“傳教士無疑離開過行星。”阿麗亞說道，“在這件事上，宇航公會不敢騙我們。我要把他——”
“要慎重!”伊如蘭說道。
“是的，必須慎重。”艾德荷說，“這顆行星上有一半人相信他是——”他聳了聳肩，“你哥哥。”艾德荷希望自己能以一種非常隨意的態度說出後半句話。那個人怎麽會知道手勢的?
“但如果他是個信使，或是間諜——”
“他沒有接觸過宇聯公司或是柯瑞諾家族的人，”伊如蘭說道，“我們能確定……”
“我們什麽也不確定!”阿麗亞不想隱藏她的輕蔑。她轉身背對著伊如蘭，看著艾德荷。他知道為什麽要他來這兒!為什麽他沒有像她所期望的那樣做?要他來國務會議，因為伊如蘭在這兒。那段將柯瑞諾家族的公主嫁到亞崔迪家族的歷史永不該被忘記。背叛，隻要發生一次，就會發生第二次。鄧肯的門塔特力量應該能在伊如蘭微妙的行為變化中檢查出蛛絲馬跡。
艾德荷晃了晃身體，看了伊如蘭一眼。有時他憎惡他的門塔特狀態表現得太過直接。他知道阿麗亞在想什麽。伊如蘭也應該知道。但是保羅·穆哈迪的這位公主夫人已經克服了那個決定帶來的怨恨，那個使她的地位還不如加妮——皇帝的情婦——的決定。伊如蘭對這對雙胞胎的忠誠是毋庸置疑的。為了亞崔迪家族，她已經拋棄了她的家庭和比·吉斯特姐妹會。
“我母親是這個陰謀的一部分!”阿麗亞堅持道。“要不然，姐妹會怎麽會在這時候派她回到這裏?”
“胡亂猜疑對我們並沒有好處。”艾德荷說道。
阿麗亞轉身背對著他，他知道她會這麽做。他暗自慶幸自己不用看著那張曾經可愛、但現在已被魔道扭曲的臉。
“怎麽說呢，”伊如蘭說道，“也不能完全信任宇航公會……”
“宇航公會!”阿麗亞嘲弄道。
“我們不能排除宇航公會或比·吉斯特仍對我們懷有敵意，”艾德荷說道，“但我們必須對他們加以區別對待，在對我們的戰鬥中，他們是被動的參與者。宇航公會將堅持其基本準則：永遠不當統治者。他們隻能通過寄生而發展，這一點他們很清楚。宇航公會不會採取任何行動，從而威脅到他們生命所係的宿主。”
“他們眼中的宿主可能和我們期望的不一樣。”伊如蘭懶洋洋地說。這是她最接近嘲弄的語氣。那個懶洋洋的聲音仿佛在說：“你犯了一個錯誤，門塔特。”
阿麗亞看上去有些猶豫。她沒有想到伊如蘭會這麽說，一個陰謀家是不會顯露出這種觀點的。
“說得對，”艾德荷說，“但是宇航公會不會公然反抗亞崔迪家族。但是，姐妹會可能會冒險在政治上與我們分道揚鑣——”
“如果她們想這麽做，必須通過某種幌子：一個或一群她們可以隨時拿來頂罪的人。”伊如蘭說道，“比·吉斯特存在了這麽長時間，她們知道明哲保身的價值。她們更喜歡待在皇位的後頭，而不是坐在皇位上。”
明哲保身?阿麗亞想著，這是伊如蘭的選擇嗎?
“跟我想說的觀點完全吻合。”艾德荷說道。他發現這些辯論和解釋很有幫助，能使他的心智擺脫其他問題的困擾。
阿麗亞走向那扇陽光燦爛的窗戶。她清楚艾德荷的盲點，每個門塔特都有的盲點。他們必須做出正式判斷，這就意味著他們存在過分依賴事實、觀察範圍有限的傾向。他們自己也知道這一點，這是他們訓練的一部分。然而他們做事時仍然會不顧這些盲點。我應該把他留在泰布穴地，阿麗亞想，直接把伊如蘭交給賈維德審問會更好些。
在她的頭顱內，阿麗亞聽到一個低沉的聲音說道：“完全正確!”
閉嘴!閉嘴!閉嘴!她想著。在這種時刻，她總覺得自己正受到誘惑，即將犯下一個危險的錯誤，可她卻無法看清這個錯誤究竟是什麽。她能感覺到的隻是危險。艾德荷必須幫助她走出困境。他是個門塔特。門塔特是必需品。肉體計算機替代了被巴特蘭聖戰摧毀的機器。汝等不可製造擁有人類心智的機器!但是阿麗亞一直希望有個順從的機器。它們不會有像艾德荷那樣的限製。你永遠不會對機器產生懷疑。
阿麗亞聽到了伊如蘭懶洋洋的聲音。
“假象中的假象中的假象中的假象，”伊如蘭說道，“我們都知道對權力進行攻擊的形式。我並不指責阿麗亞的多疑。顯然她懷疑所有的人，甚至是我們。先不管這個，我們來看動機吧。對攝政政權最強大的威脅是什麽?”
“宇聯公司。”艾德荷以門塔特的平靜口吻說道。
阿麗亞露出了微笑。宇聯公司!但是亞崔迪家族控製了宇聯公司百分之五十一的股份。穆哈迪的教會控製了另外的百分之五。觀點十分現實的各大家族以這種方式承認沙丘控製著無價的香料。香料經常被稱作“秘密印鈔機”，這不是沒有道理的。沒有香料，宇航公會的領航員就無法工作。香料促使領航員進入“領航靈態”，在這種狀態中，領航員能在進入時空隧道前就“看到”它。沒有香料帶來的人體免疫係統增強作用，富人們的平均壽命將至少縮短四年。甚至連帝國中為數眾多的中產者們也都在食用稀釋的香料，每天都會喝上幾滴。
“要慎重!”伊如蘭說道。
“是的，必須慎重。”艾德荷說，“這顆行星上有一半人相信他是——”他聳了聳肩，“你哥哥。”艾德荷希望自己能以一種非常隨意的態度說出後半句話。那個人怎麽會知道手勢的?
“但如果他是個信使，或是間諜——”
“他沒有接觸過宇聯公司或是柯瑞諾家族的人，”伊如蘭說道，“我們能確定……”
“我們什麽也不確定!”阿麗亞不想隱藏她的輕蔑。她轉身背對著伊如蘭，看著艾德荷。他知道為什麽要他來這兒!為什麽他沒有像她所期望的那樣做?要他來國務會議，因為伊如蘭在這兒。那段將柯瑞諾家族的公主嫁到亞崔迪家族的歷史永不該被忘記。背叛，隻要發生一次，就會發生第二次。鄧肯的門塔特力量應該能在伊如蘭微妙的行為變化中檢查出蛛絲馬跡。
艾德荷晃了晃身體，看了伊如蘭一眼。有時他憎惡他的門塔特狀態表現得太過直接。他知道阿麗亞在想什麽。伊如蘭也應該知道。但是保羅·穆哈迪的這位公主夫人已經克服了那個決定帶來的怨恨，那個使她的地位還不如加妮——皇帝的情婦——的決定。伊如蘭對這對雙胞胎的忠誠是毋庸置疑的。為了亞崔迪家族，她已經拋棄了她的家庭和比·吉斯特姐妹會。
“我母親是這個陰謀的一部分!”阿麗亞堅持道。“要不然，姐妹會怎麽會在這時候派她回到這裏?”
“胡亂猜疑對我們並沒有好處。”艾德荷說道。
阿麗亞轉身背對著他，他知道她會這麽做。他暗自慶幸自己不用看著那張曾經可愛、但現在已被魔道扭曲的臉。
“怎麽說呢，”伊如蘭說道，“也不能完全信任宇航公會……”
“宇航公會!”阿麗亞嘲弄道。
“我們不能排除宇航公會或比·吉斯特仍對我們懷有敵意，”艾德荷說道，“但我們必須對他們加以區別對待，在對我們的戰鬥中，他們是被動的參與者。宇航公會將堅持其基本準則：永遠不當統治者。他們隻能通過寄生而發展，這一點他們很清楚。宇航公會不會採取任何行動，從而威脅到他們生命所係的宿主。”
“他們眼中的宿主可能和我們期望的不一樣。”伊如蘭懶洋洋地說。這是她最接近嘲弄的語氣。那個懶洋洋的聲音仿佛在說：“你犯了一個錯誤，門塔特。”
阿麗亞看上去有些猶豫。她沒有想到伊如蘭會這麽說，一個陰謀家是不會顯露出這種觀點的。
“說得對，”艾德荷說，“但是宇航公會不會公然反抗亞崔迪家族。但是，姐妹會可能會冒險在政治上與我們分道揚鑣——”
“如果她們想這麽做，必須通過某種幌子：一個或一群她們可以隨時拿來頂罪的人。”伊如蘭說道，“比·吉斯特存在了這麽長時間，她們知道明哲保身的價值。她們更喜歡待在皇位的後頭，而不是坐在皇位上。”
明哲保身?阿麗亞想著，這是伊如蘭的選擇嗎?
“跟我想說的觀點完全吻合。”艾德荷說道。他發現這些辯論和解釋很有幫助，能使他的心智擺脫其他問題的困擾。
阿麗亞走向那扇陽光燦爛的窗戶。她清楚艾德荷的盲點，每個門塔特都有的盲點。他們必須做出正式判斷，這就意味著他們存在過分依賴事實、觀察範圍有限的傾向。他們自己也知道這一點，這是他們訓練的一部分。然而他們做事時仍然會不顧這些盲點。我應該把他留在泰布穴地，阿麗亞想，直接把伊如蘭交給賈維德審問會更好些。
在她的頭顱內，阿麗亞聽到一個低沉的聲音說道：“完全正確!”
閉嘴!閉嘴!閉嘴!她想著。在這種時刻，她總覺得自己正受到誘惑，即將犯下一個危險的錯誤，可她卻無法看清這個錯誤究竟是什麽。她能感覺到的隻是危險。艾德荷必須幫助她走出困境。他是個門塔特。門塔特是必需品。肉體計算機替代了被巴特蘭聖戰摧毀的機器。汝等不可製造擁有人類心智的機器!但是阿麗亞一直希望有個順從的機器。它們不會有像艾德荷那樣的限製。你永遠不會對機器產生懷疑。
阿麗亞聽到了伊如蘭懶洋洋的聲音。
“假象中的假象中的假象中的假象，”伊如蘭說道，“我們都知道對權力進行攻擊的形式。我並不指責阿麗亞的多疑。顯然她懷疑所有的人，甚至是我們。先不管這個，我們來看動機吧。對攝政政權最強大的威脅是什麽?”
“宇聯公司。”艾德荷以門塔特的平靜口吻說道。
阿麗亞露出了微笑。宇聯公司!但是亞崔迪家族控製了宇聯公司百分之五十一的股份。穆哈迪的教會控製了另外的百分之五。觀點十分現實的各大家族以這種方式承認沙丘控製著無價的香料。香料經常被稱作“秘密印鈔機”，這不是沒有道理的。沒有香料，宇航公會的領航員就無法工作。香料促使領航員進入“領航靈態”，在這種狀態中，領航員能在進入時空隧道前就“看到”它。沒有香料帶來的人體免疫係統增強作用，富人們的平均壽命將至少縮短四年。甚至連帝國中為數眾多的中產者們也都在食用稀釋的香料，每天都會喝上幾滴。