紙。舊的梨花木茶幾上堆著書和亂七八糟的紙頭，也沒人來整理，正中間收拾出了一個空地，攤開著一本書，這不是前沿科學的著作，而是一本舊版的哲學書《作為意誌和表象的世界》。看來這是主人最近在看的書。李重岩還注意到，茶幾一角單獨放著一本《時間簡史》，從封麵風格來看，應該是少年兒童版。“這裏稍微有些亂，肖夫人不讓我動這裏的東西。”姆媽不好意思地笑笑，給李重岩倒來熱的茶水，並把事先準備好的飯菜端出來擺上，“我去把肖夫人叫下來，她正在做學術研究呢。”姆媽說完剛要上樓，樓梯上忽然傳來腳步聲，看來是有人走下來了。李重岩轉頭看見樓梯上走下來一位女士，女士和自己差不多年紀，頭發花白了，戴著眼鏡。“姐。”李重岩起身走過去，肖夫人正好踏下最下麵一級樓梯，他們禮貌性地擁抱。跟白家夫人不一樣，肖夫人不姓肖，她姓李，是李重岩的親姐姐，隻不過嫁給了姓肖的丈夫，外人都稱她肖夫人。不過肖夫人現在是個寡婦丈夫十多年前去世了。“還沒吃飯吧？我這裏也沒準備啥好的，你隨便吃點。”肖夫人說，她個頭矮小，身子瘦弱，幹瘦的手指一直緊緊攥著身上的流蘇披巾，還有一支筆。“好不容易來一次姐姐家，我還怕唐突了，沒想到姐姐還給我留了飯菜。”李重岩笑道，他在餐桌旁坐下，往碗裏舀了一碗湯。肖夫人抬起眼皮從眼鏡片上方看了李重岩一眼，溫和地笑著在一旁的沙發上坐下，她從一堆書裏抽出一張稿紙，開始用手裏的筆在上麵計算。李重岩吃飯隻用了幾分鍾，差不多吃了五分飽，他就放下了筷子。姆媽把碗碟收進廚房，李重岩擦幹淨手，去在肖夫人身邊坐下，看她在紙上畫了不少橢圓，是粒子運動軌跡。“早上我就聽說你到發射中心來了，怎麽搞到現在才想起要到我這裏來？”肖夫人推了推眼鏡，臉上滿是皺紋，她是航天核能方麵的研究專家，長期處於放射性粒子包圍中，加速了她的衰老。“來了這裏就一直開會，你知道，有個工程我是督察員，我得去了解情況。”李重岩說，他頂著自己的手指，眼睛環視屋子。肖夫人不為所動，手上仍沒有停止計算，笑道：“好了，咱們十多年沒有見過麵了，今天就不談工作。你那工作也不容易，真挺不容易的。幸好我是研發隊伍中的專家，可以幫你一把。”李重岩沒有說話，默然不語。肖夫人抬頭看他時，注意到李重岩的目光落在茶幾一角的《時間簡史》上。肖夫人停下筆，伸手把那本書拿過來。她身體不好，動作顫巍巍的，李重岩伸手幫了她一把。肖夫人摸著書的封麵，蒼老的臉上露出笑意：“這是卓銘小時候最喜歡看的，她被強製帶到北京去之後，我一直都把這本書留著。想想我都十六年沒有見過她了。”“她現在很好。”李重岩說，他捂著熱茶杯，“她剛從最好的醫科大學畢業，進入了‘回溯’計劃醫療小組，是一位非常優秀的醫療隊員。”聽聞如此，肖夫人總算有了輕鬆的表情。她從事的是國家保密工作，接觸的都是國家機密，這幢房子是國家分的，到處都是攝像頭，連那個笨手笨腳的姆媽，也是國家派下來監視的。肖夫人自然知道這一點，隻不過沒有精力去管這些事，大家湊合湊合就好。因為工作的特殊性，肖卓銘到了一定歲數就要被國家強製帶走，一般是帶去北京。這些強製帶走的兒童政府會培養，出來都是精英，不論在哪個領域。這一係列關係充斥著矛盾，也莫名地和諧，生活就是這麽無奈，想想挺悲哀，又不得不麵對。“辛苦你照顧卓銘，她到現在估計都還不知道她爸已經死了。說實話，有時候我們這些做老輩的，幹的事情真不光彩。”肖夫人說，她把書放在麵前的茶幾上。李重岩晃著茶杯，不喝，隻是慢慢地晃著，說：“我會照顧好她的，畢竟我是她舅舅。關於肖爾槐的死，我表示遺憾，但像卓銘這樣的後輩，是沒必要知道的。”老輩的恩怨就沒有必要強加給下一輩，前輩受過的苦，後生不必再受。不過李重岩一直沒有把這句話說出口，他在心裏反複琢磨，大拇指摩挲著杯子的邊緣。肖夫人又開始研究學術了，客廳裏寂靜得可怕，李重岩聽見鍾表走動的聲音。他忽然有點心慌，或者說，是一種愧疚。但幾秒之後，這種愧疚的感覺就被另外一種情緒取代了，是憤怒和仇恨。他小坐片刻後便起身告別，穿上大衣離開了親姐姐的住處。當他站在無垠的天空下時，看著雪花綿綿不絕地飄落，他突然想起現在尚在46億年前的地球上的那幾個人。前輩受過的苦，後生不必再受？也不一定。仇恨永無止境，在無休止的複仇中變成黃土白骨的，是我們自己。時針又走了一個完整的圓圈，高原上的一天一夜像一場夢一樣過去了。這已經是第三天的深夜，他們經過拉孜到達桑桑，車隊就在桑桑縣的公路旁停下，旁邊是小小的鎮，碉樓上掛著幡旗。何巒終於從淺度的昏迷中醒過來，他做了一個很深很深的夢，夢中一無所有。醒來時車裏沒有人，但車廂門是開著的，抬頭才發現自己枕在誰的腿上，身下墊著羽絨服。“醒了？”有人在耳邊悄聲問，然後一雙手抄到背後把自己扶起來。何巒看清楚了陳巍的臉，愣了一會兒，然後伸手把他抱住。陳巍咧著嘴笑，悄悄在何巒嘴上親一下，然後用羽絨服裹緊他：“身上怎麽樣？還有哪裏不舒服嗎？你都睡了一天一夜了，怎麽叫都叫不醒。”何巒搖搖頭，說他無大礙，陳巍這才放心。何巒扒著窗戶往外看看，問：“我們這是在哪裏？車裏的人都去哪了？”“這個鎮叫桑桑，一個普通的小鎮，上麵說今天就在這裏休息，明天再開一天，過了薩嘎兵站做邊防檢查，我們就真正進入無人區了。”陳巍把何巒的頭發梳整齊，指指門外，“大家都到鎮子裏去了，反正是休息，就下去逛逛，吃點東西。”“你怎麽沒跟他們一起？”陳巍摸摸何巒的臉，說：“我要陪你啊，我走了誰給你當枕頭？”何巒忽然笑了，他裹著衣服蹭了蹭陳巍的鼻子，然後把頭埋進他脖子裏。陳巍被他的頭發蹭得發癢，想笑又不敢大聲笑，笑得肚子一抽一抽。他們下車，外麵的冷空氣凍得人鼻子發酸，起伏的山巒覆蓋著棱條狀的雪，高原的天際比海洋更遙遠，雲層在黑暗中呈現灰色，就在頭頂，似乎抬手就能觸及。小鎮裏稍有人聲，略顯熱鬧，市場上的藏族本地商販在兜售手工藝品，巷子裏傳出燒牛肉的香味。何巒說他不太想去人多的地方，看見絳曲老師坐在車頭前麵抽煙，就過去和他坐在一處。何巒讓陳巍去買點吃食來，特意吩咐他一定要買燒牛肉。陳巍兜著手去了，何巒看他消失在人群中，才回頭默默地看著山梁和河溝。“老師。”何巒先開口，“車子後麵那個怪物是怎麽回事？是不是就是它殺死了那個士兵？”絳曲把煙從嘴裏取下來，呼出一口氣，煙霧飄散在空氣裏，他撣撣煙頭，很輕地點一下頭：“那是一條蛇，長著爪子的蛇。跑新藏、川藏、青藏線的人都知道，開夜車最容易遇到這種怪物。”何巒覺得難以置信：“什麽蛇還長爪子？怕不是蜥蜴。”“不是蜥蜴。”絳曲搖搖頭，眯著眼睛小聲咳嗽，“是蛇，我見過那東西，頭上還長角的。我們都叫它‘爬龍’，我殺過很多爬龍。”“它為什麽要爬上車跟著我們走？是不是它殺死了那個士兵？”“怪物上車，跑高原長途線的司機都知道。上車的怪物不一定是爬龍，還有可能是兔子，是狐狸，是雪狼，是你叫不出名字的鬼東西。要是你不甩掉它，就等著死在路上吧。”