居民們往下走得很慢。這個石洞還是第一次有人來，誰也不知道它究竟有多深。他們冒險往深處走，不由得產生了一種無名的恐懼。他們誰都不說話，然而腦子裏卻不住地在想，而且想的還不止一件事。這個地洞通向大海，也許有水螅和其他巨大的頭足類動物住在裏麵吧。好在托普在小隊的前麵走著，他們可以依靠它的機智。在緊要關頭，它是決不會不發警報的。
他們沿著曲折的道路，大約走了一百英尺的光景。走在前麵的史密斯站住了，他的夥伴們也到了他的跟前。他們站腳的地方很寬，這裏是一個大小適中的山洞。頂上一滴一滴地往下掉水，然而大家很清楚，水不是從岩石裏滲出來的。隻不過是多少年來在石洞裏奔騰而過的急流所剩下的一點殘跡罷了。這裏的空氣雖然有些潮濕，然而卻很新鮮，沒有絲毫濁氣。
“親愛的賽勒斯，”吉丁·史佩萊說，“這個地方正在岩石的深處，藏身倒很安全，可是不能住人。”
“為什麽不能住人？”水手問道。
“因為太小了，光線又暗。”
“我們不能把它擴大一些，鑿得更深一點，再開幾個窟窿透亮和通風嗎？”潘克洛夫答道，他現在認為沒有一件事情是辦不到的。
“我們繼續搜索吧，”賽勒斯·史密斯說。“也許再往下一些，大自然會讓我們省下這番氣力的。”
“我們才走了三分之一的路程。”赫伯特說。
“將近三分之一，”史密斯說，“我們才從洞口往下走了一百英尺，不可能一百英尺以下就……”
“托普上哪兒去了？”納布打斷了他主人的話問道。
他們在附近搜索了一會兒，可是托普並不在這裏。
“它大概往前走了。”潘克洛夫說。
“我們跟上去吧。”史密斯說。
他們繼續往下走去。工程師每到甬道拐彎的地方，就特另注意，雖然曲折很多，他還是能毫不困難地說出大概的方向。石洞是通向大海的。
居民們又走了五十英尺左右，忽然聽見下麵很遠的地方有一種聲音。他們停下來聽了一會兒。甬道象一個傳聲筒似的送過一些聲音來，聽起來非常清楚。
“是托普在叫！”赫伯特喊道。
“就是它，”潘克洛夫說，“我們勇敢的狗在憤怒地叫呢！”
“我們有鐵頭的標槍，”賽勒斯·史密斯說。“提防著，向前進！”
“愈來愈奇怪了。”吉丁·史佩萊在水手的耳邊悄悄地說，水手點點頭。史密斯和他的夥伴們急忙奔去，準備幫助他們的狗，托普的叫聲愈來愈清晰，它好象憤怒得出奇。是不是它侵犯了什麽動物的窩，雙方正在搏鬥呢？探險家們在好奇心驅使下，連可能遇到的危險也不顧了。過了幾分鍾，他們又往下走了十六英尺，找到了托普。
甬道到頭了。這裏是一個寬敞而高大的石洞，托普來回亂跑，憤怒地狂叫著。潘克洛夫和納布手裏舉著火把，把每一個縫隙都照亮了。這時候史密斯、吉丁、史佩萊和赫伯特拿著標槍，隨時防備任何可能發生的緊急事故。寬大的石洞裏空空如也，什麽也沒有。居民們到處都搜查遍了，裏麵沒有任何東西，沒有一隻野獸，更沒有一個人，然而托普還是繼續在叫。撫摩也好，嗬斥也好，都不能使它安靜下來。
“湖水一定是在這裏通過什麽地方流到海裏去的。”工程師說。
“當然，”潘克洛夫說，“大家可都要留神，不要掉到窟窿裏去。”
“走，托普，走！”史密斯喊道。
托普被它的主人一喊，就激奮地跑到石洞的盡頭去了，它在那裏叫得更加起勁。
他們跟上前去，用火把一照，看見花崗石地麵上有一個洞，簡直就象一口正規的井。湖水就是通過它排出去的。這裏麵不是什麽傾斜的、可以通行的甬道，而是一口直上直下的井，要想冒險下去是不可能的。
他們將火把湊到井口來：什麽也看不見。史密斯把一根點著了的樹枝在深淵裏扔去。樹枝火在迅速下墜的時候更加明亮，它照亮了井的內部，然而還是看不見任何東西。隻聽見嗤的一聲，火滅了，說明樹枝已經落在水裏，也就是海麵。
工程師根據樹枝墜落的時間，算出井的深度大概在九十英尺左右。
因此，這裏的地麵一定在海拔九十英尺的地方。
“這就是我們的住所，”賽勒斯·史密斯說。
“可是這裏有什麽獸類住著呢。”吉丁·史佩萊說，他的好奇心還沒有滿足。
“不管是不是兩棲動物，反正它已經從井裏逃出去，”工程師答道，“把地方讓給我們了。”
“不管怎麽說，”水手說，“托普是從來也不無緣無故亂叫的！我真想變成托普，哪怕隻是一刻鍾也好。”
賽勒斯·史密斯看看他的狗，喃喃地說：
“是的，我相信託普比我們多知道很多事情。”靠近他的夥伴也許會聽見這句話。
無論如何，居民們的希望總算大部分得到滿足了。一方麵是由於機會，另一方麵也由於他們領袖的驚人智慧，使他們得到很多的好處。他們現在已經占有了一個巨大的石洞，雖然火把的光線太暗，還沒法準確估計石洞到底有多大，然而肯定是可以用磚頭把它隔成許多房間的，即使不能把它當作一幢住宅，至少也可以作為一間寬大的公寓。湖水改道以後，再也不會回來了。這個地方可以隨便利用。
他們沿著曲折的道路，大約走了一百英尺的光景。走在前麵的史密斯站住了，他的夥伴們也到了他的跟前。他們站腳的地方很寬，這裏是一個大小適中的山洞。頂上一滴一滴地往下掉水，然而大家很清楚，水不是從岩石裏滲出來的。隻不過是多少年來在石洞裏奔騰而過的急流所剩下的一點殘跡罷了。這裏的空氣雖然有些潮濕，然而卻很新鮮，沒有絲毫濁氣。
“親愛的賽勒斯，”吉丁·史佩萊說，“這個地方正在岩石的深處，藏身倒很安全，可是不能住人。”
“為什麽不能住人？”水手問道。
“因為太小了，光線又暗。”
“我們不能把它擴大一些，鑿得更深一點，再開幾個窟窿透亮和通風嗎？”潘克洛夫答道，他現在認為沒有一件事情是辦不到的。
“我們繼續搜索吧，”賽勒斯·史密斯說。“也許再往下一些，大自然會讓我們省下這番氣力的。”
“我們才走了三分之一的路程。”赫伯特說。
“將近三分之一，”史密斯說，“我們才從洞口往下走了一百英尺，不可能一百英尺以下就……”
“托普上哪兒去了？”納布打斷了他主人的話問道。
他們在附近搜索了一會兒，可是托普並不在這裏。
“它大概往前走了。”潘克洛夫說。
“我們跟上去吧。”史密斯說。
他們繼續往下走去。工程師每到甬道拐彎的地方，就特另注意，雖然曲折很多，他還是能毫不困難地說出大概的方向。石洞是通向大海的。
居民們又走了五十英尺左右，忽然聽見下麵很遠的地方有一種聲音。他們停下來聽了一會兒。甬道象一個傳聲筒似的送過一些聲音來，聽起來非常清楚。
“是托普在叫！”赫伯特喊道。
“就是它，”潘克洛夫說，“我們勇敢的狗在憤怒地叫呢！”
“我們有鐵頭的標槍，”賽勒斯·史密斯說。“提防著，向前進！”
“愈來愈奇怪了。”吉丁·史佩萊在水手的耳邊悄悄地說，水手點點頭。史密斯和他的夥伴們急忙奔去，準備幫助他們的狗，托普的叫聲愈來愈清晰，它好象憤怒得出奇。是不是它侵犯了什麽動物的窩，雙方正在搏鬥呢？探險家們在好奇心驅使下，連可能遇到的危險也不顧了。過了幾分鍾，他們又往下走了十六英尺，找到了托普。
甬道到頭了。這裏是一個寬敞而高大的石洞，托普來回亂跑，憤怒地狂叫著。潘克洛夫和納布手裏舉著火把，把每一個縫隙都照亮了。這時候史密斯、吉丁、史佩萊和赫伯特拿著標槍，隨時防備任何可能發生的緊急事故。寬大的石洞裏空空如也，什麽也沒有。居民們到處都搜查遍了，裏麵沒有任何東西，沒有一隻野獸，更沒有一個人，然而托普還是繼續在叫。撫摩也好，嗬斥也好，都不能使它安靜下來。
“湖水一定是在這裏通過什麽地方流到海裏去的。”工程師說。
“當然，”潘克洛夫說，“大家可都要留神，不要掉到窟窿裏去。”
“走，托普，走！”史密斯喊道。
托普被它的主人一喊，就激奮地跑到石洞的盡頭去了，它在那裏叫得更加起勁。
他們跟上前去，用火把一照，看見花崗石地麵上有一個洞，簡直就象一口正規的井。湖水就是通過它排出去的。這裏麵不是什麽傾斜的、可以通行的甬道，而是一口直上直下的井，要想冒險下去是不可能的。
他們將火把湊到井口來：什麽也看不見。史密斯把一根點著了的樹枝在深淵裏扔去。樹枝火在迅速下墜的時候更加明亮，它照亮了井的內部，然而還是看不見任何東西。隻聽見嗤的一聲，火滅了，說明樹枝已經落在水裏，也就是海麵。
工程師根據樹枝墜落的時間，算出井的深度大概在九十英尺左右。
因此，這裏的地麵一定在海拔九十英尺的地方。
“這就是我們的住所，”賽勒斯·史密斯說。
“可是這裏有什麽獸類住著呢。”吉丁·史佩萊說，他的好奇心還沒有滿足。
“不管是不是兩棲動物，反正它已經從井裏逃出去，”工程師答道，“把地方讓給我們了。”
“不管怎麽說，”水手說，“托普是從來也不無緣無故亂叫的！我真想變成托普，哪怕隻是一刻鍾也好。”
賽勒斯·史密斯看看他的狗，喃喃地說：
“是的，我相信託普比我們多知道很多事情。”靠近他的夥伴也許會聽見這句話。
無論如何，居民們的希望總算大部分得到滿足了。一方麵是由於機會，另一方麵也由於他們領袖的驚人智慧，使他們得到很多的好處。他們現在已經占有了一個巨大的石洞，雖然火把的光線太暗，還沒法準確估計石洞到底有多大，然而肯定是可以用磚頭把它隔成許多房間的，即使不能把它當作一幢住宅，至少也可以作為一間寬大的公寓。湖水改道以後，再也不會回來了。這個地方可以隨便利用。