秦束伸出手，阿援便將書冊交給了她。她的目光慢慢掠過字裏行間，蕭霂也扯開蒙眼的紅布，愣愣地從花園裏走了出來。
秦束最後將書冊遞給蕭霂，道：“依妾看，陛下可召驍騎將軍黎元猛帶本營將士北上馳援。洛陽武庫的事，還可與洛陽令商量商量。新近不是剛開了常平倉？讓司農擬定一個用度計劃，眼下時屬非常，萬事都須節儉了。”
她說得快了些，蕭霂聽得懵懵懂懂，但卻將小嘴撅起，好像很不以為然，半晌，才道：“聽皇後的。”又麵對那幾名軍士，將小手放在秦束膝上，努力做出一副君臨天下的神氣道：“你們辛苦了。”
“陛下！”那軍士身後的隨從卻似被引出了萬分的悲傷，挪上兩步道，“陛下、娘娘，我們一路奔馳而來，到底已耗了半月，眼下晉陽被圍，情況如何，實在令人懸心啊！”
他仰起臉來，阿援輕輕“啊”了一聲，原來竟是李衡州。
許是邊塞風霜與甲胄戎裝壓得他長大了一些，臉上生出了胡茬，一雙眼睛焦慮地在帝後兩人之間掃來掃去。
蕭霂接話道：“秦將軍信上不是說，晉陽的糧草還可以用兩年？”
“是。但鐵勒人不擅圍城，很可能會徑自搶攻的。”李衡州急道，“小人出來時，城外已發生過幾次小戰，我軍都敗卻了，將軍下令退守待援。但晉陽侯和晉陽國相……”他忽然又住了嘴。
“說。”秦束平靜地道。
“晉陽侯和晉陽國相……屢次……出兵試探。”李衡州想了半天，最後想出一個較折衷的說法來，“如今號令不明，晉陽國與鎮北將軍的軍隊各聽各的……”
秦束微微蹙眉，還未發話，一邊的蕭霂卻搶了先：“鎮北將軍遠到是客，晉陽侯對自己的封地是最熟悉的，援軍自然應當聽從晉陽侯的號令。”
李衡州聽了，抿著唇不敢應，隻拿眼風偷偷去瞟秦束。蕭霂也悶聲不吭地看向她。秦束靜了片刻，拍了拍蕭霂的手，溫聲道：“幾位來使辛苦勞頓，可以休息幾日，同黎將軍一起出發。朝廷不會忘記北邊的艱難。”
幾名軍士們齊聲應是，由人送出宮去。蕭霂早已失去了玩耍的興趣，轉頭看這庭園，隻覺秋意蕭瑟。
“陛下——”秦束還想說什麽，蕭霂卻道：“鐵勒人有那麽了不得嗎？”
秦束一怔，“陛下的意思是？”
蕭霂卻不答，隻重重哼了一聲，一甩袖，徑自離去了。
園中的內侍宮婢們一時也都跟著他離去，衣裙窸窣滑過地麵草枝，半晌過後，便再沒了聲息。
第41章 悲歡兩相克
到傍晚時， 阿援回到了顯陽宮， 道是下午的詔旨已經一一發出。秦束用完了晚膳， 仍坐在廊下讀書。
“官家似乎有些氣著了，飯也不吃。”阿援輕聲道， “婢子去請旨的時候，他盯著帛紙盯了半天才終於蓋印的。”
阿搖一邊收拾著碗盤，一邊道：“難得見官家生一回氣呢。這鐵勒人， 也太過分。”
黃昏的顏色染上了園中草木， 全都成了褪色的舊影。廊下掛著數盞宮燈， 隨風悠悠地搖晃著， 叫書簡上的字跡也映不清晰。秦束已很疲倦了， 卻淡淡地笑：“官家也不見得是生鐵勒人的氣。”
阿搖疑惑， “那是……”
秦束道：“他上回問夏冰， 為什麽秦司徒可以看文書。”
阿搖捂住了嘴。
秦束閉了閉眼， 覺得很好笑似的， “連鐵勒人在哪個方向都不曉得，就想要自己獨攬大權。也不知道是哪位太後教得好。”
阿搖望著小娘子的模樣， 心中不知為何湧起一股徒然的悲傷。一旁的阿援卻道：“有一件事， 是李衡州出宮時交代婢子的， 婢子不知當說不當說……”
秦束睜開眼，“何事？”
阿援從袖中掏出一方小函， 跪下身來，雙手高舉過頂，“這是秦將軍寫給您的。”
秦束的神色微微地動了一動， 好像那雙眼裏忽然有了些微弱的來自別處的亮光。她傾身拿過那小函，拆開了，一方小小的木牘便掉出來，其上的字更小，借著幽暗的燈光，一個個好像爬上心尖的螞蟻，叫人駭然發癢——
“天地寥廓，風過曠野，肅肅作金戈聲。軍行所見，皆凍殍饑骸。古詩有雲：‘我本邯鄲士，祇役死河湄。不得家人哭，勞君行路悲。’今我為路人之悲，不知來日何人悲我。惟若得君一哭，死亦無憾。
“若得不死，來日當與君並轡，馳馬原上，覽此山河。
“八月晦日夜，賜筆。”
輕輕地一聲，是木牘掉落在秦束的膝上。她像是已沒有力氣將它再拾起來細讀了，於是隻將手撫摸著那木頭上的紋路，幹燥的，仿佛內裏還磨礪著凜冽的風沙。
今日始終壓抑住的情緒，忽然如洪流般往心上衝撞過來，她閉住了眼，手指卻仍在顫抖。
八月晦日……距離如今，已經整整半個月了。
宮中的時光每一日都是一模一樣，她從未想過，不過是這半個月的落差，卻會讓她再也看不清彼端的他。
阿援憂慮地望著她，低聲道：“李衡州問，您若有什麽話，他可以帶回去給將軍。”
秦束淡淡地笑了笑，“我在想，他走的時候……他走的時候，我都未曾去送他。”
暮色幽清，庭園中的秋風遲緩如迷霧，將遠近草木都染成晦澀的顏色。偏在這昏暗之中，卻又有幾叢白菊開在牆角，那顏色過於鮮明了，花瓣的雪白的肌膚下仿佛可以看見纖細的脈絡，明明脆弱得隻要風一吹，就會片片掉落下去了，可還是躊躇地在風中搖曳著。
***
兩日後，受皇帝手詔，驍騎將軍黎元猛帶兵北上馳援晉陽。
永寧宮中，溫太後倒是樂得袖手旁觀，多日以來隻顧著給侄女溫玖準備嫁妝。寶妝靚服的宮女們捧著箱箱奩奩，俱是珠光寶氣，她一一地審看過，要求一定要顯出了公主嫁女的威嚴來。幽瑟在一旁勸道：“如今晉陽被圍，朝廷用兵，四處都要花錢，官家已下詔節儉……”
溫太後心情很好似地挑了挑眉毛，“這都是哀家自家的錢，又沒有花朝廷的。”
幽瑟不言語了。想了想，換了個話題：“已將月底了，北邊還沒有軍報傳來，據說是道路都被鐵勒人截斷了。這次圍城，恐怕不是小打小鬧。”
溫太後回身看了她一眼，笑笑，“你怕什麽？鐵勒人再是貪得無厭，難道他們還能吃下整個中原？”
“娘娘的意思，此戰必勝？”
溫太後雪白的手往那箱奩中抓了一抓，便是數串珍珠從她手指間滑落下來，“晉陽侯與我家是世交，國相華儼是我父親門下故吏，此戰勝與不勝，還不是哀家一句話的事情？”
幽瑟怔住。
“你代哀家，去給顯陽宮傳個話。”溫太後臉上的笑容漸漸浸沒成冷笑，“要想保住她那個漂亮的胡兒，就先把我父親調回洛陽來。”
“溫司馬？”幽瑟躊躇，“可是官員遷調向來是尚書省吏曹主事……”
“這個好說嘛。”溫太後諄諄道，“哀家都替她想好了。她自己寫個家書，責罵秦司徒害才誤國，秦司徒再上表請罪，尚書省不就可以把我父親調回來了？”
***
“這算什麽，發國難財嗎？！”
聽了永寧宮內侍的傳話之後，阿援還自沉吟，阿搖已切齒地大罵出聲。
阿援連忙示意她噤聲。兩人站在內院的門口，麵前是瑟瑟的幾架凋殘的薔薇，身後是壓低的冷鉛似的暗雲。阿援低聲道：“永寧宮的確是……的確是在要挾小娘子。且不說這場大戰如何，單說秦賜一個人，在那晉陽國的軍帳中，身邊全是永寧宮的親信……這也是極危險的事情啊。”
“我就不信，難道她還敢授意晉陽侯暗殺國之大將？”阿搖憤憤地睜大了眼睛。
阿援憂愁地歎口氣，“也不知晉陽的情形到底如何，聽聞有流民已奔南邊來了。”
阿搖傷心地道：“小娘子聽了北邊的消息，本就很不好過了；如今這北邊竟又斷了消息，她心中想必更加難受。”
“我真想不通，永寧宮難道一點也不著急？”阿援揉了揉太陽穴，“難道國亡城破，她也不在乎？”
“她肯定不會想那麽遠。”阿搖道，“我們還是好好想想，如何將此事稟報給小娘子吧。”
然而，出乎兩人意料的是，秦束聽完之後，卻隻是無感情地笑笑，“好，我會尋個由頭將溫司馬調回洛陽——她的那個法子，卻不可用。”
“依我看，秦將軍不也有精兵二萬？何必怕他晉陽侯。”阿搖皺著眉道。
“秦賜在別人的帳中，到底處處要顧忌著些。”秦束輕聲道，“何況官家已下令，讓秦賜受晉陽侯節度。”
“那是官家昏了頭！”阿搖道。
阿援拉了她一下，對秦束道：“可是您將溫司馬調回洛陽，誰知道他跟溫太後湊在一處，又會做什麽幺蛾子出來？”
秦束拿下發上的金簪，輕輕地撥了撥微暗的燈芯，一時堂上俱亮，“我不會給溫育良兵權，但到底該低頭些。如今秦賜隻有二萬兵馬，守城的主力仍舊是晉陽國軍，我不能不為秦賜考慮。”似乎是提到秦賜的名字又讓她停頓了一刹，旋即道，“且如今既是非常之時，就應內外團結一致，鐵勒凶悍，不同於一般邊寇，不可以等閑視之。”
秦束將身子往榻上靠去。燈下是那一方小小書牘，她已看過許多遍了，此刻它就像一塊尋常的枯死的木，記著一些瑣碎無聊的話語，沒有人會想到它曾經有著青綠色的、一往無前的生命。
秦束安靜了很久，一時之間，室中無人敢言語。
“我不能給他拖後腿。”……很久之後，她喃喃，“我必須幫他，隻有我……隻有我能幫他了。”
“小娘子……”阿搖上前一步，擔心地喚了她一聲。
秦束輕輕地笑道：“不必擔心。我同秦賜說過了——他不可以死。”
***
麟慶十四年十月，詔潁川太守、都督三州軍事溫育良回京，拜太保，進爵為寧國公。
太保極人臣之榮耀，國公極爵位之尊崇，外人看來，朝廷如此寬厚，溫家是絕不該再有什麽怨言的了。事實也是如此，溫家人在一片喜氣洋洋之中，迎來了溫玖與夏冰的婚禮。
太皇太後詔，封溫玖為鄉君，進夏冰為亭侯，禮成之際，送黃金萬斤，珠玉錦衣百兩，其餘賞賜不可勝計。兩宮太後、皇帝皇後皆有饋贈，洛陽城中，一時風光無兩。
榖水邊的勾欄裏，未去觀禮的浪子狎客們都倚著闌幹，一邊喝酒一邊說著這一樁天賜的姻緣。
“那個夏子固，真真是運氣好。”一位錦衣華袍的郎君一手攬著歌伎，一手端著酒杯，醉醺醺地拿手指胡亂指人，“寒素出身，正撞上先帝設寒人特科，一舉中魁，年紀輕輕，就做到了尚書令、太子少傅；也沒見他自己做什麽了不得的事，結果先帝找他托孤，公主找他嫁女……”
“是啊，聽聞朝廷上下，沒有人不喜歡他，可見是個圓滑老練之人。”另一位郎君則清醒得多了，但卻不斷地歎著氣，好像整個人都籠在愁雲慘霧裏一般，“不過我還是不信，他一個人，能闖出這麽多名堂？背後勢必有人撐腰的。”
“莫非是……莫非就是溫家？”又有人插進來一句。
那郎君擺擺手，“我看不像。中書省最近連發詔令，將這朝廷裏裏外外都植滿了永華宮楊太後的人……我看這裏頭，定有貓膩。”
“楊太後？”踞坐在裏邊的另一人嘿嘿一笑，“跟著楊太後，能有什麽前途？人老珠黃了……”
一眾無聊的世家子弟們俱都猥瑣地哄笑起來。在這哄笑之中，又有人起了話頭：“所以說啊，男人都還是喜歡年輕女人的，有了溫家小娘子，夏子固該要把楊太後扔到腦後去了？”
裏間忽然有一個人長身立起，一手挽著係酒葫蘆的繩子，搖搖晃晃地走了出來。他將幾枚銅錢往門口的櫃台上一扔，便徑自離開了。
議論聲短暫地停了片刻，立時又炸開：“方才那個，可不是秦家二郎？嘖，一臉的晦氣！”
“他也是這裏的常客啦，據說是毀了婚約又丟了官，不願意回家呢！”
“也是，秦家男人是司徒、尚書、大將軍，女人是皇後、王妃、誥命夫人，就他一個，什麽也沒撈著！”
坐著的那人再次諱莫如深地開口：“說不得，興許他隻是看不慣呢？秦家上上下下，沒有一處是幹淨的，老夫人養小郎，年輕皇後又耐不住寂寞……”
“六歲的官家，換我我也耐不住！”一人尖聲笑著喊道，眾人頓時大笑。
秦羈站在勾欄外的道路上，前方不遠便是河岸了。秋風蕭瑟，水波湧起，將寒意一層一層地遞過來。但在更遠處，還隱約傳來鍾鼓喧闐的熱鬧喜慶之聲，他仿佛還能想象出溫玖那幸福美滿的神情。
朝局瞬息萬變，秦家與溫家之間時而劍拔弩張，時而握手言和，秦羈雖然看得分明，但卻一步也不想靠近。就算為此要舍棄一些東西，譬如升官發財，譬如嬌妻美眷——他都在所不惜。
他有時也會想起小時候，自己帶阿束去放風箏的那一回故事。
也許就是那一回，在父母的門庭前跪了三日三夜的他，終於跪清醒了。麵對一切的無可奈何，他選擇了徹底的逃避。
——但是阿束，卻到底還是被裹挾走了，他再也不知道自己這個親妹妹，心中到底在想什麽。
***
數日後，溫玖入宮覲見。
也許這樣的喜事到底令人振奮，這一個嚴霜清冽的早晨，秦束還特意起了個大早，讓阿搖、阿援給她洗沐梳妝。
秦束最後將書冊遞給蕭霂，道：“依妾看，陛下可召驍騎將軍黎元猛帶本營將士北上馳援。洛陽武庫的事，還可與洛陽令商量商量。新近不是剛開了常平倉？讓司農擬定一個用度計劃，眼下時屬非常，萬事都須節儉了。”
她說得快了些，蕭霂聽得懵懵懂懂，但卻將小嘴撅起，好像很不以為然，半晌，才道：“聽皇後的。”又麵對那幾名軍士，將小手放在秦束膝上，努力做出一副君臨天下的神氣道：“你們辛苦了。”
“陛下！”那軍士身後的隨從卻似被引出了萬分的悲傷，挪上兩步道，“陛下、娘娘，我們一路奔馳而來，到底已耗了半月，眼下晉陽被圍，情況如何，實在令人懸心啊！”
他仰起臉來，阿援輕輕“啊”了一聲，原來竟是李衡州。
許是邊塞風霜與甲胄戎裝壓得他長大了一些，臉上生出了胡茬，一雙眼睛焦慮地在帝後兩人之間掃來掃去。
蕭霂接話道：“秦將軍信上不是說，晉陽的糧草還可以用兩年？”
“是。但鐵勒人不擅圍城，很可能會徑自搶攻的。”李衡州急道，“小人出來時，城外已發生過幾次小戰，我軍都敗卻了，將軍下令退守待援。但晉陽侯和晉陽國相……”他忽然又住了嘴。
“說。”秦束平靜地道。
“晉陽侯和晉陽國相……屢次……出兵試探。”李衡州想了半天，最後想出一個較折衷的說法來，“如今號令不明，晉陽國與鎮北將軍的軍隊各聽各的……”
秦束微微蹙眉，還未發話，一邊的蕭霂卻搶了先：“鎮北將軍遠到是客，晉陽侯對自己的封地是最熟悉的，援軍自然應當聽從晉陽侯的號令。”
李衡州聽了，抿著唇不敢應，隻拿眼風偷偷去瞟秦束。蕭霂也悶聲不吭地看向她。秦束靜了片刻，拍了拍蕭霂的手，溫聲道：“幾位來使辛苦勞頓，可以休息幾日，同黎將軍一起出發。朝廷不會忘記北邊的艱難。”
幾名軍士們齊聲應是，由人送出宮去。蕭霂早已失去了玩耍的興趣，轉頭看這庭園，隻覺秋意蕭瑟。
“陛下——”秦束還想說什麽，蕭霂卻道：“鐵勒人有那麽了不得嗎？”
秦束一怔，“陛下的意思是？”
蕭霂卻不答，隻重重哼了一聲，一甩袖，徑自離去了。
園中的內侍宮婢們一時也都跟著他離去，衣裙窸窣滑過地麵草枝，半晌過後，便再沒了聲息。
第41章 悲歡兩相克
到傍晚時， 阿援回到了顯陽宮， 道是下午的詔旨已經一一發出。秦束用完了晚膳， 仍坐在廊下讀書。
“官家似乎有些氣著了，飯也不吃。”阿援輕聲道， “婢子去請旨的時候，他盯著帛紙盯了半天才終於蓋印的。”
阿搖一邊收拾著碗盤，一邊道：“難得見官家生一回氣呢。這鐵勒人， 也太過分。”
黃昏的顏色染上了園中草木， 全都成了褪色的舊影。廊下掛著數盞宮燈， 隨風悠悠地搖晃著， 叫書簡上的字跡也映不清晰。秦束已很疲倦了， 卻淡淡地笑：“官家也不見得是生鐵勒人的氣。”
阿搖疑惑， “那是……”
秦束道：“他上回問夏冰， 為什麽秦司徒可以看文書。”
阿搖捂住了嘴。
秦束閉了閉眼， 覺得很好笑似的， “連鐵勒人在哪個方向都不曉得，就想要自己獨攬大權。也不知道是哪位太後教得好。”
阿搖望著小娘子的模樣， 心中不知為何湧起一股徒然的悲傷。一旁的阿援卻道：“有一件事， 是李衡州出宮時交代婢子的， 婢子不知當說不當說……”
秦束睜開眼，“何事？”
阿援從袖中掏出一方小函， 跪下身來，雙手高舉過頂，“這是秦將軍寫給您的。”
秦束的神色微微地動了一動， 好像那雙眼裏忽然有了些微弱的來自別處的亮光。她傾身拿過那小函，拆開了，一方小小的木牘便掉出來，其上的字更小，借著幽暗的燈光，一個個好像爬上心尖的螞蟻，叫人駭然發癢——
“天地寥廓，風過曠野，肅肅作金戈聲。軍行所見，皆凍殍饑骸。古詩有雲：‘我本邯鄲士，祇役死河湄。不得家人哭，勞君行路悲。’今我為路人之悲，不知來日何人悲我。惟若得君一哭，死亦無憾。
“若得不死，來日當與君並轡，馳馬原上，覽此山河。
“八月晦日夜，賜筆。”
輕輕地一聲，是木牘掉落在秦束的膝上。她像是已沒有力氣將它再拾起來細讀了，於是隻將手撫摸著那木頭上的紋路，幹燥的，仿佛內裏還磨礪著凜冽的風沙。
今日始終壓抑住的情緒，忽然如洪流般往心上衝撞過來，她閉住了眼，手指卻仍在顫抖。
八月晦日……距離如今，已經整整半個月了。
宮中的時光每一日都是一模一樣，她從未想過，不過是這半個月的落差，卻會讓她再也看不清彼端的他。
阿援憂慮地望著她，低聲道：“李衡州問，您若有什麽話，他可以帶回去給將軍。”
秦束淡淡地笑了笑，“我在想，他走的時候……他走的時候，我都未曾去送他。”
暮色幽清，庭園中的秋風遲緩如迷霧，將遠近草木都染成晦澀的顏色。偏在這昏暗之中，卻又有幾叢白菊開在牆角，那顏色過於鮮明了，花瓣的雪白的肌膚下仿佛可以看見纖細的脈絡，明明脆弱得隻要風一吹，就會片片掉落下去了，可還是躊躇地在風中搖曳著。
***
兩日後，受皇帝手詔，驍騎將軍黎元猛帶兵北上馳援晉陽。
永寧宮中，溫太後倒是樂得袖手旁觀，多日以來隻顧著給侄女溫玖準備嫁妝。寶妝靚服的宮女們捧著箱箱奩奩，俱是珠光寶氣，她一一地審看過，要求一定要顯出了公主嫁女的威嚴來。幽瑟在一旁勸道：“如今晉陽被圍，朝廷用兵，四處都要花錢，官家已下詔節儉……”
溫太後心情很好似地挑了挑眉毛，“這都是哀家自家的錢，又沒有花朝廷的。”
幽瑟不言語了。想了想，換了個話題：“已將月底了，北邊還沒有軍報傳來，據說是道路都被鐵勒人截斷了。這次圍城，恐怕不是小打小鬧。”
溫太後回身看了她一眼，笑笑，“你怕什麽？鐵勒人再是貪得無厭，難道他們還能吃下整個中原？”
“娘娘的意思，此戰必勝？”
溫太後雪白的手往那箱奩中抓了一抓，便是數串珍珠從她手指間滑落下來，“晉陽侯與我家是世交，國相華儼是我父親門下故吏，此戰勝與不勝，還不是哀家一句話的事情？”
幽瑟怔住。
“你代哀家，去給顯陽宮傳個話。”溫太後臉上的笑容漸漸浸沒成冷笑，“要想保住她那個漂亮的胡兒，就先把我父親調回洛陽來。”
“溫司馬？”幽瑟躊躇，“可是官員遷調向來是尚書省吏曹主事……”
“這個好說嘛。”溫太後諄諄道，“哀家都替她想好了。她自己寫個家書，責罵秦司徒害才誤國，秦司徒再上表請罪，尚書省不就可以把我父親調回來了？”
***
“這算什麽，發國難財嗎？！”
聽了永寧宮內侍的傳話之後，阿援還自沉吟，阿搖已切齒地大罵出聲。
阿援連忙示意她噤聲。兩人站在內院的門口，麵前是瑟瑟的幾架凋殘的薔薇，身後是壓低的冷鉛似的暗雲。阿援低聲道：“永寧宮的確是……的確是在要挾小娘子。且不說這場大戰如何，單說秦賜一個人，在那晉陽國的軍帳中，身邊全是永寧宮的親信……這也是極危險的事情啊。”
“我就不信，難道她還敢授意晉陽侯暗殺國之大將？”阿搖憤憤地睜大了眼睛。
阿援憂愁地歎口氣，“也不知晉陽的情形到底如何，聽聞有流民已奔南邊來了。”
阿搖傷心地道：“小娘子聽了北邊的消息，本就很不好過了；如今這北邊竟又斷了消息，她心中想必更加難受。”
“我真想不通，永寧宮難道一點也不著急？”阿援揉了揉太陽穴，“難道國亡城破，她也不在乎？”
“她肯定不會想那麽遠。”阿搖道，“我們還是好好想想，如何將此事稟報給小娘子吧。”
然而，出乎兩人意料的是，秦束聽完之後，卻隻是無感情地笑笑，“好，我會尋個由頭將溫司馬調回洛陽——她的那個法子，卻不可用。”
“依我看，秦將軍不也有精兵二萬？何必怕他晉陽侯。”阿搖皺著眉道。
“秦賜在別人的帳中，到底處處要顧忌著些。”秦束輕聲道，“何況官家已下令，讓秦賜受晉陽侯節度。”
“那是官家昏了頭！”阿搖道。
阿援拉了她一下，對秦束道：“可是您將溫司馬調回洛陽，誰知道他跟溫太後湊在一處，又會做什麽幺蛾子出來？”
秦束拿下發上的金簪，輕輕地撥了撥微暗的燈芯，一時堂上俱亮，“我不會給溫育良兵權，但到底該低頭些。如今秦賜隻有二萬兵馬，守城的主力仍舊是晉陽國軍，我不能不為秦賜考慮。”似乎是提到秦賜的名字又讓她停頓了一刹，旋即道，“且如今既是非常之時，就應內外團結一致，鐵勒凶悍，不同於一般邊寇，不可以等閑視之。”
秦束將身子往榻上靠去。燈下是那一方小小書牘，她已看過許多遍了，此刻它就像一塊尋常的枯死的木，記著一些瑣碎無聊的話語，沒有人會想到它曾經有著青綠色的、一往無前的生命。
秦束安靜了很久，一時之間，室中無人敢言語。
“我不能給他拖後腿。”……很久之後，她喃喃，“我必須幫他，隻有我……隻有我能幫他了。”
“小娘子……”阿搖上前一步，擔心地喚了她一聲。
秦束輕輕地笑道：“不必擔心。我同秦賜說過了——他不可以死。”
***
麟慶十四年十月，詔潁川太守、都督三州軍事溫育良回京，拜太保，進爵為寧國公。
太保極人臣之榮耀，國公極爵位之尊崇，外人看來，朝廷如此寬厚，溫家是絕不該再有什麽怨言的了。事實也是如此，溫家人在一片喜氣洋洋之中，迎來了溫玖與夏冰的婚禮。
太皇太後詔，封溫玖為鄉君，進夏冰為亭侯，禮成之際，送黃金萬斤，珠玉錦衣百兩，其餘賞賜不可勝計。兩宮太後、皇帝皇後皆有饋贈，洛陽城中，一時風光無兩。
榖水邊的勾欄裏，未去觀禮的浪子狎客們都倚著闌幹，一邊喝酒一邊說著這一樁天賜的姻緣。
“那個夏子固，真真是運氣好。”一位錦衣華袍的郎君一手攬著歌伎，一手端著酒杯，醉醺醺地拿手指胡亂指人，“寒素出身，正撞上先帝設寒人特科，一舉中魁，年紀輕輕，就做到了尚書令、太子少傅；也沒見他自己做什麽了不得的事，結果先帝找他托孤，公主找他嫁女……”
“是啊，聽聞朝廷上下，沒有人不喜歡他，可見是個圓滑老練之人。”另一位郎君則清醒得多了，但卻不斷地歎著氣，好像整個人都籠在愁雲慘霧裏一般，“不過我還是不信，他一個人，能闖出這麽多名堂？背後勢必有人撐腰的。”
“莫非是……莫非就是溫家？”又有人插進來一句。
那郎君擺擺手，“我看不像。中書省最近連發詔令，將這朝廷裏裏外外都植滿了永華宮楊太後的人……我看這裏頭，定有貓膩。”
“楊太後？”踞坐在裏邊的另一人嘿嘿一笑，“跟著楊太後，能有什麽前途？人老珠黃了……”
一眾無聊的世家子弟們俱都猥瑣地哄笑起來。在這哄笑之中，又有人起了話頭：“所以說啊，男人都還是喜歡年輕女人的，有了溫家小娘子，夏子固該要把楊太後扔到腦後去了？”
裏間忽然有一個人長身立起，一手挽著係酒葫蘆的繩子，搖搖晃晃地走了出來。他將幾枚銅錢往門口的櫃台上一扔，便徑自離開了。
議論聲短暫地停了片刻，立時又炸開：“方才那個，可不是秦家二郎？嘖，一臉的晦氣！”
“他也是這裏的常客啦，據說是毀了婚約又丟了官，不願意回家呢！”
“也是，秦家男人是司徒、尚書、大將軍，女人是皇後、王妃、誥命夫人，就他一個，什麽也沒撈著！”
坐著的那人再次諱莫如深地開口：“說不得，興許他隻是看不慣呢？秦家上上下下，沒有一處是幹淨的，老夫人養小郎，年輕皇後又耐不住寂寞……”
“六歲的官家，換我我也耐不住！”一人尖聲笑著喊道，眾人頓時大笑。
秦羈站在勾欄外的道路上，前方不遠便是河岸了。秋風蕭瑟，水波湧起，將寒意一層一層地遞過來。但在更遠處，還隱約傳來鍾鼓喧闐的熱鬧喜慶之聲，他仿佛還能想象出溫玖那幸福美滿的神情。
朝局瞬息萬變，秦家與溫家之間時而劍拔弩張，時而握手言和，秦羈雖然看得分明，但卻一步也不想靠近。就算為此要舍棄一些東西，譬如升官發財，譬如嬌妻美眷——他都在所不惜。
他有時也會想起小時候，自己帶阿束去放風箏的那一回故事。
也許就是那一回，在父母的門庭前跪了三日三夜的他，終於跪清醒了。麵對一切的無可奈何，他選擇了徹底的逃避。
——但是阿束，卻到底還是被裹挾走了，他再也不知道自己這個親妹妹，心中到底在想什麽。
***
數日後，溫玖入宮覲見。
也許這樣的喜事到底令人振奮，這一個嚴霜清冽的早晨，秦束還特意起了個大早，讓阿搖、阿援給她洗沐梳妝。