“這句話可有意思了，”凡斯顯然很感興趣，“可否請你詳細地談一談。”
“人還不少呢，”裏蘭德強調，“除了斯泰姆及他妹妹之外，有一位阿裏斯·格瑞弗先生。他是位股票經紀人，毫無疑問，他一直在打著斯泰姆家庭財產的主意。還有個柯爾文·戴特爾，他是個揮霍無度、聲名狼藉的浪蕩子。我隻能說他是靠占朋友便宜過活的人。此外，他也對伯妮絲小姐有興趣。”
“那麽格瑞弗呢——他對伯妮絲小姐的態度如何？”
“我不清楚，他是這個家庭的財務顧問，我隻知道斯泰姆在他的建議下投資了不少項目。”
“那聚會的其他人呢？”
“艾克娜夫人——他們都叫她蒂妮——是個寡婦。愛講話、放縱，處世圓滑。沒有人知道她的過去。蒂妮看上了斯泰姆先生，總是纏著他，動機很清楚。有一次戴特爾喝多了，還俏俏地告訴我，莫達戈曾跟蒂妮同居過一段時間。”
凡斯從嘴裏發出表示不屑的噴噴聲。
“我開始感受到情況的不比尋常了，真的！告訴我，聚會上還有什麽其他人更怪異嗎？”
“當然，還有一位苔莉爾小姐，露比是她的名字。她精力充沛，喜愛奇裝異服。她會畫上幾筆，也能唱上兩句，總喜歡談論什麽藝術。我想她可能曾在演藝圈混過。嗯，這樣一來全部演員都介紹完畢了——除了莫達戈及我本人。此外，雖然還有一位女士受邀，我聽斯泰姆提起過，但最後她沒有來。”
“啊哈！現在談到了重點。你知道這位小姐的芳名嗎？”
“我不知道，不過在斯泰姆清醒後，你可以親自問他。”
“那麽莫達戈呢？”凡斯繼續追問，“或許有關他的背景及某些癖好能使事情更加明朗。”
裏蘭德沒有馬上回答。他倒出菸鬥裏的菸灰，重新裝滿。當菸鬥再度點著後，他才有點不情願地回答道：“莫達戈是一般人們所認為的白馬王子。他是個演員，曾參加過一兩部好萊塢電影的演出，但從來沒有大紅大紫過。他的生活優越，長年住在體麵的大飯店裏，頻繁參加各種文藝活動，還是東區夜總會的常客。據我所知，他十分有女人緣。”裏蘭德頓了頓，把菸草壓緊些，“但我對他實在所知有限。”
“我知道那種人，”凡斯看著他的香菸，“不過我看不出你所說的情況有什麽不尋常的地方，或有任何指向蓄意謀殺的線索。”
“沒有，”裏蘭德承認，“但我有個強烈的感覺，參加今晚聚會的每一個人事實上都有各自的動機想把莫達戈置於死地。”
凡斯抬了抬眉毛，“說下去。”他催促裏蘭德。
“就拿斯泰姆來說吧，就像我剛剛講的，他極力反對莫達戈跟他妹妹的婚事。斯泰姆很喜歡他妹妹，一直堅持認為；他們若結合將會是一個極大的錯誤。此外我也相信，為了贏得伯妮絲小姐的芳心，年紀輕輕的戴特爾會幹掉所有妨礙他的人。對格瑞弗來說，莫達戈與伯妮絲的結合可能會破壞了他要控製斯泰姆家庭財富的野心。何況，他自己也希望跟伯妮絲結婚呢。再有，艾克娜夫人跟莫達戈之間也很不正常，這在戴特爾對我透露他們的風流韻事後我就注意到了。蒂妮可能會恨他變心，她不是那種會乖乖被拋棄的人。此外，如果她真的在打斯泰姆的主意，她也可能擔心莫達戈的存在會壞她的好事。”
“那麽，那個充滿活力的波西米亞小姐苔莉爾呢？”
裏蘭德遲疑著，臉上表情十分嚴肅。突然他恨恨地說：“所有人之中，我最懷疑的就是苔莉爾。她跟莫達戈一直有著不少的摩擦。她經常說他壞話，並且常常在公開場合讓他下不了台。今晚當莫達戈建議到臥龍池遊泳時，她跟莫達戈並肩走向更衣室，他們似乎在吵嘴，雖然我不知道他們的談話內容，不過我感覺到她是為了某一件事而指責他。就在我們換好泳衣、莫達戈準備跳下去時，眼睛裏冒火的苔莉爾朝他走去，用一種令人恐怖的語調說：‘我希望你永遠別浮上來。’當時，我並沒太在意，但當莫達戈真消失在泳池裏時，她的話才好似晴天霹雷似地在我耳邊響起……也許你現在能了解……”
“當然——那是當然，”凡斯輕聲說，“我明白你所講的所有可能性……”他銳利地看著對方，“那麽你呢，裏蘭德先生？你會也湊巧希望莫達戈死無葬身之地吧？”
“可能比誰都希望，”裏蘭德驚人地坦誠，“我討厭他到了極點，他要娶伯妮絲實在令我憤慨。我不僅跟伯妮絲這麽說，我也向她哥哥表達過這意見。”
“不過為什麽你這麽介意這樁婚事呢？”凡斯反問。
裏蘭德靠著桌邊往旁移了移，慢慢地拿下嘴裏的菸鬥。
“伯妮絲小姐是一位非常傑出的女性。”他刻意放慢說話速度，好像在斟酌他的用詞，“我們從小就認識，過去我們一直是很好的朋友。我十分仰慕她，而且認為莫達戈根本配不上她。”他停了停想繼續，但終究沒有再多說什麽。
“人還不少呢，”裏蘭德強調，“除了斯泰姆及他妹妹之外，有一位阿裏斯·格瑞弗先生。他是位股票經紀人，毫無疑問，他一直在打著斯泰姆家庭財產的主意。還有個柯爾文·戴特爾，他是個揮霍無度、聲名狼藉的浪蕩子。我隻能說他是靠占朋友便宜過活的人。此外，他也對伯妮絲小姐有興趣。”
“那麽格瑞弗呢——他對伯妮絲小姐的態度如何？”
“我不清楚，他是這個家庭的財務顧問，我隻知道斯泰姆在他的建議下投資了不少項目。”
“那聚會的其他人呢？”
“艾克娜夫人——他們都叫她蒂妮——是個寡婦。愛講話、放縱，處世圓滑。沒有人知道她的過去。蒂妮看上了斯泰姆先生，總是纏著他，動機很清楚。有一次戴特爾喝多了，還俏俏地告訴我，莫達戈曾跟蒂妮同居過一段時間。”
凡斯從嘴裏發出表示不屑的噴噴聲。
“我開始感受到情況的不比尋常了，真的！告訴我，聚會上還有什麽其他人更怪異嗎？”
“當然，還有一位苔莉爾小姐，露比是她的名字。她精力充沛，喜愛奇裝異服。她會畫上幾筆，也能唱上兩句，總喜歡談論什麽藝術。我想她可能曾在演藝圈混過。嗯，這樣一來全部演員都介紹完畢了——除了莫達戈及我本人。此外，雖然還有一位女士受邀，我聽斯泰姆提起過，但最後她沒有來。”
“啊哈！現在談到了重點。你知道這位小姐的芳名嗎？”
“我不知道，不過在斯泰姆清醒後，你可以親自問他。”
“那麽莫達戈呢？”凡斯繼續追問，“或許有關他的背景及某些癖好能使事情更加明朗。”
裏蘭德沒有馬上回答。他倒出菸鬥裏的菸灰，重新裝滿。當菸鬥再度點著後，他才有點不情願地回答道：“莫達戈是一般人們所認為的白馬王子。他是個演員，曾參加過一兩部好萊塢電影的演出，但從來沒有大紅大紫過。他的生活優越，長年住在體麵的大飯店裏，頻繁參加各種文藝活動，還是東區夜總會的常客。據我所知，他十分有女人緣。”裏蘭德頓了頓，把菸草壓緊些，“但我對他實在所知有限。”
“我知道那種人，”凡斯看著他的香菸，“不過我看不出你所說的情況有什麽不尋常的地方，或有任何指向蓄意謀殺的線索。”
“沒有，”裏蘭德承認，“但我有個強烈的感覺，參加今晚聚會的每一個人事實上都有各自的動機想把莫達戈置於死地。”
凡斯抬了抬眉毛，“說下去。”他催促裏蘭德。
“就拿斯泰姆來說吧，就像我剛剛講的，他極力反對莫達戈跟他妹妹的婚事。斯泰姆很喜歡他妹妹，一直堅持認為；他們若結合將會是一個極大的錯誤。此外我也相信，為了贏得伯妮絲小姐的芳心，年紀輕輕的戴特爾會幹掉所有妨礙他的人。對格瑞弗來說，莫達戈與伯妮絲的結合可能會破壞了他要控製斯泰姆家庭財富的野心。何況，他自己也希望跟伯妮絲結婚呢。再有，艾克娜夫人跟莫達戈之間也很不正常，這在戴特爾對我透露他們的風流韻事後我就注意到了。蒂妮可能會恨他變心，她不是那種會乖乖被拋棄的人。此外，如果她真的在打斯泰姆的主意，她也可能擔心莫達戈的存在會壞她的好事。”
“那麽，那個充滿活力的波西米亞小姐苔莉爾呢？”
裏蘭德遲疑著，臉上表情十分嚴肅。突然他恨恨地說：“所有人之中，我最懷疑的就是苔莉爾。她跟莫達戈一直有著不少的摩擦。她經常說他壞話，並且常常在公開場合讓他下不了台。今晚當莫達戈建議到臥龍池遊泳時，她跟莫達戈並肩走向更衣室，他們似乎在吵嘴，雖然我不知道他們的談話內容，不過我感覺到她是為了某一件事而指責他。就在我們換好泳衣、莫達戈準備跳下去時，眼睛裏冒火的苔莉爾朝他走去，用一種令人恐怖的語調說：‘我希望你永遠別浮上來。’當時，我並沒太在意，但當莫達戈真消失在泳池裏時，她的話才好似晴天霹雷似地在我耳邊響起……也許你現在能了解……”
“當然——那是當然，”凡斯輕聲說，“我明白你所講的所有可能性……”他銳利地看著對方，“那麽你呢，裏蘭德先生？你會也湊巧希望莫達戈死無葬身之地吧？”
“可能比誰都希望，”裏蘭德驚人地坦誠，“我討厭他到了極點，他要娶伯妮絲實在令我憤慨。我不僅跟伯妮絲這麽說，我也向她哥哥表達過這意見。”
“不過為什麽你這麽介意這樁婚事呢？”凡斯反問。
裏蘭德靠著桌邊往旁移了移，慢慢地拿下嘴裏的菸鬥。
“伯妮絲小姐是一位非常傑出的女性。”他刻意放慢說話速度，好像在斟酌他的用詞，“我們從小就認識，過去我們一直是很好的朋友。我十分仰慕她，而且認為莫達戈根本配不上她。”他停了停想繼續，但終究沒有再多說什麽。