傑西卡戴著象徵聖母的頭巾，她用手捋了捋頭巾下的古銅色頭髮——夾雜著斑駁銀絲，頭髮緊緊包裹著她鴨蛋形的臉龐。她知道長途旅行之後，她的狀態並不算很好，再說黑色的頭巾也不適合她。但是她過去在這裏穿過這樣的裝束，弗瑞曼人不會忘記這身長袍所代表的特殊意義。她嘆了口氣，星際旅行對她來說並不輕鬆，還有過去時光帶給她的沉重的記憶——那次當她的公爵被迫違心進入這片封地時，她也是通過星際旅行從卡拉丹來到阿拉吉斯。
慢慢地，通過比·吉斯特訓練賦予的、能夠發現關鍵的細節特徵的能力，她開始仔細研究起麵前的這片人海。他們中有穿著灰色蒸餾服、來自沙漠深處的弗瑞曼人;也有穿著白色長袍的朝聖者，肩膀上帶著贖罪的標記;還有富有的商人們，他們穿著輕便的常服，以此炫耀他們在阿拉肯炎熱的空氣中並不在乎水分的流失……還有“忠信會”派出的代表團，他們身著綠色長袍，戴著厚重的頭罩，靜靜地站在他們自己聖潔的小圈子裏。
她的視線從人群移開，隻有這時，她才能感受到這次歡迎和從前那次她和她親愛的公爵一起到來時所受到的迎接有些許相似之處。那是多久以前的事情了?二十多年了。她不喜歡回憶其間發生的令人心碎的往事。在她心裏，時間沉甸甸的，停滯不前，仿佛她離開這顆行星的這些年都不存在一樣。
又一次入虎口了，她想。
就在這裏，在這片平原上，她的兒子從已逝的沙德姆四世手中奪過了統治權，歷史的這一次大動盪已將這片土地深深鐫刻在人們的心裏和信仰裏。
身後的隨從們發出不安的聲音，她又嘆了口氣。他們肯定是在等遲到的阿麗亞。已經可以看到阿麗亞和她的隨從們從人群外圍逐漸向這裏走近，皇家衛隊在他們前麵清理通道，在人群中引起了一陣陣波動。
傑西卡又一次審視著周圍的環境。在她眼中，很多地方都和以前不同了。著陸場的塔台上新增了一個祈禱用的陽台。平原左邊目力可及的地方矗立著巨大的塑鋼建築，那是保羅建造的城堡——他的“沙漠之外的穴地”，人類有史以來最大的一體化建築物。即使把整個城市都裝在它的圍牆之內，它裏麵依然有多餘的空間。現在那裏駐紮著帝國政體中最強大的統治力量，阿麗亞建築在她兄長屍體之上的“忠信會”。
必須除掉那個地方，傑西卡想。
阿麗亞的代表團已經到達出口舷梯的腳下，不出人們預料，在那裏停下腳步。
傑西卡認出了史帝加那粗壯的身材。上帝呀，竟然還有伊如蘭公主!她那誘人的身材遮掩了她的一腔野性，微風撩起她頭頂的金髮。真氣人，伊如蘭看起來一點都沒有變老。還有站在隊伍最前端的阿麗亞，年輕的身材顯得既張揚又放肆，目光死死盯著飛船艙門的陰影處。
傑西卡仔細端詳著女兒的臉，嘴角繃得緊緊的。一陣悸動掠過傑西卡的身體，她聽到自己的內心在她耳邊吶喊。
那些傳言都是真的!太可怕了!太可怕了!阿麗亞走上了禁路。事實擺在那裏，受過訓練的人都能做出判斷。畸變惡靈!
傑西卡用了片刻工夫調整情緒。直到這時她才發現，自己原本是多麽希望能看到那些謠言都是假的。
那對雙胞胎會怎麽樣?她問自己。他們是否也迷失了自我?
慢慢地，傑西卡以符合上帝之母的姿態走出陰影，來到舷梯口。她的隨從們則根據指示留在原處。接下來是最關鍵的時刻。
現在，傑西卡一個人孤零零地處在所有人的視線中。她聽到葛尼·哈萊克在她身後緊張地清著嗓子。葛尼多次反對她這樣做：“你身上一點屏蔽場都沒有?天啊，你這個女人!簡直神經不正常!”
但是，在葛尼所有讓人欣賞的品德中，最核心的就是服從。他會說出自己的不同意見，然後服從命令。現在他就在服從命令。
傑西卡現身時，人海中湧出一陣低呼，如同巨大的沙蟲發出的嘶嘶聲。她舉起雙臂，做出教士加冕於皇帝時的祝福姿勢。人們一片接著一片，紛紛跪倒在地，像是個巨大的有機體，盡管不同片區的人們做出反應的時間長短不一。就連官方代表們都表示了恭順之意。
傑西卡在舷梯口停留了一會兒。她知道她身後的其他人和混在人群中她的特工們已經在腦海中形成了一張臨時地圖。依靠這張地圖，他們能夠在人群中辨別出那些下跪時遲疑的人。
傑西卡仍然保持著雙臂上舉的姿勢，葛尼和他的人出現了。他們迅速繞過她，走下舷梯，毫不理會官方代表們驚異的表情，而是直接與人群中打著手勢表明自己身份的特工們會合在一起。很快，他們在人海中散開，不時跳過一群群跪著的人的頭頂，在狹窄的人縫問快速奔跑。目標人物中隻有少數意識到了危險，想要逃走。他們成了最易對付的獵物：一把飛刀或是一個繩圈，逃跑者已然倒地。其他人則被趕出人群，雙手被縛，步履蹣跚。
在整個過程中，傑西卡始終伸展雙臂站著，用她的存在賜福人群，讓人海繼續屈從。她知道那些廣為流傳的謠言，也知道其中占主導地位的謠言是什麽，因為那是她預先埋下的：聖母回來是為了芟除雜草。萬福我們上帝的母親!
慢慢地，通過比·吉斯特訓練賦予的、能夠發現關鍵的細節特徵的能力，她開始仔細研究起麵前的這片人海。他們中有穿著灰色蒸餾服、來自沙漠深處的弗瑞曼人;也有穿著白色長袍的朝聖者，肩膀上帶著贖罪的標記;還有富有的商人們，他們穿著輕便的常服，以此炫耀他們在阿拉肯炎熱的空氣中並不在乎水分的流失……還有“忠信會”派出的代表團，他們身著綠色長袍，戴著厚重的頭罩，靜靜地站在他們自己聖潔的小圈子裏。
她的視線從人群移開，隻有這時，她才能感受到這次歡迎和從前那次她和她親愛的公爵一起到來時所受到的迎接有些許相似之處。那是多久以前的事情了?二十多年了。她不喜歡回憶其間發生的令人心碎的往事。在她心裏，時間沉甸甸的，停滯不前，仿佛她離開這顆行星的這些年都不存在一樣。
又一次入虎口了，她想。
就在這裏，在這片平原上，她的兒子從已逝的沙德姆四世手中奪過了統治權，歷史的這一次大動盪已將這片土地深深鐫刻在人們的心裏和信仰裏。
身後的隨從們發出不安的聲音，她又嘆了口氣。他們肯定是在等遲到的阿麗亞。已經可以看到阿麗亞和她的隨從們從人群外圍逐漸向這裏走近，皇家衛隊在他們前麵清理通道，在人群中引起了一陣陣波動。
傑西卡又一次審視著周圍的環境。在她眼中，很多地方都和以前不同了。著陸場的塔台上新增了一個祈禱用的陽台。平原左邊目力可及的地方矗立著巨大的塑鋼建築，那是保羅建造的城堡——他的“沙漠之外的穴地”，人類有史以來最大的一體化建築物。即使把整個城市都裝在它的圍牆之內，它裏麵依然有多餘的空間。現在那裏駐紮著帝國政體中最強大的統治力量，阿麗亞建築在她兄長屍體之上的“忠信會”。
必須除掉那個地方，傑西卡想。
阿麗亞的代表團已經到達出口舷梯的腳下，不出人們預料，在那裏停下腳步。
傑西卡認出了史帝加那粗壯的身材。上帝呀，竟然還有伊如蘭公主!她那誘人的身材遮掩了她的一腔野性，微風撩起她頭頂的金髮。真氣人，伊如蘭看起來一點都沒有變老。還有站在隊伍最前端的阿麗亞，年輕的身材顯得既張揚又放肆，目光死死盯著飛船艙門的陰影處。
傑西卡仔細端詳著女兒的臉，嘴角繃得緊緊的。一陣悸動掠過傑西卡的身體，她聽到自己的內心在她耳邊吶喊。
那些傳言都是真的!太可怕了!太可怕了!阿麗亞走上了禁路。事實擺在那裏，受過訓練的人都能做出判斷。畸變惡靈!
傑西卡用了片刻工夫調整情緒。直到這時她才發現，自己原本是多麽希望能看到那些謠言都是假的。
那對雙胞胎會怎麽樣?她問自己。他們是否也迷失了自我?
慢慢地，傑西卡以符合上帝之母的姿態走出陰影，來到舷梯口。她的隨從們則根據指示留在原處。接下來是最關鍵的時刻。
現在，傑西卡一個人孤零零地處在所有人的視線中。她聽到葛尼·哈萊克在她身後緊張地清著嗓子。葛尼多次反對她這樣做：“你身上一點屏蔽場都沒有?天啊，你這個女人!簡直神經不正常!”
但是，在葛尼所有讓人欣賞的品德中，最核心的就是服從。他會說出自己的不同意見，然後服從命令。現在他就在服從命令。
傑西卡現身時，人海中湧出一陣低呼，如同巨大的沙蟲發出的嘶嘶聲。她舉起雙臂，做出教士加冕於皇帝時的祝福姿勢。人們一片接著一片，紛紛跪倒在地，像是個巨大的有機體，盡管不同片區的人們做出反應的時間長短不一。就連官方代表們都表示了恭順之意。
傑西卡在舷梯口停留了一會兒。她知道她身後的其他人和混在人群中她的特工們已經在腦海中形成了一張臨時地圖。依靠這張地圖，他們能夠在人群中辨別出那些下跪時遲疑的人。
傑西卡仍然保持著雙臂上舉的姿勢，葛尼和他的人出現了。他們迅速繞過她，走下舷梯，毫不理會官方代表們驚異的表情，而是直接與人群中打著手勢表明自己身份的特工們會合在一起。很快，他們在人海中散開，不時跳過一群群跪著的人的頭頂，在狹窄的人縫問快速奔跑。目標人物中隻有少數意識到了危險，想要逃走。他們成了最易對付的獵物：一把飛刀或是一個繩圈，逃跑者已然倒地。其他人則被趕出人群，雙手被縛，步履蹣跚。
在整個過程中，傑西卡始終伸展雙臂站著，用她的存在賜福人群，讓人海繼續屈從。她知道那些廣為流傳的謠言，也知道其中占主導地位的謠言是什麽，因為那是她預先埋下的：聖母回來是為了芟除雜草。萬福我們上帝的母親!