蕭霆尷尬地笑笑，“也對，將軍如今畢竟是姓秦了。”
皇甫遼亦配合地大笑起來，“聖朝寬厚，秦將軍又是少年英才，前途廣大，前途廣大嘛！”
秦賜沒有說話。他不擅長反駁別人，他隻是在心裏知道，不是這個緣由。因為他的父母，歸根結底也就和那些邊關上的老百姓一樣，若不是被刻剝急了，誰會拿起榔鋤犯上作亂？他清楚自己即使去尋，也隻會尋到這樣一個慘淡的結果而已。
在那平民營帳的更遠處，隱隱壓著黑雲。蕭霆在秦賜耳邊道：“鐵勒人的營壘，便建在那頭。”
皇甫遼笑著拍拍秦賜的肩膀：“我也曉得將軍的心情，明明看不見他們，但就是堵得慌，對不對？不過鐵勒新破柔然，自己國內還有許多攤子要收拾，我看他們有點和談的意思。”
秦賜皺了皺眉，“和談？”
“不錯。”蕭霆道，“我已決定應下來。洛陽城內，主幼臣欺，”他無感情地笑了一聲，“能和談當然是好事，但也絕不能放鬆了戒備。”
到夜間時分，羅滿持已睡下了，秦賜終於得以獨處，便一個人騎著馬，沿著障壁緩緩地巡行過去。
“將軍。”守夜的將士見到他，一一躬身行禮，他擺擺手，示意不要聲張。
遠方的點點燈火已漸熄滅了。天地廣袤如穹廬，四野荒涼如大墓。他想起自己第一次來雁門，那時候還隻是個初出茅廬的小將，一心要為了小娘子建功立業，是以事事爭先，傷重不顧，隻為了那一個人，搏擊、撲殺、受傷、再戰。
如今重到此地，心境卻已不同。
他已明白小娘子在那四壁之間的寂寞，她心有七竅，她神機妙算，可是她終究無法逃出那寂寞。
所以一次次她攀著他，誘惑他，歡愛的潮水中挽留著他，都不過是一場場絕望的送別。
她也許終此一生，都無法看見他所看見的這些景象——風過曠野，肅肅作金戈之聲，藏著暗雲的夜空往遠處無限地延展開，一彎月亮慢慢地、冷漠地升起了。
他多想讓她看見這一切啊。若能看見這一切，就會覺得那宮闈裏的爾虞我詐，都不過是小兒間的遊戲罷了。
***
嘉福殿中。
夏冰抱著蕭霂坐在禦榻上，一邊將文書一件件地呈給他過目。蕭霂實際也不能識全文書上的字，但碰到有興趣的就問一問，無興趣的就徑自蓋印了。中書省的數名史佐抱著齊人高的書囊侍立其後，皇後宮中派來的使者亦等候在旁。
“很快了。”夏冰和顏悅色地對阿援道，“待官家看完這些，便去顯陽宮陪皇後。”
阿援行禮道謝。蕭霂歪了歪腦袋：“這些東西，皇後都看過嗎？”
夏冰道：“皇後不曾看過，是皇後的父親秦司徒看過，檢呈陛下的。”
蕭霂道：“秦司徒為什麽能看？過去都是母後看的。”
“陛下此言差矣。”夏冰款款道，“司徒之職，副貳天子，協理萬物，天下大事，無不該與司徒過目的。當然皇太後也很重要，不過她近日身體不適，陛下當秉承孝道，不要讓這些文牘瑣事擾了皇太後的清淨才是。”
蕭霂聽得一愣一愣，像是懂了，又像是沒懂，小嘴撅起來，半晌，又去看案上文字。轉眼看到了邊關上的表文，又道：“鐵勒人，很厲害麽？”
“鐵勒人是近五十年來，本朝最大的邊患。”夏冰持起那份表文看了看，道，“他們已經攻破了柔然，擄得車馬輜重無算……那個鐵勒小王據說是想休息一陣，故來與我們和談。不過北地障塞年久失修，也當加強防備才是。”
蕭霂聽了，有些害怕地縮了縮腿，“北地是哪裏，離洛陽有多遠？”
小孩子的天真言語，卻讓殿中諸人一時都滯住了呼吸。
阿援倉促掠了一眼夏冰，但見後者麵色沉沉，好像是有一瞬間將怒氣按壓了下去，掩之以微笑：“並、幽諸州，雁門、上黨諸郡，是本朝北地鎖鑰，鎖鑰一失，則洛陽危殆。”
蕭霂抓住了他的袖子：“那北地可不能丟！和談，一定要和談！”
夏冰道：“並州刺史皇甫遼、雁門太守樓剛等人出身將門，身經百戰，又有河間王殿下和鎮北大將軍坐鎮廣武，還請陛下寬心。”
“那就好，那就好！”蕭霂吐出一口氣，立刻將此事拋到了腦後，笑著與夏冰撒嬌，“還有這麽多，今日不看了好不好？”說著便打了個哈欠，“朕困了，朕要睡覺！”
阿援適時跪下，“皇後請陛下回宮。”
夏冰歎口氣，放開懷抱，蕭霂兩條小腿一蹬便落了地，搖搖晃晃跑到阿援跟前去了。
阿援帶著蕭霂告辭，夏冰亦走下來，禮貌地點點頭，“皇後辛苦了。”
阿援笑笑，“中書也辛苦。”
夏冰看看猶自懵懂的蕭霂，又看看阿援，心知自己的所有回答都會被一字不漏地轉達給秦束，他拱手道：“教誨匡正，國之所重，子固絕不敢辭。”
“仰仗了。”
阿援帶官家離去了。夏冰與中書省官吏一同出了宮，又同他們道別，而後便獨自步行回家。
今夜的月色倒是很美，淒清地鋪落在無人的街巷間。
老仆給他開了門，一邊跟著他走進去，道：“今日有媒人上門。”
“媒人？”夏冰走到院落中，伸手輕輕侍弄著盆中花木。秋意漸深，花朵已自蔫兒了。
“是常樂大長公主派來的，說是想給自己的獨生女兒結個親。”老仆顫巍巍地道。
“溫玖？”夏冰微微眯起了眼睛，想起不知多久以前，曾經見過的那個少女。
是個矜弱靦腆的女孩，羞澀如白花，又動輒臉紅，一副毫無主張的樣子。
“這想必是溫太後的意思吧。”半晌，他複垂下眼簾，專注地看著盆中的花。
老仆沒有作答，隻道：“大長公主還在等著您的消息。”
“知道了。”夏冰撣撣袖子，“我這就給她修書過去，應承了她。”
婚姻大事，也就這樣簡簡單單幾句話便定下了。夏冰往內室走去，忽又停步，指著院中的花道：“謝掉的花該換了，去換幾盆應時令的。”
“是。”
第40章 顧步已相失
八月中， 洛陽城中四處都傳揚著大長公主嫁女的消息。
先帝崩逝於今年三月， 雖然國喪以日為月、不擾民間嫁娶， 但大長公主是皇室宗親，先帝親妹， 總該有個避諱。如今卻這樣著急忙慌地置國喪於不顧，未免遭人譏笑。
眾人也都想到，大長公主那個女兒， 原本是與秦家二郎定了親的， 不知怎的卻被甩了， 乃至如今竟自降身段， 要去嫁一個寒人。寒人到底是寒人， 再是經明行修、權勢顯赫， 那也不該亂了婚宦的規矩啊。
不過溫小娘子自己， 聽聞倒是很高興的。若論人品， 比起放浪不羈的秦二郎， 這個規行矩步的彬彬君子夏子固當然要好上一萬倍，溫玖素來是不敢與人高聲說話的性情， 現下似乎都直起腰來了， 既幸福、又得意的模樣。
永華宮中， 楊芸坐在妝台前，默默地梳攏了發髻， 又將金步搖小心翼翼地插上發間。
“嘩啦”一聲，簾帷掀開，夏冰散著衣襟走出， 先徑給自己倒了杯茶，一口飲盡，而後便一手執杯，倚著博古架端詳著她。
她看上去倒是平靜得很。女人，真是個很奇妙的東西，沒意思的事情會嫉妒，該她嫉妒的時候卻又冷下來了。
“溫太後已經是病急亂投醫了。”夏冰終於開了口，“先是攀秦賜，再是找上我，她們溫家的女人，就這麽不值錢？”
楊芸笑道：“你是真寒門，秦賜是假士族——秦賜總還比你強一些。”
夏冰眼神裏泛著冷，“那又如何？攀不上假士族，到底不還是來求我這個真寒門了。我不像秦賜，手握兵權，口含天憲，我拒絕不得她。”
楊芸道：“你想拒絕嗎？”
她這話問得天真，眉宇微微壓低了，神色裏好像隻有關切。夏冰一眨也不眨地盯著她瞧，瞧了半晌，才道：“那個溫玖，不過是個沒長全的小丫頭。”
楊芸又笑了。
好像是被他逗樂了，又好像隻是寬容他的任性，她複道：“你若能同她好好過日子，也不失為一條順遂的路。”
“您要我同她好好過日子？”夏冰很快地回應，“您真是這樣想的？”
楊芸垂首，低聲：“我知道你沒有法子。”
清清淡淡、飄飄渺渺的一句，沒有著落，卻讓夏冰的心狠狠地震了一震。
他抬眼，看見垂落的簾帷上映著對方細瘦窈窕的影子，高高的發髻上晃蕩著金步搖，像一棵被施了咒的樹，永遠隻能一動不動地守著那再也開不了花的軀幹，直到老死。
可是她卻對他溫柔而寬憫地說：我知道你沒有法子。
心裏莫名就湧出一股怨氣：你知道什麽？你知道什麽了？！不可能的，沒有人能知道我……
然而直到最後，夏冰還是什麽都沒有說。
***
在四九城中的高門之間還在閑言碎語之際，北方第一次接到了鐵勒入侵的情報。
蕭霆、秦賜鎮守在雁門，但鮮於岐竟是直朝西邊晉陽長驅而去。接報之後，鎮北大將軍秦賜當即帶兵馳救晉陽。
“城外那些軍壘，都不過是疑兵之計！”皇甫遼闊步走入大帳，將頭盔往案上狠狠一擲，怒道，“鮮於岐小兒出爾反爾，扣了我的使節，還來個聲東擊西！”
蕭霆坐在上首，手指不斷地點著漆案，當當當的聲音催人心煩。皇甫遼看他一眼，他才稍稍起身，手指點過案上的輿圖，“晉陽與洛陽之間可不遠啊，這個消息若傳到京城，隻怕會人心惶惶。”
“我看不見得。”皇甫遼冷笑一聲，“京城裏的人都在忙別的事情吧！”
蕭霆歎口氣，“秦賜已過去了，我們再著急，暫且也做不了什麽。隻能坐鎮廣武，中轉車糧人馬，為秦賜與官家之間傳遞消息而已。”
皇甫遼急切地道：“二萬人馬，會不會太少？”
“晉陽本來城堅兵銳，我們若派過多援軍，隻會增加糧草負擔。”蕭霆沉吟地道，“這二萬兵馬，隻是為了給晉陽侯托個底，表示我們絕不會放棄晉陽。隻要不主動迎擊，守城應當不難。——這也是我為何派秦賜前往的緣由。他是個沉著的人，就算晉陽侯貪功冒進，他想必也能穩住。”
皇甫遼在地心轉了兩圈，叉腰道：“也是，為今之計，隻有讓晉陽侯據守，守到鐵勒人自己退兵。隻是鐵勒人專擅強攻，不知晉陽侯能不能撐過最初最難的時候。”
“晉陽侯張慷麽，不過是個不識世麵的公子哥兒。”蕭霆笑了一笑，“他那個國相叫華儼的，興許還有些韜略，可以抵抗些時。但是呢……”
“但是什麽？”他一連轉了兩次，讓皇甫遼很不耐煩。
“但是那華儼原本是大司馬溫育良擢拔上來的人，不知會不會盡心竭力地抗敵啊。”蕭霆的笑容收斂，目光中透出沉沉的憂慮。
皇甫遼明白了。如今朝廷將溫育良外貶，溫家失勢，難保那個華儼不會心懷怨懟，與秦賜反其道而行。皇甫遼自己是個直脾氣的粗人，很是瞧不上京城裏這些世家大族的勾心鬥角、拉幫結派之事，重重哼出一口氣道：“鐵勒人可不認什麽溫大司馬、秦大司徒！”
***
重陽過後，九月十五，宮苑中處處是盛放的金菊，伴著濃鬱的桂香。官家這數月以來迷上了顯陽宮曲徑通幽的後花園，成日便在園中與近侍宮婢們玩些蹴鞠六博之類的遊戲，不愛上朝。兩省不得已，便往往將待批的文書送到顯陽宮來。
秦束坐在廊下，手中捧著一杯茶，淡淡望著蕭霂在山石池木間躲躲藏藏跑跑跳跳。小孩子有活力，但未免不懂事，現下他做了皇帝了，再讓他讀詩書習禮儀，他卻也有一萬種法子逃避開去。阿援在一旁給她讀著下臣的奏報，聲音格外地亮些，是為了讓蕭霂也能聽見——如此，秦束便算不得幹政。
“稟報陛下、娘娘，北邊來的鴻翎急使——”
“陛下、娘娘，鎮北大將軍軍報——”
內侍與侍衛的聲音一前一後地響起，刹那間焦急地劃破了園中一派融融的熱鬧。正拿一塊紅布蒙著眼睛四處摸索人的蕭霂聽見了，遲疑地停住了動作，站在假山旁邊呆呆地問：“軍報？”
秦束側首，看見與宦官相偕的數名軍士，彼顯然是奔跑得急了，滿頭大汗地撲通跪下來，將手中一份插了鮮紅翎羽的文書高高舉起，高聲道：“稟報陛下、娘娘，鎮北大將軍軍報！”
秦束沒有動。阿援接過那份文書，拆開封泥檢視，對她輕聲道：“是九月初一日自晉陽發出的。”
那領頭的軍士叩首道：“軍情緊急，末將馳傳而來，未敢耽擱！”
秦束淡淡地道：“念。”
阿援慢慢地展開了書冊：“八月廿日，末將領晉陽國急報，鐵勒王鮮於岐率步騎二十萬，逼近晉陽城下。八月廿一，末將點精兵二萬出征，馳援晉陽。八月廿六，次於陽曲，遇鐵勒左王部，小捷。八月廿八，抵晉陽，入見晉陽侯張慷、國相華儼。八月晦日，晉陽侯出城抗擊，力戰不敵，退還城中據守。
“晉陽城中現有士卒二十萬，戰車、甲楯十餘萬，然多疲敝不堪用。糧草尚餘兩年之積。末將請調西北、東北守軍，馳援晉陽，並以洛陽武庫，周轉車兵。末將惶恐，不知所言，請恕死罪！”
皇甫遼亦配合地大笑起來，“聖朝寬厚，秦將軍又是少年英才，前途廣大，前途廣大嘛！”
秦賜沒有說話。他不擅長反駁別人，他隻是在心裏知道，不是這個緣由。因為他的父母，歸根結底也就和那些邊關上的老百姓一樣，若不是被刻剝急了，誰會拿起榔鋤犯上作亂？他清楚自己即使去尋，也隻會尋到這樣一個慘淡的結果而已。
在那平民營帳的更遠處，隱隱壓著黑雲。蕭霆在秦賜耳邊道：“鐵勒人的營壘，便建在那頭。”
皇甫遼笑著拍拍秦賜的肩膀：“我也曉得將軍的心情，明明看不見他們，但就是堵得慌，對不對？不過鐵勒新破柔然，自己國內還有許多攤子要收拾，我看他們有點和談的意思。”
秦賜皺了皺眉，“和談？”
“不錯。”蕭霆道，“我已決定應下來。洛陽城內，主幼臣欺，”他無感情地笑了一聲，“能和談當然是好事，但也絕不能放鬆了戒備。”
到夜間時分，羅滿持已睡下了，秦賜終於得以獨處，便一個人騎著馬，沿著障壁緩緩地巡行過去。
“將軍。”守夜的將士見到他，一一躬身行禮，他擺擺手，示意不要聲張。
遠方的點點燈火已漸熄滅了。天地廣袤如穹廬，四野荒涼如大墓。他想起自己第一次來雁門，那時候還隻是個初出茅廬的小將，一心要為了小娘子建功立業，是以事事爭先，傷重不顧，隻為了那一個人，搏擊、撲殺、受傷、再戰。
如今重到此地，心境卻已不同。
他已明白小娘子在那四壁之間的寂寞，她心有七竅，她神機妙算，可是她終究無法逃出那寂寞。
所以一次次她攀著他，誘惑他，歡愛的潮水中挽留著他，都不過是一場場絕望的送別。
她也許終此一生，都無法看見他所看見的這些景象——風過曠野，肅肅作金戈之聲，藏著暗雲的夜空往遠處無限地延展開，一彎月亮慢慢地、冷漠地升起了。
他多想讓她看見這一切啊。若能看見這一切，就會覺得那宮闈裏的爾虞我詐，都不過是小兒間的遊戲罷了。
***
嘉福殿中。
夏冰抱著蕭霂坐在禦榻上，一邊將文書一件件地呈給他過目。蕭霂實際也不能識全文書上的字，但碰到有興趣的就問一問，無興趣的就徑自蓋印了。中書省的數名史佐抱著齊人高的書囊侍立其後，皇後宮中派來的使者亦等候在旁。
“很快了。”夏冰和顏悅色地對阿援道，“待官家看完這些，便去顯陽宮陪皇後。”
阿援行禮道謝。蕭霂歪了歪腦袋：“這些東西，皇後都看過嗎？”
夏冰道：“皇後不曾看過，是皇後的父親秦司徒看過，檢呈陛下的。”
蕭霂道：“秦司徒為什麽能看？過去都是母後看的。”
“陛下此言差矣。”夏冰款款道，“司徒之職，副貳天子，協理萬物，天下大事，無不該與司徒過目的。當然皇太後也很重要，不過她近日身體不適，陛下當秉承孝道，不要讓這些文牘瑣事擾了皇太後的清淨才是。”
蕭霂聽得一愣一愣，像是懂了，又像是沒懂，小嘴撅起來，半晌，又去看案上文字。轉眼看到了邊關上的表文，又道：“鐵勒人，很厲害麽？”
“鐵勒人是近五十年來，本朝最大的邊患。”夏冰持起那份表文看了看，道，“他們已經攻破了柔然，擄得車馬輜重無算……那個鐵勒小王據說是想休息一陣，故來與我們和談。不過北地障塞年久失修，也當加強防備才是。”
蕭霂聽了，有些害怕地縮了縮腿，“北地是哪裏，離洛陽有多遠？”
小孩子的天真言語，卻讓殿中諸人一時都滯住了呼吸。
阿援倉促掠了一眼夏冰，但見後者麵色沉沉，好像是有一瞬間將怒氣按壓了下去，掩之以微笑：“並、幽諸州，雁門、上黨諸郡，是本朝北地鎖鑰，鎖鑰一失，則洛陽危殆。”
蕭霂抓住了他的袖子：“那北地可不能丟！和談，一定要和談！”
夏冰道：“並州刺史皇甫遼、雁門太守樓剛等人出身將門，身經百戰，又有河間王殿下和鎮北大將軍坐鎮廣武，還請陛下寬心。”
“那就好，那就好！”蕭霂吐出一口氣，立刻將此事拋到了腦後，笑著與夏冰撒嬌，“還有這麽多，今日不看了好不好？”說著便打了個哈欠，“朕困了，朕要睡覺！”
阿援適時跪下，“皇後請陛下回宮。”
夏冰歎口氣，放開懷抱，蕭霂兩條小腿一蹬便落了地，搖搖晃晃跑到阿援跟前去了。
阿援帶著蕭霂告辭，夏冰亦走下來，禮貌地點點頭，“皇後辛苦了。”
阿援笑笑，“中書也辛苦。”
夏冰看看猶自懵懂的蕭霂，又看看阿援，心知自己的所有回答都會被一字不漏地轉達給秦束，他拱手道：“教誨匡正，國之所重，子固絕不敢辭。”
“仰仗了。”
阿援帶官家離去了。夏冰與中書省官吏一同出了宮，又同他們道別，而後便獨自步行回家。
今夜的月色倒是很美，淒清地鋪落在無人的街巷間。
老仆給他開了門，一邊跟著他走進去，道：“今日有媒人上門。”
“媒人？”夏冰走到院落中，伸手輕輕侍弄著盆中花木。秋意漸深，花朵已自蔫兒了。
“是常樂大長公主派來的，說是想給自己的獨生女兒結個親。”老仆顫巍巍地道。
“溫玖？”夏冰微微眯起了眼睛，想起不知多久以前，曾經見過的那個少女。
是個矜弱靦腆的女孩，羞澀如白花，又動輒臉紅，一副毫無主張的樣子。
“這想必是溫太後的意思吧。”半晌，他複垂下眼簾，專注地看著盆中的花。
老仆沒有作答，隻道：“大長公主還在等著您的消息。”
“知道了。”夏冰撣撣袖子，“我這就給她修書過去，應承了她。”
婚姻大事，也就這樣簡簡單單幾句話便定下了。夏冰往內室走去，忽又停步，指著院中的花道：“謝掉的花該換了，去換幾盆應時令的。”
“是。”
第40章 顧步已相失
八月中， 洛陽城中四處都傳揚著大長公主嫁女的消息。
先帝崩逝於今年三月， 雖然國喪以日為月、不擾民間嫁娶， 但大長公主是皇室宗親，先帝親妹， 總該有個避諱。如今卻這樣著急忙慌地置國喪於不顧，未免遭人譏笑。
眾人也都想到，大長公主那個女兒， 原本是與秦家二郎定了親的， 不知怎的卻被甩了， 乃至如今竟自降身段， 要去嫁一個寒人。寒人到底是寒人， 再是經明行修、權勢顯赫， 那也不該亂了婚宦的規矩啊。
不過溫小娘子自己， 聽聞倒是很高興的。若論人品， 比起放浪不羈的秦二郎， 這個規行矩步的彬彬君子夏子固當然要好上一萬倍，溫玖素來是不敢與人高聲說話的性情， 現下似乎都直起腰來了， 既幸福、又得意的模樣。
永華宮中， 楊芸坐在妝台前，默默地梳攏了發髻， 又將金步搖小心翼翼地插上發間。
“嘩啦”一聲，簾帷掀開，夏冰散著衣襟走出， 先徑給自己倒了杯茶，一口飲盡，而後便一手執杯，倚著博古架端詳著她。
她看上去倒是平靜得很。女人，真是個很奇妙的東西，沒意思的事情會嫉妒，該她嫉妒的時候卻又冷下來了。
“溫太後已經是病急亂投醫了。”夏冰終於開了口，“先是攀秦賜，再是找上我，她們溫家的女人，就這麽不值錢？”
楊芸笑道：“你是真寒門，秦賜是假士族——秦賜總還比你強一些。”
夏冰眼神裏泛著冷，“那又如何？攀不上假士族，到底不還是來求我這個真寒門了。我不像秦賜，手握兵權，口含天憲，我拒絕不得她。”
楊芸道：“你想拒絕嗎？”
她這話問得天真，眉宇微微壓低了，神色裏好像隻有關切。夏冰一眨也不眨地盯著她瞧，瞧了半晌，才道：“那個溫玖，不過是個沒長全的小丫頭。”
楊芸又笑了。
好像是被他逗樂了，又好像隻是寬容他的任性，她複道：“你若能同她好好過日子，也不失為一條順遂的路。”
“您要我同她好好過日子？”夏冰很快地回應，“您真是這樣想的？”
楊芸垂首，低聲：“我知道你沒有法子。”
清清淡淡、飄飄渺渺的一句，沒有著落，卻讓夏冰的心狠狠地震了一震。
他抬眼，看見垂落的簾帷上映著對方細瘦窈窕的影子，高高的發髻上晃蕩著金步搖，像一棵被施了咒的樹，永遠隻能一動不動地守著那再也開不了花的軀幹，直到老死。
可是她卻對他溫柔而寬憫地說：我知道你沒有法子。
心裏莫名就湧出一股怨氣：你知道什麽？你知道什麽了？！不可能的，沒有人能知道我……
然而直到最後，夏冰還是什麽都沒有說。
***
在四九城中的高門之間還在閑言碎語之際，北方第一次接到了鐵勒入侵的情報。
蕭霆、秦賜鎮守在雁門，但鮮於岐竟是直朝西邊晉陽長驅而去。接報之後，鎮北大將軍秦賜當即帶兵馳救晉陽。
“城外那些軍壘，都不過是疑兵之計！”皇甫遼闊步走入大帳，將頭盔往案上狠狠一擲，怒道，“鮮於岐小兒出爾反爾，扣了我的使節，還來個聲東擊西！”
蕭霆坐在上首，手指不斷地點著漆案，當當當的聲音催人心煩。皇甫遼看他一眼，他才稍稍起身，手指點過案上的輿圖，“晉陽與洛陽之間可不遠啊，這個消息若傳到京城，隻怕會人心惶惶。”
“我看不見得。”皇甫遼冷笑一聲，“京城裏的人都在忙別的事情吧！”
蕭霆歎口氣，“秦賜已過去了，我們再著急，暫且也做不了什麽。隻能坐鎮廣武，中轉車糧人馬，為秦賜與官家之間傳遞消息而已。”
皇甫遼急切地道：“二萬人馬，會不會太少？”
“晉陽本來城堅兵銳，我們若派過多援軍，隻會增加糧草負擔。”蕭霆沉吟地道，“這二萬兵馬，隻是為了給晉陽侯托個底，表示我們絕不會放棄晉陽。隻要不主動迎擊，守城應當不難。——這也是我為何派秦賜前往的緣由。他是個沉著的人，就算晉陽侯貪功冒進，他想必也能穩住。”
皇甫遼在地心轉了兩圈，叉腰道：“也是，為今之計，隻有讓晉陽侯據守，守到鐵勒人自己退兵。隻是鐵勒人專擅強攻，不知晉陽侯能不能撐過最初最難的時候。”
“晉陽侯張慷麽，不過是個不識世麵的公子哥兒。”蕭霆笑了一笑，“他那個國相叫華儼的，興許還有些韜略，可以抵抗些時。但是呢……”
“但是什麽？”他一連轉了兩次，讓皇甫遼很不耐煩。
“但是那華儼原本是大司馬溫育良擢拔上來的人，不知會不會盡心竭力地抗敵啊。”蕭霆的笑容收斂，目光中透出沉沉的憂慮。
皇甫遼明白了。如今朝廷將溫育良外貶，溫家失勢，難保那個華儼不會心懷怨懟，與秦賜反其道而行。皇甫遼自己是個直脾氣的粗人，很是瞧不上京城裏這些世家大族的勾心鬥角、拉幫結派之事，重重哼出一口氣道：“鐵勒人可不認什麽溫大司馬、秦大司徒！”
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重陽過後，九月十五，宮苑中處處是盛放的金菊，伴著濃鬱的桂香。官家這數月以來迷上了顯陽宮曲徑通幽的後花園，成日便在園中與近侍宮婢們玩些蹴鞠六博之類的遊戲，不愛上朝。兩省不得已，便往往將待批的文書送到顯陽宮來。
秦束坐在廊下，手中捧著一杯茶，淡淡望著蕭霂在山石池木間躲躲藏藏跑跑跳跳。小孩子有活力，但未免不懂事，現下他做了皇帝了，再讓他讀詩書習禮儀，他卻也有一萬種法子逃避開去。阿援在一旁給她讀著下臣的奏報，聲音格外地亮些，是為了讓蕭霂也能聽見——如此，秦束便算不得幹政。
“稟報陛下、娘娘，北邊來的鴻翎急使——”
“陛下、娘娘，鎮北大將軍軍報——”
內侍與侍衛的聲音一前一後地響起，刹那間焦急地劃破了園中一派融融的熱鬧。正拿一塊紅布蒙著眼睛四處摸索人的蕭霂聽見了，遲疑地停住了動作，站在假山旁邊呆呆地問：“軍報？”
秦束側首，看見與宦官相偕的數名軍士，彼顯然是奔跑得急了，滿頭大汗地撲通跪下來，將手中一份插了鮮紅翎羽的文書高高舉起，高聲道：“稟報陛下、娘娘，鎮北大將軍軍報！”
秦束沒有動。阿援接過那份文書，拆開封泥檢視，對她輕聲道：“是九月初一日自晉陽發出的。”
那領頭的軍士叩首道：“軍情緊急，末將馳傳而來，未敢耽擱！”
秦束淡淡地道：“念。”
阿援慢慢地展開了書冊：“八月廿日，末將領晉陽國急報，鐵勒王鮮於岐率步騎二十萬，逼近晉陽城下。八月廿一，末將點精兵二萬出征，馳援晉陽。八月廿六，次於陽曲，遇鐵勒左王部，小捷。八月廿八，抵晉陽，入見晉陽侯張慷、國相華儼。八月晦日，晉陽侯出城抗擊，力戰不敵，退還城中據守。
“晉陽城中現有士卒二十萬，戰車、甲楯十餘萬，然多疲敝不堪用。糧草尚餘兩年之積。末將請調西北、東北守軍，馳援晉陽，並以洛陽武庫，周轉車兵。末將惶恐，不知所言，請恕死罪！”