尖叫聲戛然而止。周一氣急，它的邏輯相當簡單——束鈞這個蝕沼頭子它惹不起，一個人類還搞不定嗎？它瞬間蠕動起劍柄，想從這個不知天高地厚的人類手上扯塊肉。然後它發現自己做不到。別說侵蝕那隻手，蝕質們忙著團成一團，努力遠離祝延辰的皮膚。它這一咬下去，威力還不如束鈞夢中一啃，連口水都沒能留下。周一的智商還不足以理解發生了什麽，它隻確定一件事——沒飯可吃，人又咬不動，自己是真的很委屈。於是束鈞眼看著自己的大劍滋溜滋溜吸水，在淨化機旁盤成一坨，發出可憐兮兮的嗚嗚聲。祝延辰則活動了下手指，看起來並不意外。“什麽情況？”束鈞這次是真的被嗆到了。“我的設備大多在外麵，檢測不算全麵。”祝延辰指指桌上殘留的機械，機械旁擺著十幾支裝滿鮮血的試管，束鈞很確定，那些鮮紅的血液不屬於自己。“不過目前看來，我似乎免疫了蝕質。”要不是水已經咽下去了，束鈞有自信再嗆上第三次。周一也沒閑著，相當配合地嗚咽出聲。“我想我還要睡一會兒。”束鈞把水喝幹淨，徐徐躺下。“那什麽，大腦有點消化不良。”“睡吧。”祝延辰輕聲道。“我們的時間很充裕。”“嗯，這話我愛聽。”束鈞嘟囔。“……束鈞。”“唔？”“謝謝。”“客氣。”束鈞打了個哈欠，“除非我想殺你，麻煩下次不要死得這麽突然，我都嚇哭了。”祝延辰理智地憋住了差點出口的“彼此彼此”，可惜等他想出足夠柔和的回應時，束鈞已經睡著了。祝延辰不清楚他做了什麽，但從束鈞的身體狀況看來，那一定是消耗相當大的事——畢竟這世上能累到alpha級蝕沼的事情可不多。祝榮的房間裏的器械還勉強能用。束鈞醒來前，祝延辰盡力分析了自己的情況，結果讓他相當震驚。不久之前，他的組織被蝕質啃得堪比蜂窩，靠猛藥才能勉強壓製。如今那些蝕質們改變了狀態，哆哆嗦嗦擠成一團，模擬出正常細胞的狀態，甚至連代謝都乖乖遵循人體規則。嚴重侵染的異常細胞則被排除體外，侵蝕傷疤徹底消失殆盡。伴隨自己十幾年的疼痛沒了蹤影，身體充滿力量，輕快得仿佛不存在。祝延辰又嚐試用外界蝕質去感染自己的組織樣本。外界蝕質的反應相當有趣——它們先是愉快地前來接觸，獲取簡單情報，緊接著扭頭就跑，活像祝延辰才是那個感染源。祝元帥哭笑不得。收集到的數據不少，他能猜出個大概。蝕質擬態成正常細胞，過得自然不如之前爽快。然而它們又被束鈞的“鎮壓”支配，隻得遵循本能留下。蝕質們沒腦子，一向在人體內橫衝直撞慣了，如今吃了天大的虧，必然拚命向外傳播負麵情報。他又做了一連串試驗，結果大同小異，所有蝕質都繞著他走。哪怕有少量蝕質逃不開，非自願侵蝕入體，也不得不入鄉隨俗，苦兮兮地模擬細胞——他體內的蝕質細胞甚至借此換班，正兒八經代謝起來。再加上大劍周一的案例，事實已經足夠清楚。就像人類沒法控製細胞的活動，哪怕是有腦子的蝕沼，也沒法控製蝕質們的本能反應。除非以後出現比束鈞還要聰明強悍，並且能力高度相似的蝕沼，這個平衡不可能被打破。……結果上看，自己可能是史上第一個免疫蝕質的人類。他的人生又被束鈞改寫了一次。祝延辰索性在地鋪旁邊坐下，安靜地注視著呼呼大睡的束鈞。自從他們再次相遇，這個人就在不斷打亂他的計劃——孤身深入侵蝕區的計劃，坦然麵對死亡的計劃。以及更早的，遠遠守護這個人的計劃。他能繼續活下去了，這是好事。毫無疑問，正事還得繼續做，計劃還要繼續走。不過計劃外的……他原本就不太擅長私人交際，“如何在自己慘死前自然疏遠”的問題還沒解決，就變成了“如何在死線消失後友善交流”。祝元帥嚴肅地思考了會兒，確定還是製定戰術簡單點。想著想著，他拎起被角，把束鈞甩出來的手推回被子裏。或許也沒那麽難，他又想。至少在細節方麵，這個人一點都沒變。同一時間，y市。祝老爺子從台子上走下，一臉陰雲。按理說，他馬上將成為“前任首腦”，眼下選舉未結束，祝老爺子還不算退休。老首腦的壓迫感太過強烈，記者們誰都不敢靠近——畢竟白發人送黑發人，人家剛念完自家兒子的悼詞，誰都不想第一個上去撞晦氣。“祝延辰真死了？祝家這真是……”台下一個記者小聲嘀咕。“我記得祝家那兩位，呃，父子關係不怎麽好來著？”“再不好也是親兒子。而且祝延辰好歹有個戰術不錯的名聲，同輩基本都是爛泥扶不上牆，這下祝家難辦了。要我說，祝老會從夏家兒子裏挑一個扶植。”“說不定祝老會自己上呢。”“嘶，別開這種玩笑。”“橫豎再找個傀儡罷了。再造個‘天才’也不是做不到——名聲還不是宣傳出來的，祝延辰未必有真本事。就算祝老讚同易寧的主張，他也不會真讓湯家勢力上去。咱們走著瞧……不過說到這個，別管誰上去，隻要祝老再出手，玩家係統優化這是敲定了吧？之前祝家父子鬧不愉快，好像就是這事兒上的分歧。我真不知道祝延辰怎麽想的，可能大少爺就是不知民間疾苦——”“人都沒了，你積點口德。”“行行行，還是看點新鮮的。再選舉還有不到三個月，y市這是要變天了。哎喲！撞什麽呀！”那記者說到一半，被路過的人撞了下肩膀。他眉毛豎了一半，發現對方是個清秀姑娘，又彎回去了：“小姐你看著挺麵生，哪兒來——哎別走啊？”艾蕭蕭咬破泡泡糖的泡泡，冷笑一聲，擠離會場。該看的都已經看了，嘴裏糖果的咖啡味兒也淡了。撇開必要的情報收集，好歹祝延辰是她這些年來名義上的老板，就當參加他的葬禮，送了他一程。她把泡泡糖用紙張包好，隨手扔進一旁的垃圾桶。結果她剛收手，兜裏的通訊機又震了起來。