經過上級批準，1979年初，彭加木被正式提升為研究員。
第九章 獻身
◆撩開“神秘之地”的麵紗
1979年冬，彭加木被任命為中國科學院新疆分院副院長。這項任命，是經過了將近一年的醞釀之後，才正式決定的。
前麵已經提到，彭加木去新疆工作，前後達20多年之久，但在那裏並無一官半職。他自認為在那裏的任務，就是“鋪路”。
然而，為了有利於開展工作，中國科學院新疆分院提出，希望彭加木兼任新疆分院副院長。彭加木再三推託。經反覆磋商，並經中國科學院批準，宣布了這項任命。
彭加木走馬上任之後，他就不再局限於植物病毒組，而著眼於全院工作。
這時，彭加木著手製訂了向羅布泊地區“進軍”的規劃。
羅布泊地區，一向被認為是“神秘之地”。彭加木決心撩開這“神秘之地”的麵紗。1959年彭加木曾到過羅布泊北部地區，採集過土壤標本。1964年，彭加木曾來到過羅布泊畔的孔雀河下遊一帶，那時，羅布泊已經開始幹涸，但還有湖水。
如今，羅布泊完全幹涸了，變成一片堅硬的鹽澤，甚至連直升機也可以降落在湖底，不會陷下去。
彭加木為什麽要對羅布泊進行考察呢？
這裏，乍一看上去，是不毛之地；然而，實際上卻是“聚寶盆”。
早在1959年，彭加木第一次來到這裏，採集了土壤標本。回北京後經過化驗，發現其中含鉀量特別高。這是什麽原因呢？原來，羅布泊水中含有許多鉀鹽。幹涸以後，鉀鹽就析出來了。鉀鹽是很重要的脂料，鉀肥能使莊稼莖稈粗壯，不易倒伏；鉀還能提高莊稼的耐寒、抗旱能力。“氮、磷、鉀”，被稱為莊稼特別需要的“三大要素”。如今，人們從海水、從鹽滷、從鹽湖中提取鉀肥。羅布泊幹涸了，這等於大自然已經幫助人們除去了水分，可以從析出的鹽層中直接提取鉀肥。據我國科學工作者對青海湖的鹽層進行化驗，查出其中含有10%—40%的氯化鉀，其餘主要是食鹽——氯化鈉。食鹽本身是重要工業原料，而氯化鉀則是農業上大量需要的鉀肥。
在鹽層中，還含有寶貴的原料，如製造飛機的原料之一——鎂，稀有金屬鋰、銣、銫等，以及硼砂、石膏。另外，那裏還有重水資源。重水從哪裏來的呢？原來，在天然水中，便含有少量重水。重水的沸點比普通水高，在101.42c沸騰。在湖水被大量蒸發時，重水較難蒸發。因此，在地下殘餘的水中，重水所占的比例就較大。重水，是如今重要的中子減速劑，不論建造原子能反應堆，或是製造原子彈，都要用到它。近年來，它成為製造氫彈的原料，成為熱核燃料的原料。
羅布泊地區的動植物資源，也相當豐富。野生動物有駱駝、黃羊、野雞、黃鼠狼，甚至有碗口那麽粗的四腳蛇。這裏最著名的野生植物是羅布麻。羅布麻抗旱耐鹽，不怕嚴寒酷暑，所以能在這裏生長。1952年，我國科學工作者董正鈞在這一帶考察時，發現這種野生的麻的纖維長且柔韌，是紡織工業很好的原料，便把它以“羅布”地名命名，稱“羅布麻”。羅布麻的葉子，具有顯著的降血壓的作用，是治療高血壓的特效藥。如今，上海的一家製藥廠便以羅布麻葉為原料，生產“複方羅布麻降壓片”，暢銷全國。除羅布麻外，這裏還有中藥材檉柳。
對於羅布泊地區，彭加木早就發生莫大的興趣。正因為這樣，他於1959、1964年兩度來此考察。盡管“四害”橫行時，他被汙衊為到羅布泊地區“刺探軍情”，但是，他並不因此卻步。他，決心大踏步地向羅布泊地區前進，揭開那裏的自然之謎，開發那裏的豐富資源。
◆三進羅布泊
1979年11月，彭加木三進羅布泊地區。
這一次考察，是中國科學院考古研究所、地理研究所等許多單位共同組織的，有考古、地理、化學、氣象、生物、土壤、沙漠等各學科的人員參加，近20人。彭加木聞訊，便要求參加，受到各單位的歡迎。彭加木此行，想為翌年組織“新疆羅布泊窪地科學考察”探索道路。
11月16日，考察隊離開烏魯木齊，沿著南疆公路，朝羅布泊前進。
車隊在柏油馬路上行駛了幾天之後，便離開了公路，在沒有道路的荒野上前進。因為羅布泊是人跡罕見的地區，哪有現成的道路可走呢？漸漸地，汽車進入一片奇異的地區：這裏密布著一個個2形的土丘，小土丘之間是一道道溝槽。汽車隻能在溝槽中七拐八彎地前進。人坐在車中，時而向左倒，時而向右傾，時而一顛簸，頭頂碰到車頂，簡直要把五髒六腑都倒出來了。有人計算了一下，汽車在兩小時內，拐了186個急轉彎，卻隻前進了11公裏！考察隊員們稱這一地區為“攔路虎”。
原來，這“攔路虎”叫做“雅丹”，按維吾爾語的原意，是“險峻的大丘”。科學家們認為，它是“因暴流侵蝕，再經強烈的風蝕作用而成”。如今，“雅丹”已成為世界地理學上的專門術語，外國的同類型的地貌也被稱為“雅丹”。
汽車在“雅丹”中爬行著，一不小心，就陷在泥沙之中。於是，大家就要下來“嗨唷”“嗨唷”地推車。
第九章 獻身
◆撩開“神秘之地”的麵紗
1979年冬，彭加木被任命為中國科學院新疆分院副院長。這項任命，是經過了將近一年的醞釀之後，才正式決定的。
前麵已經提到，彭加木去新疆工作，前後達20多年之久，但在那裏並無一官半職。他自認為在那裏的任務，就是“鋪路”。
然而，為了有利於開展工作，中國科學院新疆分院提出，希望彭加木兼任新疆分院副院長。彭加木再三推託。經反覆磋商，並經中國科學院批準，宣布了這項任命。
彭加木走馬上任之後，他就不再局限於植物病毒組，而著眼於全院工作。
這時，彭加木著手製訂了向羅布泊地區“進軍”的規劃。
羅布泊地區，一向被認為是“神秘之地”。彭加木決心撩開這“神秘之地”的麵紗。1959年彭加木曾到過羅布泊北部地區，採集過土壤標本。1964年，彭加木曾來到過羅布泊畔的孔雀河下遊一帶，那時，羅布泊已經開始幹涸，但還有湖水。
如今，羅布泊完全幹涸了，變成一片堅硬的鹽澤，甚至連直升機也可以降落在湖底，不會陷下去。
彭加木為什麽要對羅布泊進行考察呢？
這裏，乍一看上去，是不毛之地；然而，實際上卻是“聚寶盆”。
早在1959年，彭加木第一次來到這裏，採集了土壤標本。回北京後經過化驗，發現其中含鉀量特別高。這是什麽原因呢？原來，羅布泊水中含有許多鉀鹽。幹涸以後，鉀鹽就析出來了。鉀鹽是很重要的脂料，鉀肥能使莊稼莖稈粗壯，不易倒伏；鉀還能提高莊稼的耐寒、抗旱能力。“氮、磷、鉀”，被稱為莊稼特別需要的“三大要素”。如今，人們從海水、從鹽滷、從鹽湖中提取鉀肥。羅布泊幹涸了，這等於大自然已經幫助人們除去了水分，可以從析出的鹽層中直接提取鉀肥。據我國科學工作者對青海湖的鹽層進行化驗，查出其中含有10%—40%的氯化鉀，其餘主要是食鹽——氯化鈉。食鹽本身是重要工業原料，而氯化鉀則是農業上大量需要的鉀肥。
在鹽層中，還含有寶貴的原料，如製造飛機的原料之一——鎂，稀有金屬鋰、銣、銫等，以及硼砂、石膏。另外，那裏還有重水資源。重水從哪裏來的呢？原來，在天然水中，便含有少量重水。重水的沸點比普通水高，在101.42c沸騰。在湖水被大量蒸發時，重水較難蒸發。因此，在地下殘餘的水中，重水所占的比例就較大。重水，是如今重要的中子減速劑，不論建造原子能反應堆，或是製造原子彈，都要用到它。近年來，它成為製造氫彈的原料，成為熱核燃料的原料。
羅布泊地區的動植物資源，也相當豐富。野生動物有駱駝、黃羊、野雞、黃鼠狼，甚至有碗口那麽粗的四腳蛇。這裏最著名的野生植物是羅布麻。羅布麻抗旱耐鹽，不怕嚴寒酷暑，所以能在這裏生長。1952年，我國科學工作者董正鈞在這一帶考察時，發現這種野生的麻的纖維長且柔韌，是紡織工業很好的原料，便把它以“羅布”地名命名，稱“羅布麻”。羅布麻的葉子，具有顯著的降血壓的作用，是治療高血壓的特效藥。如今，上海的一家製藥廠便以羅布麻葉為原料，生產“複方羅布麻降壓片”，暢銷全國。除羅布麻外，這裏還有中藥材檉柳。
對於羅布泊地區，彭加木早就發生莫大的興趣。正因為這樣，他於1959、1964年兩度來此考察。盡管“四害”橫行時，他被汙衊為到羅布泊地區“刺探軍情”，但是，他並不因此卻步。他，決心大踏步地向羅布泊地區前進，揭開那裏的自然之謎，開發那裏的豐富資源。
◆三進羅布泊
1979年11月，彭加木三進羅布泊地區。
這一次考察，是中國科學院考古研究所、地理研究所等許多單位共同組織的，有考古、地理、化學、氣象、生物、土壤、沙漠等各學科的人員參加，近20人。彭加木聞訊，便要求參加，受到各單位的歡迎。彭加木此行，想為翌年組織“新疆羅布泊窪地科學考察”探索道路。
11月16日，考察隊離開烏魯木齊，沿著南疆公路，朝羅布泊前進。
車隊在柏油馬路上行駛了幾天之後，便離開了公路，在沒有道路的荒野上前進。因為羅布泊是人跡罕見的地區，哪有現成的道路可走呢？漸漸地，汽車進入一片奇異的地區：這裏密布著一個個2形的土丘，小土丘之間是一道道溝槽。汽車隻能在溝槽中七拐八彎地前進。人坐在車中，時而向左倒，時而向右傾，時而一顛簸，頭頂碰到車頂，簡直要把五髒六腑都倒出來了。有人計算了一下，汽車在兩小時內，拐了186個急轉彎，卻隻前進了11公裏！考察隊員們稱這一地區為“攔路虎”。
原來，這“攔路虎”叫做“雅丹”，按維吾爾語的原意，是“險峻的大丘”。科學家們認為，它是“因暴流侵蝕，再經強烈的風蝕作用而成”。如今，“雅丹”已成為世界地理學上的專門術語，外國的同類型的地貌也被稱為“雅丹”。
汽車在“雅丹”中爬行著，一不小心，就陷在泥沙之中。於是，大家就要下來“嗨唷”“嗨唷”地推車。