然而事實完全不是那樣。他們不得不爬上西南的支脈，再下降到貧瘠的高地上來；高地的盡頭就是奇形怪狀的、荒涼的玄武岩峭壁了。居民們不時彎下腰來摸索電線；事實上現在已經可以肯定，電線是一直通到大海去的。他們長久以來一直沒有找到的住所，一定就在沿海一帶的岩石深處。
天空簡直象著了火似的。電光不斷地閃耀著。有幾道閃電就打在濃煙環抱的火山頂上。火山好象噴起火來。快到十一點鍾的時候，居民們來到了俯臨西邊大洋的峭壁上。起風了。在五百英尺以下的地方，浪濤翻騰著。
根據史密斯的估計，他們離開畜欄已經有一英裏半了。
電線沿著峽穀的一麵懸崖，從一大堆岩石裏拉了進去。岩石勉強保持住平衡，居民們順著電線，冒險從上麵走過去。這裏隨時都有掉在海裏的危險，特別是下坡非常困難，但是他們沒有考慮危險；他們已經沒法控製自己了。一種不可抗拒的力量，象吸鐵石似的，吸引著他們向那個神秘的地方走去。
這個峽穀，即使在白天也是很難通行的，但是他們卻幾乎自己也不知道怎麽走的，居然從峽穀裏走了下去。
他們在亮光中穿行著，岩石紛紛地滾在地上，迸發出火星來，象一個個的大火球。史密斯在前麵領路，艾爾通跟在後頭。他們一步一步地往前走。他們一會兒在又濕又滑的石頭上摔倒下去，一會兒又掙紮起來，繼續往前爬行。
電線突然拐到海灘上的岩石那兒去了。海灘上布滿了暗礁，波濤不時沖刷著岩石。居民們已經到了玄武岩峭壁的盡頭。
這裏有一道狹窄的分水嶺，它和海麵保持著平行的水平方向。居民們沿著電線，在分水嶺上往前走。不到一百步，分水嶺平緩地降落到海麵來了。
工程師在暗中摸索，發現電線鑽入了海底。
他的夥伴們都楞住了。
他們大叫起來，感到十分灰心，幾乎是絕望了！難道他們必須鑽到水裏去找海底的洞穴嗎？按當時感情衝動的情況看來，他們毫不猶豫是會這樣去做的。
工程師攔住了大家。
他把夥伴們領到一個石洞裏。
“等一會兒，”他說。“現在潮水正高。落潮的時候，路就會現出來的。”
“你怎麽知道的……”潘克洛夫問道。
“要是我們沒法到他那兒去，他就不會要我們來了！”
賽勒斯·史密斯的口氣充滿了信心，誰也沒有反對。況且，他的看法也是合乎邏輯的。峭壁底下很可能有一個洞穴，雖然在目前漲潮的時候被海水淹沒了，但是隻要潮水落下去，就可以通行的。
他們還要等很久。居民們默默地蜷縮在一個深洞裏。這時候，傾盆大雨開始直瀉下來，雷聲從山石間發出轟隆隆的迴響。
居民們的情緒非常高漲。他們的腦海裏產生了無數稀奇古怪的念頭。他們估計會看見一個相貌堂堂、和凡人不一樣的神靈，因為隻有這樣的人才符合他們想像中島上的神秘聖人。
到午夜的時候，史密斯拿著燈到海灘下麵去探測。
果然不出工程師所料。水落下去以後，露出一個龐大的洞口。電線折過一個直角，從洞口進入了開闊的港灣。
賽勒斯·史密斯回到夥伴們身邊來，簡單地說：
“再過一個鍾頭，洞裏就可以通行了。”
“那麽，真的有洞嗎？”潘克洛夫問道。
“你還不相信嗎？”史密斯回問了一句。
“可是洞裏的水位一定會相當高的。”赫伯特說。
“我認為有兩種可能性，一種是洞裏一點水也沒有，可以讓我們徒步走進去，一種是雖然有水，但是有交通工具供給我們使用。”史密斯說。
一個鍾頭過去了。大家冒雨爬到海麵上。這時候水麵上露出的洞口已經有八英尺了，象一個橋孔似的，奔騰澎湃的波濤在下麵洶湧著。
工程師彎下身去，隻見有一個黑色的東西在水麵漂浮。他把它拉過來。原來是一隻係在洞內尖石上的小船。船身包著鐵皮，裏麵放著兩把槳。
“上船！”史密斯說。
居民們立刻都上了船。納布和艾爾通把著槳，潘克洛夫掌著舵。賽勒斯·史密斯在船頭拿著燈照路。
小船最初經過一個橢圓形的簷頂，然後頂部突然升高了。但是周圍一片漆黑，燈光又暗，既看不出洞的寬度、長度和高度，又沒法知道它有多深。這個玄武岩的洞窟裏一點聲音也沒有。外麵的聲音——甚至連隆隆的雷聲——也沒法透過它的厚壁，傳到裏麵來。
世界上很多地方都有這種龐大的洞窟。它們是在地球的地質時代形成的天然地窖。有的裏麵灌滿了海水。有的裏西藏著整個的湖泊。這樣的洞窟很多，例如赫布裏底群島中史泰法島上的芬加爾山洞；布列塔尼半島上道亞尼尼士港馬甲特的洞窟；科西嘉島波尼法西俄港的洞窟；挪威來福德的洞窟；以及肯特基州的五百英尺高、二十多英裏長的龐大的曼摩斯山洞！自然界在世界各地開鑿了這些山洞，供人們欣賞。
居民們現在探測的洞窟是不是一直通到荒島的中心呢？工程師不時發出簡短的指示，潘克洛夫按指示駕船，彎彎曲曲地走了一刻鍾。突然，工程師命令道：
天空簡直象著了火似的。電光不斷地閃耀著。有幾道閃電就打在濃煙環抱的火山頂上。火山好象噴起火來。快到十一點鍾的時候，居民們來到了俯臨西邊大洋的峭壁上。起風了。在五百英尺以下的地方，浪濤翻騰著。
根據史密斯的估計，他們離開畜欄已經有一英裏半了。
電線沿著峽穀的一麵懸崖，從一大堆岩石裏拉了進去。岩石勉強保持住平衡，居民們順著電線，冒險從上麵走過去。這裏隨時都有掉在海裏的危險，特別是下坡非常困難，但是他們沒有考慮危險；他們已經沒法控製自己了。一種不可抗拒的力量，象吸鐵石似的，吸引著他們向那個神秘的地方走去。
這個峽穀，即使在白天也是很難通行的，但是他們卻幾乎自己也不知道怎麽走的，居然從峽穀裏走了下去。
他們在亮光中穿行著，岩石紛紛地滾在地上，迸發出火星來，象一個個的大火球。史密斯在前麵領路，艾爾通跟在後頭。他們一步一步地往前走。他們一會兒在又濕又滑的石頭上摔倒下去，一會兒又掙紮起來，繼續往前爬行。
電線突然拐到海灘上的岩石那兒去了。海灘上布滿了暗礁，波濤不時沖刷著岩石。居民們已經到了玄武岩峭壁的盡頭。
這裏有一道狹窄的分水嶺，它和海麵保持著平行的水平方向。居民們沿著電線，在分水嶺上往前走。不到一百步，分水嶺平緩地降落到海麵來了。
工程師在暗中摸索，發現電線鑽入了海底。
他的夥伴們都楞住了。
他們大叫起來，感到十分灰心，幾乎是絕望了！難道他們必須鑽到水裏去找海底的洞穴嗎？按當時感情衝動的情況看來，他們毫不猶豫是會這樣去做的。
工程師攔住了大家。
他把夥伴們領到一個石洞裏。
“等一會兒，”他說。“現在潮水正高。落潮的時候，路就會現出來的。”
“你怎麽知道的……”潘克洛夫問道。
“要是我們沒法到他那兒去，他就不會要我們來了！”
賽勒斯·史密斯的口氣充滿了信心，誰也沒有反對。況且，他的看法也是合乎邏輯的。峭壁底下很可能有一個洞穴，雖然在目前漲潮的時候被海水淹沒了，但是隻要潮水落下去，就可以通行的。
他們還要等很久。居民們默默地蜷縮在一個深洞裏。這時候，傾盆大雨開始直瀉下來，雷聲從山石間發出轟隆隆的迴響。
居民們的情緒非常高漲。他們的腦海裏產生了無數稀奇古怪的念頭。他們估計會看見一個相貌堂堂、和凡人不一樣的神靈，因為隻有這樣的人才符合他們想像中島上的神秘聖人。
到午夜的時候，史密斯拿著燈到海灘下麵去探測。
果然不出工程師所料。水落下去以後，露出一個龐大的洞口。電線折過一個直角，從洞口進入了開闊的港灣。
賽勒斯·史密斯回到夥伴們身邊來，簡單地說：
“再過一個鍾頭，洞裏就可以通行了。”
“那麽，真的有洞嗎？”潘克洛夫問道。
“你還不相信嗎？”史密斯回問了一句。
“可是洞裏的水位一定會相當高的。”赫伯特說。
“我認為有兩種可能性，一種是洞裏一點水也沒有，可以讓我們徒步走進去，一種是雖然有水，但是有交通工具供給我們使用。”史密斯說。
一個鍾頭過去了。大家冒雨爬到海麵上。這時候水麵上露出的洞口已經有八英尺了，象一個橋孔似的，奔騰澎湃的波濤在下麵洶湧著。
工程師彎下身去，隻見有一個黑色的東西在水麵漂浮。他把它拉過來。原來是一隻係在洞內尖石上的小船。船身包著鐵皮，裏麵放著兩把槳。
“上船！”史密斯說。
居民們立刻都上了船。納布和艾爾通把著槳，潘克洛夫掌著舵。賽勒斯·史密斯在船頭拿著燈照路。
小船最初經過一個橢圓形的簷頂，然後頂部突然升高了。但是周圍一片漆黑，燈光又暗，既看不出洞的寬度、長度和高度，又沒法知道它有多深。這個玄武岩的洞窟裏一點聲音也沒有。外麵的聲音——甚至連隆隆的雷聲——也沒法透過它的厚壁，傳到裏麵來。
世界上很多地方都有這種龐大的洞窟。它們是在地球的地質時代形成的天然地窖。有的裏麵灌滿了海水。有的裏西藏著整個的湖泊。這樣的洞窟很多，例如赫布裏底群島中史泰法島上的芬加爾山洞；布列塔尼半島上道亞尼尼士港馬甲特的洞窟；科西嘉島波尼法西俄港的洞窟；挪威來福德的洞窟；以及肯特基州的五百英尺高、二十多英裏長的龐大的曼摩斯山洞！自然界在世界各地開鑿了這些山洞，供人們欣賞。
居民們現在探測的洞窟是不是一直通到荒島的中心呢？工程師不時發出簡短的指示，潘克洛夫按指示駕船，彎彎曲曲地走了一刻鍾。突然，工程師命令道：