凡斯一直仔細觀察著這男人。
“你話說得很明白，裏蘭德先生，”凡斯緩緩地點點頭，仰頭看著天花板，“餵——沒錯，我完全能理解，你也有確實的理由要置莫達戈於死地……”
就在這時，從捲起的門簾外傳來樓梯間急促的腳步聲。轉眼間，一位高挑身材的女子氣急敗壞地沖了進來。
她年約三十五歲左右，一張極度蒼白的臉，嗯紅的唇格外顯眼。烏黑的頭髮中分，順著耳際在頸後打了個結。她穿著一襲黑薄綢的長禮服，裁剪得體，就像是完完全全照著她的身材量身定做的一樣。全身惟一的顏色是她戴的玉飾——長長的玉耳環、繞成三國的玉珠鏈，還有一個極大的雕花玉胸針。
她一走進來，就像老虎逼進獵物一樣，狠狠地盯著裏蘭德，眼珠子像要噴出火似的。裏蘭德則站在一旁極冷淡地看著她。
“就是他。”她激動地大叫，緩緩地舉起手指向裏蘭德。
凡斯禮貌地起身，溫和但是謹慎地麵向她。
“實在太謝謝你了，”他的聲調非常優雅，“我們已經見過裏蘭德先生了。不過我們還沒有這個榮幸……”
“我叫苔莉爾，”她近乎粗魯地打斷凡斯的話，“露比·苔莉爾。無意中我聽到這個男人正在數落我，那些全都是謊言。他隻是想保護自己，企圖把疑點轉到其他人身上。”
她把憤怒的眼光從凡斯轉回到裏蘭德身上，並且再度抬起手來指著他。
“他應該為賽夫爾·莫達戈的死負責。這一切都是他策劃的。他恨莫達戈，因為他愛上了伯妮絲。他曾威脅莫達戈要他離伯妮絲遠一點，否則就要把他宰了。這是莫達戈親口告訴我的。打從昨天早晨我一走進這屋子，我就感到不對勁。”她的手緊緊地壓在她的胸脯上，“我感覺到可怕的事情就要發生了。這個人要實踐他的威脅了。而他竟然真的下手了！”她做了一個舞台上悲劇的姿勢，交叉十指放在額頭上，“噢，他真是陰險、狡猾、狠毒！”
“能不能允許我問一句，”凡斯插話，依舊是一種平和的語氣，“那麽裏蘭德是如何實施他的罪行的呢？”
那女人輕蔑地轉向凡斯，以嘶啞的嗓音傲慢地回答說：
“犯罪技巧不是我的專業。這是你們應該做的事。你們不是警察嗎？我告訴你們，這男人狡詐得很。他之所以打電話報警，是因為他知道，作為報案者，警察會把他的嫌疑排除在外
的。”
“很有道理，”凡斯點頭，帶著一抹不易覺察的譏諷，“所以你正式指控裏蘭德先生故意設計陷害莫達戈先生？”
“是的！”她鄭重地宣告，誇張地張開她的手臂，“而且我相信我是對的，雖然我不清楚他是如何做的。他是個印第安人——你知道嗎？印第安人啊！看看草皮，他就能知道什麽時候有什麽人曾在那兒走動過。摸摸石頭上的青苔，他便曉得自從石頭被放在那裏以後，已經經過多久了。根據灰燼，他甚至能夠猜出營火是多久前熄滅的。隻要用鼻子聞聞，他就可以說出某件外套或帽子是誰的。他看得懂好多奇怪的莫名其妙的符號。靠著風的氣味，他能斷言何時會下雨。他會各式各樣我們白種人不懂的事情，我說過，他是一個印第安人——一個難以捉摸、詭計多端的印第安人。”
“不過，我親愛的小姐，”凡斯耐心地聽她把話講完，才委婉地向她解釋道，“依我看來，裏蘭德先生的這些能力並非是他的什麽過錯。盡管他對世界有著廣博的知識，對氣味也十分敏感，還有其他種種特異能力，但這些並不能拿來當作犯罪的證據。”
那女人的眼睛瞬間變得陰鬱起來，她的臉也因憤怒而扭曲了。片刻之後，她伸出她的手，手心向上，做了一個無能為力的姿勢，勉強擠出一個笑容。
“如果是這樣，你繼續笨下去好了。不過總有一天，你會來找我，並且跟我說我是對的。”
接著，她就做了一個瀟灑的轉身動作，輕盈地但是高傲地離開了客廳。
第3章 泳池怪聲
8月12日，星期日，淩晨1點15分
當苔莉爾小姐朝裏蘭德惡聲謾罵的時候，裏蘭德隻是平靜地站著抽他的煙，似乎一點兒也不在乎苔莉爾對他的指控。當她離開會客廳時，裏蘭德輕輕地聳聳肩，送給凡斯一個疲憊的笑容。
“你也懷疑為什麽我會打電話報警，而且堅持要警方過來嗎？”他似乎試探性地問道。
凡斯饒有興致地打量著他，“你料到有人會指控說莫達戈的失蹤是你造成的——是吧？”
“不完全是。不過我知道一定會有這樣的謠言或閑話的，所以我想最好及早把這件事交給警方處理。讓你們在第一時間來了解情況。但我沒料到會有剛才的情況發生。對此我不想多做解釋。苔莉爾小姐剛剛講的都是歇斯底裏的瘋話。隻有一句是真的——而且也隻對了一半——我的母親是印第安人。她是一個非常善良的女人，從小與族人分離，是在南邊的一個修道院長大的。我的父親是建築師，一個老式紐約家庭的後裔，大我母親好幾歲。他們都已經過世了。”
“你話說得很明白，裏蘭德先生，”凡斯緩緩地點點頭，仰頭看著天花板，“餵——沒錯，我完全能理解，你也有確實的理由要置莫達戈於死地……”
就在這時，從捲起的門簾外傳來樓梯間急促的腳步聲。轉眼間，一位高挑身材的女子氣急敗壞地沖了進來。
她年約三十五歲左右，一張極度蒼白的臉，嗯紅的唇格外顯眼。烏黑的頭髮中分，順著耳際在頸後打了個結。她穿著一襲黑薄綢的長禮服，裁剪得體，就像是完完全全照著她的身材量身定做的一樣。全身惟一的顏色是她戴的玉飾——長長的玉耳環、繞成三國的玉珠鏈，還有一個極大的雕花玉胸針。
她一走進來，就像老虎逼進獵物一樣，狠狠地盯著裏蘭德，眼珠子像要噴出火似的。裏蘭德則站在一旁極冷淡地看著她。
“就是他。”她激動地大叫，緩緩地舉起手指向裏蘭德。
凡斯禮貌地起身，溫和但是謹慎地麵向她。
“實在太謝謝你了，”他的聲調非常優雅，“我們已經見過裏蘭德先生了。不過我們還沒有這個榮幸……”
“我叫苔莉爾，”她近乎粗魯地打斷凡斯的話，“露比·苔莉爾。無意中我聽到這個男人正在數落我，那些全都是謊言。他隻是想保護自己，企圖把疑點轉到其他人身上。”
她把憤怒的眼光從凡斯轉回到裏蘭德身上，並且再度抬起手來指著他。
“他應該為賽夫爾·莫達戈的死負責。這一切都是他策劃的。他恨莫達戈，因為他愛上了伯妮絲。他曾威脅莫達戈要他離伯妮絲遠一點，否則就要把他宰了。這是莫達戈親口告訴我的。打從昨天早晨我一走進這屋子，我就感到不對勁。”她的手緊緊地壓在她的胸脯上，“我感覺到可怕的事情就要發生了。這個人要實踐他的威脅了。而他竟然真的下手了！”她做了一個舞台上悲劇的姿勢，交叉十指放在額頭上，“噢，他真是陰險、狡猾、狠毒！”
“能不能允許我問一句，”凡斯插話，依舊是一種平和的語氣，“那麽裏蘭德是如何實施他的罪行的呢？”
那女人輕蔑地轉向凡斯，以嘶啞的嗓音傲慢地回答說：
“犯罪技巧不是我的專業。這是你們應該做的事。你們不是警察嗎？我告訴你們，這男人狡詐得很。他之所以打電話報警，是因為他知道，作為報案者，警察會把他的嫌疑排除在外
的。”
“很有道理，”凡斯點頭，帶著一抹不易覺察的譏諷，“所以你正式指控裏蘭德先生故意設計陷害莫達戈先生？”
“是的！”她鄭重地宣告，誇張地張開她的手臂，“而且我相信我是對的，雖然我不清楚他是如何做的。他是個印第安人——你知道嗎？印第安人啊！看看草皮，他就能知道什麽時候有什麽人曾在那兒走動過。摸摸石頭上的青苔，他便曉得自從石頭被放在那裏以後，已經經過多久了。根據灰燼，他甚至能夠猜出營火是多久前熄滅的。隻要用鼻子聞聞，他就可以說出某件外套或帽子是誰的。他看得懂好多奇怪的莫名其妙的符號。靠著風的氣味，他能斷言何時會下雨。他會各式各樣我們白種人不懂的事情，我說過，他是一個印第安人——一個難以捉摸、詭計多端的印第安人。”
“不過，我親愛的小姐，”凡斯耐心地聽她把話講完，才委婉地向她解釋道，“依我看來，裏蘭德先生的這些能力並非是他的什麽過錯。盡管他對世界有著廣博的知識，對氣味也十分敏感，還有其他種種特異能力，但這些並不能拿來當作犯罪的證據。”
那女人的眼睛瞬間變得陰鬱起來，她的臉也因憤怒而扭曲了。片刻之後，她伸出她的手，手心向上，做了一個無能為力的姿勢，勉強擠出一個笑容。
“如果是這樣，你繼續笨下去好了。不過總有一天，你會來找我，並且跟我說我是對的。”
接著，她就做了一個瀟灑的轉身動作，輕盈地但是高傲地離開了客廳。
第3章 泳池怪聲
8月12日，星期日，淩晨1點15分
當苔莉爾小姐朝裏蘭德惡聲謾罵的時候，裏蘭德隻是平靜地站著抽他的煙，似乎一點兒也不在乎苔莉爾對他的指控。當她離開會客廳時，裏蘭德輕輕地聳聳肩，送給凡斯一個疲憊的笑容。
“你也懷疑為什麽我會打電話報警，而且堅持要警方過來嗎？”他似乎試探性地問道。
凡斯饒有興致地打量著他，“你料到有人會指控說莫達戈的失蹤是你造成的——是吧？”
“不完全是。不過我知道一定會有這樣的謠言或閑話的，所以我想最好及早把這件事交給警方處理。讓你們在第一時間來了解情況。但我沒料到會有剛才的情況發生。對此我不想多做解釋。苔莉爾小姐剛剛講的都是歇斯底裏的瘋話。隻有一句是真的——而且也隻對了一半——我的母親是印第安人。她是一個非常善良的女人，從小與族人分離，是在南邊的一個修道院長大的。我的父親是建築師，一個老式紐約家庭的後裔，大我母親好幾歲。他們都已經過世了。”