“諾克斯上校，我叫本·斯諾……”
他抬頭看了一眼，點了點頭，“聽說過你。什麽事?”
“我可以和你單獨談談嗎，先生?”
諾克斯揮揮手，讓其他軍官出去，重複道：“什麽事?”
“先生，我偶然間得到一條消息，可能對你至關重要……”
“什麽?”上校咕噥了一聲。
“箭鏃堡裏有人和印第安人串通。”
如果本期望他的陳述會令諾克斯大吃一驚，那麽他就要失望了。高個子的男人聽了以後，眼睛都沒眨一下，“很有意思。誰?”
“這我就不知道了，先生，但很可能是你的一位軍官。我昨天在山上發現了足跡。兩個印第安人和一個人碰頭——一個騎著釘了馬掌的馬的人。我跟著腳印來到了堡壘。因為你們有嚴格的安全措施，所以我想隻有軍官才能獨自出行。”
諾克斯上校清了清嗓子，“很有道理，謝謝你。”他又將視線轉到書桌的文件上，好像本告訴他的僅僅是現在的時間。
“但是先生……”
“就這樣了，斯諾。”
本轉身，走了出去。這樣，這趟山穀之行可以說是無功而返。坐在書桌後麵的那個男人對於其中一位軍官的背叛根本沒有興趣。他抬頭望向天空，詛咒著遠處山頂上預示著暴雨將至的烏雲。
“你辦完事了?”一個聲音問道，他見是出門迎他的那位軍官。
“我想是這樣。”
“你叫本·斯諾，嗯?”
“就是這個名字。”
“聽說過你，從邊境的一些人那裏。你是個快槍手。”
“我很少用槍，”本實話實說，“我認為用拳頭解決不了的紛爭也不能用槍來解決。”
軍官隻是笑了笑，“他們說你在邊境殺了兩個人，用你的槍。”
本衝著這個男人皺皺眉，忽略了他最後一句話。“我還不知道你的名字，上尉。”
軍官淺淺一鞠躬，“羅伯斯上尉，先生。樂意為你效勞。”
“很高興認識你，上尉。但是，我覺得我現在就得上路了，要趕在暴雨之前。”
“能否請你好心稍等一下，斯諾先生?”他抓住本的肩膀，“有個人想見你。”
“想見我?”本跟隨他穿過中央庭院，走到另一端的一棟房子前。難道這裏有他在那混沌無知的歲月中結識的故交?
“這裏麵。”羅伯斯上尉打開門，說道。這裏顯然是一間軍官的住所，屬於羅伯斯或是其他什麽人。
本走進屋子，讓眼睛適應了屋裏的黑暗，終於隱約分辨出一個年輕女人的身形。他隻用不到一秒鍾的時間閃身躲過了女人手中左輪手槍射出的子彈。
若不是羅伯斯撲過去，按住她的手臂，她還會開槍。“阿尼塔，你個發瘋的白癡!”他吼道，“你會把整個駐軍部隊都招來的!”
羅伯斯上尉從她手中奪過槍，衝出屋子，查看是否有人被槍聲吸引過來。本從地上爬起來，仔細打量著這個剛才試圖要他的命的女人。她與他年齡相仿——大約三十或者三十一歲——充滿疲倦的雙眼中流露出居住在密西西比河西岸多年的艱辛。
“我為何有此榮幸?”他輕聲問道。
“我……你和他長得不像……”她臉上寫滿了迷惑與難以置信。
“像誰?”
“比利小子，”她輕聲答道，“我聽說他沒死。我聽說……你就是比利小子，從墳墓中爬了出來……”
本嘆了口氣，坐下來。不管走到哪兒都是一樣。都是一樣的流言飛語。“我和比利小子長得很像嗎?”他問她。
“不，不很像。你們的……臉一模一樣，但是你比他更高更壯。”
“你認識他?”
她點點頭。頷首的動作如此細微，他幾乎沒有察覺到。“九年以前，就在他死前。在新墨西哥的一個小鎮上……”
“你以為我是他。你以為他還活著。”
這次的頷首堅定一些，“他們說他還活著。說他在邊境，化名為本·斯諾。就是你。”
“這隻能證明你不能完全相信你聽到的東西，”他停下來，更加仔細地端詳著她，“你是羅伯斯太太嗎?”
“是的，”她答道，“到現在已經三年了。他是個好人，可是他不理解我。”
“比利理解你嗎?”
那雙眼忽閃幾下，閉合了。“有時候。那是很久以前的事了，”眼睛睜開了，“你為什麽來箭鏃堡，斯諾先生?”
“我恐怕這是白來一趟。我偶然間得到一些情報，以為你們的指揮官會很感興趣。我錯了。”
他身後的門豁然洞開，羅伯斯上尉回來了。他臉色蒼白，聲音顫抖。“天啊，阿尼塔——野蠻人混進來殺了諾克斯上校……”
本聽了他的話，並不像應有的那般吃驚。
納瓦霍人[1]的騎兵們就在山上蓄勢待發，那麽他們其中某個人設法越過了箭鏃堡的城牆，殺死了他們如此痛恨的一個人，也是不無可能。
他抬頭看了一眼，點了點頭，“聽說過你。什麽事?”
“我可以和你單獨談談嗎，先生?”
諾克斯揮揮手，讓其他軍官出去，重複道：“什麽事?”
“先生，我偶然間得到一條消息，可能對你至關重要……”
“什麽?”上校咕噥了一聲。
“箭鏃堡裏有人和印第安人串通。”
如果本期望他的陳述會令諾克斯大吃一驚，那麽他就要失望了。高個子的男人聽了以後，眼睛都沒眨一下，“很有意思。誰?”
“這我就不知道了，先生，但很可能是你的一位軍官。我昨天在山上發現了足跡。兩個印第安人和一個人碰頭——一個騎著釘了馬掌的馬的人。我跟著腳印來到了堡壘。因為你們有嚴格的安全措施，所以我想隻有軍官才能獨自出行。”
諾克斯上校清了清嗓子，“很有道理，謝謝你。”他又將視線轉到書桌的文件上，好像本告訴他的僅僅是現在的時間。
“但是先生……”
“就這樣了，斯諾。”
本轉身，走了出去。這樣，這趟山穀之行可以說是無功而返。坐在書桌後麵的那個男人對於其中一位軍官的背叛根本沒有興趣。他抬頭望向天空，詛咒著遠處山頂上預示著暴雨將至的烏雲。
“你辦完事了?”一個聲音問道，他見是出門迎他的那位軍官。
“我想是這樣。”
“你叫本·斯諾，嗯?”
“就是這個名字。”
“聽說過你，從邊境的一些人那裏。你是個快槍手。”
“我很少用槍，”本實話實說，“我認為用拳頭解決不了的紛爭也不能用槍來解決。”
軍官隻是笑了笑，“他們說你在邊境殺了兩個人，用你的槍。”
本衝著這個男人皺皺眉，忽略了他最後一句話。“我還不知道你的名字，上尉。”
軍官淺淺一鞠躬，“羅伯斯上尉，先生。樂意為你效勞。”
“很高興認識你，上尉。但是，我覺得我現在就得上路了，要趕在暴雨之前。”
“能否請你好心稍等一下，斯諾先生?”他抓住本的肩膀，“有個人想見你。”
“想見我?”本跟隨他穿過中央庭院，走到另一端的一棟房子前。難道這裏有他在那混沌無知的歲月中結識的故交?
“這裏麵。”羅伯斯上尉打開門，說道。這裏顯然是一間軍官的住所，屬於羅伯斯或是其他什麽人。
本走進屋子，讓眼睛適應了屋裏的黑暗，終於隱約分辨出一個年輕女人的身形。他隻用不到一秒鍾的時間閃身躲過了女人手中左輪手槍射出的子彈。
若不是羅伯斯撲過去，按住她的手臂，她還會開槍。“阿尼塔，你個發瘋的白癡!”他吼道，“你會把整個駐軍部隊都招來的!”
羅伯斯上尉從她手中奪過槍，衝出屋子，查看是否有人被槍聲吸引過來。本從地上爬起來，仔細打量著這個剛才試圖要他的命的女人。她與他年齡相仿——大約三十或者三十一歲——充滿疲倦的雙眼中流露出居住在密西西比河西岸多年的艱辛。
“我為何有此榮幸?”他輕聲問道。
“我……你和他長得不像……”她臉上寫滿了迷惑與難以置信。
“像誰?”
“比利小子，”她輕聲答道，“我聽說他沒死。我聽說……你就是比利小子，從墳墓中爬了出來……”
本嘆了口氣，坐下來。不管走到哪兒都是一樣。都是一樣的流言飛語。“我和比利小子長得很像嗎?”他問她。
“不，不很像。你們的……臉一模一樣，但是你比他更高更壯。”
“你認識他?”
她點點頭。頷首的動作如此細微，他幾乎沒有察覺到。“九年以前，就在他死前。在新墨西哥的一個小鎮上……”
“你以為我是他。你以為他還活著。”
這次的頷首堅定一些，“他們說他還活著。說他在邊境，化名為本·斯諾。就是你。”
“這隻能證明你不能完全相信你聽到的東西，”他停下來，更加仔細地端詳著她，“你是羅伯斯太太嗎?”
“是的，”她答道，“到現在已經三年了。他是個好人，可是他不理解我。”
“比利理解你嗎?”
那雙眼忽閃幾下，閉合了。“有時候。那是很久以前的事了，”眼睛睜開了，“你為什麽來箭鏃堡，斯諾先生?”
“我恐怕這是白來一趟。我偶然間得到一些情報，以為你們的指揮官會很感興趣。我錯了。”
他身後的門豁然洞開，羅伯斯上尉回來了。他臉色蒼白，聲音顫抖。“天啊，阿尼塔——野蠻人混進來殺了諾克斯上校……”
本聽了他的話，並不像應有的那般吃驚。
納瓦霍人[1]的騎兵們就在山上蓄勢待發，那麽他們其中某個人設法越過了箭鏃堡的城牆，殺死了他們如此痛恨的一個人，也是不無可能。