“嗯，七兵衛爺爺是這麽告訴我的。”
“是呀，那我們為什麽會處在這種不上不下的狀態呢?有‘苦衷’的死人明明多得數不清，為什麽隻有我們這樣呢?還是說，阿鈴，也許我們已經‘升天’了，我們其實一點都不奇怪。”
阿鈴小小的腦袋裏再度轉起旋渦。也許真的就如阿蜜所說，幽靈們其實安於現狀，也許他們不必去其他地方，他們現在正是過著“陰間”生活。如果真是這樣，死亡就一點也不恐怖了，死後生活反而更平靜。
“淺田屋的人好像來了。”
聽阿蜜這樣說，阿鈴抬眼一看。門口站著四個身穿黑衣的人正在頻頻喚人。
“這下全員到齊了。”阿蜜含笑說道，“接下來事情會怎麽發展呢?”
第14章
太陽下山後，宴席才開始。
在這之前不是傳來念經聲就是聞到刺鼻的焚香味，有時聽到跺腳的咚咚聲、喧譁笑聲，相當嘈雜，不過沒發牛任何與主角幽靈有關的怪事。
正如客人指定的，黑色漆器材質的方形食案上，全是黑白兩色的菜餚。白子屋若是煮白豆，淺田屋便是煮黑豆。還有澆上白芝麻調味汁的豆腐;用煮軟的海帶裹著同樣煮成黑色的小魚;芋頭煮軟磨碎，包著調味過的烏賊再做成圓形;小蕪菁切成菊花狀浸漬甜醋，上麵再撒些黑芝麻。
湯是清湯，湯料則是前些日子令阿鈴作惡的“蛙卵”果凍，不過今天的“蛙卵”飄出海帶湯頭的清香。太一郎在廚房向送湯的阿藤說：這湯最重要的就是要看準時間喝，動作要快。
“這道湯的獨到之處在於，湯入口時，湯料會在口中融化。因此希望客人喝湯時不要用筷子。或該說，客人覺得喝這湯不需用到筷子的話，就表示這湯成功了。”
燒烤料理則是烤星鰻。隻是今天表麵上是素菜宴席，當然不能整條魚送出去。當星鰻魚皮邊緣滋滋滲出油時，趁熱剔出魚肉，在擂缽內搗碎，混入山藥、湯汁和蛋白，再倒進容器凝固。成品乍看之下像是豆腐，澆上勾芡的醬汁便完成了。給白子屋的就這麽送出去，但給淺田屋的要怎麽辦呢?太一郎在星鰻豆腐上麵蓋上了一層薄薄的、像是海苔的東西，海苔因星鰻豆腐的熱氣柔軟地吸附在豆腐上頭，如此一來就完成了。這道菜有一股海水的香氣，巧妙之處在於用筷子劃開時，吸了水氣的海苔會混入白色的星鰻豆腐裏，吃著吃著，星鰻豆腐也漸漸變成黑色的。
油炸料理也是用星鰻。白子屋的是夾在瓜果薄片內油炸，佐以混入香柚皮的鹽巴;淺田屋的則塞進香菇菌褶內油炸，佐料是醬油偏多的黑色天麩羅蘸汁。
燉煮料理則令太一郎很頭疼。時鮮蔬菜顏色多樣，賞心悅目，對廚師來說硬是要將這些食材弄成白色或黑色，實在覺得很糟蹋。可是為求方便直接選用芋頭和海帶，又顯得無趣。
太一郎和島次左思右想，最後決定選用早熟的南瓜。白子屋的是將南瓜皮全部削去，加鹽和糖煮成清淡口味，再搗碎塞入切成兩半剔出蛋黃的白煮蛋內，朝下盛在白色碗盤，最後澆上煮南瓜的湯汁;淺田屋的則是不削皮的南瓜用醬油熬煮，再和同樣用醬油煮的香菇、黑豆一起盛在漆器裏。為了熬煮出食材的光澤，製作時很費事。
白子屋最後一道是白飯，另加一碗飄著薑絲香味的雞湯，醬菜是白蘿蔔。雞湯上如果有浮油，客人一眼就看得出那是雞湯，必須多次過濾而且頻頻舀出浮油直至湯汁變得透明，再撒上能夠吸浮油的豆腐皮。為了去掉雞肉味，竅門是加進料酒調味。淺田屋的最後一道菜則是深色的手工蕎麥麵，雖然沒有附湯，但是蕎麥麵佐料有兩種：一種是普通柴魚汁，另一種是在紅味噌湯裏加入茄子，鹹味加重。紅味噌湯用了深色味噌，更加深了茄子皮的顏色，讓佐料看起來更黑。
飯後先送上焙茶，之後再送上玉露茶和甜點。白子屋的是白豆餡湯圓和白湯圓淋上白糖汁;淺田屋的是黑羊羹，以及混入紅豆沙一起揉成的灰色湯圓，淋上黑糖汁。
“客人們好像吃得很高興。”
阿藤送上甜點後，捧著托盤奔回廚房向太一郎報告。她的雙頰興奮得紅彤彤的。
“尤其是淺田屋的人，他們說本以為會吃到一堆紫菜或海帶，沒想到全猜錯了。”
尤其是星鰻豆腐特別獲好評。老闆為治郎剛用筷子劃開豆腐時，還嚷著：“啊，這不是白色的嗎?”像是總算挑到了毛病，大聲嚷嚷著。但為治郎說著說著，發現碗裏的星鰻和海苔漸漸混在一起，最後變成黑色的，令他心服口服，相當佩服。
“他還說，要是我們取巧把烤焦的東西送出來，他打算翻桌呢。沒想到我們竟然辦得到。”
太一郎用手巾擦拭額上的汗珠，開心地笑道：“就算客人開出的條件再嚴苛，料理鋪也不可能送烤焦的東西給客人。淺田屋老闆還真是糊塗呢。”
餐點全部出完後，客人們請太一郎和島次到各自的房間打招呼。
“現在必須向客人坦白，說那不是真正的素菜。”
島次鬆開袖子上的束帶，一本正經地對太一郎說。跟太一郎不一樣，阿藤興奮地來報告期間，他依舊眉頭深鎖。
“我們擅自用了星鰻和雞，如果說明後客人仍然滿意的話，我們才算成功。”
“是呀，那我們為什麽會處在這種不上不下的狀態呢?有‘苦衷’的死人明明多得數不清，為什麽隻有我們這樣呢?還是說，阿鈴，也許我們已經‘升天’了，我們其實一點都不奇怪。”
阿鈴小小的腦袋裏再度轉起旋渦。也許真的就如阿蜜所說，幽靈們其實安於現狀，也許他們不必去其他地方，他們現在正是過著“陰間”生活。如果真是這樣，死亡就一點也不恐怖了，死後生活反而更平靜。
“淺田屋的人好像來了。”
聽阿蜜這樣說，阿鈴抬眼一看。門口站著四個身穿黑衣的人正在頻頻喚人。
“這下全員到齊了。”阿蜜含笑說道，“接下來事情會怎麽發展呢?”
第14章
太陽下山後，宴席才開始。
在這之前不是傳來念經聲就是聞到刺鼻的焚香味，有時聽到跺腳的咚咚聲、喧譁笑聲，相當嘈雜，不過沒發牛任何與主角幽靈有關的怪事。
正如客人指定的，黑色漆器材質的方形食案上，全是黑白兩色的菜餚。白子屋若是煮白豆，淺田屋便是煮黑豆。還有澆上白芝麻調味汁的豆腐;用煮軟的海帶裹著同樣煮成黑色的小魚;芋頭煮軟磨碎，包著調味過的烏賊再做成圓形;小蕪菁切成菊花狀浸漬甜醋，上麵再撒些黑芝麻。
湯是清湯，湯料則是前些日子令阿鈴作惡的“蛙卵”果凍，不過今天的“蛙卵”飄出海帶湯頭的清香。太一郎在廚房向送湯的阿藤說：這湯最重要的就是要看準時間喝，動作要快。
“這道湯的獨到之處在於，湯入口時，湯料會在口中融化。因此希望客人喝湯時不要用筷子。或該說，客人覺得喝這湯不需用到筷子的話，就表示這湯成功了。”
燒烤料理則是烤星鰻。隻是今天表麵上是素菜宴席，當然不能整條魚送出去。當星鰻魚皮邊緣滋滋滲出油時，趁熱剔出魚肉，在擂缽內搗碎，混入山藥、湯汁和蛋白，再倒進容器凝固。成品乍看之下像是豆腐，澆上勾芡的醬汁便完成了。給白子屋的就這麽送出去，但給淺田屋的要怎麽辦呢?太一郎在星鰻豆腐上麵蓋上了一層薄薄的、像是海苔的東西，海苔因星鰻豆腐的熱氣柔軟地吸附在豆腐上頭，如此一來就完成了。這道菜有一股海水的香氣，巧妙之處在於用筷子劃開時，吸了水氣的海苔會混入白色的星鰻豆腐裏，吃著吃著，星鰻豆腐也漸漸變成黑色的。
油炸料理也是用星鰻。白子屋的是夾在瓜果薄片內油炸，佐以混入香柚皮的鹽巴;淺田屋的則塞進香菇菌褶內油炸，佐料是醬油偏多的黑色天麩羅蘸汁。
燉煮料理則令太一郎很頭疼。時鮮蔬菜顏色多樣，賞心悅目，對廚師來說硬是要將這些食材弄成白色或黑色，實在覺得很糟蹋。可是為求方便直接選用芋頭和海帶，又顯得無趣。
太一郎和島次左思右想，最後決定選用早熟的南瓜。白子屋的是將南瓜皮全部削去，加鹽和糖煮成清淡口味，再搗碎塞入切成兩半剔出蛋黃的白煮蛋內，朝下盛在白色碗盤，最後澆上煮南瓜的湯汁;淺田屋的則是不削皮的南瓜用醬油熬煮，再和同樣用醬油煮的香菇、黑豆一起盛在漆器裏。為了熬煮出食材的光澤，製作時很費事。
白子屋最後一道是白飯，另加一碗飄著薑絲香味的雞湯，醬菜是白蘿蔔。雞湯上如果有浮油，客人一眼就看得出那是雞湯，必須多次過濾而且頻頻舀出浮油直至湯汁變得透明，再撒上能夠吸浮油的豆腐皮。為了去掉雞肉味，竅門是加進料酒調味。淺田屋的最後一道菜則是深色的手工蕎麥麵，雖然沒有附湯，但是蕎麥麵佐料有兩種：一種是普通柴魚汁，另一種是在紅味噌湯裏加入茄子，鹹味加重。紅味噌湯用了深色味噌，更加深了茄子皮的顏色，讓佐料看起來更黑。
飯後先送上焙茶，之後再送上玉露茶和甜點。白子屋的是白豆餡湯圓和白湯圓淋上白糖汁;淺田屋的是黑羊羹，以及混入紅豆沙一起揉成的灰色湯圓，淋上黑糖汁。
“客人們好像吃得很高興。”
阿藤送上甜點後，捧著托盤奔回廚房向太一郎報告。她的雙頰興奮得紅彤彤的。
“尤其是淺田屋的人，他們說本以為會吃到一堆紫菜或海帶，沒想到全猜錯了。”
尤其是星鰻豆腐特別獲好評。老闆為治郎剛用筷子劃開豆腐時，還嚷著：“啊，這不是白色的嗎?”像是總算挑到了毛病，大聲嚷嚷著。但為治郎說著說著，發現碗裏的星鰻和海苔漸漸混在一起，最後變成黑色的，令他心服口服，相當佩服。
“他還說，要是我們取巧把烤焦的東西送出來，他打算翻桌呢。沒想到我們竟然辦得到。”
太一郎用手巾擦拭額上的汗珠，開心地笑道：“就算客人開出的條件再嚴苛，料理鋪也不可能送烤焦的東西給客人。淺田屋老闆還真是糊塗呢。”
餐點全部出完後，客人們請太一郎和島次到各自的房間打招呼。
“現在必須向客人坦白，說那不是真正的素菜。”
島次鬆開袖子上的束帶，一本正經地對太一郎說。跟太一郎不一樣，阿藤興奮地來報告期間，他依舊眉頭深鎖。
“我們擅自用了星鰻和雞，如果說明後客人仍然滿意的話，我們才算成功。”