形勢因此變得從未有過地駭人。


    此時,借著將那群樹的底下照得通亮的火光,可以看到那群猛獸在威爾樹腳下跳躍。


    幾乎就在這一刻,發生了一起駭人的爆炸。那棵巨杉,由於被過度搖晃,從它的根部直至最頂上的樹枝整個地抖動了起來。


    那是因為貯存的那些火藥剛剛在威爾樹的裏麵爆炸了,被猛烈推動的空氣,就像從炮口衝出的氣體,一下從那個口子沖了出來。


    戈弗雷和卡雷菲諾杜差點被從他們的崗位上掀開。如果塔特萊不曾被結實地捆綁著,他肯定會猛地掉到地上。


    那些猛獸,被爆炸嚇壞了,或多或少地受了傷,剛剛逃走。


    然而,與此同時,由於火藥燃燒極快,火災在更大的範圍內蔓延開來。隨著火焰在巨大的樹幹內部往上燒,火就像在一個拔風煙囪裏那樣越燒越旺。那些巨大的火舌舔著樹的內壁,最高的火苗很快蔓延到了樹的分杈處,枯枝連續發出了爆裂聲,就像左輪手槍打出了一連串子彈,無邊的光亮不僅照亮了那群巨人般的樹,而且照亮了從旗岬直到夢幻海灣南部岬角的整個海邊地帶。


    火災很快蔓延上了巨杉最高的枝頭,快要燒到戈弗雷和他的兩個夥伴躲避的地點了。他們是讓這場無法與之搏鬥的火吞沒,還是為了躲開火舌從這棵樹的高處往下跳?


    不管取哪一種,都是死!


    戈弗雷仍尋找著有沒有什麽逃脫的辦法,他想不出!下麵的樹枝已經著了火,而且濃煙使得開始在東方升起的太陽的晨光模糊不清。


    就在這時,響起了一聲可怕的撕裂聲。那棵巨杉,如今已燒到了根部,猛地裂了開來,傾斜了,倒下了……


    然而,在倒下時,樹幹遇到了周圍那些樹的樹幹;那棵巨杉就這樣地停留在斜臥狀態,和地麵形成了一個不到45度的夾角。


    在巨杉倒下的那一刻,戈弗雷和他的夥伴們以為完了……。


    “1月19日!”這時,一個聲音叫了起來,然而,驚愕的戈弗雷叫了出來!……。


    那是卡雷菲諾杜!……是的,剛說出這幾個字的正是卡雷菲諾杜,而且是用這種直到那時他似乎既不會說又聽不懂的英語!


    “是你在說?……”戈弗雷叫道,他聽任自己穿過樹枝堆向他滑去。


    “是我在說,”卡雷菲諾杜回答說,“就是今天,您的威爾舅舅要來,要是他不來,我們就完了!”


    第二十二章


    這一章結束全書,解釋了至今似乎難以解釋的所有的事。


    未等戈弗雷來得及回答,就在這一刻,在威爾樹不遠處響起了步槍的槍聲。


    與此同時,就在那已經燒到樹梢枝頭的火苗,很快就要蔓延到支撐著威爾樹的那些樹時,一場暴風雨,那是場名副其實的傾盆大雨,及時地傾下了它那湍急的滂沱大雨。


    戈弗雷如何去想這一連串難以解釋的事件:卡雷菲諾杜用他的名字呼喚他,宣布威爾舅舅馬上就要到達,英語講得就像個倫敦的英國人,然後是,剛才突然響起的那些火器的爆炸聲?


    他自問自己是否瘋了,但他隻來得及對自己提出這些難以解決的問題。


    就在那時,——大約在第一次響起步槍聲之後5分鍾,——出現了一隊溜進樹蔭底下的水手。


    戈弗雷和卡雷菲諾杜在立刻讓自己順著內壁仍在燃燒的樹幹滑下來。


    然而,就在戈弗雷接觸地麵的那一刻,他聽到有兩個聲音在向他打招呼,這聲音,即使他處於慌亂中,他都不可能聽不出來。


    “戈弗雷外甥,我榮幸地向你致意!”


    “戈弗雷!親愛的戈弗雷!”


    “威爾舅舅!……菲娜!……是你們!……”


    戈弗雷驚訝地叫起來。


    三秒鍾後,他被一個挽住胳臂,他又挽住了另一個的胳臂。


    與此同時,兩個水手根據統帥這支小部隊的德考特船長的命令,順著這棵巨杉爬去解救塔特萊,並以他應得到的一切尊敬“採下”了他。


    那時,詢問、回答、解釋,一個接一個地變換著。


    “威爾舅舅,是你們?”


    “是的!是我們!”


    “你們怎麽會發現菲娜島的?”


    “菲娜島!”威廉·w·科德魯普答道,“你是說史班瑟島吧!嗨!這還不容易,6個月前我就把它買下了!”


    “史班瑟島!……”


    “你用我的名字命名了這個島,親愛的戈弗雷?”年輕的姑娘說。


    “這新的名字我覺得可以,我們將為它保留這個名字,”那位舅舅答道,“但直至目前以及對那些地理學家來說,它仍是史班瑟島,離舊金山有3天路程,我認為,把你送到這個島上來開始學當魯濱遜是有益的!”


    “啊!我的舅舅!威爾舅舅!您在說些什麽?”戈弗雷叫了起來,“咳!如果您說的是真的,我不能回答您說我一點也配不上他!可是,威爾舅舅,‘夢幻號’的那次失事?……”


    “假的!”威廉·w·科德魯普反駁道,他從未顯出過這麽好的情緒,“‘夢幻號’按照我對德考特下的指示,在用水灌滿了壓水艙後平平穩穩地沉沒了。你說它沉沒了一點沒錯;但當船長看見塔特萊和你,你們平平安安地到了岸上時,他就開倒車了!3天後,他們回到了舊金山,今天,在約定的這個日子把我們帶到這兒來的,就是他!”

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