“拿去，潘克洛夫，這回你該高興了。”
潘克洛夫仔細看了一下，這種植物上有許多光亮的長須，葉子上滿布著軟毛。
“這是什麽，史密斯先生？”潘克洛夫問道。“是菸草嗎？”
“不是，”史密斯回答說，“是苦艾，學者們把它叫做中國艾，可是我們要把它當火絨用。”
等苦艾幹燥到相當程度以後，特別是當工程師事後把它在硝酸鹽溶液裏浸透了以後，它就成為一種非常容易燃燒的引火材料了。至於硝酸鹽，事實上就是硝石，島上有很多這樣的礦層。
這一天，移民們的晚餐非常豐盛：納布燉了一鍋刺鼠肉湯，還有一隻熏水豚腿。他在熏腿上加了一些煮熟了的“貝母屬”塊莖，這種白星海芋屬的草本植物，非常好吃，而且富於營養，有點象英國所賣的“樸德蘭西米”，現在可以拿它當麵包吃，因為林肯島上的居民們，到目前為止還沒有麵包。
吃完晚飯，在臨睡以前，史密斯和他的夥伴們到海灘上去散步。這時候是晚上八點鍾，夜色非常優美。這是滿月以後的第五天，月亮還沒有升起來，可是水平線上已經泛起了一片銀白色柔和的光輝。那可以算是月亮的“曙光”。周極星在南邊的天頂上閃閃發光，其中最顯著的就是南十字座。幾天以前，工程師曾經在富蘭克林山頂上看到它。
賽勒斯·史密斯對著這美麗的星座注視了很久，它的上下兩端各有一顆一等星，左邊有一顆二等星，右邊有一顆三等星。
他考慮了幾分鍾，然後向少年問道：
“赫伯特，今天是4月15日嗎？”
“是的，史密斯先生。”赫伯特說。
“一年之中，一共有四天實際時間和平均時間完全相等，假如我沒有記錯的話，明天就是其中的一天，也就是說，孩子，在明天鍾剛打十二點的時候，太陽在幾秒鍾之內正經過子午線。如果天氣好，我想大體上可以準確地算出海島的經度來，至多也不會相差幾度。”
“不用儀器，不用六分儀嗎？”吉丁·史佩萊問道。
“不用，”工程師說。“並且，今天晚上的夜色非常清朗，我現在就要計算南十字座的高度，也就是說，根據水平線上的天極，想法子把我們的緯度求出來。要知道，朋友，在沒有認真地進行確定方位的工作以前，我們還不能肯定這片陸地是一個孤島；我們必須盡可能精確地知道它和美洲、大洋洲、或是太平洋主要群島的距離。”
“的確，”通訊記者說，“萬一我們離有人居住的海岸還不到一百英裏，那麽造一隻船就比蓋一所房子更加重要了。”
“所以，”史密斯說，“今天晚上我要想法子算出林肯島的緯度來，明天中午我再想法子求經度。”
於是史密斯回到“石窟”裏去。他在火光下，削了兩把小平板尺，把它們的一端連接起來，做成一副圓規。圓規的兩隻腳可以分開，也可以合在一起，連接的部分是用柴堆裏找來的一枚結實的橡膠樹刺釘在一起的，儀器做好了，工程師又回到海灘上去。然而天極的高度必須在沒有雲的水平線上測量，也就是說，要在海麵上測量，而南方的水平線又被爪角擋住了，因此他隻得另找一個比較合適的地點。最合乎理想的地方顯然是正對著南方的海岸，但是那需要費一些事，渡過慈悲河。史密斯最後決定就在眺望崗上進行觀察，他自然也考慮到高地的海拔高度——他打算第二天再用幾何學的基本原理，把高地的高度求出來。
於是居民們爬上慈悲河的左岸，到高地上去了。他們站在高地的邊緣，也就是從西北到東南的沿河一帶奇形怪狀的石頭上。
這一帶高地前麵就是慈悲河左岸的山崗。這片山崗一直向著爪角的盡頭和荒島的南部低斜下去。他們一眼看過去，從爪角到爬蟲角整個半圓形的水平線上都可以看得清清楚楚，沒有任何東西遮擋。初升的月亮照亮了南邊的水平線，在天空的襯托下，這部分水平線顯得十分清晰。
這時候，南十字座出現在觀察家的眼前了，十字架二倒置在星座的底部，也就是離南極較近的地方。
這個星座離南極比北極星離北極遠。十字架二大約在距南極27度的方位，賽勒斯·史密斯知道這一點，在計算的時候就把這個角度估計在內了。當十字架二經過正對著南極的子午線時，他也仔細地進行了觀察，這樣工作就簡單了。
賽勒斯·史密斯把圓規的一隻腳對著水平線，另一隻腳對著十字架二，兩隻規腳之間的距離，就形成了十字架二和水平線之間的角距。為了把所得的這個角度固定下來，他用刺針把一根木條橫釘在圓規的兩隻腳上，這樣就可以把它們之間的角度適當地保留下來。
做完了這一步工作，下一步隻要計算一下角度就行了。但是首先要把水平線的俯角考慮在內，因此必須再到海平麵上去進行觀察，量一下峭壁的高度。有了上述的角度就可以求出十字架二的高度，從這裏也可以求出天極在水平線上的高度，也就是海島的緯度，困為地球上任何一個地方的緯度都永遠等於當地天極在水平線上的高度。
計算工作留在第二天進行，到十點鍾的時候，大家就都睡熟了。
潘克洛夫仔細看了一下，這種植物上有許多光亮的長須，葉子上滿布著軟毛。
“這是什麽，史密斯先生？”潘克洛夫問道。“是菸草嗎？”
“不是，”史密斯回答說，“是苦艾，學者們把它叫做中國艾，可是我們要把它當火絨用。”
等苦艾幹燥到相當程度以後，特別是當工程師事後把它在硝酸鹽溶液裏浸透了以後，它就成為一種非常容易燃燒的引火材料了。至於硝酸鹽，事實上就是硝石，島上有很多這樣的礦層。
這一天，移民們的晚餐非常豐盛：納布燉了一鍋刺鼠肉湯，還有一隻熏水豚腿。他在熏腿上加了一些煮熟了的“貝母屬”塊莖，這種白星海芋屬的草本植物，非常好吃，而且富於營養，有點象英國所賣的“樸德蘭西米”，現在可以拿它當麵包吃，因為林肯島上的居民們，到目前為止還沒有麵包。
吃完晚飯，在臨睡以前，史密斯和他的夥伴們到海灘上去散步。這時候是晚上八點鍾，夜色非常優美。這是滿月以後的第五天，月亮還沒有升起來，可是水平線上已經泛起了一片銀白色柔和的光輝。那可以算是月亮的“曙光”。周極星在南邊的天頂上閃閃發光，其中最顯著的就是南十字座。幾天以前，工程師曾經在富蘭克林山頂上看到它。
賽勒斯·史密斯對著這美麗的星座注視了很久，它的上下兩端各有一顆一等星，左邊有一顆二等星，右邊有一顆三等星。
他考慮了幾分鍾，然後向少年問道：
“赫伯特，今天是4月15日嗎？”
“是的，史密斯先生。”赫伯特說。
“一年之中，一共有四天實際時間和平均時間完全相等，假如我沒有記錯的話，明天就是其中的一天，也就是說，孩子，在明天鍾剛打十二點的時候，太陽在幾秒鍾之內正經過子午線。如果天氣好，我想大體上可以準確地算出海島的經度來，至多也不會相差幾度。”
“不用儀器，不用六分儀嗎？”吉丁·史佩萊問道。
“不用，”工程師說。“並且，今天晚上的夜色非常清朗，我現在就要計算南十字座的高度，也就是說，根據水平線上的天極，想法子把我們的緯度求出來。要知道，朋友，在沒有認真地進行確定方位的工作以前，我們還不能肯定這片陸地是一個孤島；我們必須盡可能精確地知道它和美洲、大洋洲、或是太平洋主要群島的距離。”
“的確，”通訊記者說，“萬一我們離有人居住的海岸還不到一百英裏，那麽造一隻船就比蓋一所房子更加重要了。”
“所以，”史密斯說，“今天晚上我要想法子算出林肯島的緯度來，明天中午我再想法子求經度。”
於是史密斯回到“石窟”裏去。他在火光下，削了兩把小平板尺，把它們的一端連接起來，做成一副圓規。圓規的兩隻腳可以分開，也可以合在一起，連接的部分是用柴堆裏找來的一枚結實的橡膠樹刺釘在一起的，儀器做好了，工程師又回到海灘上去。然而天極的高度必須在沒有雲的水平線上測量，也就是說，要在海麵上測量，而南方的水平線又被爪角擋住了，因此他隻得另找一個比較合適的地點。最合乎理想的地方顯然是正對著南方的海岸，但是那需要費一些事，渡過慈悲河。史密斯最後決定就在眺望崗上進行觀察，他自然也考慮到高地的海拔高度——他打算第二天再用幾何學的基本原理，把高地的高度求出來。
於是居民們爬上慈悲河的左岸，到高地上去了。他們站在高地的邊緣，也就是從西北到東南的沿河一帶奇形怪狀的石頭上。
這一帶高地前麵就是慈悲河左岸的山崗。這片山崗一直向著爪角的盡頭和荒島的南部低斜下去。他們一眼看過去，從爪角到爬蟲角整個半圓形的水平線上都可以看得清清楚楚，沒有任何東西遮擋。初升的月亮照亮了南邊的水平線，在天空的襯托下，這部分水平線顯得十分清晰。
這時候，南十字座出現在觀察家的眼前了，十字架二倒置在星座的底部，也就是離南極較近的地方。
這個星座離南極比北極星離北極遠。十字架二大約在距南極27度的方位，賽勒斯·史密斯知道這一點，在計算的時候就把這個角度估計在內了。當十字架二經過正對著南極的子午線時，他也仔細地進行了觀察，這樣工作就簡單了。
賽勒斯·史密斯把圓規的一隻腳對著水平線，另一隻腳對著十字架二，兩隻規腳之間的距離，就形成了十字架二和水平線之間的角距。為了把所得的這個角度固定下來，他用刺針把一根木條橫釘在圓規的兩隻腳上，這樣就可以把它們之間的角度適當地保留下來。
做完了這一步工作，下一步隻要計算一下角度就行了。但是首先要把水平線的俯角考慮在內，因此必須再到海平麵上去進行觀察，量一下峭壁的高度。有了上述的角度就可以求出十字架二的高度，從這裏也可以求出天極在水平線上的高度，也就是海島的緯度，困為地球上任何一個地方的緯度都永遠等於當地天極在水平線上的高度。
計算工作留在第二天進行，到十點鍾的時候，大家就都睡熟了。