她靜默片刻，看著他美好的睡顏，終於墮落一般，低下頭去，深深地吻住了他的唇，與此同時閉上雙眼，自棄一般，說道：“我愛你，太傅。”
然而這樣好聽，這樣珍貴的一句話，他終究還是永遠地錯過了。
自那日以後，宋卿鸞果然不再刻意避他，隻是神態疏離，全不似往日那般親昵，兩人之間當真除了君臣，便是師生了，段堯歡心中焦急難受，日漸消沉，隻在她麵前卻從不表露半分，唯恐說錯做錯甚麽，惹得她愈發厭煩，隻一味地寵溺愛護她，較往日有過之而無不及。然而這份情意在宋卿鸞看來，又是另外一番意思了。
一日段堯歡照例來朝露殿找她，彼時她正低頭擺弄一副棋局，抬頭見是他來了，麵上也不露甚麽神色，隻伸出手來，做了個“請”的手勢，讓他坐在對麵，看著他道：“算下日子，朕與太傅也許久不曾對弈了，今日太傅來得正是時候，何不坐下來與朕切磋一局？”
段堯歡笑微微道：“你若想下，我自然奉陪。”說完在她對麵坐定，分了黑白棋子入棋罐，將盛有白子的棋罐推至宋卿鸞手邊，柔聲道：“好了，聖上先下罷。”
宋卿鸞看他一眼，隨手拈了粒白子落下，段堯歡亦落黑子跟上。
如此下了幾手，段堯歡卻時不時抬頭看她，倒分了一半心思在她身上，此時見她皺著眉頭舉棋不定，便趁此空隙說道：“我昨晚過來的時候，你已經睡下了。我離去時在你床邊留了一把匕首，那把匕首是我命人用玄鐵打造，削鐵如泥，給你留著傍身用——那日你在禦花園遇刺一事，我如今想起來，仍是心有餘悸，所以特地打造了那把匕首送你，雖說必然是用不上的，卻也為求個心安。”看她一眼，忐忑道：“也不知是否合你的心意？”
彼時宋卿鸞正在分析棋局，回憶從前周懷素所言，苦思應手，正是無暇分神之際，不防聽到段堯歡發問，便順口答道：“我不知道，匕首在雪影那兒。”登時反應過來，抬頭看著他道：“哦，是這樣，昨兒個呢，是雪影的生辰，朕送了他許多賀禮，什麽珍寶美人兒樣樣都有，不想他挑的很，竟一樣也沒看上，反倒一大早跑來朝露殿同朕鬧，朕沒辦法，隻好答應重新送他賀禮，他卻不知怎麽看上了那把匕首，說是十分喜歡，要討回去做生辰賀禮，他難得有喜歡的東西，朕自然不好拂他的意，於是便轉送他了。”頓了頓，挑眉道：“太傅不會介意罷？”
段堯歡麵色一僵，勉強笑道：“無妨，我再命人打造一柄即可。隻是此舉頗費功夫，怕是要聖上等些時日了。”
宋卿鸞可有可無一般，隨意“嗯”了一聲，卻聽段堯歡續說道：“還有前些日子我送你的那顆夜明珠，夜晚瑩光柔和，既能照物又不至於刺眼，你心裏難受時往往不愛點燈，在夜間也是如此，彼時那顆珠子剛好可以派上用場，不知你用著可還好？”
宋卿鸞聞言不由捏緊指間白子，冷笑一聲道：“托太傅的福，朕這些日子心情好的很，所以那顆珠子，至今不曾派上用場。至於它用起來好不好，朕自然也就不得而知，怕是要讓太傅失望了。”一麵落下白子。
段堯歡再怎麽自欺欺人，此時也不免察覺到宋卿鸞話中帶刺，心中一陣刺痛，見她落子後正要撤手，忙一把抓住，急急道：“卿鸞，我……”
段堯歡與她下棋時，向來極易分心，宋卿鸞從前不覺得甚麽，此時卻分外惱火，當下狠狠地抽回手，冷聲提醒道：“太傅，該你了。”
段堯歡低頭望著空無一物的掌心，心中悵然若失，不覺苦笑一聲，渾渾噩噩地提子下了。
宋卿鸞低頭掃了一眼棋局，不由得嗤笑一聲，心道自己勝券在握，此番必然大敗段堯歡。洋洋得意的同時，不免感慨周懷素果真料事如神，計算無雙，卻也隱隱想起往日擔憂，然而今時不同往日，宋卿鸞隻恨自己在這個時候，居然還在為段堯歡擔心，暗暗斥罵了自己一句“多慮”後，那股擔憂便隨之蕩然無存了。隻譏諷道：“與人對弈講究全神貫注，全力以赴，以此分出高下，方得趣味，似太傅這般，心有旁鷺，敷衍應對，未免有違棋道初衷，還是說，太傅根本就沒把朕放在眼裏？”
段堯歡一怔，僵硬笑道：“怎麽會？聖上不是每次都能贏我麽？”
宋卿鸞聞言心中邪火更熾，重重換了一口氣，極生硬地扯出一個笑來，裏頭含著幾分咬牙切齒的意味：“是啊，不光每次都贏，而且每次隻贏兩三子，次次如此，簡直毫無新意。”眸光一轉，卻又輕笑道：“不過這次卻不然了。”看向段堯歡，似笑非笑道：“這次依然是朕贏，不過呢，卻絕不止是贏兩三子這麽簡單。”又逼近些許，挑眉道：“朕這樣說，太傅你信是不信呢？朕要你，心服口服。”
第55章 籠中之鳥
段堯歡一怔, 連忙低頭觀察棋局，果然見局勢早已不受自己控製，黑子不知不覺中已被引入死局, 此番不消說有意相讓宋卿鸞，便是不讓, 也再難力挽狂瀾。不由苦笑一聲：“想不到短短幾月, 聖上的棋藝竟已精進至此, 反倒是我自作聰明，徒惹笑話了。”
等下到終局, 段堯歡果然慘敗。
宋卿鸞雖則如願以償，大勝段堯歡，卻殊無半點歡喜之態，反倒意興闌珊, 也不再出言挖苦譏諷, 隻淡淡命人將殘局收拾了。又讓小全子將鳥籠提了過來, 兀自逗弄鳥兒取樂。
段堯歡見是自己以往所贈白玉金頂鳥，心中也生歡喜, 遂在一旁笑著觀看。
白玉金頂鳥頗具靈性，平生最喜自由，不若金絲雀那般甘願被困籠中, 供人賞玩，若是被人強拘於籠中，拚了頭破血流也絕不屈服，但因其極難捕捉, 鮮少有人知其品行，往往被其外表所惑，認為這美麗的鳥兒合該是住在金絲籠中，為人取樂的。而眼下它仍安分待在籠中，不過是因宋卿鸞先前對其百般寵愛嗬護，使其對她生了戀慕之情，竟情願失去自由被困籠中，隻求常伴左右。
宋卿鸞不知內情，前些日子因段堯歡之事時常遷怒這白玉金頂鳥，不複溫柔寵愛，反倒陰狠暴戾，常常對其發難，這鳥既有靈性，也借此事看清了宋卿鸞本性，便漸漸心寒，萌生去意，隻是仍不能對宋卿鸞完全割舍，故而躊躇不定，並未有所表現。
宋卿鸞起初還溫柔小心地逗弄鳥兒，眼光掃過段堯歡，見他麵帶微笑，是一副若無其事的做派，仿佛他們之間，甚麽都沒發生過，沒來由地惱恨起來，將那鳥籠往案桌上狠狠一摔，煩躁地呼出一口氣。
那白玉金頂鳥見她故態複萌，忽然驚醒，開始狠命地撲打翅膀，又啄又抓，妄圖從中逃離。宋卿鸞看慣了它往日溫順乖巧模樣，幾時見過它這個樣子，一時有些怔愣，待到反應過來，不由得冷笑一聲，將那籠子狠狠摔在地上：“好個不識抬舉的畜生！”
段堯歡連忙道：“不過是隻不通人性的鳥兒罷了，聖上又何必為它動怒？”
宋卿鸞忽然轉頭看他，玩味笑道：“它是太傅所贈，是朕的心愛之物，可不是甚麽尋常不通人性的鳥兒……”慢慢斂了笑意：“不過話說回來，不管朕再怎麽喜歡它，它終究——隻是朕的籠中之物。”
段堯歡聽出她話裏有話，隱約想到了一點，竟不知是喜是憂：“這是……自然。”
宋卿鸞冷哼一聲，再去看那鳥兒時，驚覺有異，原來那白玉金頂鳥看上去柔美無力，不料發起瘋來，竟生出蠻力，不僅在純金打造的籠子上抓出、啄下道道痕跡，竟連籠條都被撐開了些許。
宋卿鸞一時竟有些心慌，連忙吩咐下去加固鳥籠，小全子連聲應是，將地上的鳥籠提起來一看，竟也嚇了一跳，歎道：“果然是神鳥，竟有這等神力。”又忿忿道：“聖上待你這樣好，你卻不知足，就該將你的翅膀剪了去，看你飛去哪裏。”他起先不過是起了調笑之意，故意說兩句狠話打趣，等真將話說出了口，方才後知後覺想起那鳥兒對宋卿鸞意義非凡，他仗著宋卿鸞平時對他格外恩寵，有時說話做事便失了分寸，不想今日竟犯下這樣的大忌，忙不迭地跪下請罪：“奴才失言了……還……還請聖上責罰。”
不料宋卿鸞竟絲毫不見怒意，隻淡淡吩咐他起來，目光幽遠飄渺，不知落在何處：“剪去翅膀固然一勞永逸，就好比人失了雙腿，寸步難行，便隻能留在朕的身邊。奈何朕終歸不忍心，舍不得，那就隻能另尋他法，加固牢籠，委屈它困於這方寸之地了。”忽然就生出了怨恨，咬牙道：“怪就怪它生了異心，全然不顧朕對它的一番情意，居然妄想逃離朕身邊，這豈非是自討苦吃！從來朕想得到的東西，就一定要得到手；朕想留住的東西，也決計沒有留不住的道理。”
年關將近，本該是一派熱鬧喜慶的景象，天子腳下近來卻起了一則流言，說是兩位家世顯赫的官家小姐，為了爭奪一名戲子鬧得不可開交，更有甚者，竟似市井潑婦般在戲樓前大打出手，簡直丟盡了父輩的臉麵，由此傳遍全城，淪為整個京城的笑柄。反倒是這傳言中的戲子借此名聲大噪，一時風頭無兩。
此事經小全子之口，當做笑料講給了宋卿鸞聽，彼時宋卿鸞正與段堯歡在一處飲茶，聽了這話便放下茶盞，轉而挑了眉毛道：“你是說傳言中的官家小姐，是賀知山與王安文的兩位嫡長千金？”“嘶”了一聲搖頭道：“不對啊，那次宮宴百官帶了家眷，朕見過她們一回，她二人端莊有禮，頗具大家風範，還一起合奏表演了一曲，天/衣無縫，極是動聽。朕因此對她們印象極為深刻。朕還道她二人配合如此默契，定是交情匪淺，怎麽，如今竟為一名戲子反目成仇，還不顧身份當眾大打出手，難不成那戲子還是天仙下凡不成？”
小全子想了一會道：“奴才也正納悶呢，不過聽說賀，王兩位千金都一口咬定那戲子早與自己定了終身，而對方卻非要橫刀奪愛，壞人姻緣，因此起了爭執。至於那戲子，名叫杜若卿，在京城也算是個名角，曾經有段時間紅遍京城，倒不是戲唱的有多好，乃是因其美貌奪人，故而聞名，經此一事，名聲更是大了。”
“哦？那朕可要見識一下了。”宋卿鸞低頭撥弄著手指，漫不經心道：“嗯，傳他進宮一趟罷。”
“這……”小全子抬頭瞥見段堯歡麵色不快，連忙轉頭看向宋卿鸞，為難道：“聖上，這……這不好罷？”
宋卿鸞不禁笑道：“這有甚麽，從前再荒唐的事朕也不是沒有做過——你不是都知道的？去罷，別讓朕再說第二遍。”
小全子隻得領命。
宋卿鸞輕笑一聲，複又端起茶盞，閑閑呷了一口。覷見段堯歡神色不虞，忽然覺得心情大好，作勢朝他舉杯一敬：“太傅，喝茶呀！”
第56章 杜若卿
如此過了一個時辰, 那杜若卿才迤迤然地來了。
宋卿鸞因從未將他放在心上，故而覺得這時辰過得飛快，全不似那晚苦等太醫那一個時辰來的難熬。甚至於小全子將他領進來時, 她還略感訝異。
那杜若卿束發高冠，衣著光鮮, 顯然是做了精心打扮。他本就生的貌美無比, 經此打扮, 愈發顯得光彩照人。不料宋卿鸞將他從頭到腳打量一番後，竟是嗤笑道：“也不過如此嘛。”轉而看向段堯歡, 感慨道：“喏，連我這位太傅的一半都比不上，倒還好意思稱名角。”段堯歡乍聞此言，臉上血色盡褪, 看向宋卿鸞道：“聖上, 你……”
那杜若卿向來受人追捧, 聽了這話怎能不惱，也不知從哪裏來的膽子, 居然諷刺回道：“賤民卑微鄙薄，自是不比段太傅天人之姿，能以此取悅聖心, 蒙獲聖寵了。”此舉雖有意氣用事之嫌，但他善於察言觀色，方才見宋卿鸞雖稱呼段堯歡為“太傅”，可言談間卻頗為輕浮, 全不似尋常君臣師生。加上他一早耳聞當今聖上與其太傅之間有不倫之情，又見段堯歡果真有天人之貌，便借此斷定了他的身份。又因眼見宋卿鸞言語之間對段堯歡多含輕視之意，便認定段堯歡在她心中不過是個玩物，即便自己出言譏諷，想必她也不會計較，說不定這般不服反譏反而會引起她的注意，能夠借此討她歡心，也未可知呢。
誰知宋卿鸞聞言臉色一沉，當即起身來到杜若卿麵前，抬手便朝他狠扇了一個巴掌，怒道：“好個牙尖嘴利的婊/子！你以為你自己是如此，便能以此揣度他人，將旁人想的與你一般不堪麽！”她此番言行頗有“隻許州官放火，不許百姓點燈”的意思，但段堯歡是她心愛之人，即便她對他愛恨交織，又怎能容忍旁人言語侮辱他？那杜若卿看事隻看到了表麵，正是隻知其一不知其二，既要自作聰明，便隻能自認倒黴了。
杜若卿方才是跪著答話，宋卿鸞的那一巴掌力道極大，直接將他帶倒在地。他初時腦袋發懵，等反應過來，已嚇得麵無人色，連忙掙紮著起身，跪伏在宋卿鸞身旁，連連求饒道：“小人知罪，小人知罪……是小人出言無狀冒犯了段太傅，還望聖上恕罪……”
宋卿鸞冷哼一聲，又哪裏理他，轉而走到段堯歡身旁，說道：“這等混賬話，太傅不必放在心上，你若是心裏不痛快，隻管說出來，我替你出氣。”
自那日刺客事件過後，宋卿鸞鮮少對他好言相待，如今乍得她關懷，他一時居然有些受寵若驚，因說道：“不必了，將他趕出宮就好，你也不要為此事動怒，以免怒火傷身。”他對宋卿鸞向來是好了傷疤忘了疼，此時竟已絲毫不計較她先前壞處了。
宋卿鸞卻道：“這豈不是太便宜他了？”看了段堯歡一眼，又無奈道：“好罷，太傅說什麽就是什麽了。”又狡黠一笑：“不過若他不願，朕也不好強求，到時太傅可別又怪朕。”說完也不等段堯歡反應，徑自走回杜若卿身前。
那杜若卿心中忐忑，抬頭看了宋卿鸞一眼，又立即低下頭去，也不敢再言語，隻盯著地上磚石，額角分明已有冷汗淌下。不防宋卿鸞忽然俯身，挑起他的下巴，望著他輕笑道：“小全子先前說你叫……嗯，什麽來著？朕給忘了，告訴朕，你叫什麽名字？嗯？”杜若卿惴惴不安地答了，宋卿鸞聽後笑道：“嗯，好名字呀，若卿若卿，隻望卿心若我心。”言罷又是展顏一笑。
杜若卿先時聽宋卿鸞誇讚，驚疑抬頭，不料猝不及防撞進她笑顏中，隻覺“轟”的一聲，腦子一片空白，竟是癡了。等到回過神來，仔細分析她方才話中含義，心道：卿心似我心，莫不是聖上也對我有意？一時欣喜若狂，再抬頭去看她，隻覺當今天子雖是男子，然則容貌美豔不可方物，竟是雌雄莫辯，這般絕色，也難怪像段太傅那樣的人物，也肯委於身下，既然如此，又何須計較她是男是女？
宋卿鸞不知他心中所想，但見他此刻形容，心中已有八分把握，不由微笑道：“朕的太傅好心，不與你計較，那朕自然也不好怪罪於你——現下給你兩條路，一呢，是放你即刻出宮，讓你繼續做你的京城名角兒；二呢……”微微一笑：“依朕看來，那賀，王兩位小姐統統都不好，不如你從此留在宮中，長長久久地侍奉朕，你說好不好？”
身後忽然傳來段堯歡的一聲驚呼：“聖上！”宋卿鸞卻絲毫不做理會，仍是盯著杜若卿，蠱惑道：“你放心，朕絕不會強迫於你，無論你選哪一條，朕都會讓你如願以償。卻不知你的心意是……”眸光流轉間，端的是勾魂攝魄：“若卿？”
杜若卿枉自精明，此時卻甘願溺斃在宋卿鸞一雙波光瀲灩的桃花眼中，仿佛神鬼使弄，竟恍惚答道：“我願……我願留在宮中，長伴聖上左右。”
“你……你不後悔？現下反悔還來得及。”
“小人願留在宮中長伴聖上左右。”抬頭看向宋卿鸞，神情癡迷到近乎虔誠，隻說道：“絕不後悔。”擲地有聲。
宋卿鸞慢慢地笑了：“好，很好，萬望你牢牢記住今日所言，尤其是那‘絕不後悔’四字，因為它將是你以後漫長無望的歲月中，唯一的慰藉。”說完立即變了臉色，冷聲吩咐道：“來人啊，將這個杜若卿拖去淨身房施以宮刑，從此就長留宮中做個內侍罷……”
宋卿鸞話未說完，杜若卿已跪爬上前，緊緊抱住她的雙腿，纏抱之緊，仿佛用盡了畢生的力氣。他抬頭看她，哆嗦著笑道：“聖……聖上是在同小人開玩笑罷？”
身後已有內侍上前，將他的一雙手臂扳開，又交疊折到背後，他這才不得不醒，掙紮喊道：“放開我，放開我！為什麽……明明……為什麽？！”
宋卿鸞仍是微笑道：“君無戲言，你大可不必這麽天真。”
杜若卿癲狂吼道：“為什麽！為什麽！”
宋卿鸞冷笑一聲，也懶得再同他糾纏，隨即背過身去，揮手示意那兩名內監，兩人領命立刻拖了杜若卿出去，段堯歡卻忽然喝止道：“住手！”急急趕上前來與宋卿鸞求情道：“聖上，這……”
宋卿鸞頭疼道：“太傅啊……”抬手示意那兩名內監停了，又看著段堯歡道：“太傅啊，你也聽到了，他方才那樣辱你，我怎能饒他？況且我看在你的麵子上已經給過他生機了，是他貪圖富貴榮華自尋死路，與我何幹？”
杜若卿前一刻仍是心如死灰，聽了這話卻是立即驚醒過來，大聲辯解道：“聖上冤枉啊，小人並非是為了甚麽富貴榮華，小人，小人……”
宋卿鸞聞言嗤笑一聲，快步走到他麵前，捏著他的下巴道：“都到這步田地了，你還要狡辯麽？”說完也不待他反駁，負手而立道：“老實跟你說罷，其實朕早料到你會留下來。像你這樣的人，賣身求榮，不擇手段，為了富貴榮華又有什麽是不會做的？你花言巧語哄騙賀，王兩位官家小姐，讓她們為你爭風吃醋，甚至大打出手，無非是想將此事鬧大，利用她們抬高自己的身價，從而吸引更多的達官顯貴，名門千金。”瞥了他一眼，搖頭道：“可惜啊可惜，那賀，王兩位小姐對你一片癡心，你卻仍是不肯滿足，白白浪費她們的一番心意。你隻將她二人當做你富貴路上的踏腳石，無非是想尋求更大的富貴，攀附更高的權勢，可若論權勢富貴，普天之下又有誰能及得上朕呢？你費盡心機追求富貴權勢，又一向自負美貌，所以當朕提出讓你留在宮中時，你隻一廂情願地以為天降好運，美夢成真，又哪裏肯會拒絕？”又厭惡道：“你堂堂一名男子，居然為了權勢富貴出賣自己，甚至男女不忌，寡廉鮮恥到這等地步，實在是令朕大開眼界！什麽紅極一時的京城名角，我看，分明是待價而沽的高級娼妓！”
第57章 我和她們不一樣
杜若卿臉色慘白, 嘴唇不住顫抖：“不，不，我……”忽然抬頭定定地看著宋卿鸞：“就算我對不住賀、王兩位小姐, 可聖上，我對你的心意卻絕非同對她們一般, 你信我, 你信我啊……”
宋卿鸞慢慢彎下身來, 伸手撫上他的麵容，溫柔笑道：“朕信你, 朕自然信你，你不是想留在宮中陪朕麽，朕就如你所願。”言畢冷冷甩開手：“拖下去！”
杜若卿一路被拖出宮殿，一雙眼睛卻仍是死死盯著宋卿鸞, 裏頭愛恨糾葛太癡纏, 終是化作一句不死不休的呐喊：“小人……小人情願留在宮中, 即便身為內侍，也請能夠留守朝露殿, 侍奉聖上！”
宋卿鸞聞言幾欲作嘔，冷笑道：“倒是多虧你提醒——無論將杜若卿分配到哪個宮殿，總之以後千萬別教朕看見他, 免得犯惡心。”
後頭杜若卿撕心裂肺地喊叫道：“不！不——聖上我真的……我是真心……”終歸是無力遠去，再聽不見了。
身旁段堯歡神色複雜，望著宋卿鸞欲言又止：“聖上……”
宋卿鸞察覺他神色有異，問道：“怎麽了？”
段堯歡搖了搖頭, 勉強笑道：“我看那個人，對你……倒的確有幾分真心。”
宋卿鸞惑道：“誰？”忽然反應過來，一時狂笑不止，仿佛是聽到了甚麽天大的笑話，看著段堯歡道：“太傅你，你怎麽會這麽想？”見他神情不似玩笑，慢慢收住了笑容，玩味道：“真心？是甚麽樣的真心？就如同太傅對朕的一般麽？”
段堯歡一時語噎，被宋卿鸞牽過手一起走回位子坐下，她端起茶盞喝了一口，忽然有些感慨地道：“男子與女子之間的相處，談及感情，男子往往薄幸精明，可隨時抽身而退；女子卻常常癡心愚蠢，隻深陷其中。這人世間的道理，大抵如此。譬如賀、王兩位小姐，地位尊貴，卻對那卑賤的戲子動了真情，甘心被其計算利用，尊嚴盡失，淪為笑柄，不可謂不癡心愚蠢。可反觀那些世家子弟，無論對煙花女子說盡多少甜言蜜語，海誓山盟，到頭來，真正把她們娶回家的又有幾個？往往是萬花叢中過，片葉不沾身，不可謂不薄幸精明。反倒是話本子裏常常說，哪個哪個花魁又為了個窮書生傾其所有，助其上京趕考，可待他金榜題名，又哪裏還想得起她姓甚名誰，恐怕老早便去迎娶某位千金小姐了，徒留那個花魁望眼欲穿，隻等到青絲變成白發，紅顏老去，卻再也等不來她的情郎。由此可見，女子在情一字上往往吃虧被動，隻要那薄情的男子一變心，她們便再無計可施，隻能整日裏以淚洗麵，徒留一身情傷，委實可悲。”
段堯歡聽她講完，將手中茶盞慢慢放下，抬頭看著她道：“我和他們不一樣。”
宋卿鸞不置可否，隻輕笑道：“我和她們也不一樣。”
當日之事傳到周懷素耳中，不料他擊掌大笑道：“那個杜若卿好蠢！不知聖上性情卻敢口出狂言，又那般自己以是，他當聖上是誰？是他的賀小姐還是王小姐？這也罷了，他卻連一條後路也不曉得留，進宮之前就不會派人向他的兩位相好通風報信麽？甚麽都不懂又甚麽都不做，還妄想同聖上天長地久，豈不是自尋死路！”
轉眼到了歲末，新年伊始，外麵如今正是天寒地凍，朝露殿內因燒起了火牆，倒是分外暖和。
段堯歡取了酒盞，斟了一杯酒水遞給宋卿鸞，麵上是歡喜愉悅的神情：“這是我特地從宮外帶來的長生酒，寓意長久不衰，生生不息，這杯酒敬你，願你長歲無憂，也願我們能長久相伴。”
宋卿鸞下意識地伸手撫摸小腹，深深看他一眼：“我現在，不能喝酒。”
段堯歡舉杯的手一頓，慢慢將酒杯放下，勉強笑道：“怎麽了？”
宋卿鸞看他一眼，卻不答話，隻道：“時間過得真快，轉眼又是一年過去了，若是三哥還在，明年當可行加冠之禮了罷？”
段堯歡一個不穩，險些將手旁的酒水碰翻，宋卿鸞見狀嗤笑道：“太傅這是怎麽了？怎麽看上去好像心神不寧的？難道，是做了什麽虧心事？”又道：“以往每年三哥忌日太傅都不曾前往祭拜，今年總不好再推脫了罷？前些日子我還夢到三哥托夢給我，說是想你想得緊，想快些與你見麵呢。”
“我……”段堯歡按捺住心神，強自答道：“因三皇子儲君之故，我從前待他頗為嚴厲，他怕是不想我前去祭拜他。”
“誒，這是什麽話，所謂嚴師出高徒，三哥自然明白太傅這是為他好，又怎麽會因此記恨太傅呢？”說著喚來小全子替她和段堯歡倒了兩杯茶水，笑道：“我如今不好喝酒，但今天這樣的日子，什麽都不喝，未免掃興，不如就以茶代酒罷。”
段堯歡也不知聽到了沒有，隻含糊道：“那……好，我也應該前去拜祭。”說著取過茶水一飲而盡。
段堯歡走後，小全子在收拾杯盞時，忽然“呀”了一聲，道：“險些忘了，原來今日的茶水裏，有按聖上吩咐，特地加了幾瓣金菊……”又湊近一聞：“這種金菊的香味較尋常品種濃鬱不少，奇怪段太傅居然無所察覺？”
宋卿鸞聞言，驀地發出一聲冷笑：“那是因為他心中有鬼，整個過程惶恐不安，又豈會察覺？”說著“啊”的一聲，伸手將桌上杯盞盡數掃落。
長生酒的濃烈醇香伴隨著茶香，霎時在整間屋子裏彌漫開來。
宋卿鸞狠狠攥緊拳頭，抬頭看向小全子，說道：“將宮中所有從前段堯歡安插的宮女全部替換了，給朕新換一批，記住，一定要是啞巴，並且不懂識字。還有……去民間找個可靠的郎中，向他討要一副墮胎藥，最好，最好是痛楚不大的……”
然而這樣好聽，這樣珍貴的一句話，他終究還是永遠地錯過了。
自那日以後，宋卿鸞果然不再刻意避他，隻是神態疏離，全不似往日那般親昵，兩人之間當真除了君臣，便是師生了，段堯歡心中焦急難受，日漸消沉，隻在她麵前卻從不表露半分，唯恐說錯做錯甚麽，惹得她愈發厭煩，隻一味地寵溺愛護她，較往日有過之而無不及。然而這份情意在宋卿鸞看來，又是另外一番意思了。
一日段堯歡照例來朝露殿找她，彼時她正低頭擺弄一副棋局，抬頭見是他來了，麵上也不露甚麽神色，隻伸出手來，做了個“請”的手勢，讓他坐在對麵，看著他道：“算下日子，朕與太傅也許久不曾對弈了，今日太傅來得正是時候，何不坐下來與朕切磋一局？”
段堯歡笑微微道：“你若想下，我自然奉陪。”說完在她對麵坐定，分了黑白棋子入棋罐，將盛有白子的棋罐推至宋卿鸞手邊，柔聲道：“好了，聖上先下罷。”
宋卿鸞看他一眼，隨手拈了粒白子落下，段堯歡亦落黑子跟上。
如此下了幾手，段堯歡卻時不時抬頭看她，倒分了一半心思在她身上，此時見她皺著眉頭舉棋不定，便趁此空隙說道：“我昨晚過來的時候，你已經睡下了。我離去時在你床邊留了一把匕首，那把匕首是我命人用玄鐵打造，削鐵如泥，給你留著傍身用——那日你在禦花園遇刺一事，我如今想起來，仍是心有餘悸，所以特地打造了那把匕首送你，雖說必然是用不上的，卻也為求個心安。”看她一眼，忐忑道：“也不知是否合你的心意？”
彼時宋卿鸞正在分析棋局，回憶從前周懷素所言，苦思應手，正是無暇分神之際，不防聽到段堯歡發問，便順口答道：“我不知道，匕首在雪影那兒。”登時反應過來，抬頭看著他道：“哦，是這樣，昨兒個呢，是雪影的生辰，朕送了他許多賀禮，什麽珍寶美人兒樣樣都有，不想他挑的很，竟一樣也沒看上，反倒一大早跑來朝露殿同朕鬧，朕沒辦法，隻好答應重新送他賀禮，他卻不知怎麽看上了那把匕首，說是十分喜歡，要討回去做生辰賀禮，他難得有喜歡的東西，朕自然不好拂他的意，於是便轉送他了。”頓了頓，挑眉道：“太傅不會介意罷？”
段堯歡麵色一僵，勉強笑道：“無妨，我再命人打造一柄即可。隻是此舉頗費功夫，怕是要聖上等些時日了。”
宋卿鸞可有可無一般，隨意“嗯”了一聲，卻聽段堯歡續說道：“還有前些日子我送你的那顆夜明珠，夜晚瑩光柔和，既能照物又不至於刺眼，你心裏難受時往往不愛點燈，在夜間也是如此，彼時那顆珠子剛好可以派上用場，不知你用著可還好？”
宋卿鸞聞言不由捏緊指間白子，冷笑一聲道：“托太傅的福，朕這些日子心情好的很，所以那顆珠子，至今不曾派上用場。至於它用起來好不好，朕自然也就不得而知，怕是要讓太傅失望了。”一麵落下白子。
段堯歡再怎麽自欺欺人，此時也不免察覺到宋卿鸞話中帶刺，心中一陣刺痛，見她落子後正要撤手，忙一把抓住，急急道：“卿鸞，我……”
段堯歡與她下棋時，向來極易分心，宋卿鸞從前不覺得甚麽，此時卻分外惱火，當下狠狠地抽回手，冷聲提醒道：“太傅，該你了。”
段堯歡低頭望著空無一物的掌心，心中悵然若失，不覺苦笑一聲，渾渾噩噩地提子下了。
宋卿鸞低頭掃了一眼棋局，不由得嗤笑一聲，心道自己勝券在握，此番必然大敗段堯歡。洋洋得意的同時，不免感慨周懷素果真料事如神，計算無雙，卻也隱隱想起往日擔憂，然而今時不同往日，宋卿鸞隻恨自己在這個時候，居然還在為段堯歡擔心，暗暗斥罵了自己一句“多慮”後，那股擔憂便隨之蕩然無存了。隻譏諷道：“與人對弈講究全神貫注，全力以赴，以此分出高下，方得趣味，似太傅這般，心有旁鷺，敷衍應對，未免有違棋道初衷，還是說，太傅根本就沒把朕放在眼裏？”
段堯歡一怔，僵硬笑道：“怎麽會？聖上不是每次都能贏我麽？”
宋卿鸞聞言心中邪火更熾，重重換了一口氣，極生硬地扯出一個笑來，裏頭含著幾分咬牙切齒的意味：“是啊，不光每次都贏，而且每次隻贏兩三子，次次如此，簡直毫無新意。”眸光一轉，卻又輕笑道：“不過這次卻不然了。”看向段堯歡，似笑非笑道：“這次依然是朕贏，不過呢，卻絕不止是贏兩三子這麽簡單。”又逼近些許，挑眉道：“朕這樣說，太傅你信是不信呢？朕要你，心服口服。”
第55章 籠中之鳥
段堯歡一怔, 連忙低頭觀察棋局，果然見局勢早已不受自己控製，黑子不知不覺中已被引入死局, 此番不消說有意相讓宋卿鸞，便是不讓, 也再難力挽狂瀾。不由苦笑一聲：“想不到短短幾月, 聖上的棋藝竟已精進至此, 反倒是我自作聰明，徒惹笑話了。”
等下到終局, 段堯歡果然慘敗。
宋卿鸞雖則如願以償，大勝段堯歡，卻殊無半點歡喜之態，反倒意興闌珊, 也不再出言挖苦譏諷, 隻淡淡命人將殘局收拾了。又讓小全子將鳥籠提了過來, 兀自逗弄鳥兒取樂。
段堯歡見是自己以往所贈白玉金頂鳥，心中也生歡喜, 遂在一旁笑著觀看。
白玉金頂鳥頗具靈性，平生最喜自由，不若金絲雀那般甘願被困籠中, 供人賞玩，若是被人強拘於籠中，拚了頭破血流也絕不屈服，但因其極難捕捉, 鮮少有人知其品行，往往被其外表所惑，認為這美麗的鳥兒合該是住在金絲籠中，為人取樂的。而眼下它仍安分待在籠中，不過是因宋卿鸞先前對其百般寵愛嗬護，使其對她生了戀慕之情，竟情願失去自由被困籠中，隻求常伴左右。
宋卿鸞不知內情，前些日子因段堯歡之事時常遷怒這白玉金頂鳥，不複溫柔寵愛，反倒陰狠暴戾，常常對其發難，這鳥既有靈性，也借此事看清了宋卿鸞本性，便漸漸心寒，萌生去意，隻是仍不能對宋卿鸞完全割舍，故而躊躇不定，並未有所表現。
宋卿鸞起初還溫柔小心地逗弄鳥兒，眼光掃過段堯歡，見他麵帶微笑，是一副若無其事的做派，仿佛他們之間，甚麽都沒發生過，沒來由地惱恨起來，將那鳥籠往案桌上狠狠一摔，煩躁地呼出一口氣。
那白玉金頂鳥見她故態複萌，忽然驚醒，開始狠命地撲打翅膀，又啄又抓，妄圖從中逃離。宋卿鸞看慣了它往日溫順乖巧模樣，幾時見過它這個樣子，一時有些怔愣，待到反應過來，不由得冷笑一聲，將那籠子狠狠摔在地上：“好個不識抬舉的畜生！”
段堯歡連忙道：“不過是隻不通人性的鳥兒罷了，聖上又何必為它動怒？”
宋卿鸞忽然轉頭看他，玩味笑道：“它是太傅所贈，是朕的心愛之物，可不是甚麽尋常不通人性的鳥兒……”慢慢斂了笑意：“不過話說回來，不管朕再怎麽喜歡它，它終究——隻是朕的籠中之物。”
段堯歡聽出她話裏有話，隱約想到了一點，竟不知是喜是憂：“這是……自然。”
宋卿鸞冷哼一聲，再去看那鳥兒時，驚覺有異，原來那白玉金頂鳥看上去柔美無力，不料發起瘋來，竟生出蠻力，不僅在純金打造的籠子上抓出、啄下道道痕跡，竟連籠條都被撐開了些許。
宋卿鸞一時竟有些心慌，連忙吩咐下去加固鳥籠，小全子連聲應是，將地上的鳥籠提起來一看，竟也嚇了一跳，歎道：“果然是神鳥，竟有這等神力。”又忿忿道：“聖上待你這樣好，你卻不知足，就該將你的翅膀剪了去，看你飛去哪裏。”他起先不過是起了調笑之意，故意說兩句狠話打趣，等真將話說出了口，方才後知後覺想起那鳥兒對宋卿鸞意義非凡，他仗著宋卿鸞平時對他格外恩寵，有時說話做事便失了分寸，不想今日竟犯下這樣的大忌，忙不迭地跪下請罪：“奴才失言了……還……還請聖上責罰。”
不料宋卿鸞竟絲毫不見怒意，隻淡淡吩咐他起來，目光幽遠飄渺，不知落在何處：“剪去翅膀固然一勞永逸，就好比人失了雙腿，寸步難行，便隻能留在朕的身邊。奈何朕終歸不忍心，舍不得，那就隻能另尋他法，加固牢籠，委屈它困於這方寸之地了。”忽然就生出了怨恨，咬牙道：“怪就怪它生了異心，全然不顧朕對它的一番情意，居然妄想逃離朕身邊，這豈非是自討苦吃！從來朕想得到的東西，就一定要得到手；朕想留住的東西，也決計沒有留不住的道理。”
年關將近，本該是一派熱鬧喜慶的景象，天子腳下近來卻起了一則流言，說是兩位家世顯赫的官家小姐，為了爭奪一名戲子鬧得不可開交，更有甚者，竟似市井潑婦般在戲樓前大打出手，簡直丟盡了父輩的臉麵，由此傳遍全城，淪為整個京城的笑柄。反倒是這傳言中的戲子借此名聲大噪，一時風頭無兩。
此事經小全子之口，當做笑料講給了宋卿鸞聽，彼時宋卿鸞正與段堯歡在一處飲茶，聽了這話便放下茶盞，轉而挑了眉毛道：“你是說傳言中的官家小姐，是賀知山與王安文的兩位嫡長千金？”“嘶”了一聲搖頭道：“不對啊，那次宮宴百官帶了家眷，朕見過她們一回，她二人端莊有禮，頗具大家風範，還一起合奏表演了一曲，天/衣無縫，極是動聽。朕因此對她們印象極為深刻。朕還道她二人配合如此默契，定是交情匪淺，怎麽，如今竟為一名戲子反目成仇，還不顧身份當眾大打出手，難不成那戲子還是天仙下凡不成？”
小全子想了一會道：“奴才也正納悶呢，不過聽說賀，王兩位千金都一口咬定那戲子早與自己定了終身，而對方卻非要橫刀奪愛，壞人姻緣，因此起了爭執。至於那戲子，名叫杜若卿，在京城也算是個名角，曾經有段時間紅遍京城，倒不是戲唱的有多好，乃是因其美貌奪人，故而聞名，經此一事，名聲更是大了。”
“哦？那朕可要見識一下了。”宋卿鸞低頭撥弄著手指，漫不經心道：“嗯，傳他進宮一趟罷。”
“這……”小全子抬頭瞥見段堯歡麵色不快，連忙轉頭看向宋卿鸞，為難道：“聖上，這……這不好罷？”
宋卿鸞不禁笑道：“這有甚麽，從前再荒唐的事朕也不是沒有做過——你不是都知道的？去罷，別讓朕再說第二遍。”
小全子隻得領命。
宋卿鸞輕笑一聲，複又端起茶盞，閑閑呷了一口。覷見段堯歡神色不虞，忽然覺得心情大好，作勢朝他舉杯一敬：“太傅，喝茶呀！”
第56章 杜若卿
如此過了一個時辰, 那杜若卿才迤迤然地來了。
宋卿鸞因從未將他放在心上，故而覺得這時辰過得飛快，全不似那晚苦等太醫那一個時辰來的難熬。甚至於小全子將他領進來時, 她還略感訝異。
那杜若卿束發高冠，衣著光鮮, 顯然是做了精心打扮。他本就生的貌美無比, 經此打扮, 愈發顯得光彩照人。不料宋卿鸞將他從頭到腳打量一番後，竟是嗤笑道：“也不過如此嘛。”轉而看向段堯歡, 感慨道：“喏，連我這位太傅的一半都比不上，倒還好意思稱名角。”段堯歡乍聞此言，臉上血色盡褪, 看向宋卿鸞道：“聖上, 你……”
那杜若卿向來受人追捧, 聽了這話怎能不惱，也不知從哪裏來的膽子, 居然諷刺回道：“賤民卑微鄙薄，自是不比段太傅天人之姿，能以此取悅聖心, 蒙獲聖寵了。”此舉雖有意氣用事之嫌，但他善於察言觀色，方才見宋卿鸞雖稱呼段堯歡為“太傅”，可言談間卻頗為輕浮, 全不似尋常君臣師生。加上他一早耳聞當今聖上與其太傅之間有不倫之情，又見段堯歡果真有天人之貌，便借此斷定了他的身份。又因眼見宋卿鸞言語之間對段堯歡多含輕視之意，便認定段堯歡在她心中不過是個玩物，即便自己出言譏諷，想必她也不會計較，說不定這般不服反譏反而會引起她的注意，能夠借此討她歡心，也未可知呢。
誰知宋卿鸞聞言臉色一沉，當即起身來到杜若卿麵前，抬手便朝他狠扇了一個巴掌，怒道：“好個牙尖嘴利的婊/子！你以為你自己是如此，便能以此揣度他人，將旁人想的與你一般不堪麽！”她此番言行頗有“隻許州官放火，不許百姓點燈”的意思，但段堯歡是她心愛之人，即便她對他愛恨交織，又怎能容忍旁人言語侮辱他？那杜若卿看事隻看到了表麵，正是隻知其一不知其二，既要自作聰明，便隻能自認倒黴了。
杜若卿方才是跪著答話，宋卿鸞的那一巴掌力道極大，直接將他帶倒在地。他初時腦袋發懵，等反應過來，已嚇得麵無人色，連忙掙紮著起身，跪伏在宋卿鸞身旁，連連求饒道：“小人知罪，小人知罪……是小人出言無狀冒犯了段太傅，還望聖上恕罪……”
宋卿鸞冷哼一聲，又哪裏理他，轉而走到段堯歡身旁，說道：“這等混賬話，太傅不必放在心上，你若是心裏不痛快，隻管說出來，我替你出氣。”
自那日刺客事件過後，宋卿鸞鮮少對他好言相待，如今乍得她關懷，他一時居然有些受寵若驚，因說道：“不必了，將他趕出宮就好，你也不要為此事動怒，以免怒火傷身。”他對宋卿鸞向來是好了傷疤忘了疼，此時竟已絲毫不計較她先前壞處了。
宋卿鸞卻道：“這豈不是太便宜他了？”看了段堯歡一眼，又無奈道：“好罷，太傅說什麽就是什麽了。”又狡黠一笑：“不過若他不願，朕也不好強求，到時太傅可別又怪朕。”說完也不等段堯歡反應，徑自走回杜若卿身前。
那杜若卿心中忐忑，抬頭看了宋卿鸞一眼，又立即低下頭去，也不敢再言語，隻盯著地上磚石，額角分明已有冷汗淌下。不防宋卿鸞忽然俯身，挑起他的下巴，望著他輕笑道：“小全子先前說你叫……嗯，什麽來著？朕給忘了，告訴朕，你叫什麽名字？嗯？”杜若卿惴惴不安地答了，宋卿鸞聽後笑道：“嗯，好名字呀，若卿若卿，隻望卿心若我心。”言罷又是展顏一笑。
杜若卿先時聽宋卿鸞誇讚，驚疑抬頭，不料猝不及防撞進她笑顏中，隻覺“轟”的一聲，腦子一片空白，竟是癡了。等到回過神來，仔細分析她方才話中含義，心道：卿心似我心，莫不是聖上也對我有意？一時欣喜若狂，再抬頭去看她，隻覺當今天子雖是男子，然則容貌美豔不可方物，竟是雌雄莫辯，這般絕色，也難怪像段太傅那樣的人物，也肯委於身下，既然如此，又何須計較她是男是女？
宋卿鸞不知他心中所想，但見他此刻形容，心中已有八分把握，不由微笑道：“朕的太傅好心，不與你計較，那朕自然也不好怪罪於你——現下給你兩條路，一呢，是放你即刻出宮，讓你繼續做你的京城名角兒；二呢……”微微一笑：“依朕看來，那賀，王兩位小姐統統都不好，不如你從此留在宮中，長長久久地侍奉朕，你說好不好？”
身後忽然傳來段堯歡的一聲驚呼：“聖上！”宋卿鸞卻絲毫不做理會，仍是盯著杜若卿，蠱惑道：“你放心，朕絕不會強迫於你，無論你選哪一條，朕都會讓你如願以償。卻不知你的心意是……”眸光流轉間，端的是勾魂攝魄：“若卿？”
杜若卿枉自精明，此時卻甘願溺斃在宋卿鸞一雙波光瀲灩的桃花眼中，仿佛神鬼使弄，竟恍惚答道：“我願……我願留在宮中，長伴聖上左右。”
“你……你不後悔？現下反悔還來得及。”
“小人願留在宮中長伴聖上左右。”抬頭看向宋卿鸞，神情癡迷到近乎虔誠，隻說道：“絕不後悔。”擲地有聲。
宋卿鸞慢慢地笑了：“好，很好，萬望你牢牢記住今日所言，尤其是那‘絕不後悔’四字，因為它將是你以後漫長無望的歲月中，唯一的慰藉。”說完立即變了臉色，冷聲吩咐道：“來人啊，將這個杜若卿拖去淨身房施以宮刑，從此就長留宮中做個內侍罷……”
宋卿鸞話未說完，杜若卿已跪爬上前，緊緊抱住她的雙腿，纏抱之緊，仿佛用盡了畢生的力氣。他抬頭看她，哆嗦著笑道：“聖……聖上是在同小人開玩笑罷？”
身後已有內侍上前，將他的一雙手臂扳開，又交疊折到背後，他這才不得不醒，掙紮喊道：“放開我，放開我！為什麽……明明……為什麽？！”
宋卿鸞仍是微笑道：“君無戲言，你大可不必這麽天真。”
杜若卿癲狂吼道：“為什麽！為什麽！”
宋卿鸞冷笑一聲，也懶得再同他糾纏，隨即背過身去，揮手示意那兩名內監，兩人領命立刻拖了杜若卿出去，段堯歡卻忽然喝止道：“住手！”急急趕上前來與宋卿鸞求情道：“聖上，這……”
宋卿鸞頭疼道：“太傅啊……”抬手示意那兩名內監停了，又看著段堯歡道：“太傅啊，你也聽到了，他方才那樣辱你，我怎能饒他？況且我看在你的麵子上已經給過他生機了，是他貪圖富貴榮華自尋死路，與我何幹？”
杜若卿前一刻仍是心如死灰，聽了這話卻是立即驚醒過來，大聲辯解道：“聖上冤枉啊，小人並非是為了甚麽富貴榮華，小人，小人……”
宋卿鸞聞言嗤笑一聲，快步走到他麵前，捏著他的下巴道：“都到這步田地了，你還要狡辯麽？”說完也不待他反駁，負手而立道：“老實跟你說罷，其實朕早料到你會留下來。像你這樣的人，賣身求榮，不擇手段，為了富貴榮華又有什麽是不會做的？你花言巧語哄騙賀，王兩位官家小姐，讓她們為你爭風吃醋，甚至大打出手，無非是想將此事鬧大，利用她們抬高自己的身價，從而吸引更多的達官顯貴，名門千金。”瞥了他一眼，搖頭道：“可惜啊可惜，那賀，王兩位小姐對你一片癡心，你卻仍是不肯滿足，白白浪費她們的一番心意。你隻將她二人當做你富貴路上的踏腳石，無非是想尋求更大的富貴，攀附更高的權勢，可若論權勢富貴，普天之下又有誰能及得上朕呢？你費盡心機追求富貴權勢，又一向自負美貌，所以當朕提出讓你留在宮中時，你隻一廂情願地以為天降好運，美夢成真，又哪裏肯會拒絕？”又厭惡道：“你堂堂一名男子，居然為了權勢富貴出賣自己，甚至男女不忌，寡廉鮮恥到這等地步，實在是令朕大開眼界！什麽紅極一時的京城名角，我看，分明是待價而沽的高級娼妓！”
第57章 我和她們不一樣
杜若卿臉色慘白, 嘴唇不住顫抖：“不，不，我……”忽然抬頭定定地看著宋卿鸞：“就算我對不住賀、王兩位小姐, 可聖上，我對你的心意卻絕非同對她們一般, 你信我, 你信我啊……”
宋卿鸞慢慢彎下身來, 伸手撫上他的麵容，溫柔笑道：“朕信你, 朕自然信你，你不是想留在宮中陪朕麽，朕就如你所願。”言畢冷冷甩開手：“拖下去！”
杜若卿一路被拖出宮殿，一雙眼睛卻仍是死死盯著宋卿鸞, 裏頭愛恨糾葛太癡纏, 終是化作一句不死不休的呐喊：“小人……小人情願留在宮中, 即便身為內侍，也請能夠留守朝露殿, 侍奉聖上！”
宋卿鸞聞言幾欲作嘔，冷笑道：“倒是多虧你提醒——無論將杜若卿分配到哪個宮殿，總之以後千萬別教朕看見他, 免得犯惡心。”
後頭杜若卿撕心裂肺地喊叫道：“不！不——聖上我真的……我是真心……”終歸是無力遠去，再聽不見了。
身旁段堯歡神色複雜，望著宋卿鸞欲言又止：“聖上……”
宋卿鸞察覺他神色有異，問道：“怎麽了？”
段堯歡搖了搖頭, 勉強笑道：“我看那個人，對你……倒的確有幾分真心。”
宋卿鸞惑道：“誰？”忽然反應過來，一時狂笑不止，仿佛是聽到了甚麽天大的笑話，看著段堯歡道：“太傅你，你怎麽會這麽想？”見他神情不似玩笑，慢慢收住了笑容，玩味道：“真心？是甚麽樣的真心？就如同太傅對朕的一般麽？”
段堯歡一時語噎，被宋卿鸞牽過手一起走回位子坐下，她端起茶盞喝了一口，忽然有些感慨地道：“男子與女子之間的相處，談及感情，男子往往薄幸精明，可隨時抽身而退；女子卻常常癡心愚蠢，隻深陷其中。這人世間的道理，大抵如此。譬如賀、王兩位小姐，地位尊貴，卻對那卑賤的戲子動了真情，甘心被其計算利用，尊嚴盡失，淪為笑柄，不可謂不癡心愚蠢。可反觀那些世家子弟，無論對煙花女子說盡多少甜言蜜語，海誓山盟，到頭來，真正把她們娶回家的又有幾個？往往是萬花叢中過，片葉不沾身，不可謂不薄幸精明。反倒是話本子裏常常說，哪個哪個花魁又為了個窮書生傾其所有，助其上京趕考，可待他金榜題名，又哪裏還想得起她姓甚名誰，恐怕老早便去迎娶某位千金小姐了，徒留那個花魁望眼欲穿，隻等到青絲變成白發，紅顏老去，卻再也等不來她的情郎。由此可見，女子在情一字上往往吃虧被動，隻要那薄情的男子一變心，她們便再無計可施，隻能整日裏以淚洗麵，徒留一身情傷，委實可悲。”
段堯歡聽她講完，將手中茶盞慢慢放下，抬頭看著她道：“我和他們不一樣。”
宋卿鸞不置可否，隻輕笑道：“我和她們也不一樣。”
當日之事傳到周懷素耳中，不料他擊掌大笑道：“那個杜若卿好蠢！不知聖上性情卻敢口出狂言，又那般自己以是，他當聖上是誰？是他的賀小姐還是王小姐？這也罷了，他卻連一條後路也不曉得留，進宮之前就不會派人向他的兩位相好通風報信麽？甚麽都不懂又甚麽都不做，還妄想同聖上天長地久，豈不是自尋死路！”
轉眼到了歲末，新年伊始，外麵如今正是天寒地凍，朝露殿內因燒起了火牆，倒是分外暖和。
段堯歡取了酒盞，斟了一杯酒水遞給宋卿鸞，麵上是歡喜愉悅的神情：“這是我特地從宮外帶來的長生酒，寓意長久不衰，生生不息，這杯酒敬你，願你長歲無憂，也願我們能長久相伴。”
宋卿鸞下意識地伸手撫摸小腹，深深看他一眼：“我現在，不能喝酒。”
段堯歡舉杯的手一頓，慢慢將酒杯放下，勉強笑道：“怎麽了？”
宋卿鸞看他一眼，卻不答話，隻道：“時間過得真快，轉眼又是一年過去了，若是三哥還在，明年當可行加冠之禮了罷？”
段堯歡一個不穩，險些將手旁的酒水碰翻，宋卿鸞見狀嗤笑道：“太傅這是怎麽了？怎麽看上去好像心神不寧的？難道，是做了什麽虧心事？”又道：“以往每年三哥忌日太傅都不曾前往祭拜，今年總不好再推脫了罷？前些日子我還夢到三哥托夢給我，說是想你想得緊，想快些與你見麵呢。”
“我……”段堯歡按捺住心神，強自答道：“因三皇子儲君之故，我從前待他頗為嚴厲，他怕是不想我前去祭拜他。”
“誒，這是什麽話，所謂嚴師出高徒，三哥自然明白太傅這是為他好，又怎麽會因此記恨太傅呢？”說著喚來小全子替她和段堯歡倒了兩杯茶水，笑道：“我如今不好喝酒，但今天這樣的日子，什麽都不喝，未免掃興，不如就以茶代酒罷。”
段堯歡也不知聽到了沒有，隻含糊道：“那……好，我也應該前去拜祭。”說著取過茶水一飲而盡。
段堯歡走後，小全子在收拾杯盞時，忽然“呀”了一聲，道：“險些忘了，原來今日的茶水裏，有按聖上吩咐，特地加了幾瓣金菊……”又湊近一聞：“這種金菊的香味較尋常品種濃鬱不少，奇怪段太傅居然無所察覺？”
宋卿鸞聞言，驀地發出一聲冷笑：“那是因為他心中有鬼，整個過程惶恐不安，又豈會察覺？”說著“啊”的一聲，伸手將桌上杯盞盡數掃落。
長生酒的濃烈醇香伴隨著茶香，霎時在整間屋子裏彌漫開來。
宋卿鸞狠狠攥緊拳頭，抬頭看向小全子，說道：“將宮中所有從前段堯歡安插的宮女全部替換了，給朕新換一批，記住，一定要是啞巴，並且不懂識字。還有……去民間找個可靠的郎中，向他討要一副墮胎藥，最好，最好是痛楚不大的……”