“遵命。”侍衛服從了命令。
“等等，”阿麗亞說道，“艾德荷先生去泰布穴地了嗎?”
“是的，夫人。他按您的吩咐天沒亮就出發了。你想讓我去……”
“不用。我自己處理。還有，茲亞仁卡仁卡，不要讓任何人知道賈維德被帶到了我的房間。你親自去。這件事非常重要。”
侍衛摸了摸腰間的嘯刃刀。“夫人，有威脅——”
“是的，有威脅，賈維德是關鍵人物。”
“哦，夫人，或許我不應該帶他——”
“茲亞仁卡仁卡!你認為我對付不了他嗎?”
侍衛的臉上露出一絲殘酷的笑容。“原諒我，夫人。我馬上帶他去您的私人房間，但是……如果夫人允許，我會在你門口安排幾個衛兵。”
“隻要你在那兒就夠了。”阿麗亞道。
“是，夫人。我馬上去辦。”
阿麗亞點點頭，看著茲亞仁卡仁卡遠去。看來她的侍衛們不喜歡賈維德。又一個對他不利的標誌。但他仍然有其價值——非常有價值。他是她打開迦科魯圖的鑰匙，有了那地方之後……
“或許你是對的，男爵。”她低語道。
“你明白了!”她體內的聲音得意地笑道，“啊哈，為你效勞很愉快，孩子，這隻是個開始……”
第十二章
從古到今，人民都被下麵這些說法所蒙蔽，但是，任何成功的宗教都必須強調這些說法：邪惡的人永遠沒有好下場;隻有勇敢的人才能得到美人青睞;誠實是最好的立身處世之道;身教重於言傳;美德總有一天會壓倒惡行;行善本身就是回報;壞人能被改造;教會護身符能保護人免於魔鬼的誘惑;隻有女人才懂得古時的神秘;富人註定不快樂……
——《教會教導手冊》
“我叫穆裏茨。”一個幹瘦的弗瑞曼人說道。
他坐在山洞內的岩石上，洞內點著一盞香料燈，跳動的燈光照亮了潮濕的洞壁，從這裏延伸出去的幾條通道消失在黑暗之中。其中一條通道中傳來滴水的聲音。對於弗瑞曼人來說，水意味著天堂，但是，穆裏茨對麵那六個被縛的人並不希望聽到這富有節奏的滴答聲。石室通道深處的亡者蒸餾器散發出一股腐爛的味道。
一個年紀大約為十四個標準年的少年從通道中走了出來，站在穆裏茨的左手邊。在香料燈的照耀下，一把出鞘的嘯刃刀反射看慘澹的黃光。少年舉起刀，對每個被縛的人比了比。
穆裏茨指指那小男孩，說道：“這是我兒子，阿桑·特裏格，他快要進行成人測試了。”
穆裏茨清了清喉嚨，依次看看六個俘虜。他們坐在他對麵，形成一個鬆散的半圓，兩腿被香料纖維繩緊緊捆住，雙手反綁，繩子在他們的脖子處打成一個死結。脖頸處的蒸餾服被割開。
被縛的人毫不畏懼地看著穆裏茨。他們中的兩人穿著寬鬆的外星服飾，表明他們是阿拉肯市的富有居民。他們倆的皮膚比他們的同伴光滑得多，膚色也淺些，他們的同伴則外表幹枯，骨架突出，一望而知出生於沙漠。
穆裏茨的外貌很像沙漠原住民，但他的雙眼凹得更深，甚至在香料燈的照耀下，這雙眼睛也沒有絲毫反光。他的兒子就像是他未成年的翻版，一張扁平的臉上掩飾不住他內心的風暴。
“我們這些被驅逐的人有特殊的成人測試。”穆裏茨說道，“總有一天，我的兒子會成為沙魯茨的法官。我們必須知道他能否完成他的使命。我們的法官不能忘記迦科魯圖和我們的絕望日。克拉裏茲克——狂暴的颱風——在我們的心中翻滾。”他用單調的誦經語調說完了這番話。
坐在穆裏茨對麵的一個城裏人動了動，道：“你不能這樣威脅我們、綁架我們。我們的到來是和平的，為了尋找烏瑪。”
穆裏茨點了點頭。“為了尋找個人的宗教覺醒，對嗎?好，你會得到覺醒的。”
城裏人說道：“如果我們……”
他身旁一個膚色黝黑的弗瑞曼人打斷了他：“安靜，傻瓜!這些人是盜水者，是我們認為已經被消滅幹淨了的人。”
“隻不過是個傳說而已。”城裏人說道。
“迦科魯圖不隻是個傳說，”穆裏茨說。他再次指了指他的兒子，“我已經向你們介紹了阿桑·特裏格。我是這地方的阿裏發，你們惟一的法官。我的兒子也將接受訓練，成為能發現魔鬼的人。傳統的做法總是最好的做法。”
“這正是我們來到沙漠深處的原因，”城裏人抗議道，“我們選擇了傳統的做法，在沙漠中——”
“帶著雇來的嚮導，”穆裏茨指指深膚色的俘虜們，“你能買到通向天堂的道路?”穆裏茨抬頭看著他兒子，“阿桑，你準備好了嗎?”
“我回想起很久以前的一個夜晚，他們闖入我們這裏，殺死我們的人。”阿桑說，語氣中透露出一絲緊張，“他們欠我們水。”
“你父親將他們中的六個交給你，”穆裏茨說道，“他們的水是我們的。他們的鬼魂是你的。他們的鬼魂會成為你的奴隸，能警告你魔鬼的來臨。你打算怎麽做，我的兒子?”
“等等，”阿麗亞說道，“艾德荷先生去泰布穴地了嗎?”
“是的，夫人。他按您的吩咐天沒亮就出發了。你想讓我去……”
“不用。我自己處理。還有，茲亞仁卡仁卡，不要讓任何人知道賈維德被帶到了我的房間。你親自去。這件事非常重要。”
侍衛摸了摸腰間的嘯刃刀。“夫人，有威脅——”
“是的，有威脅，賈維德是關鍵人物。”
“哦，夫人，或許我不應該帶他——”
“茲亞仁卡仁卡!你認為我對付不了他嗎?”
侍衛的臉上露出一絲殘酷的笑容。“原諒我，夫人。我馬上帶他去您的私人房間，但是……如果夫人允許，我會在你門口安排幾個衛兵。”
“隻要你在那兒就夠了。”阿麗亞道。
“是，夫人。我馬上去辦。”
阿麗亞點點頭，看著茲亞仁卡仁卡遠去。看來她的侍衛們不喜歡賈維德。又一個對他不利的標誌。但他仍然有其價值——非常有價值。他是她打開迦科魯圖的鑰匙，有了那地方之後……
“或許你是對的，男爵。”她低語道。
“你明白了!”她體內的聲音得意地笑道，“啊哈，為你效勞很愉快，孩子，這隻是個開始……”
第十二章
從古到今，人民都被下麵這些說法所蒙蔽，但是，任何成功的宗教都必須強調這些說法：邪惡的人永遠沒有好下場;隻有勇敢的人才能得到美人青睞;誠實是最好的立身處世之道;身教重於言傳;美德總有一天會壓倒惡行;行善本身就是回報;壞人能被改造;教會護身符能保護人免於魔鬼的誘惑;隻有女人才懂得古時的神秘;富人註定不快樂……
——《教會教導手冊》
“我叫穆裏茨。”一個幹瘦的弗瑞曼人說道。
他坐在山洞內的岩石上，洞內點著一盞香料燈，跳動的燈光照亮了潮濕的洞壁，從這裏延伸出去的幾條通道消失在黑暗之中。其中一條通道中傳來滴水的聲音。對於弗瑞曼人來說，水意味著天堂，但是，穆裏茨對麵那六個被縛的人並不希望聽到這富有節奏的滴答聲。石室通道深處的亡者蒸餾器散發出一股腐爛的味道。
一個年紀大約為十四個標準年的少年從通道中走了出來，站在穆裏茨的左手邊。在香料燈的照耀下，一把出鞘的嘯刃刀反射看慘澹的黃光。少年舉起刀，對每個被縛的人比了比。
穆裏茨指指那小男孩，說道：“這是我兒子，阿桑·特裏格，他快要進行成人測試了。”
穆裏茨清了清喉嚨，依次看看六個俘虜。他們坐在他對麵，形成一個鬆散的半圓，兩腿被香料纖維繩緊緊捆住，雙手反綁，繩子在他們的脖子處打成一個死結。脖頸處的蒸餾服被割開。
被縛的人毫不畏懼地看著穆裏茨。他們中的兩人穿著寬鬆的外星服飾，表明他們是阿拉肯市的富有居民。他們倆的皮膚比他們的同伴光滑得多，膚色也淺些，他們的同伴則外表幹枯，骨架突出，一望而知出生於沙漠。
穆裏茨的外貌很像沙漠原住民，但他的雙眼凹得更深，甚至在香料燈的照耀下，這雙眼睛也沒有絲毫反光。他的兒子就像是他未成年的翻版，一張扁平的臉上掩飾不住他內心的風暴。
“我們這些被驅逐的人有特殊的成人測試。”穆裏茨說道，“總有一天，我的兒子會成為沙魯茨的法官。我們必須知道他能否完成他的使命。我們的法官不能忘記迦科魯圖和我們的絕望日。克拉裏茲克——狂暴的颱風——在我們的心中翻滾。”他用單調的誦經語調說完了這番話。
坐在穆裏茨對麵的一個城裏人動了動，道：“你不能這樣威脅我們、綁架我們。我們的到來是和平的，為了尋找烏瑪。”
穆裏茨點了點頭。“為了尋找個人的宗教覺醒，對嗎?好，你會得到覺醒的。”
城裏人說道：“如果我們……”
他身旁一個膚色黝黑的弗瑞曼人打斷了他：“安靜，傻瓜!這些人是盜水者，是我們認為已經被消滅幹淨了的人。”
“隻不過是個傳說而已。”城裏人說道。
“迦科魯圖不隻是個傳說，”穆裏茨說。他再次指了指他的兒子，“我已經向你們介紹了阿桑·特裏格。我是這地方的阿裏發，你們惟一的法官。我的兒子也將接受訓練，成為能發現魔鬼的人。傳統的做法總是最好的做法。”
“這正是我們來到沙漠深處的原因，”城裏人抗議道，“我們選擇了傳統的做法，在沙漠中——”
“帶著雇來的嚮導，”穆裏茨指指深膚色的俘虜們，“你能買到通向天堂的道路?”穆裏茨抬頭看著他兒子，“阿桑，你準備好了嗎?”
“我回想起很久以前的一個夜晚，他們闖入我們這裏，殺死我們的人。”阿桑說，語氣中透露出一絲緊張，“他們欠我們水。”
“你父親將他們中的六個交給你，”穆裏茨說道，“他們的水是我們的。他們的鬼魂是你的。他們的鬼魂會成為你的奴隸，能警告你魔鬼的來臨。你打算怎麽做，我的兒子?”