突然間，事先毫無徵兆，大貓警覺起來。它們的眼睛慢慢轉向左側，接著頭也轉了過來。
下方遠處那片滿目瘡痍的土地上，兩個孩子正手拉手嬉戲。這兩個孩子看起來年齡相當，大約在九到十歲之間。他們長著一頭紅髮，穿著蒸餾服，蒸餾服外披著邊緣打了孔的白色鬥篷，額頭處用閃爍著珠寶光澤的絲線繡著亞崔迪家族的族徽——鷹冠，他們高高興興地交談著。
兩隻獵食貓科動物可以清晰地聽到他們的談話。拉茲虎了解這種遊戲，它們以前曾經玩過，但是它們仍然保持靜止，等待著伺服刺激器觸發追蹤指令。
一個男人出現在兩隻大貓身後的山脊頂上。他停了下來，仔細研究著麵前的場景：大貓和孩子們。
這個男人穿著一件灰黑色的皇家薩督卡作訓服，軍服上麵的徽章表示他的職位是萊文布雷徹——巴夏的副官。在他的脖子和腋窩之間掛著一根帶子，帶子上吊著一個薄套子，套子靠在前胸，裏麵裝著伺服信號發射器，無論哪隻手都能很方便地操作發射器上的按鍵。
兩隻老虎沒有轉過身來看他。它們很熟悉這個男人的聲音和氣味。他匆忙下了山脊，在距離那兩隻大貓兩步遠的地方停了下來，隨後用手抹了抹自己的頭。空氣很冷，但這樣的工作卻讓人發熱。他再次用灰白色的眼睛仔細研究著眼前的場景：大貓和孩子們。他把一縷被汗水浸濕的金髮塞進黑色的頭盔，然後用手按了一下植入式喉頭麥克風。
“大貓已經發現他們了。”
植入耳後的接收器中傳來回復的聲音，“我們看到它們了。”
“這一次怎麽辦?”萊文布雷徹問道。
“沒有接到追蹤命令，它們會去抓那兩個孩子嗎?”接收器裏的聲音反問道。
“它們已經準備好了。”萊文布雷徹說道。
“很好。讓我們來看看四節訓練課是不是足夠了。”
“你們準備好了就告訴我。”
“已經好了。”
“開始行動。”萊文布雷徹說道。
他先拔開信號發射器右手邊一個紅色按鍵上的安全銷，然後按下那個按鍵。現在，那對大貓不再受任何信號的約束了。他把手指放在紅色按鍵下方的一個黑色按鈕上，如果那對大貓轉而攻擊他時，他隨時可以製止它們。但它們根本沒有注意他的存在，匍匐在地麵，寬大的腳掌流暢地運動著，朝山脊下的那對孩子前進。
萊文布雷徹蹲下身來，仔細觀察。他知道，他周圍某個地方有個隱蔽的傳輸眼，把這裏的一切傳送到王子居住的要塞裏的一個秘密監視器上。
大貓們先是慢跑，隨後開始狂奔。
孩子們這時正專心攀爬著布滿岩石的山樑，並沒有意識到自己已經身處險境。
其中一個孩子正在大笑，聲音在寂靜的空氣中顯得又高又尖。
另一個孩子被絆倒了，重新站穩身子後，他轉過身，看到了那對大貓。他指著大貓說：“看啊!”
兩個孩子都停了下來，好奇地緊盯著對他們生命的入侵。當兩隻拉茲虎襲擊他們的時候，他們仍然一動不動地站著。
兩個孩子死於隨意而又兇狠的攻擊，他們的脖子當即被咬斷了。
大貓開始吃他們。
“需要我召回它們嗎?”萊文布雷徹問道。
“讓它們吃完吧。它們幹得很漂亮。我知道它們會的;這一對是完美的。”
“也是我見過最好的。”萊文布雷徹贊同道。
“很好。已經派了車去接你。通話完畢。”
萊文布雷徹站起身來，伸了伸懶腰。他克製住自己，不去看他左手邊的高地，那裏的閃光點暴露了傳輸眼的位置。傳輸眼把他的良好表現傳送給了遠在首都綠洲處的巴夏。萊文布雷徹微笑著，今天的工作表現將使他獲得提升。他仿佛感受到了脖子下掛著巴圖徽章的感覺——總有一天，會飛黃騰達……甚至有一天會成為巴夏。在已逝的沙德姆四世的孫子——法拉肯——的部隊裏，幹得好的人都會迅速獲得提拔。某一天，當王子坐上他理應得到的皇位時，人員的晉升會變得更快。巴夏軍銜都可能不是最終的獎勵。這個世界上需要更多的男爵和伯爵……一旦那對亞崔迪的雙胞胎被除掉之後。
第五章
弗瑞曼人必須回到他原來的信仰中去，回到形成人類社會的本質中去。
他必須回到過去，回到在與阿拉吉斯的鬥爭過程中學會生存的過去。
弗瑞曼人惟一應該做的就是敞開心靈，接受來自心靈內部的教導。對他而言，帝國、長老會和宇聯公司的萬千世界毫無意義，它們隻能奪取他的靈魂。
——阿拉肯的傳教士語
傑西卡夫人乘坐的飛船從空中俯衝而下，停靠在暗褐色的著陸場上，機身還在發出隆隆的喘息聲。著落場四周直到遠處是一片人海。她估計大約有五十萬人，其中三分之一可能是朝聖者。他們站在那裏，安靜得可怕，注意力集中在飛船的出口平台。平台處艙門的陰影遮住了她和她的隨從們的身形。
還有兩個小時才到正午，但人群上方的空氣中已有塵埃在反射微光，預示著今天將會是炎熱的一天。
下方遠處那片滿目瘡痍的土地上，兩個孩子正手拉手嬉戲。這兩個孩子看起來年齡相當，大約在九到十歲之間。他們長著一頭紅髮，穿著蒸餾服，蒸餾服外披著邊緣打了孔的白色鬥篷，額頭處用閃爍著珠寶光澤的絲線繡著亞崔迪家族的族徽——鷹冠，他們高高興興地交談著。
兩隻獵食貓科動物可以清晰地聽到他們的談話。拉茲虎了解這種遊戲，它們以前曾經玩過，但是它們仍然保持靜止，等待著伺服刺激器觸發追蹤指令。
一個男人出現在兩隻大貓身後的山脊頂上。他停了下來，仔細研究著麵前的場景：大貓和孩子們。
這個男人穿著一件灰黑色的皇家薩督卡作訓服，軍服上麵的徽章表示他的職位是萊文布雷徹——巴夏的副官。在他的脖子和腋窩之間掛著一根帶子，帶子上吊著一個薄套子，套子靠在前胸，裏麵裝著伺服信號發射器，無論哪隻手都能很方便地操作發射器上的按鍵。
兩隻老虎沒有轉過身來看他。它們很熟悉這個男人的聲音和氣味。他匆忙下了山脊，在距離那兩隻大貓兩步遠的地方停了下來，隨後用手抹了抹自己的頭。空氣很冷，但這樣的工作卻讓人發熱。他再次用灰白色的眼睛仔細研究著眼前的場景：大貓和孩子們。他把一縷被汗水浸濕的金髮塞進黑色的頭盔，然後用手按了一下植入式喉頭麥克風。
“大貓已經發現他們了。”
植入耳後的接收器中傳來回復的聲音，“我們看到它們了。”
“這一次怎麽辦?”萊文布雷徹問道。
“沒有接到追蹤命令，它們會去抓那兩個孩子嗎?”接收器裏的聲音反問道。
“它們已經準備好了。”萊文布雷徹說道。
“很好。讓我們來看看四節訓練課是不是足夠了。”
“你們準備好了就告訴我。”
“已經好了。”
“開始行動。”萊文布雷徹說道。
他先拔開信號發射器右手邊一個紅色按鍵上的安全銷，然後按下那個按鍵。現在，那對大貓不再受任何信號的約束了。他把手指放在紅色按鍵下方的一個黑色按鈕上，如果那對大貓轉而攻擊他時，他隨時可以製止它們。但它們根本沒有注意他的存在，匍匐在地麵，寬大的腳掌流暢地運動著，朝山脊下的那對孩子前進。
萊文布雷徹蹲下身來，仔細觀察。他知道，他周圍某個地方有個隱蔽的傳輸眼，把這裏的一切傳送到王子居住的要塞裏的一個秘密監視器上。
大貓們先是慢跑，隨後開始狂奔。
孩子們這時正專心攀爬著布滿岩石的山樑，並沒有意識到自己已經身處險境。
其中一個孩子正在大笑，聲音在寂靜的空氣中顯得又高又尖。
另一個孩子被絆倒了，重新站穩身子後，他轉過身，看到了那對大貓。他指著大貓說：“看啊!”
兩個孩子都停了下來，好奇地緊盯著對他們生命的入侵。當兩隻拉茲虎襲擊他們的時候，他們仍然一動不動地站著。
兩個孩子死於隨意而又兇狠的攻擊，他們的脖子當即被咬斷了。
大貓開始吃他們。
“需要我召回它們嗎?”萊文布雷徹問道。
“讓它們吃完吧。它們幹得很漂亮。我知道它們會的;這一對是完美的。”
“也是我見過最好的。”萊文布雷徹贊同道。
“很好。已經派了車去接你。通話完畢。”
萊文布雷徹站起身來，伸了伸懶腰。他克製住自己，不去看他左手邊的高地，那裏的閃光點暴露了傳輸眼的位置。傳輸眼把他的良好表現傳送給了遠在首都綠洲處的巴夏。萊文布雷徹微笑著，今天的工作表現將使他獲得提升。他仿佛感受到了脖子下掛著巴圖徽章的感覺——總有一天，會飛黃騰達……甚至有一天會成為巴夏。在已逝的沙德姆四世的孫子——法拉肯——的部隊裏，幹得好的人都會迅速獲得提拔。某一天，當王子坐上他理應得到的皇位時，人員的晉升會變得更快。巴夏軍銜都可能不是最終的獎勵。這個世界上需要更多的男爵和伯爵……一旦那對亞崔迪的雙胞胎被除掉之後。
第五章
弗瑞曼人必須回到他原來的信仰中去，回到形成人類社會的本質中去。
他必須回到過去，回到在與阿拉吉斯的鬥爭過程中學會生存的過去。
弗瑞曼人惟一應該做的就是敞開心靈，接受來自心靈內部的教導。對他而言，帝國、長老會和宇聯公司的萬千世界毫無意義，它們隻能奪取他的靈魂。
——阿拉肯的傳教士語
傑西卡夫人乘坐的飛船從空中俯衝而下，停靠在暗褐色的著陸場上，機身還在發出隆隆的喘息聲。著落場四周直到遠處是一片人海。她估計大約有五十萬人，其中三分之一可能是朝聖者。他們站在那裏，安靜得可怕，注意力集中在飛船的出口平台。平台處艙門的陰影遮住了她和她的隨從們的身形。
還有兩個小時才到正午，但人群上方的空氣中已有塵埃在反射微光，預示著今天將會是炎熱的一天。