香雲香葉臉帶憂色，連忙上前扶住她。
張嬤嬤唏噓，卻無法安慰。固然三姑奶奶疼郭嬈如寶，可這卻與老夫人無關，她和郭嬈沒有相處十年之久的感情。
沒有誰會無緣無故對誰好，老夫人會喜愛郭嬈，也不過是因為她以為郭嬈是三姑奶奶的親生女兒，是她的親外孫女，而現在，卻不是。
老夫人失了女兒，正哀痛難當，又聽聞女兒在鳳陽所受的委屈，心中早已怒氣翻騰，隻缺一個發泄口。而郭嬈，正好撞了上來。
老夫人起身，從榻上下來，張嬤嬤就要去扶，老夫人抬手阻止，徑自走到郭嬈麵前，聲音冷淡無情：“若不是本宮派人去鳳陽走了一趟，你還想瞞本宮到什麽時候？區區一賤婢之女，你嫡母卻給了你十多年的榮華富貴，無限尊寵，如今，你也該回報她了。”
郭嬈聽著她的話，麵露不解：“回報？外……老夫人，您這句話什麽意思？”
郭嬈眼眸清澈，如琉璃般幹淨，失措模樣楚楚可憐，帶著幾分無辜與不諳世事。這落在老夫人眼裏，老夫人沉默半晌，忽然笑了。
“本宮與你做個交易如何？”
郭嬈聽著老夫人的笑，突然有些冷：“交易？”
她如今無父無母，隻身一人，京城裏再也沒了依靠，鳳陽那邊的人如狼似虎，她回去無疑狼入虎口，她身上有什麽可圖的？
老夫人淡淡開口：“有道是由儉入奢易，由奢入儉難，你做了十四年十指不沾陽春水的大小姐，從未體會過貧賤的生活。如今若本宮將你趕出府，鳳陽那邊你也必是回不去，你想過日後怎麽辦嗎？”
看郭嬈垂眸不語，她繼續：“本宮可以和你做個交易，隻要你答應，那你依舊可以過著現在這錦衣玉食的生活，你也依舊是本宮的外孫女，別人不會知道真相。”
郭嬈雙手顫抖，緊緊攥著衣裙，聲音發顫：“什麽交易？”
出了國公府，她的確無路可去，她從未體驗過貧賤生活的艱苦。
“很簡單，進宮伺候皇上，奪得皇帝寵愛，讓霍貴妃再無翻身之日！”
郭嬈不敢置信，抬頭看向老夫人。
香雲香葉同樣難以置信，一向溫言慈語的老夫人居然會說出這種話。
那皇上如今的年紀都足以當小姐的祖父了，且這朝歌誰人不知，今上沉迷女色，獨寵貴妃，後宮不知多少人遭過貴妃毒手。那樣一個充滿陰謀詭計的地方，小姐如何能去？
老夫人雲淡風輕：“你如今才十四，正是年輕貌美的年紀，本宮打算等你十五及笄再送你進宮。這些日子，你留在國公府，本宮會派專門的宮嬤調.教你，教你一些後宮之道。”說著又笑起來，調侃，“譬如，閨房之術。”
看著老夫人戲謔輕蔑的眼神，郭嬈心下大慟，又覺這一幕似曾相識，恍如夢中。
頭腦發漲，迷迷糊糊地回想。
是了，當初她的祖母胡氏聽信族長挑撥，也是這樣說的。
“阿嬈啊，如今你父親不在了，他又沒留個兒子，這留下的財產怕是大半都要被族裏拿去，日後你們孤兒寡母還要帶著我個老太婆可怎麽活哦？祖母就想，你姿色不錯，當地好些大商貴人也看中了你，等你年紀一到，給他們做個妾，我們這吃香喝辣的日子還少？縱然他們年紀有些大，但你就委屈委屈，男女不就那檔子事兒，眼睛一閉一睜就過去了。聽祖母的，祖母這是為你好，沒有什麽比拿錢享福更重要！”
她當時麵無表情地聽著這番話，突然那些刻意忘記的惡心嘴臉全浮了上來。
如今這場景……她突然想笑。
也許是因為她從小在父母庇護下長大，沒見過什麽人心險惡，所以總有不成熟的想法，認為親人不會害親人，認為別人對你好，那就是善人。
原來有時候，並不是這樣的。
她突然記起曾經看過的一本傳記，上麵說：天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。
曾經她還笑，笑說這世上怎麽可能隻有利來利往呢，現在想來，當時隻是她未經世事，自己蠢而已。
或許有不為利者，但那種人少之又少，譬如季月，她的嫡母。
那樣一個純粹無暇的人，但上天卻沒有善待她。
“怎麽樣，想好沒有？”老夫人居高臨下，眼神睥睨。
郭嬈苦笑。
宮中霍貴妃，朝歌誰無耳聞，她作為棋子進宮去，孤身奮戰，稍有不慎，一朝命喪，有誰在乎？
她有自知之明，蚍蜉撼樹之舉，她不會輕易去做。
罷了，京城不過一場夢，就這樣離去也好。
回到鳳陽，縱然郭家人待她隻是利益，也許她會活得行屍走肉，但好歹活著，不會輕易送命。
沒了母親，她毫無顧忌，可以慢慢籌謀，所有欠她的人，她一個也不會放過。
堅定了決心，郭嬈拂開兩婢，傾身跪下，就要開口自請出府。
卻就在這時，忽然瞥到老夫人身後，張嬤嬤搖頭暗示的眼神。
郭嬈有些奇怪。她與張嬤嬤不算熟悉，但可能因著她母親的關係，張嬤嬤每次對她都和顏悅色，對她很好，所以此刻，張嬤嬤也沒必要害她。
張嬤嬤對她搖頭，這是讓她不要拒絕老夫人嗎？
但她並不想入宮。
可張嬤嬤這樣暗示她，也肯定有她的道理。
郭嬈想著老夫人的強硬態度，一時間手心有些出汗。
老夫人見她跪著不說話，好像是在猶豫，她嘲諷道：“當皇帝後妃風光榮耀，是多少人求也求不得的，怎麽，你還不願意？”
說得如同恩賜一般。郭嬈跪在地上，背挺得筆直，她垂著眼睫，嘴唇動了動，最後道：“……請老夫人讓我考慮幾日。”
見她沒有立刻答應，老夫人眼中閃過不快，她開口：“最多三日，必須給本宮答複，不然……你就去陪她吧。”
郭嬈猛然跌坐在地，背上冷汗岑岑。
……若剛剛，她沒有看到張嬤嬤的暗示，拒絕了老夫人，那……
她現在終於明白，她的出路在老夫人知道她身份的那一刻，便注定隻有兩條：死或者進宮。
第22章 她的選擇
郭嬈回到菡萏閣，失魂落魄。
她在鳳陽時就聽說過皇宮裏的霍貴妃，那是皇上微服出巡時遇到的女子，帶回宮後十幾年聖寵不衰，後來生下五皇子靖王，榮寵更盛當朝皇後。
但傳言那霍貴妃心狠手辣，私底下暗害後妃無數，自她入宮，後宮除了已有子嗣的皇後，再無一人懷上龍嗣，可想而知此人心機之深。而皇上，對霍貴妃之事也總是睜一隻眼閉一隻眼，任其所為。
郭嬈想，若是她進宮，憑容貌能獲得皇上喜愛，定會招惹霍貴妃記恨。踏錯一步，那便是萬丈深淵。畢竟，她對後宮一無所知，更遑論對皇上，但霍貴妃，與皇上有十幾年的情誼，對皇上的性情想必也了如指掌。
鳳陽回不了，她若不進宮，那便隻有死了，老夫人出手，怕是沒幾個人敢違抗。
可她不想死，也不能死。
腦海中劃過在鳳陽的場景，那晚她想去祠堂陪父親說說話，卻看到父親靈位前，大伯父與三叔伯眼裏陰冷得逞的笑。
她膽戰心驚。
這件事她誰也沒告訴，也不敢告訴，鳳陽她與母親無依無靠，若她說了出來，也不會有人給她撐腰做主，說不定還會事極必反。
她隨母親來京城，除了要逃離鳳陽的婚事，便是想有朝一日，能調查父親遇害真相，為他報仇。
父親之事還沒有開頭，她怎麽能死呢？
但如今掌控著她命的，是老夫人。若不想進宮，又不想死，除非……有人能與老夫人抗衡，說服老夫人退步。而這樣的人，她所熟悉的的，好像隻有……季瑜。
那人是魏國公府嫡長子，將來的魏國公，最重要的是，他是深得老夫人器重的長孫嫡孫。
季瑜。
郭嬈垂著眼，想起他在府中待她的種種，還有那晚……
……
郭嬈從妝奩盒裏拿出翠玉鐲，放在雕花盒裏，對香雲道：“將它還給老夫人。”
香雲麵有不忍，嘴唇動了動。
那手鐲老夫人送給自己親外孫女的，但她不是。不屬於自己的，帶在身上也不會安心，郭嬈釋然一笑：“去吧。”
郭嬈去了小佛堂，在裏麵很久才出來。香葉端著托盤，早已候在門外，此時見人出來，立馬走過去，臉頰帶著些紅：“……小姐，東西都備好了。”
郭嬈看著那托盤裏的銀紅薄紗，抿著唇：“拿去房間吧。”
夜湛星疏，風吟蟲鳴。長廊暗處隱約傳來腳步聲，匆匆不停。孟安步履生風，急急趕往書房。
書房燈火通明，案前男子手執書卷，寧靜如畫。
孟安行了禮，從袖中拿出一張折疊的緞布，上麵斑斑髒汙血跡，他彎腰呈上前，道：“世子，這是趙祥所供名單。”
季瑜放下書，接過緞布打開，卻是一封血書，上麵字體歪扭粗壯，召示著所寫之人臨死之前的痛苦掙紮。
季瑜垂目看完，問：“他人呢？”
“死了。我們的人趕過去時，趙家已被大火燒成灰燼，上下十六口無一生還。”
季瑜右手隨意搭在案上，屈指輕敲，半晌才道：“發現他們的蹤跡沒有？”
孟安點頭：“趙祥手中握有一塊檀木牌，影四正在查，看天色，他也快回來了。還有，奴才猜想，這次殺人滅口，林立定是主謀之一，因為……”他還待說什麽，季瑜抬手阻止。
孟安警覺，不久聽見外麵傳來腳步聲，匆踏無內力，是府內小廝。
門口傳來敲門聲。
“世子，表小姐來見。”
孟安詫異，這麽晚了，表小姐過來做什麽？
季瑜放下手中東西，開口：“請她進來。”
孟安更詫，以往主子辦公時，便是老夫人來找，也是要等的，現在表小姐這裏，卻……
他打開門，一眼就看見不遠處紗燈下，青石板上站著的表小姐，他走過去，笑請：
“表小姐，世子請您進去。”
郭嬈輕輕點頭：“謝謝。”
她踏進書房，一眼就看見書案前站著的挺拔身影。在柔和燈光的映襯下，他少了幾分距離感，清冷矜貴的氣質有幾分溫潤如玉。
郭嬈微低了頭，開口：“……大表哥。”
她今晚穿的是一身銀紅長裙，腰束絲帶，垂至裙裾，下麵是隱露未露的軟緞鞋，低著頭時光滑細膩的脖頸露出半截，有著小女子的含羞帶怯，我見猶憐。
季瑜負手在後，眼眸微暗。
“怎麽這麽晚過來？”
郭嬈咬了咬唇，手緊緊的攥在一起。
季瑜見她低著頭不說話，手握得泛白，也靜靜陪她站著，等她開口。
張嬤嬤唏噓，卻無法安慰。固然三姑奶奶疼郭嬈如寶，可這卻與老夫人無關，她和郭嬈沒有相處十年之久的感情。
沒有誰會無緣無故對誰好，老夫人會喜愛郭嬈，也不過是因為她以為郭嬈是三姑奶奶的親生女兒，是她的親外孫女，而現在，卻不是。
老夫人失了女兒，正哀痛難當，又聽聞女兒在鳳陽所受的委屈，心中早已怒氣翻騰，隻缺一個發泄口。而郭嬈，正好撞了上來。
老夫人起身，從榻上下來，張嬤嬤就要去扶，老夫人抬手阻止，徑自走到郭嬈麵前，聲音冷淡無情：“若不是本宮派人去鳳陽走了一趟，你還想瞞本宮到什麽時候？區區一賤婢之女，你嫡母卻給了你十多年的榮華富貴，無限尊寵，如今，你也該回報她了。”
郭嬈聽著她的話，麵露不解：“回報？外……老夫人，您這句話什麽意思？”
郭嬈眼眸清澈，如琉璃般幹淨，失措模樣楚楚可憐，帶著幾分無辜與不諳世事。這落在老夫人眼裏，老夫人沉默半晌，忽然笑了。
“本宮與你做個交易如何？”
郭嬈聽著老夫人的笑，突然有些冷：“交易？”
她如今無父無母，隻身一人，京城裏再也沒了依靠，鳳陽那邊的人如狼似虎，她回去無疑狼入虎口，她身上有什麽可圖的？
老夫人淡淡開口：“有道是由儉入奢易，由奢入儉難，你做了十四年十指不沾陽春水的大小姐，從未體會過貧賤的生活。如今若本宮將你趕出府，鳳陽那邊你也必是回不去，你想過日後怎麽辦嗎？”
看郭嬈垂眸不語，她繼續：“本宮可以和你做個交易，隻要你答應，那你依舊可以過著現在這錦衣玉食的生活，你也依舊是本宮的外孫女，別人不會知道真相。”
郭嬈雙手顫抖，緊緊攥著衣裙，聲音發顫：“什麽交易？”
出了國公府，她的確無路可去，她從未體驗過貧賤生活的艱苦。
“很簡單，進宮伺候皇上，奪得皇帝寵愛，讓霍貴妃再無翻身之日！”
郭嬈不敢置信，抬頭看向老夫人。
香雲香葉同樣難以置信，一向溫言慈語的老夫人居然會說出這種話。
那皇上如今的年紀都足以當小姐的祖父了，且這朝歌誰人不知，今上沉迷女色，獨寵貴妃，後宮不知多少人遭過貴妃毒手。那樣一個充滿陰謀詭計的地方，小姐如何能去？
老夫人雲淡風輕：“你如今才十四，正是年輕貌美的年紀，本宮打算等你十五及笄再送你進宮。這些日子，你留在國公府，本宮會派專門的宮嬤調.教你，教你一些後宮之道。”說著又笑起來，調侃，“譬如，閨房之術。”
看著老夫人戲謔輕蔑的眼神，郭嬈心下大慟，又覺這一幕似曾相識，恍如夢中。
頭腦發漲，迷迷糊糊地回想。
是了，當初她的祖母胡氏聽信族長挑撥，也是這樣說的。
“阿嬈啊，如今你父親不在了，他又沒留個兒子，這留下的財產怕是大半都要被族裏拿去，日後你們孤兒寡母還要帶著我個老太婆可怎麽活哦？祖母就想，你姿色不錯，當地好些大商貴人也看中了你，等你年紀一到，給他們做個妾，我們這吃香喝辣的日子還少？縱然他們年紀有些大，但你就委屈委屈，男女不就那檔子事兒，眼睛一閉一睜就過去了。聽祖母的，祖母這是為你好，沒有什麽比拿錢享福更重要！”
她當時麵無表情地聽著這番話，突然那些刻意忘記的惡心嘴臉全浮了上來。
如今這場景……她突然想笑。
也許是因為她從小在父母庇護下長大，沒見過什麽人心險惡，所以總有不成熟的想法，認為親人不會害親人，認為別人對你好，那就是善人。
原來有時候，並不是這樣的。
她突然記起曾經看過的一本傳記，上麵說：天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。
曾經她還笑，笑說這世上怎麽可能隻有利來利往呢，現在想來，當時隻是她未經世事，自己蠢而已。
或許有不為利者，但那種人少之又少，譬如季月，她的嫡母。
那樣一個純粹無暇的人，但上天卻沒有善待她。
“怎麽樣，想好沒有？”老夫人居高臨下，眼神睥睨。
郭嬈苦笑。
宮中霍貴妃，朝歌誰無耳聞，她作為棋子進宮去，孤身奮戰，稍有不慎，一朝命喪，有誰在乎？
她有自知之明，蚍蜉撼樹之舉，她不會輕易去做。
罷了，京城不過一場夢，就這樣離去也好。
回到鳳陽，縱然郭家人待她隻是利益，也許她會活得行屍走肉，但好歹活著，不會輕易送命。
沒了母親，她毫無顧忌，可以慢慢籌謀，所有欠她的人，她一個也不會放過。
堅定了決心，郭嬈拂開兩婢，傾身跪下，就要開口自請出府。
卻就在這時，忽然瞥到老夫人身後，張嬤嬤搖頭暗示的眼神。
郭嬈有些奇怪。她與張嬤嬤不算熟悉，但可能因著她母親的關係，張嬤嬤每次對她都和顏悅色，對她很好，所以此刻，張嬤嬤也沒必要害她。
張嬤嬤對她搖頭，這是讓她不要拒絕老夫人嗎？
但她並不想入宮。
可張嬤嬤這樣暗示她，也肯定有她的道理。
郭嬈想著老夫人的強硬態度，一時間手心有些出汗。
老夫人見她跪著不說話，好像是在猶豫，她嘲諷道：“當皇帝後妃風光榮耀，是多少人求也求不得的，怎麽，你還不願意？”
說得如同恩賜一般。郭嬈跪在地上，背挺得筆直，她垂著眼睫，嘴唇動了動，最後道：“……請老夫人讓我考慮幾日。”
見她沒有立刻答應，老夫人眼中閃過不快，她開口：“最多三日，必須給本宮答複，不然……你就去陪她吧。”
郭嬈猛然跌坐在地，背上冷汗岑岑。
……若剛剛，她沒有看到張嬤嬤的暗示，拒絕了老夫人，那……
她現在終於明白，她的出路在老夫人知道她身份的那一刻，便注定隻有兩條：死或者進宮。
第22章 她的選擇
郭嬈回到菡萏閣，失魂落魄。
她在鳳陽時就聽說過皇宮裏的霍貴妃，那是皇上微服出巡時遇到的女子，帶回宮後十幾年聖寵不衰，後來生下五皇子靖王，榮寵更盛當朝皇後。
但傳言那霍貴妃心狠手辣，私底下暗害後妃無數，自她入宮，後宮除了已有子嗣的皇後，再無一人懷上龍嗣，可想而知此人心機之深。而皇上，對霍貴妃之事也總是睜一隻眼閉一隻眼，任其所為。
郭嬈想，若是她進宮，憑容貌能獲得皇上喜愛，定會招惹霍貴妃記恨。踏錯一步，那便是萬丈深淵。畢竟，她對後宮一無所知，更遑論對皇上，但霍貴妃，與皇上有十幾年的情誼，對皇上的性情想必也了如指掌。
鳳陽回不了，她若不進宮，那便隻有死了，老夫人出手，怕是沒幾個人敢違抗。
可她不想死，也不能死。
腦海中劃過在鳳陽的場景，那晚她想去祠堂陪父親說說話，卻看到父親靈位前，大伯父與三叔伯眼裏陰冷得逞的笑。
她膽戰心驚。
這件事她誰也沒告訴，也不敢告訴，鳳陽她與母親無依無靠，若她說了出來，也不會有人給她撐腰做主，說不定還會事極必反。
她隨母親來京城，除了要逃離鳳陽的婚事，便是想有朝一日，能調查父親遇害真相，為他報仇。
父親之事還沒有開頭，她怎麽能死呢？
但如今掌控著她命的，是老夫人。若不想進宮，又不想死，除非……有人能與老夫人抗衡，說服老夫人退步。而這樣的人，她所熟悉的的，好像隻有……季瑜。
那人是魏國公府嫡長子，將來的魏國公，最重要的是，他是深得老夫人器重的長孫嫡孫。
季瑜。
郭嬈垂著眼，想起他在府中待她的種種，還有那晚……
……
郭嬈從妝奩盒裏拿出翠玉鐲，放在雕花盒裏，對香雲道：“將它還給老夫人。”
香雲麵有不忍，嘴唇動了動。
那手鐲老夫人送給自己親外孫女的，但她不是。不屬於自己的，帶在身上也不會安心，郭嬈釋然一笑：“去吧。”
郭嬈去了小佛堂，在裏麵很久才出來。香葉端著托盤，早已候在門外，此時見人出來，立馬走過去，臉頰帶著些紅：“……小姐，東西都備好了。”
郭嬈看著那托盤裏的銀紅薄紗，抿著唇：“拿去房間吧。”
夜湛星疏，風吟蟲鳴。長廊暗處隱約傳來腳步聲，匆匆不停。孟安步履生風，急急趕往書房。
書房燈火通明，案前男子手執書卷，寧靜如畫。
孟安行了禮，從袖中拿出一張折疊的緞布，上麵斑斑髒汙血跡，他彎腰呈上前，道：“世子，這是趙祥所供名單。”
季瑜放下書，接過緞布打開，卻是一封血書，上麵字體歪扭粗壯，召示著所寫之人臨死之前的痛苦掙紮。
季瑜垂目看完，問：“他人呢？”
“死了。我們的人趕過去時，趙家已被大火燒成灰燼，上下十六口無一生還。”
季瑜右手隨意搭在案上，屈指輕敲，半晌才道：“發現他們的蹤跡沒有？”
孟安點頭：“趙祥手中握有一塊檀木牌，影四正在查，看天色，他也快回來了。還有，奴才猜想，這次殺人滅口，林立定是主謀之一，因為……”他還待說什麽，季瑜抬手阻止。
孟安警覺，不久聽見外麵傳來腳步聲，匆踏無內力，是府內小廝。
門口傳來敲門聲。
“世子，表小姐來見。”
孟安詫異，這麽晚了，表小姐過來做什麽？
季瑜放下手中東西，開口：“請她進來。”
孟安更詫，以往主子辦公時，便是老夫人來找，也是要等的，現在表小姐這裏，卻……
他打開門，一眼就看見不遠處紗燈下，青石板上站著的表小姐，他走過去，笑請：
“表小姐，世子請您進去。”
郭嬈輕輕點頭：“謝謝。”
她踏進書房，一眼就看見書案前站著的挺拔身影。在柔和燈光的映襯下，他少了幾分距離感，清冷矜貴的氣質有幾分溫潤如玉。
郭嬈微低了頭，開口：“……大表哥。”
她今晚穿的是一身銀紅長裙，腰束絲帶，垂至裙裾，下麵是隱露未露的軟緞鞋，低著頭時光滑細膩的脖頸露出半截，有著小女子的含羞帶怯，我見猶憐。
季瑜負手在後，眼眸微暗。
“怎麽這麽晚過來？”
郭嬈咬了咬唇，手緊緊的攥在一起。
季瑜見她低著頭不說話，手握得泛白，也靜靜陪她站著，等她開口。