第十四章
第二天4月16日是復活節的星期日，居民們天一亮就從“石窟”裏出來，去洗衣服。工程師打算隻要找到必要的原料——小蘇打或是鉀鹼，脂肪或是油料——立刻就開始製造肥皂。至於換新衣服，這是一個重要的問題，應該找個適當的時間地點來討論。他們的衣服很結實，即使體力勞動天天磨損，至少還可以維持六個月，可是一切都要看海島是不是靠近有人居住的陸地了。如果今天天晴的話，這一點就可以得到解決。
太陽從清晰的水平線上升起來，告訴人們一個晴天到來了。這是一個美麗的秋日，好象溫暖季節要離別了，特意給人留個紀念似的。
現在必須測量峭壁的海拔高度，以便完成昨天晚上的觀察。
“你不需要一個象昨天晚上用的圓規那樣的儀器嗎？”赫伯特對工程師說。
“不，孩子，”工程師答道，“我們要換一種方法，隻是要做得和昨天一樣準確才行。”
隻要有機會，赫伯特什麽都想學，所以他跟著工程師一起往海濱去了。潘克洛夫、納布和通訊記者還留在原地做別的工作。
賽勒斯·史密斯準備了一根筆直的木桿，他對自己的身長知道得分毫不差，於是就比比他的身高精確地算出木桿的長度是十二英尺。赫伯特拿著史密斯交給他的垂線，這是用柔韌的植物纖維做成的，一端繫著一塊石頭。他們走到離開海邊二十英尺，距垂直的峭壁將近五百英尺的地方，史密斯就小心地把木桿插入沙地二英尺深，他利用垂線使木桿和地麵保持垂直。
做完這步，他就後退了一段相當距離，然後趴在沙灘上，在這裏眼睛可以同時看到木桿的頂端和峭壁的上沿。他仔細地用一根小棍子在觀察點做了一個記號，然後對赫伯特說：
“你知道幾何學最基本的原理嗎？”
“稍微知道一些，史密斯先生。”赫伯特說，他一點也不想表現自己。
“你記得兩個相似三角形應該具備的條件嗎？”
“記得，”赫伯特答道，“它們的對應邊成比例。”
“好，孩子，我剛做出兩個相似的直角三角形，第一個比較小，它的三邊是：那根垂直的木桿和從這根小棍子到木桿底部的距離，我的視線就是三角形的斜邊，第二個三角形的三邊是：垂直的峭壁——我們想測量的也就是它的高度——這根小棍子和峭壁底部之間的距離，和同樣是由我的視線所形成的三角形斜邊，這斜邊也就是第一個三角形斜邊的延長線。”
“啊，史密斯先生，我明白了！”赫伯特大聲說。“小棍子和木桿之間的距離比小棍子和峭壁底部之間的距離，就等於木桿的高度比峭壁的高度。”
“一點兒也不錯，赫伯特，”工程師說，“我們已經知道木桿的長度，再量一下兩段水平距離，然後按照比例一算，就可以求出峭壁的高度，省得直接去測量了。”
他們利用木桿量出了兩段水平距離，木桿在沙灘上的高度是十英尺整。
第一段距離是從小棍子到插木桿的地方，相距十五英尺。
第二段距離是從小棍子到峭壁底部，相距五百英尺。
量完以後，賽勒斯·史密斯就和少年回“石窟”去了。
工程師拿出一塊平板石來，這是他有一次出外打獵的時候帶回來的。這塊石頭就象一塊石板，很容易用尖利的貝殼在上麵劃出字碼來。他求出了以下的比例：
15:500＝10:x
500×10＝5000
6000÷15＝333.3
由此得出，花崗石峭壁的高度是三百三十三英尺。
然後賽勒斯·史密斯就把前一天晚上做的儀器拿了出來，圓規兩腳之間的距離就是十字架二和水平線之間的角距。他首先把一個圓周分成三百六十等分，然後非常精確地把圓規角度落在圓周上，得出的結果是10度。在這個角度上加上十字架二距離南極的27度，再減去觀察的時候所在的峭壁上離海麵高度的值，就得出一個37度的角來。南極與水平線之間相距90度，從90度裏減去53度還剩下37度。因此，賽勒斯·史密斯測量的結論是：林肯島在南緯37度線上。如果把計算時不精確的程度估計在內，假設誤差有五度，那麽海島的位置一定在南緯35度與40度之間。
現在隻等算出經度，就可以確定海島的位置了。工程師打算就在這天的中午十二點鍾，太陽經過子午線的時候進行試驗。
他們決定星期日出去旅行，也就是到湖的北邊和鯊魚灣之間那一帶去探險。如果時間來得及，他們就繼續向南顎角的北邊前進。預定在沙丘上吃早飯，直到傍晚再回來。
八點半鍾的時候，小隊沿著海峽的邊緣前進。對麵的安全島上許多飛鳥在大搖大擺地走著。它們的叫聲活象驢子，一聽就知道是潛水鳥。潘克洛夫隻是從吃的觀點來看它們。他很滿意，因為這種鳥的肉雖然黑一些，吃起來味道卻不錯。
他們還望見一些巨大的兩棲動物在沙地上爬行著，毫無疑問，那是海豹。它們大概是打算在小島上安家，這種動物是不可能從吃的觀點來看的，因為海豹的肉非常油膩，不好吃。可是賽勒斯·史密斯還是很仔細地看著它們，他沒有說出自己怎樣想，隻是告訴大家，不久他們要到小島上去一次。海灘上散布著無數的貝殼，有的如果讓貝殼學家看見了，一定會心花怒放；其中有酸漿貝、三角蛤等等。可是更實惠的是：納布在退潮的時候，在距離“石窟”將近五英裏的岩石叢中發現了一大片蛤蜊場。
第二天4月16日是復活節的星期日，居民們天一亮就從“石窟”裏出來，去洗衣服。工程師打算隻要找到必要的原料——小蘇打或是鉀鹼，脂肪或是油料——立刻就開始製造肥皂。至於換新衣服，這是一個重要的問題，應該找個適當的時間地點來討論。他們的衣服很結實，即使體力勞動天天磨損，至少還可以維持六個月，可是一切都要看海島是不是靠近有人居住的陸地了。如果今天天晴的話，這一點就可以得到解決。
太陽從清晰的水平線上升起來，告訴人們一個晴天到來了。這是一個美麗的秋日，好象溫暖季節要離別了，特意給人留個紀念似的。
現在必須測量峭壁的海拔高度，以便完成昨天晚上的觀察。
“你不需要一個象昨天晚上用的圓規那樣的儀器嗎？”赫伯特對工程師說。
“不，孩子，”工程師答道，“我們要換一種方法，隻是要做得和昨天一樣準確才行。”
隻要有機會，赫伯特什麽都想學，所以他跟著工程師一起往海濱去了。潘克洛夫、納布和通訊記者還留在原地做別的工作。
賽勒斯·史密斯準備了一根筆直的木桿，他對自己的身長知道得分毫不差，於是就比比他的身高精確地算出木桿的長度是十二英尺。赫伯特拿著史密斯交給他的垂線，這是用柔韌的植物纖維做成的，一端繫著一塊石頭。他們走到離開海邊二十英尺，距垂直的峭壁將近五百英尺的地方，史密斯就小心地把木桿插入沙地二英尺深，他利用垂線使木桿和地麵保持垂直。
做完這步，他就後退了一段相當距離，然後趴在沙灘上，在這裏眼睛可以同時看到木桿的頂端和峭壁的上沿。他仔細地用一根小棍子在觀察點做了一個記號，然後對赫伯特說：
“你知道幾何學最基本的原理嗎？”
“稍微知道一些，史密斯先生。”赫伯特說，他一點也不想表現自己。
“你記得兩個相似三角形應該具備的條件嗎？”
“記得，”赫伯特答道，“它們的對應邊成比例。”
“好，孩子，我剛做出兩個相似的直角三角形，第一個比較小，它的三邊是：那根垂直的木桿和從這根小棍子到木桿底部的距離，我的視線就是三角形的斜邊，第二個三角形的三邊是：垂直的峭壁——我們想測量的也就是它的高度——這根小棍子和峭壁底部之間的距離，和同樣是由我的視線所形成的三角形斜邊，這斜邊也就是第一個三角形斜邊的延長線。”
“啊，史密斯先生，我明白了！”赫伯特大聲說。“小棍子和木桿之間的距離比小棍子和峭壁底部之間的距離，就等於木桿的高度比峭壁的高度。”
“一點兒也不錯，赫伯特，”工程師說，“我們已經知道木桿的長度，再量一下兩段水平距離，然後按照比例一算，就可以求出峭壁的高度，省得直接去測量了。”
他們利用木桿量出了兩段水平距離，木桿在沙灘上的高度是十英尺整。
第一段距離是從小棍子到插木桿的地方，相距十五英尺。
第二段距離是從小棍子到峭壁底部，相距五百英尺。
量完以後，賽勒斯·史密斯就和少年回“石窟”去了。
工程師拿出一塊平板石來，這是他有一次出外打獵的時候帶回來的。這塊石頭就象一塊石板，很容易用尖利的貝殼在上麵劃出字碼來。他求出了以下的比例：
15:500＝10:x
500×10＝5000
6000÷15＝333.3
由此得出，花崗石峭壁的高度是三百三十三英尺。
然後賽勒斯·史密斯就把前一天晚上做的儀器拿了出來，圓規兩腳之間的距離就是十字架二和水平線之間的角距。他首先把一個圓周分成三百六十等分，然後非常精確地把圓規角度落在圓周上，得出的結果是10度。在這個角度上加上十字架二距離南極的27度，再減去觀察的時候所在的峭壁上離海麵高度的值，就得出一個37度的角來。南極與水平線之間相距90度，從90度裏減去53度還剩下37度。因此，賽勒斯·史密斯測量的結論是：林肯島在南緯37度線上。如果把計算時不精確的程度估計在內，假設誤差有五度，那麽海島的位置一定在南緯35度與40度之間。
現在隻等算出經度，就可以確定海島的位置了。工程師打算就在這天的中午十二點鍾，太陽經過子午線的時候進行試驗。
他們決定星期日出去旅行，也就是到湖的北邊和鯊魚灣之間那一帶去探險。如果時間來得及，他們就繼續向南顎角的北邊前進。預定在沙丘上吃早飯，直到傍晚再回來。
八點半鍾的時候，小隊沿著海峽的邊緣前進。對麵的安全島上許多飛鳥在大搖大擺地走著。它們的叫聲活象驢子，一聽就知道是潛水鳥。潘克洛夫隻是從吃的觀點來看它們。他很滿意，因為這種鳥的肉雖然黑一些，吃起來味道卻不錯。
他們還望見一些巨大的兩棲動物在沙地上爬行著，毫無疑問，那是海豹。它們大概是打算在小島上安家，這種動物是不可能從吃的觀點來看的，因為海豹的肉非常油膩，不好吃。可是賽勒斯·史密斯還是很仔細地看著它們，他沒有說出自己怎樣想，隻是告訴大家，不久他們要到小島上去一次。海灘上散布著無數的貝殼，有的如果讓貝殼學家看見了，一定會心花怒放；其中有酸漿貝、三角蛤等等。可是更實惠的是：納布在退潮的時候，在距離“石窟”將近五英裏的岩石叢中發現了一大片蛤蜊場。