莊青未連忙伸手去拍他後背，心中又是疼惜又是無奈，忍不住道：“誠如你所言，聖上她對段堯歡執念甚深，即便如今愛恨交加，但無論哪一種，都是絕不放手的。既然如此，你又何必卷入這場是非當中？更何況從聖上對杜衡等人與段堯歡千差萬別的態度中，不難看出她性情不定，難以捉摸，而她又曾對你起過殺心，即便此時同你重修於好，也難保以後都是如此。懷素，聽我一句勸，現在抽身而退，或許還來得及，你畢竟同她沒有深仇大恨，又曾救過她的性命，你現在辭官回家，從此不問世事，想必她也不會趕盡殺絕。”
周懷素咳嗽幾聲，看著莊青未道：“我既然已經答應了她，又怎麽能失信於人呢？”輕拍他的手寬慰他道：“青未你放心，我不會有事的，你難道還不相信我麽？凡事我都留了後路，除非是我自己一心求死，否則你我絕不會陰陽相隔。”想起一事，伸手按住他的肩頭，同他四目相對，說道：“對了，以後那些胡話不許再說，如果我真有個萬一，你決不許沒頭沒腦地跟來，否則即便到了陰曹地府，我也絕不原諒你。”
“懷素，我……”
周懷素仍是逼他道：“答應我。”
莊青未久久望著他，終於歎了一聲道：“好，我答應你，不過你也要答應我，絕不能讓自己出事。”握住他的手道：“你既然不肯走，那我就留下來陪你。”
周懷素至此終於露出笑容：“好。”想起方才莊青未所言關於宋卿鸞對段堯歡的態度，又收了笑意，冷哼一聲道：“所謂愛恨交加，難以割舍，不過是愛之深仍是多於恨之切罷了，若是恨意漸漲，愛意漸消，自然便會有個了結……”又漸漸開始咳嗽：“也就無需再這般糾纏了……”
周懷素見他咳嗽不止，忙起身端了茶水給他，卻又憂心道：“懷素，你這樣說，是又要做甚麽了嗎？”
周懷素接過茶水，卻並不急著喝，低頭望去，那杯盞之內，正盈盈映出他一雙眼睛。他亦是極典型的一雙桃花眼，眼尾上挑，形似桃花，睫毛根根分明，眼波流轉間，極是勾魂攝魄，令人心神蕩漾，為之神魂顛倒。他卻冷笑一聲，盯著那杯中茶水道：“我要做什麽？嗬，自然是添一把火，助聖上快刀斬亂麻，除掉段堯歡了。若段堯歡不死，我在她心中，就始終是枚棋子。”
如此將養了幾日，周懷素的身子已無大礙，一日聖旨頒下來，竟是破格提拔他為當朝丞相，頂替杜衡先前的位置。
此舉一出，滿朝嘩然。雖則周懷素是本屆狀元，又供職於翰林院，將來前途不可限量，可畢竟他年紀尚輕，資曆太淺，實在難以服眾，是以眾位大臣紛紛上表，皆言周懷素難當大任，懇請聖上收回成命。
宋卿鸞卻是在次日早朝當麵駁回，隻說周懷素才學出眾，連中三元，絕非尋常狀元可比；而翰林院這樣的清貴之地，向來是當朝丞相的必經之所，周懷素既然供職於此，那麽她從中提拔倒也合情合理；再者他當日以身救駕，足見忠心，論功行賞，就是破格提升也是應當；周懷素才學出眾，出身又好，且是忠心耿耿，正是當朝丞相的不二人選。又反駁道：“杜衡兩朝重臣，倒是歲數大，資曆深，可到頭來，他又做出怎樣的勾當！況且君無戲言，既已下旨，又豈有收回成命之理？你們怕周卿難當大任，倒不怕朕有損聖威？”言下之意，竟是無論如何也要立周懷素為相了。
群臣深知宋卿鸞的雷霆手段，有杜衡等人的前車之鑒，他們自然不敢忤逆她的意思，她既要一意孤行，便也隻能順旨遵從了。
周懷素至此，終於順利拜相。
這日下朝後，段堯歡前往朝露殿，又被小全子攔在門口。
“你是說，聖上今日還是不肯見人，連我也不見？”
小全子硬著頭皮道：“是，是，王爺請回罷。”
段堯歡略一沉吟，冷笑一聲道：“一連幾日都避而不見，這還是從未有過的，我倒是不信聖上會如此待我，全公公，該不是你在騙我罷？”他自是不信小全子會故意欺瞞，實在是一連幾日不曾得見宋卿鸞，他心中煎熬之至，已想她想得快要發瘋，這才口不擇言，胡亂猜疑了。
果然小全子一聽這話，立刻滿臉委屈道：“哎喲我的王爺誒，我又怎麽敢騙你……聖上確實是不想見你，不曾提及旁人，單是不想見你，這一連幾日的，我也正納悶呢。”
段堯歡聽了這話更是難熬：“她真的是不願見我……”一時心中慌亂之極，連忙推開小全子道：“我今天一定要見到她！”
第52章 戒心
小全子大驚失色, 心知方才脫口說出實情無異於火上澆油，眼見段堯歡受了刺激便要硬闖宮殿，隻好如實道：“聖上此刻人不在宮中, 王爺即便現在進去了，也見不到她, 你這樣硬闖, 聖上回來知道了, 隻怕又要怪罪。”
段堯歡聞言身形一頓，回頭看著小全子, 問道：“她現在不在宮中？她去了哪兒？”
“這……”小全子麵露難色：“聖上微服出宮，怕是不想讓人知曉，奴才，奴才不好透露啊……”
段堯歡不知怎麽, 從心底生出一種異樣感覺, 仿佛已經知曉宋卿鸞此刻身在何處, 卻是不敢細想，他聽見自己木然開口：“她去了哪裏？是為了見誰？”
小全子仍是苦著臉道：“王爺啊, 這……”
段堯歡又問了一遍：“她去見誰了？說！”聲音前頭還猶自隱忍著，等到那“說”字一出口，已滿是戾氣。
小全子幾時見過他這副模樣, 怔愣之下不免生出幾分懼意，心中猶豫道：我若執意不說，怕便無法脫身，左右聖上不在這兒, 旁人料也不敢多言，我此刻即便說了，想來也不妨事，因說道：“那還請王爺保密，別說與聖上聽……聖上她……她是去了周大人府上……”
朝中原也不止一位姓周的官員，小全子忖度自己遲疑之下，未曾表意清楚，正要開口補充，卻見段堯歡仿佛了然一般，極短促地笑了一聲，兀自轉身離去了。原來他聽說當日宋卿鸞在禦花園遇刺，是周懷素舍身救駕，而宋卿鸞此前對周懷素一直心懷厭惡，如今居然親自過府探望，足見經此一事，她對他的態度，已大為轉變，又聯想到近日來，宋卿鸞對自己愈發冷淡，便認定宋卿鸞是移情別戀了。
小全子心中納悶，抬眼瞥見段堯歡離去的背影，隻覺分外落寞淒涼，不由輕聲歎了口氣。
宋卿鸞回宮時，天色已近全暗。其時外間正下著雪，倒不如何大，隻是格外的冷。宋卿鸞向來畏寒，盡管裹了厚厚一層狐裘，捧了手爐，又是躲在轎輦裏，卻仍是教偶爾吹漏進來的寒風凍得不輕。等到落轎時，她整個人立在風中，早已冷得麻木，隻胸腔咳嗽一聲不斷一聲溢將出來，又將她整個人咳得清醒了幾分。
彼時小全子聽聞動靜，正從裏間出來，見此情狀，唬得連忙跑過來扶她，卻在碰到她手上肌膚時，不由驚呼出聲：“呀，怎麽冰成這樣！”
宋卿鸞瞥他一眼，卻是沒氣力說話了。卻在這當口恍惚想起臨出門前，周懷素曾百般挽留，說是天色已晚，外麵又下著雪，不如就在他府上留宿一晚，卻被她義正言辭地拒絕了。無非是說甚麽怕傳出去惹人非議，落人話柄雲雲。可惜她同段堯歡的事，朝野皆知，再是離經叛道不過，她也確實從不在乎這些。所以這套說辭，非但站不住腳，說到後來，連自己都覺得迂腐，偏生那會子就是一根筋，說什麽也要回宮，好在周懷素雖心如明鏡，卻也並不點破，隻那般似笑非笑地看著她，倒教她心虛。如今回想起來，若先前應了周卿之邀，罷朝一日，等到明日正午，暖陽當空之時再行回宮，又哪裏用受這凍寒之苦？不由得微微一哂，搖頭道：“我真是犯賤呐。”
朝露殿的火牆早已燒起了暖炭，此刻又點了火盆，宋卿鸞在裏頭坐的久了，方覺身子回暖過來。
小全子端了一杯參茶過來，與宋卿鸞道：“聖上，先歇歇，喝杯參茶暖暖身子罷。”宋卿鸞聞言放了筆，伸手捧了杯盞在手心，隻覺這裏頭的熱意沿著杯壁緩緩傳至手心，倒比手爐還好用些。她一麵暖著手，一麵回想今日與周懷素在周府所議內容，其實也無非是聽他分析朝中局勢，權利糾葛，這些宋卿鸞本也知悉，不過周懷素自有另一番見解，倒也讓她受教，其中最令她上心的，自然是同段堯歡相幹的事體。周懷素的意思是，如今他既已拜相，那麽段堯歡手中對於朝中尋常事務的決策權，自然會慢慢過渡到他的手上，再要緊些的，如今宋卿鸞也決計不會再同他商議，而太傅一職本就位高尊崇而並無實權，那麽架空他是遲早而又理所應當不被詬病的。隻是若此舉引起他本人不快，則需考慮另一個比較棘手的問題——段氏一族比較特殊，因先輩之故，段堯歡手中執掌相當大一部分兵權，不同於尋常派兵需要皇帝敕令換取兵部令信，段堯歡手中執有的兵符可直接調派底下軍隊——與其說是軍隊，不如說是“段家軍”，自段世流率兵起，長年累月下來，底下士兵早已隻認段家兵符與其主人了，眼裏哪裏還有什麽皇帝？周懷素的言下之意，便是怕段堯歡造反，要宋卿鸞想方設法，先奪了他的兵權，這樣才能無後顧之憂地，徹底在朝堂上壓製住他。
宋卿鸞想到此處，頗感頭疼，其實她最初的意思，是找一個人與段堯歡相互製衡，並非一麵倒地將其打壓。但仍要段堯歡沾手朝務，她終究放心不過，所以才要周懷素將他徹底架空。可若按周懷素所言，萬一將他逼入絕境，反而迫使他造反呢？可要奪取他的兵權，又談何容易？宋卿鸞想到此處不由得嗤笑一聲，其實早年她就向他提出過索要兵符，將他底下的軍隊劃入正規駐軍，可卻被他婉言拒絕了，問起原因，他卻隻淡笑地說了四個字——時機未到。此時宋卿鸞不免忿忿地想：甚麽時機未到？不過是留守拖延的借口罷了，難道非得等你起兵造反的時候，才算到了時機麽？哼，你既留了一手，自然是另有所圖，可笑我那時居然不疑有他！
所以總而言之，如今壓製段堯歡，仍是不能操之過急。朝務決斷方麵，還是得給他留有餘地——至於徹底壓製，雖說如今不成問題，但是既埋有隱患，就還得從長計議——至少是在自己想到法子奪取他的兵權之前。
作者有話要說：
第53章 醉酒
宋卿鸞想地深了, 不覺低頭喝了一口杯中參茶，這一下卻徹底清醒了——她一下把茶杯擲開老遠，抬頭看向小全子, 向他大聲抱怨道：“好你個小全子，又不給朕放糖！”
“哎呦喂……”小全子一臉委屈道：“奴才冤枉啊, 奴才先前可是滿滿放了三大勺啊！”
宋卿鸞聞言又氣又笑：“你是傻了不成？朕早就吩咐過, 尋常茶水中便要放三勺糖, 何況這忒苦的參茶，少說也得放六勺！”
小全子為難道：“可太醫說, 飲食過甜，對身子也不好啊。”
宋卿鸞嗤之以鼻，放下手中參茶，起身自去逗弄鳥兒。
那鳥兒通體雪白, 隻頭頂上方一小塊羽色略顯淡黃, 正是上回段堯歡所贈白玉金頂鳥。
宋卿鸞此時手上抓了一把鳥食, 正伸進鳥籠仔細喂它，那鳥兒極具靈性, 每每此時總會拿白色羽翼輕輕蹭她手掌，滿是撒嬌討好意味，往往惹得宋卿鸞咯咯發笑。
小全子追過去想再勸說幾句, 哄她喝下參湯，好驅寒暖身，可宋卿鸞全然不理，隻顧逗弄鳥兒, 間或歡笑幾聲，隻把他當空氣一般。小全子不免有些懊喪，卻又想道：若此時段太傅在這，就好了。
此時從外間傳來一陣吵鬧動靜，宋卿鸞略一皺眉，小全子會意，立刻趕去外麵察看了，卻在片刻之後趕回來，躊躇稟告道：“是段太傅……是段太傅在外麵，他像是喝醉了酒，鬧著非要進來……”
宋卿鸞乍聽到“段太傅”三字，麵色立即陰沉下來，明明前一刻還在興致盎然地喂食，卻在下一刻將鳥食悉數扔到鳥兒身上，狠狠地推了一下鳥籠，嚇得籠中之鳥怪叫一聲。宋卿鸞微微眯起眸子，陰冷道：“未得召令便敢擅闖禁宮，他以為他手下有幾個兵，就可以當宮中禁軍全死光了麽！”重重換一口氣，冷笑道：“他不是想發酒瘋麽，好啊，正好外麵天寒地凍的，足可以讓他清醒一下——把他給我扔出去！”
小全子臉色大變：“聖上，使不得啊……”
“怎麽？如今朕的話你也敢不聽了？！”
小全子無法，隻好領命退下。宋卿鸞卻忽然從背後叫住他：“算了，讓他進來吧。”一麵疾步上前，趕在了他的前麵：“挑這樣的天氣進宮，還是晚上，他是傻了麽？”
等到了殿門口，果然見到段堯歡正歪歪斜斜地，由幾個內侍扶著，嘴裏仍在含糊低語，看樣子確實醉的不輕。他的酒量一向很好，要醉到如今這個地步，可想而知到底喝了多少酒。
宋卿鸞不由皺起了眉，想近身察看情況，甫一抬腳，卻又止住了，她深吸一口氣，吩咐人將段堯歡扶了進去，自己尾隨其後，等將段堯歡安置妥當，又揮手將一幹人等全部屏退。
殿內紅燭高燒，燈火通明，宋卿鸞站在榻前幾步開外，仍能將段堯歡一些細微舉動盡收眼底。
他半躺半坐在床上，仍是半閉著雙眼，斷斷續續地說著一些醉話，眉頭卻始終皺著，似乎在半醉半醒之間，仍有諸多苦痛難以遣懷。
宋卿鸞隔著幾步之遙看他，見他緩緩睜開雙眼，望向自己，伸手道：“卿鸞……”
燭光照在他的臉上，將他的麵部線條映襯地分外柔和。他的一雙眸子染了醉意，裏頭仿佛有千般情意欲說還休，就那麽脈脈地望向宋卿鸞，無聲無息之間，倒映著燭火跳躍。
宋卿鸞終於還是慢慢地踱了過去，她停在榻前，低頭看著他道：“王爺未得傳召深夜入宮，想必是有什麽急事罷？”
段堯歡掙紮著起身，將宋卿鸞一把拉過，帶入懷中，緊緊摟著她道：“卿鸞，你終於肯見我了，你是還在生我的氣麽？你為什麽……為什麽……”
宋卿鸞冷笑一聲，正欲將他推開，卻忽然察覺到了不對勁，她微微退開些許，試探地撫摸的額頭——果然是燙的驚人！
宋卿鸞幾乎瞬間亂了心神，她看向段堯歡，見他此時複又閉上雙眼，連醉話也不再有了，顯然是已經昏睡過去。她見了他這副樣子，已是快要哭出來的神情：“太傅，太傅，你別嚇我啊……”轉頭朝外間大聲喊道：“來人，快來人啊！”
小全子趕來時，便見宋卿鸞將段堯歡半個身子摟在懷裏，眼眶泛紅，臉色慘白，抬頭見是他來了，忙哆嗦道：“快，太傅燒得厲害，快去傳太醫！”
小全子聞言忙不迭地跑出去，可因宋卿鸞在宮中從來隻傳喚李太醫看診，時間久了，旁的太醫不免就有些懈怠。偏巧今日不是李太醫當值，那位當值的黃太醫如何能想到今晚會被傳喚，早早地便上床歇息了。又因這天寒地凍的，這一路上多有耽擱，等到太醫趕到的時候，竟已是一個時辰之後了。
宋卿鸞苦捱了一個時辰，可謂備受煎熬，見到那黃太醫之時如何不惱！
那黃太醫自知有罪，等見到宋卿鸞後先是下跪請罪，以求寬恕，孰料她竟無半句責罵，隻吩咐他盡快替段堯歡看診，便鬆了一口氣，著手替段堯歡診治。
宋卿鸞隱忍不發，眼見黃太醫又是開方熬藥又是濕敷降溫，一直折騰到大半夜，終於將段堯歡的燒給逼退，鬆了一口氣的同時，方才瞥了黃太醫一眼，轉而冷冷道：“黃太醫受朕傳召，卻遲遲拖延看診，不免有目中無朕，貽誤病情之嫌，拖出去杖責三十，扔出宮去！”
黃太醫怎麽也料不到她竟會秋後算賬，一時愣在原地，等到反應過來，已被人架著拖出去執行，一時哀嚎求饒聲不絕，可宋卿鸞隻做不聞，全副神思隻在段堯歡身上，又哪裏管他。
小全子頗為識趣，見已無事，便帶著眾人紛紛退下，一時屋內又隻剩宋卿鸞與段堯歡兩人。
宋卿鸞起先還拿著濕汗巾替段堯歡擦拭麵龐，但擦了一會始終覺得不順手，仔細一看，驚覺段堯歡臉上肌膚已被擦得通紅，這才醒悟過來自己下手沒有輕重，連忙將汗巾扔了，一時無事可做，便趴在段堯歡身上，靜靜地看著他。
室內燭火兀自燒著，偶有燈花爆裂，發出幾聲輕響，襯得屋裏愈發靜了。
宋卿鸞趴在段堯歡胸前，伸手仔細描畫他的眉眼，指尖慢慢下滑，觸到他睫毛時不免稍有停頓——他的睫毛又濃又密，卻又不是濃成一團，而是根根纖長分明，宋卿鸞粗粗比劃了下，倒占了她小半個拇指，不覺微笑起來，然而那笑意轉瞬即逝，她忽然悲哀地想，自己窮盡一生，怕也無法忘卻他的容顏。
宋卿鸞仍在失神當中，段堯歡卻已有醒轉的跡象，他緩緩地睜開雙眼，有些費力地看清眼前之人，忽然猛地將她拉入懷裏，哽咽道：“你終於肯見我了麽？卿鸞，你究竟，在同我鬧甚麽？不管是甚麽，你都原諒我好不好？答應我，你以後千萬別再躲著我了，你不知道，這些天，我過得簡直生不如死……”
“原諒？”宋卿鸞嗤笑道：“太傅對我，五年如一日，你做得這樣好，從未出過一點差錯，要我原諒你甚麽呢？”
段堯歡聽她說話這樣陰陽怪氣，心中更覺不安，忙說道：“你這樣說，就是還在生我氣了，我當日說出那樣一番話，確實是我不對……你原諒我好不好？隻要你答應原諒我，不再躲著我，你教我做什麽我都願意。”
宋卿鸞有一瞬間，幾乎便想脫口而出：那如果我要你手中的兵權呢？你給是不給？然而這話，終究還是沒能問出口，她靜靜地看著他，不露半分神色：“我答應你，我以後，再也不躲著你了。”
段堯歡喜道：“真的？”
“真的。”宋卿鸞苦笑道：“我甚麽時候，騙過你？”
段堯歡抬手捧著她的臉，欣喜道：“卿鸞……”他不知她話外所指，隻當這次仍同往常一樣，已是雨過天晴了。
第54章 有無真心
宋卿鸞看著他, 情不自禁地伸手撫上他的麵容：“太傅從前常教導我，遇事要冷靜自持，切不可任意妄為, 不計後果，怎麽如今自個兒卻犯了錯, 可不教做學生的恥笑？”微微一笑道：“我自是不會追究你擅闖宮禁之罪, 可這外麵冰天雪地的, 又是大晚上，你喝成這樣, 不管不顧地進宮，也不知同守門的侍衛糾纏了多久，凍壞了可怎麽好？我先時聽說你醉酒闖宮，便擔心你有事, 果不其然, 你早發起了燒, 唉，燒壞了該尋哪個來賠我？”
段堯歡也知自己一碰到宋卿鸞的事便昏了頭腦, 她先前疏遠冷淡他，又刻意提拔親近周懷素，讓他害怕難受到了極點, 這才不管不顧非要進宮見她一麵，以求心安，如今心願既遂，也知宋卿鸞心中仍有自己, 這才如溺水之人獲救一般，終於鬆了一口氣，此時見宋卿鸞仍是為他擔驚受怕，不免又是愧疚，又是心疼，抓著她的手道：“卿鸞，我……”
宋卿鸞卻伸出食指，輕點在他的唇上，說道：“你的燒已退，酒卻還未完全醒，先別說話了，快些休息罷，我就在一旁陪你。”
段堯歡的確尚未清醒，想是先前酒喝得太過了，到現在頭還隱隱作痛，眼皮更是沉得厲害，但他恨不得時時見著宋卿鸞，又哪裏舍得閉眼？可宋卿鸞的話，他向來從無違背，更何況眼下這種時候，二人方才和好，他又怎麽敢逆她的意，當下微微一笑，戀戀不舍地閉上雙眼：“好。”
段堯歡心緒大起大落間終於趨於平穩，此時如釋重負，徹底放鬆下來，終於伴著酒意沉沉睡去。
宋卿鸞向來毫無耐心，此時卻也老老實實地守在他身旁等他入睡。其實這場景頗為詭異，究其原因，從前每回都是段堯歡看著她入眠，似今日這般，還是頭一遭。
也不知過了多久，宋卿鸞見他呼吸平穩，試探地喚了一聲：“太傅？”向來宋卿鸞喚他，他對她無有不應，此時不答，顯是已經熟睡了。
宋卿鸞於是也在他的身旁躺下，側臥著摟住他的身子，跟以往一樣，把腦袋埋入他的懷裏，悶聲道：“太傅，你知不知道，這些天我很想你？”
自是無人應她，她卻也不在乎，仍是自得其樂地同段堯歡訴說她的心事，瑣碎連昨日在桌沿處輕磕了一下，留了好半天的紅印也一同與他講了，像是要把和他這幾日的空缺一齊補回來。
若在平時段堯歡聽她這樣講，一定摟了她在懷裏柔聲安慰，可此時他既已熟睡，自然是不能夠了。宋卿鸞不得回應，說久了難免無趣，又因折騰了一晚上，本也乏力，不知不覺便摟著段堯歡睡了過去。
卻在三更時分猛地從夢中驚醒，宋卿鸞渾身顫抖，掙紮著抬起了頭，現出一張冷汗淋漓的麵容。她抬手擦拭了臉上水漬，已分不清是汗是淚，隻是望著段堯歡的睡顏怔怔出神，良久忽然回過神來，猛地抓緊他的肩頭，段堯歡在夢中不悅地皺起眉，她看著他，忽然從心底深處升起巨大的恐慌。
燈花許久不曾剪了，燭火微弱地搖晃著，連累室內的光線也暗淡了幾分。
宋卿鸞看著他，麵上盡是淒惶之色：“我知道的，你根本就不是真心喜歡我，你喜歡的，自始至終都是我這個公主的頭銜，至於頭銜底下的那個人是誰，根本不重要。也是，我脾氣既壞，對你也算不上好；而那個搖蕙，與你青梅竹馬，自幼一起長大，待你又溫柔又恭敬，若不是別有目的，你怎樣反而待在我身邊？恐怕早和她在一起了吧，和我一處，不過是迫不得已罷了。”不知不覺落下淚來：“你現在對我好，無非是我對你還有用處，等幾時你想到辦法，能夠名正言順地得到宋氏江山，不必我這個傀儡了——等到那時，你一定對我棄如敝履了吧？嗬，也是，有誰會有閑心，再對一個棄子假以辭色呢？”逼近了他，幽幽道：“太傅你知不知道，我最害怕的就是那一天的到來。”轉而又笑了起來，眸中閃過一絲狠戾之色：“不過你別再妄想了，永遠不會有那麽一天的。”指尖劃過他的眉眼，極溫柔地道：“我不會放你走的，真情也好，假意也罷，這戲既然開演了，就由不得你中途退場，你若是不肯，我也不怕你恨我，我自有法子將你困在宮中，教你一輩子離我不得。”忽然哽咽起來，她捧著他的臉，夢囈一般，癡癡地道：“其實我一直想問，這些年來，你對我可曾有過片刻的假戲真做？究竟你那些動聽的話語，可曾摻有一絲真心？”
自然無人回她。
周懷素咳嗽幾聲，看著莊青未道：“我既然已經答應了她，又怎麽能失信於人呢？”輕拍他的手寬慰他道：“青未你放心，我不會有事的，你難道還不相信我麽？凡事我都留了後路，除非是我自己一心求死，否則你我絕不會陰陽相隔。”想起一事，伸手按住他的肩頭，同他四目相對，說道：“對了，以後那些胡話不許再說，如果我真有個萬一，你決不許沒頭沒腦地跟來，否則即便到了陰曹地府，我也絕不原諒你。”
“懷素，我……”
周懷素仍是逼他道：“答應我。”
莊青未久久望著他，終於歎了一聲道：“好，我答應你，不過你也要答應我，絕不能讓自己出事。”握住他的手道：“你既然不肯走，那我就留下來陪你。”
周懷素至此終於露出笑容：“好。”想起方才莊青未所言關於宋卿鸞對段堯歡的態度，又收了笑意，冷哼一聲道：“所謂愛恨交加，難以割舍，不過是愛之深仍是多於恨之切罷了，若是恨意漸漲，愛意漸消，自然便會有個了結……”又漸漸開始咳嗽：“也就無需再這般糾纏了……”
周懷素見他咳嗽不止，忙起身端了茶水給他，卻又憂心道：“懷素，你這樣說，是又要做甚麽了嗎？”
周懷素接過茶水，卻並不急著喝，低頭望去，那杯盞之內，正盈盈映出他一雙眼睛。他亦是極典型的一雙桃花眼，眼尾上挑，形似桃花，睫毛根根分明，眼波流轉間，極是勾魂攝魄，令人心神蕩漾，為之神魂顛倒。他卻冷笑一聲，盯著那杯中茶水道：“我要做什麽？嗬，自然是添一把火，助聖上快刀斬亂麻，除掉段堯歡了。若段堯歡不死，我在她心中，就始終是枚棋子。”
如此將養了幾日，周懷素的身子已無大礙，一日聖旨頒下來，竟是破格提拔他為當朝丞相，頂替杜衡先前的位置。
此舉一出，滿朝嘩然。雖則周懷素是本屆狀元，又供職於翰林院，將來前途不可限量，可畢竟他年紀尚輕，資曆太淺，實在難以服眾，是以眾位大臣紛紛上表，皆言周懷素難當大任，懇請聖上收回成命。
宋卿鸞卻是在次日早朝當麵駁回，隻說周懷素才學出眾，連中三元，絕非尋常狀元可比；而翰林院這樣的清貴之地，向來是當朝丞相的必經之所，周懷素既然供職於此，那麽她從中提拔倒也合情合理；再者他當日以身救駕，足見忠心，論功行賞，就是破格提升也是應當；周懷素才學出眾，出身又好，且是忠心耿耿，正是當朝丞相的不二人選。又反駁道：“杜衡兩朝重臣，倒是歲數大，資曆深，可到頭來，他又做出怎樣的勾當！況且君無戲言，既已下旨，又豈有收回成命之理？你們怕周卿難當大任，倒不怕朕有損聖威？”言下之意，竟是無論如何也要立周懷素為相了。
群臣深知宋卿鸞的雷霆手段，有杜衡等人的前車之鑒，他們自然不敢忤逆她的意思，她既要一意孤行，便也隻能順旨遵從了。
周懷素至此，終於順利拜相。
這日下朝後，段堯歡前往朝露殿，又被小全子攔在門口。
“你是說，聖上今日還是不肯見人，連我也不見？”
小全子硬著頭皮道：“是，是，王爺請回罷。”
段堯歡略一沉吟，冷笑一聲道：“一連幾日都避而不見，這還是從未有過的，我倒是不信聖上會如此待我，全公公，該不是你在騙我罷？”他自是不信小全子會故意欺瞞，實在是一連幾日不曾得見宋卿鸞，他心中煎熬之至，已想她想得快要發瘋，這才口不擇言，胡亂猜疑了。
果然小全子一聽這話，立刻滿臉委屈道：“哎喲我的王爺誒，我又怎麽敢騙你……聖上確實是不想見你，不曾提及旁人，單是不想見你，這一連幾日的，我也正納悶呢。”
段堯歡聽了這話更是難熬：“她真的是不願見我……”一時心中慌亂之極，連忙推開小全子道：“我今天一定要見到她！”
第52章 戒心
小全子大驚失色, 心知方才脫口說出實情無異於火上澆油，眼見段堯歡受了刺激便要硬闖宮殿，隻好如實道：“聖上此刻人不在宮中, 王爺即便現在進去了，也見不到她, 你這樣硬闖, 聖上回來知道了, 隻怕又要怪罪。”
段堯歡聞言身形一頓，回頭看著小全子, 問道：“她現在不在宮中？她去了哪兒？”
“這……”小全子麵露難色：“聖上微服出宮，怕是不想讓人知曉，奴才，奴才不好透露啊……”
段堯歡不知怎麽, 從心底生出一種異樣感覺, 仿佛已經知曉宋卿鸞此刻身在何處, 卻是不敢細想，他聽見自己木然開口：“她去了哪裏？是為了見誰？”
小全子仍是苦著臉道：“王爺啊, 這……”
段堯歡又問了一遍：“她去見誰了？說！”聲音前頭還猶自隱忍著，等到那“說”字一出口，已滿是戾氣。
小全子幾時見過他這副模樣, 怔愣之下不免生出幾分懼意，心中猶豫道：我若執意不說，怕便無法脫身，左右聖上不在這兒, 旁人料也不敢多言，我此刻即便說了，想來也不妨事，因說道：“那還請王爺保密，別說與聖上聽……聖上她……她是去了周大人府上……”
朝中原也不止一位姓周的官員，小全子忖度自己遲疑之下，未曾表意清楚，正要開口補充，卻見段堯歡仿佛了然一般，極短促地笑了一聲，兀自轉身離去了。原來他聽說當日宋卿鸞在禦花園遇刺，是周懷素舍身救駕，而宋卿鸞此前對周懷素一直心懷厭惡，如今居然親自過府探望，足見經此一事，她對他的態度，已大為轉變，又聯想到近日來，宋卿鸞對自己愈發冷淡，便認定宋卿鸞是移情別戀了。
小全子心中納悶，抬眼瞥見段堯歡離去的背影，隻覺分外落寞淒涼，不由輕聲歎了口氣。
宋卿鸞回宮時，天色已近全暗。其時外間正下著雪，倒不如何大，隻是格外的冷。宋卿鸞向來畏寒，盡管裹了厚厚一層狐裘，捧了手爐，又是躲在轎輦裏，卻仍是教偶爾吹漏進來的寒風凍得不輕。等到落轎時，她整個人立在風中，早已冷得麻木，隻胸腔咳嗽一聲不斷一聲溢將出來，又將她整個人咳得清醒了幾分。
彼時小全子聽聞動靜，正從裏間出來，見此情狀，唬得連忙跑過來扶她，卻在碰到她手上肌膚時，不由驚呼出聲：“呀，怎麽冰成這樣！”
宋卿鸞瞥他一眼，卻是沒氣力說話了。卻在這當口恍惚想起臨出門前，周懷素曾百般挽留，說是天色已晚，外麵又下著雪，不如就在他府上留宿一晚，卻被她義正言辭地拒絕了。無非是說甚麽怕傳出去惹人非議，落人話柄雲雲。可惜她同段堯歡的事，朝野皆知，再是離經叛道不過，她也確實從不在乎這些。所以這套說辭，非但站不住腳，說到後來，連自己都覺得迂腐，偏生那會子就是一根筋，說什麽也要回宮，好在周懷素雖心如明鏡，卻也並不點破，隻那般似笑非笑地看著她，倒教她心虛。如今回想起來，若先前應了周卿之邀，罷朝一日，等到明日正午，暖陽當空之時再行回宮，又哪裏用受這凍寒之苦？不由得微微一哂，搖頭道：“我真是犯賤呐。”
朝露殿的火牆早已燒起了暖炭，此刻又點了火盆，宋卿鸞在裏頭坐的久了，方覺身子回暖過來。
小全子端了一杯參茶過來，與宋卿鸞道：“聖上，先歇歇，喝杯參茶暖暖身子罷。”宋卿鸞聞言放了筆，伸手捧了杯盞在手心，隻覺這裏頭的熱意沿著杯壁緩緩傳至手心，倒比手爐還好用些。她一麵暖著手，一麵回想今日與周懷素在周府所議內容，其實也無非是聽他分析朝中局勢，權利糾葛，這些宋卿鸞本也知悉，不過周懷素自有另一番見解，倒也讓她受教，其中最令她上心的，自然是同段堯歡相幹的事體。周懷素的意思是，如今他既已拜相，那麽段堯歡手中對於朝中尋常事務的決策權，自然會慢慢過渡到他的手上，再要緊些的，如今宋卿鸞也決計不會再同他商議，而太傅一職本就位高尊崇而並無實權，那麽架空他是遲早而又理所應當不被詬病的。隻是若此舉引起他本人不快，則需考慮另一個比較棘手的問題——段氏一族比較特殊，因先輩之故，段堯歡手中執掌相當大一部分兵權，不同於尋常派兵需要皇帝敕令換取兵部令信，段堯歡手中執有的兵符可直接調派底下軍隊——與其說是軍隊，不如說是“段家軍”，自段世流率兵起，長年累月下來，底下士兵早已隻認段家兵符與其主人了，眼裏哪裏還有什麽皇帝？周懷素的言下之意，便是怕段堯歡造反，要宋卿鸞想方設法，先奪了他的兵權，這樣才能無後顧之憂地，徹底在朝堂上壓製住他。
宋卿鸞想到此處，頗感頭疼，其實她最初的意思，是找一個人與段堯歡相互製衡，並非一麵倒地將其打壓。但仍要段堯歡沾手朝務，她終究放心不過，所以才要周懷素將他徹底架空。可若按周懷素所言，萬一將他逼入絕境，反而迫使他造反呢？可要奪取他的兵權，又談何容易？宋卿鸞想到此處不由得嗤笑一聲，其實早年她就向他提出過索要兵符，將他底下的軍隊劃入正規駐軍，可卻被他婉言拒絕了，問起原因，他卻隻淡笑地說了四個字——時機未到。此時宋卿鸞不免忿忿地想：甚麽時機未到？不過是留守拖延的借口罷了，難道非得等你起兵造反的時候，才算到了時機麽？哼，你既留了一手，自然是另有所圖，可笑我那時居然不疑有他！
所以總而言之，如今壓製段堯歡，仍是不能操之過急。朝務決斷方麵，還是得給他留有餘地——至於徹底壓製，雖說如今不成問題，但是既埋有隱患，就還得從長計議——至少是在自己想到法子奪取他的兵權之前。
作者有話要說：
第53章 醉酒
宋卿鸞想地深了, 不覺低頭喝了一口杯中參茶，這一下卻徹底清醒了——她一下把茶杯擲開老遠，抬頭看向小全子, 向他大聲抱怨道：“好你個小全子，又不給朕放糖！”
“哎呦喂……”小全子一臉委屈道：“奴才冤枉啊, 奴才先前可是滿滿放了三大勺啊！”
宋卿鸞聞言又氣又笑：“你是傻了不成？朕早就吩咐過, 尋常茶水中便要放三勺糖, 何況這忒苦的參茶，少說也得放六勺！”
小全子為難道：“可太醫說, 飲食過甜，對身子也不好啊。”
宋卿鸞嗤之以鼻，放下手中參茶，起身自去逗弄鳥兒。
那鳥兒通體雪白, 隻頭頂上方一小塊羽色略顯淡黃, 正是上回段堯歡所贈白玉金頂鳥。
宋卿鸞此時手上抓了一把鳥食, 正伸進鳥籠仔細喂它，那鳥兒極具靈性, 每每此時總會拿白色羽翼輕輕蹭她手掌，滿是撒嬌討好意味，往往惹得宋卿鸞咯咯發笑。
小全子追過去想再勸說幾句, 哄她喝下參湯，好驅寒暖身，可宋卿鸞全然不理，隻顧逗弄鳥兒, 間或歡笑幾聲，隻把他當空氣一般。小全子不免有些懊喪，卻又想道：若此時段太傅在這，就好了。
此時從外間傳來一陣吵鬧動靜，宋卿鸞略一皺眉，小全子會意，立刻趕去外麵察看了，卻在片刻之後趕回來，躊躇稟告道：“是段太傅……是段太傅在外麵，他像是喝醉了酒，鬧著非要進來……”
宋卿鸞乍聽到“段太傅”三字，麵色立即陰沉下來，明明前一刻還在興致盎然地喂食，卻在下一刻將鳥食悉數扔到鳥兒身上，狠狠地推了一下鳥籠，嚇得籠中之鳥怪叫一聲。宋卿鸞微微眯起眸子，陰冷道：“未得召令便敢擅闖禁宮，他以為他手下有幾個兵，就可以當宮中禁軍全死光了麽！”重重換一口氣，冷笑道：“他不是想發酒瘋麽，好啊，正好外麵天寒地凍的，足可以讓他清醒一下——把他給我扔出去！”
小全子臉色大變：“聖上，使不得啊……”
“怎麽？如今朕的話你也敢不聽了？！”
小全子無法，隻好領命退下。宋卿鸞卻忽然從背後叫住他：“算了，讓他進來吧。”一麵疾步上前，趕在了他的前麵：“挑這樣的天氣進宮，還是晚上，他是傻了麽？”
等到了殿門口，果然見到段堯歡正歪歪斜斜地，由幾個內侍扶著，嘴裏仍在含糊低語，看樣子確實醉的不輕。他的酒量一向很好，要醉到如今這個地步，可想而知到底喝了多少酒。
宋卿鸞不由皺起了眉，想近身察看情況，甫一抬腳，卻又止住了，她深吸一口氣，吩咐人將段堯歡扶了進去，自己尾隨其後，等將段堯歡安置妥當，又揮手將一幹人等全部屏退。
殿內紅燭高燒，燈火通明，宋卿鸞站在榻前幾步開外，仍能將段堯歡一些細微舉動盡收眼底。
他半躺半坐在床上，仍是半閉著雙眼，斷斷續續地說著一些醉話，眉頭卻始終皺著，似乎在半醉半醒之間，仍有諸多苦痛難以遣懷。
宋卿鸞隔著幾步之遙看他，見他緩緩睜開雙眼，望向自己，伸手道：“卿鸞……”
燭光照在他的臉上，將他的麵部線條映襯地分外柔和。他的一雙眸子染了醉意，裏頭仿佛有千般情意欲說還休，就那麽脈脈地望向宋卿鸞，無聲無息之間，倒映著燭火跳躍。
宋卿鸞終於還是慢慢地踱了過去，她停在榻前，低頭看著他道：“王爺未得傳召深夜入宮，想必是有什麽急事罷？”
段堯歡掙紮著起身，將宋卿鸞一把拉過，帶入懷中，緊緊摟著她道：“卿鸞，你終於肯見我了，你是還在生我的氣麽？你為什麽……為什麽……”
宋卿鸞冷笑一聲，正欲將他推開，卻忽然察覺到了不對勁，她微微退開些許，試探地撫摸的額頭——果然是燙的驚人！
宋卿鸞幾乎瞬間亂了心神，她看向段堯歡，見他此時複又閉上雙眼，連醉話也不再有了，顯然是已經昏睡過去。她見了他這副樣子，已是快要哭出來的神情：“太傅，太傅，你別嚇我啊……”轉頭朝外間大聲喊道：“來人，快來人啊！”
小全子趕來時，便見宋卿鸞將段堯歡半個身子摟在懷裏，眼眶泛紅，臉色慘白，抬頭見是他來了，忙哆嗦道：“快，太傅燒得厲害，快去傳太醫！”
小全子聞言忙不迭地跑出去，可因宋卿鸞在宮中從來隻傳喚李太醫看診，時間久了，旁的太醫不免就有些懈怠。偏巧今日不是李太醫當值，那位當值的黃太醫如何能想到今晚會被傳喚，早早地便上床歇息了。又因這天寒地凍的，這一路上多有耽擱，等到太醫趕到的時候，竟已是一個時辰之後了。
宋卿鸞苦捱了一個時辰，可謂備受煎熬，見到那黃太醫之時如何不惱！
那黃太醫自知有罪，等見到宋卿鸞後先是下跪請罪，以求寬恕，孰料她竟無半句責罵，隻吩咐他盡快替段堯歡看診，便鬆了一口氣，著手替段堯歡診治。
宋卿鸞隱忍不發，眼見黃太醫又是開方熬藥又是濕敷降溫，一直折騰到大半夜，終於將段堯歡的燒給逼退，鬆了一口氣的同時，方才瞥了黃太醫一眼，轉而冷冷道：“黃太醫受朕傳召，卻遲遲拖延看診，不免有目中無朕，貽誤病情之嫌，拖出去杖責三十，扔出宮去！”
黃太醫怎麽也料不到她竟會秋後算賬，一時愣在原地，等到反應過來，已被人架著拖出去執行，一時哀嚎求饒聲不絕，可宋卿鸞隻做不聞，全副神思隻在段堯歡身上，又哪裏管他。
小全子頗為識趣，見已無事，便帶著眾人紛紛退下，一時屋內又隻剩宋卿鸞與段堯歡兩人。
宋卿鸞起先還拿著濕汗巾替段堯歡擦拭麵龐，但擦了一會始終覺得不順手，仔細一看，驚覺段堯歡臉上肌膚已被擦得通紅，這才醒悟過來自己下手沒有輕重，連忙將汗巾扔了，一時無事可做，便趴在段堯歡身上，靜靜地看著他。
室內燭火兀自燒著，偶有燈花爆裂，發出幾聲輕響，襯得屋裏愈發靜了。
宋卿鸞趴在段堯歡胸前，伸手仔細描畫他的眉眼，指尖慢慢下滑，觸到他睫毛時不免稍有停頓——他的睫毛又濃又密，卻又不是濃成一團，而是根根纖長分明，宋卿鸞粗粗比劃了下，倒占了她小半個拇指，不覺微笑起來，然而那笑意轉瞬即逝，她忽然悲哀地想，自己窮盡一生，怕也無法忘卻他的容顏。
宋卿鸞仍在失神當中，段堯歡卻已有醒轉的跡象，他緩緩地睜開雙眼，有些費力地看清眼前之人，忽然猛地將她拉入懷裏，哽咽道：“你終於肯見我了麽？卿鸞，你究竟，在同我鬧甚麽？不管是甚麽，你都原諒我好不好？答應我，你以後千萬別再躲著我了，你不知道，這些天，我過得簡直生不如死……”
“原諒？”宋卿鸞嗤笑道：“太傅對我，五年如一日，你做得這樣好，從未出過一點差錯，要我原諒你甚麽呢？”
段堯歡聽她說話這樣陰陽怪氣，心中更覺不安，忙說道：“你這樣說，就是還在生我氣了，我當日說出那樣一番話，確實是我不對……你原諒我好不好？隻要你答應原諒我，不再躲著我，你教我做什麽我都願意。”
宋卿鸞有一瞬間，幾乎便想脫口而出：那如果我要你手中的兵權呢？你給是不給？然而這話，終究還是沒能問出口，她靜靜地看著他，不露半分神色：“我答應你，我以後，再也不躲著你了。”
段堯歡喜道：“真的？”
“真的。”宋卿鸞苦笑道：“我甚麽時候，騙過你？”
段堯歡抬手捧著她的臉，欣喜道：“卿鸞……”他不知她話外所指，隻當這次仍同往常一樣，已是雨過天晴了。
第54章 有無真心
宋卿鸞看著他, 情不自禁地伸手撫上他的麵容：“太傅從前常教導我，遇事要冷靜自持，切不可任意妄為, 不計後果，怎麽如今自個兒卻犯了錯, 可不教做學生的恥笑？”微微一笑道：“我自是不會追究你擅闖宮禁之罪, 可這外麵冰天雪地的, 又是大晚上，你喝成這樣, 不管不顧地進宮，也不知同守門的侍衛糾纏了多久，凍壞了可怎麽好？我先時聽說你醉酒闖宮，便擔心你有事, 果不其然, 你早發起了燒, 唉，燒壞了該尋哪個來賠我？”
段堯歡也知自己一碰到宋卿鸞的事便昏了頭腦, 她先前疏遠冷淡他，又刻意提拔親近周懷素，讓他害怕難受到了極點, 這才不管不顧非要進宮見她一麵，以求心安，如今心願既遂，也知宋卿鸞心中仍有自己, 這才如溺水之人獲救一般，終於鬆了一口氣，此時見宋卿鸞仍是為他擔驚受怕，不免又是愧疚，又是心疼，抓著她的手道：“卿鸞，我……”
宋卿鸞卻伸出食指，輕點在他的唇上，說道：“你的燒已退，酒卻還未完全醒，先別說話了，快些休息罷，我就在一旁陪你。”
段堯歡的確尚未清醒，想是先前酒喝得太過了，到現在頭還隱隱作痛，眼皮更是沉得厲害，但他恨不得時時見著宋卿鸞，又哪裏舍得閉眼？可宋卿鸞的話，他向來從無違背，更何況眼下這種時候，二人方才和好，他又怎麽敢逆她的意，當下微微一笑，戀戀不舍地閉上雙眼：“好。”
段堯歡心緒大起大落間終於趨於平穩，此時如釋重負，徹底放鬆下來，終於伴著酒意沉沉睡去。
宋卿鸞向來毫無耐心，此時卻也老老實實地守在他身旁等他入睡。其實這場景頗為詭異，究其原因，從前每回都是段堯歡看著她入眠，似今日這般，還是頭一遭。
也不知過了多久，宋卿鸞見他呼吸平穩，試探地喚了一聲：“太傅？”向來宋卿鸞喚他，他對她無有不應，此時不答，顯是已經熟睡了。
宋卿鸞於是也在他的身旁躺下，側臥著摟住他的身子，跟以往一樣，把腦袋埋入他的懷裏，悶聲道：“太傅，你知不知道，這些天我很想你？”
自是無人應她，她卻也不在乎，仍是自得其樂地同段堯歡訴說她的心事，瑣碎連昨日在桌沿處輕磕了一下，留了好半天的紅印也一同與他講了，像是要把和他這幾日的空缺一齊補回來。
若在平時段堯歡聽她這樣講，一定摟了她在懷裏柔聲安慰，可此時他既已熟睡，自然是不能夠了。宋卿鸞不得回應，說久了難免無趣，又因折騰了一晚上，本也乏力，不知不覺便摟著段堯歡睡了過去。
卻在三更時分猛地從夢中驚醒，宋卿鸞渾身顫抖，掙紮著抬起了頭，現出一張冷汗淋漓的麵容。她抬手擦拭了臉上水漬，已分不清是汗是淚，隻是望著段堯歡的睡顏怔怔出神，良久忽然回過神來，猛地抓緊他的肩頭，段堯歡在夢中不悅地皺起眉，她看著他，忽然從心底深處升起巨大的恐慌。
燈花許久不曾剪了，燭火微弱地搖晃著，連累室內的光線也暗淡了幾分。
宋卿鸞看著他，麵上盡是淒惶之色：“我知道的，你根本就不是真心喜歡我，你喜歡的，自始至終都是我這個公主的頭銜，至於頭銜底下的那個人是誰，根本不重要。也是，我脾氣既壞，對你也算不上好；而那個搖蕙，與你青梅竹馬，自幼一起長大，待你又溫柔又恭敬，若不是別有目的，你怎樣反而待在我身邊？恐怕早和她在一起了吧，和我一處，不過是迫不得已罷了。”不知不覺落下淚來：“你現在對我好，無非是我對你還有用處，等幾時你想到辦法，能夠名正言順地得到宋氏江山，不必我這個傀儡了——等到那時，你一定對我棄如敝履了吧？嗬，也是，有誰會有閑心，再對一個棄子假以辭色呢？”逼近了他，幽幽道：“太傅你知不知道，我最害怕的就是那一天的到來。”轉而又笑了起來，眸中閃過一絲狠戾之色：“不過你別再妄想了，永遠不會有那麽一天的。”指尖劃過他的眉眼，極溫柔地道：“我不會放你走的，真情也好，假意也罷，這戲既然開演了，就由不得你中途退場，你若是不肯，我也不怕你恨我，我自有法子將你困在宮中，教你一輩子離我不得。”忽然哽咽起來，她捧著他的臉，夢囈一般，癡癡地道：“其實我一直想問，這些年來，你對我可曾有過片刻的假戲真做？究竟你那些動聽的話語，可曾摻有一絲真心？”
自然無人回她。