“略有耳聞。幾年前倫敦的一個連環殺手。”
韋瑟斯點點頭，“確切地說是1888年。他殺了七個女人，都是妓女，到現在也沒有被抓到。有傳言說他來到了美國，在新澤西殺了兩個女人。”
“你是英國人。”本說出了心裏所想。
韋瑟斯警探擠出一個笑容，“1888年時，我是個倫敦警察。我想從那以後我就想方設法追捕開膛手了。”
“你認為這是同一人所為?”
“幾宗案子驚人地相似。妓女在紅燈區的街道和小巷裏被襲擊，都是被刀子殘忍地剖開了。當然了，如果我沒錯的話，還會有更多案件發生。他的膽子會越來越大，再次入戶作案，就像他在倫敦做的那樣。就在她們的房間裏。”
“這三個女人都是誰?”
偵探掰著手指算道：“第一起案件發生在幾個星期前，死者是個已經從良的妓女，名叫珍·斯萬。她在一個酒吧賣唱。在一條小巷裏遇害。然後，又是一個晚上，薩迪·斯托德，死在離這裏幾個街區的一個噴泉池裏。順便說一句，開膛手的第五個被害者名叫伊莉莎白·斯托德。可能隻是一個巧合，也可能不是。”
“沒有別的了嗎?從種族角度呢?”
韋瑟斯警探搖了搖頭，“前兩個是白人，最後一個是有色女人。除了她們都曾經或現在從事賣淫業外，我們沒有找到其他聯繫。當然了，很難追查到很久以前——這裏的人口流動性總是很大。”
爵士鋼琴曲聲時起時落，好像遠方的海浪頑皮的拍擊。“你不會真的認為我與這些案子有關吧?”本問道。
“可能無關。至少我知道你不是開膛手傑克。但是有報告說……”
“說我可能是比利小子?和那個一樣荒唐。”
“你大衣下藏著手槍。”
“有個瘋狂的殺手在外作亂，難道你不認為帶槍是個好主意嗎?”
韋瑟斯警探聳了聳肩膀，“我的態度向來都是警方有能力提供周全的保護。”
“那天晚上他們對那個叫斯托德的女人提供保護了嗎?”
偵探站起身，沒有對本最後一個問題作出回答，就終止了這次談話。“我會和你保持聯繫的，”他說，“如果你有了什麽消息，可以隨時找我。”
本看著他離去，又點了一杯啤酒。他坐了一會兒，聆聽著鋼琴曲，凝望著這個夜之城甦醒，伸展身體，散發出活力。終於，他料到自己會這麽做，他發現自己又溜達到與貝森街相隔三個街區的那棟房子前。此時華燈初上，卻透著黑暗中傷感的快樂。音樂與笑聲大作，表明他們逃避到了斯托維爾的世界。至少對於貝斯·金斯曼來說，這裏一直都是個迴避現實的逃離之所。
露露伯爵夫人站在門邊，“決定來光顧一次了?”
“不是的。我想再見見貝斯。”
“這次要交現金了，交給我。”
他把錢給了她，上了樓。這時候，房子裏很安靜，他注意到小豬離開了他所鍾愛的鋼琴。一個黑人在樓梯上與他擦肩而過時，轉過了臉，匆匆忙忙地離開了這裏。本敲了敲她的門，待她回應後，進了門。如果她驚訝於再次見到他，那麽她絲毫沒有表露出來，隻是帶著一種定是始於夏娃的天真，坐在床上等待著。
“又見麵了，貝斯。”
“你回來得挺快。”
“我想知道你是否考慮過了。回德克薩斯去。”
“我考慮過了。”
冷酷倔強再次浮現在她的眼中，她的唇邊。這已經不是六年前被阿徹·金斯曼逼走的那個女孩兒了。“結果呢?”
“我已經告訴過你我的答案了。我沒有改主意。”
冷酷，甚至伴隨著那種天真，仍然像麵紗一般遮著她的臉。她一定是個出色的演員，但到底哪種情緒是她演出來的呢?“我希望……”
他沒有來得及說完。一聲驚叫響起，如被詛咒的哭嚎一般，突如其來卻又戛然而止。貝斯·金斯曼一下子站起身。“是多蒂。走廊對麵!”
他們跑到走廊上，捶打著房門，搖晃著門鎖，因為突然而來的死寂比那聲尖叫更令人心驚膽寒。露露伯爵夫人不知從何處趕來，小豬和其他女人的臉上隻寫著一個恐怖的猜測。房門顫動，在本的肩膀的撞擊下碎裂，他們向裏麵望去。
乍看之下情況並沒有那麽糟糕。起初她看起來好像還活著，背靠著牆，坐在地板上，低頭看著在原本胃的位置上一個血紅的大洞。接著，就在他們的注視下，她的頭慢慢向一邊歪去，隻見一把薄刃剃刀插在她的喉嚨上。
貝斯驚叫起來……
韋瑟斯警探很鬱悶。他在樓下的客廳裏走來走去，像一隻被困籠中的老虎，等待著他的手下完成樓上房間的檢查工作。“第四個，”他說，“就在四旬齋前夜之前。一到明天，他就可以戴著麵具、絲毫不惹人注意地自由遊蕩，你可以想像這個瘋子會幹出什麽嗎?”
本在小豬的鋼琴長凳上坐下，一邊聽，一邊看，手卻從沒離開他的槍。他曾經與很多殺人兇手打過交道，但這個是如此貼近，卻又抓不到他的蹤跡，這令他身心俱疲。“他是怎麽進來的?”
韋瑟斯點點頭，“確切地說是1888年。他殺了七個女人，都是妓女，到現在也沒有被抓到。有傳言說他來到了美國，在新澤西殺了兩個女人。”
“你是英國人。”本說出了心裏所想。
韋瑟斯警探擠出一個笑容，“1888年時，我是個倫敦警察。我想從那以後我就想方設法追捕開膛手了。”
“你認為這是同一人所為?”
“幾宗案子驚人地相似。妓女在紅燈區的街道和小巷裏被襲擊，都是被刀子殘忍地剖開了。當然了，如果我沒錯的話，還會有更多案件發生。他的膽子會越來越大，再次入戶作案，就像他在倫敦做的那樣。就在她們的房間裏。”
“這三個女人都是誰?”
偵探掰著手指算道：“第一起案件發生在幾個星期前，死者是個已經從良的妓女，名叫珍·斯萬。她在一個酒吧賣唱。在一條小巷裏遇害。然後，又是一個晚上，薩迪·斯托德，死在離這裏幾個街區的一個噴泉池裏。順便說一句，開膛手的第五個被害者名叫伊莉莎白·斯托德。可能隻是一個巧合，也可能不是。”
“沒有別的了嗎?從種族角度呢?”
韋瑟斯警探搖了搖頭，“前兩個是白人，最後一個是有色女人。除了她們都曾經或現在從事賣淫業外，我們沒有找到其他聯繫。當然了，很難追查到很久以前——這裏的人口流動性總是很大。”
爵士鋼琴曲聲時起時落，好像遠方的海浪頑皮的拍擊。“你不會真的認為我與這些案子有關吧?”本問道。
“可能無關。至少我知道你不是開膛手傑克。但是有報告說……”
“說我可能是比利小子?和那個一樣荒唐。”
“你大衣下藏著手槍。”
“有個瘋狂的殺手在外作亂，難道你不認為帶槍是個好主意嗎?”
韋瑟斯警探聳了聳肩膀，“我的態度向來都是警方有能力提供周全的保護。”
“那天晚上他們對那個叫斯托德的女人提供保護了嗎?”
偵探站起身，沒有對本最後一個問題作出回答，就終止了這次談話。“我會和你保持聯繫的，”他說，“如果你有了什麽消息，可以隨時找我。”
本看著他離去，又點了一杯啤酒。他坐了一會兒，聆聽著鋼琴曲，凝望著這個夜之城甦醒，伸展身體，散發出活力。終於，他料到自己會這麽做，他發現自己又溜達到與貝森街相隔三個街區的那棟房子前。此時華燈初上，卻透著黑暗中傷感的快樂。音樂與笑聲大作，表明他們逃避到了斯托維爾的世界。至少對於貝斯·金斯曼來說，這裏一直都是個迴避現實的逃離之所。
露露伯爵夫人站在門邊，“決定來光顧一次了?”
“不是的。我想再見見貝斯。”
“這次要交現金了，交給我。”
他把錢給了她，上了樓。這時候，房子裏很安靜，他注意到小豬離開了他所鍾愛的鋼琴。一個黑人在樓梯上與他擦肩而過時，轉過了臉，匆匆忙忙地離開了這裏。本敲了敲她的門，待她回應後，進了門。如果她驚訝於再次見到他，那麽她絲毫沒有表露出來，隻是帶著一種定是始於夏娃的天真，坐在床上等待著。
“又見麵了，貝斯。”
“你回來得挺快。”
“我想知道你是否考慮過了。回德克薩斯去。”
“我考慮過了。”
冷酷倔強再次浮現在她的眼中，她的唇邊。這已經不是六年前被阿徹·金斯曼逼走的那個女孩兒了。“結果呢?”
“我已經告訴過你我的答案了。我沒有改主意。”
冷酷，甚至伴隨著那種天真，仍然像麵紗一般遮著她的臉。她一定是個出色的演員，但到底哪種情緒是她演出來的呢?“我希望……”
他沒有來得及說完。一聲驚叫響起，如被詛咒的哭嚎一般，突如其來卻又戛然而止。貝斯·金斯曼一下子站起身。“是多蒂。走廊對麵!”
他們跑到走廊上，捶打著房門，搖晃著門鎖，因為突然而來的死寂比那聲尖叫更令人心驚膽寒。露露伯爵夫人不知從何處趕來，小豬和其他女人的臉上隻寫著一個恐怖的猜測。房門顫動，在本的肩膀的撞擊下碎裂，他們向裏麵望去。
乍看之下情況並沒有那麽糟糕。起初她看起來好像還活著，背靠著牆，坐在地板上，低頭看著在原本胃的位置上一個血紅的大洞。接著，就在他們的注視下，她的頭慢慢向一邊歪去，隻見一把薄刃剃刀插在她的喉嚨上。
貝斯驚叫起來……
韋瑟斯警探很鬱悶。他在樓下的客廳裏走來走去，像一隻被困籠中的老虎，等待著他的手下完成樓上房間的檢查工作。“第四個，”他說，“就在四旬齋前夜之前。一到明天，他就可以戴著麵具、絲毫不惹人注意地自由遊蕩，你可以想像這個瘋子會幹出什麽嗎?”
本在小豬的鋼琴長凳上坐下，一邊聽，一邊看，手卻從沒離開他的槍。他曾經與很多殺人兇手打過交道，但這個是如此貼近，卻又抓不到他的蹤跡，這令他身心俱疲。“他是怎麽進來的?”