那燈許久未剪，燈光並不十分亮，沉沉地有些發暗。雪影見宋卿鸞低垂著眉眼，那兩排纖長睫毛，不但十分濃密，而且根根分明，加之尾稍微微上翹，更顯好看。被燈光一照，便在她下眼瞼，投射出兩片扇形陰影。
雪影單這樣呆呆望著，忽然瞧見她睫毛輕輕一顫，便即回過神來，見她抬頭向風影望去，還未出聲，兩片嘴唇，倒開始上下顫抖，許久方才吐字道：“風影，你方才說的，可是真的？”這甫一開口，聲音竟十分幹澀。
第49章 嫌隙既生
她這樣說著, 一麵將雪影按在她手背上的一雙手反手握住。雪影微微皺眉，感受到她手中力道愈來愈大，不覺吃痛, 抬頭望她一眼，見她神思全然不在他身上, 隻得輕歎口氣, 暗自忍耐, 任由她這般將他十個手指握得咯吱作響。耳旁聽他師哥回道：“屬下自是不敢有一絲欺瞞，是段太傅昔年副將親口所說——他先時不肯多說一字, 是屬下拿了他妻兒性命做脅迫，諒他也不敢欺瞞，拿至親性命開玩笑。”
宋卿鸞深換一口氣，竟吃吃笑道：“好, 好極了……”
風影見狀皺眉, 下跪抱拳道：“聖上, 即便那副官所說是真，段太傅當年確實罔顧皇後懿旨, 執意兵分兩路，未曾全力營救三皇子，那也是因為他擔心聖上安危, 不忍延時營救，這才……還請聖上念他癡心一片，不再追究此事。”
“誒，師哥此言差矣……”雪影緩緩道：“我知道師哥向來仁厚, 可也不能次次都拿善心來揣度別人，永遠都毫無戒備。譬如這次，你若揣度錯了，那到頭來上當受騙的還不是聖上？豈不知寧可信其有不可信其無，那段堯歡跟你非親非故，你倒舍得為了他害聖上受苦？要我說啊，這段堯歡當年既不顧全大局又膽敢忤逆先皇後懿旨，絕不僅是‘一片癡心’那麽簡單，且不說他對聖上到底有幾分真心，就是當日他的營救之舉怕也不是那麽單純，就怕營救公主是假，害死皇子是真。他明知三皇子是眾矢之的，卻還分散兵力怠於營救，說甚麽掛心公主，誰知道是不是掩人耳目的幌子？他段氏一族位高權重，若儲君在宮變中身亡，那段氏平亂有功，還不取而代之？就是後來扶公主登位，想來也不過是看準公主對他有情，妄圖加以操縱，從而名正言順地掌控朝政。”
風影皺眉道：“小師弟，你……”
雪影撇嘴道：“怎麽？難道我說錯了，當年就是公主主動示好的他，他不過順水推舟來者不拒而已，我倒看不出他對公主有什麽情意。”
宋卿鸞“啊”地一聲，揮手將桌上的一應器物，並那盞油燈，一齊掃落在地，那油燈摔將下來，偏巧砸中雪影，他痛呼一聲，連忙抬手去捂額角。耳邊聽宋卿鸞嗬斥道：“好了，都給我住口！”
宋卿鸞長籲一口氣，閉了眼道：“這些年是我瞎了眼，才會被他騙得團團轉。”猛地睜開眼，一字一頓，咬牙切齒道：“段、堯、歡。”
雪影聞言略一挑眉，起身看著宋卿鸞道：“那，聖上打算何時動手？”
“我……”宋卿鸞頓了許久，最後才不過道：“我不知道。”
雪影聞言，不免感到有些意外，卻又覺得意料之中，心中妒火，倒又蹭蹭躥上幾分，深吸一口氣道：“聖上，當斷不斷反受其亂，如果聖上下不了手，屬下……”
“小師弟！”風影打斷他道：“真相尚未水落石出，你怎可……”
“我怎麽了？”雪影嗤笑一聲，看向風影道：“寧可錯殺一百不可放過一個，況且如今事情已經很清楚了，師哥還想怎麽個水落石出法？難道在師哥的眼裏，這聖上安危，社稷安穩，倒還不及段太傅的性命重要？”忽然意味深長地“哦”了一聲，玩味笑道：“我說怎麽師哥今夜處處維護段太傅，該不是瞧他長得好看，喜歡上他了罷？嗯？”
“小師弟你……我……”
“好了，都別吵了！”宋卿鸞伸手捏住眉心，說道：“你們都出去，讓我一個人待會。”
“聖上……”雪影仍是勸她道：“聖上這樣優柔寡斷，難道是忘了昔年三皇子死時的慘狀？”
“我怎麽會忘？”宋卿鸞憶起往事，隻覺心如刀絞，不由攥緊雙拳，許久才道：“我隻是，還沒想好該用何種方式處置他。”
雪影眼睛一亮，笑道：“這還不簡單？諸多酷刑中隨便挑一樣就是了……嗯，聖上若是都看厭了，屬下倒也有些新鮮法子……不過依我看，倒不如就隨齊王那樣來個挫骨揚灰，幹幹淨淨，什麽都不剩，免得日後留下甚麽，反而擾亂心神。”
“你敢！”宋卿鸞猛地拍案而起，看著他道：“雪影，你一向都是這樣任性妄為！早年就不計後果胡亂殺人，我至今都不明白那些紈絝和你到底有什麽深仇大恨，值得你非殺了他們泄憤。當年事發，是我下跪苦苦哀求父皇，替你將此事遮掩過去，你倒好，反而變本加厲，一連又殺了幾個，可我自始至終，都沒忍心讓父皇責罰你，但我記得，我當時警告過你，絕不能動段堯歡一根頭發。想不到這才過了沒幾年，你就把我的話忘得幹幹淨淨了？”逼近一步道：“那我今天就再說一遍，不管段堯歡他做了什麽，總之沒有我的命令，你們誰都不許動他！如若不然，雪影，你可別怪我不念舊情，用你那些所謂的新鮮法子，依法炮製你。”
雪影一怔，嘴唇微動，卻並未出聲。等回過神來，已換上一副溫順乖巧的神情：“自然聖上說什麽便是什麽，我又哪裏敢違抗？方才是我失言了，還望聖上勿怪。”
宋卿鸞歎了口氣，語氣已放軟許多，看著他道：“好了，你若肯乖乖聽話，我自然不會那樣對你。”又道：“你先出去罷，我和你師哥還有話要講。”
雪影瞥了風影一眼，垂首應了句“是”，轉身退下了。
地上的那盞油燈，先時還殘存著些許火光，被雪影開閉房門時，帶出的那陣風一晃，終於經受不住，“嘶”地一聲滅了。
屋內於是又陷入死寂一般的漆黑。
宋卿鸞靜默許久，望著黑暗中虛無的一點，沉沉開口道：“風影，不瞞你說，我根本下不了手。”
“聖上……”
“雪影方才講的那些話，其實一早就有人跟我說過，那些道理，我也不是不懂，隻是……”宋卿鸞閉了眼，歎氣道：“可事已至此，我總不能當做什麽都沒發生，總不能……再自欺欺人下去。”
風影沉吟片刻道：“那聖上的意思是……”
“我不能讓他離開我，我要他像從前一樣待我，可也不能什麽都不做，就這麽坐以待斃。”緩緩睜開眼道：“他當年為了一己私欲，假借救我之名分散兵力，間接害死三哥。既然是借我之名，那麽，就讓我來替他承擔這份罪責。我願折損陽壽代他償過，來日死後，也定當親自向三哥請罪。”微微眯起眼眸：“但是宋家的江山，無論如何，也隻能姓宋。”
“聖上你……你何至於此……”風影歎口氣道：“聖上心中，是已經認定段太傅圖謀不軌了，那按聖上的意思，既不能除掉段太傅，又不放心他在朝中的勢力，那唯一的對策，就是找一個人同他分庭抗禮，相互製衡。”
宋卿鸞蹙眉：“找一個人？”
風影點頭道：“對，這個人一定要能壓製住他，最好是聖上的親信。”又皺眉道：“可聖上的親信大多與他交好，再說能與他抗衡的……朝中怕是找不出這樣的人選。”
“不，有這樣一個人，手段謀略都不輸於他。”宋卿鸞冷哼一聲道：“隻要我加以提攜，他必能與之抗衡。”
宋卿鸞回宮時，正是酉時將近，戌時交替時分。
回廊下燈火通明，照得猶如白晝一般，雪影眼見宋卿鸞上了馬車，忽然伸出手臂擋在風影身前：“誒師哥……”
風影停住腳步：“怎麽？”
雪影挑眉笑道：“方才，聖上都和你說了些甚麽？”
風影轉頭看他，剛要開口，又不禁停住——雪影對麵的簷角上，此刻正懸著一盞燈籠，明晃晃的燈光照過來，將他的一副容貌，照得分外分明——風影一眼望去，見他是麵若敷粉，眉如描畫，眼若桃瓣，鼻如懸膽，笑時總帶了三分邪氣，卻是平添一段風情。
雪影見他始終不答，略一蹙眉道：“師哥，我在問你話呢，你老盯著我做什麽？”
風影回過神來，抬手摸了摸下巴，皺眉道：“呀，小師弟，你的臉……”
雪影不明所以，伸手捧了臉道：“我的臉怎麽了？”
風影搖了搖頭，一臉痛惜道：“我們小師弟最是貌美如花，怎麽如今卻……破相了？”
雪影一臉驚恐：“不會罷？難道是先前被那油燈砸壞了？”一麵摸著臉來回檢查：“不行，若果真破相了，那這個責任，一定要讓聖上來承擔！”
風影忍笑道：“恐怕聖上不會答應。不過，我倒是有別的辦法……”說著以極快的速度拔劍出鞘，一陣寒光閃過，又悠悠然地收回佩劍，掌心托著一物送到雪影麵前，笑道：“喏，這就是害小師弟‘破相’的元凶，我如今既已除了，那小師弟便又是一名風度翩翩的美男子，也就無須再擔心了。”說完將那物交還給雪影，轉身大笑離去。
雪影望著掌心那撮微微燒焦、蜷縮的頭發，回憶了半天，才想起這或許是先前那油燈砸下來時，火星濺到了發上，由此燒到了些許頭發。突然反應過來，急忙扔掉那撮頭發，追上去羞惱道：“好啊師哥，你又戲弄我！我回去告訴聖上！”
第50章 達成協議
年近歲末, 正是一年中最冷的時節。此時亥時已經過半，夜裏的寒氣漸漸侵襲上來，搖蕙往火爐中添了些木炭, 起身擦拭了手，走到段堯歡身旁, 勸道：“王爺如今手上受了傷, 諸多事務處理起來也不便宜, 不如早些歇下了罷。”
段堯歡不置可否，抬起頭來看她, 問道：“聖上那邊如何了？她該用過晚膳了罷，今晚府裏都準備了些甚麽？”
搖蕙聞言一愣，木然答道：“聖上早已回宮了，並不曾在府裏用過晚膳。”
“甚麽？她……她已經回宮了？什麽時候的事？”
“……兩三個時辰前的事了。”
段堯歡失神道：“原來……原來她早已回去了, 可她並不曾同我辭別, 難道……難道是還在生我的氣？”忽然掀被而起, 作勢便要下床：“不行，我得進宮一趟！”
搖蕙忙攔著他道：“如今是什麽時辰, 宮門早就關了，王爺此去怕是多有不便，而且這更深露重的, 王爺你又受了傷，萬一染上風寒可怎麽使得？”又勸哄道：“況且王爺你又不是不知道，其實聖上就是個孩子心性，想來就來, 想走就走，一切隻憑自己當下心意，她若是在王府呆的膩了，等不及想早些回宮，一時考慮不周忘了同你辭別，那也是有的，王爺你又何必這樣胡思亂想呢？”
段堯歡頹然坐倒在床邊，苦笑道：“是啊，她就是個孩子罷了，我又何必同她較真？”緩緩靠向床欄，閉了眼道：“其實這麽多年來，她一直就像鏡中花水中月，我始終看她不透……看不透她到底，對我有無真心？”
次日早朝後，小全子將段堯歡攔在門口，為難道：“王爺見諒，不是小的不讓您進去，實在是聖上先前下過旨意，說是今日不見任何人，奴才也是沒法子啊。”
段堯歡蹙眉道：“連我也不見？”
小全子看他一眼，垂首道：“是。”其實他這個“是”字，答得已經很委婉了，原話的意思並不是“連”你也不見，而是“隻”你不見，但他忖度下朝後敢來寢殿外求見的，除了段堯歡之外怕也沒有旁人了，故才在先前寬慰他，宋卿鸞是不見“任何人”，並不指名道姓，也是怕段堯歡知道實情後愈發不肯罷休，教他難做，若是逼問起緣由來，他更是不知，不消說段堯歡，就連他都是心中納悶，方才他跑去宋卿鸞那兒通稟，隻道她一定歡天喜地，誰想卻突然發起脾氣來，將一桌奏折掃下，一疊聲道：“不見不見不見，今後都不再見！”唬得他連忙跑出來將段堯歡攔下。
此時他抬頭打量段堯歡神色，就知道盡管他已委婉轉達，段堯歡看樣子卻仍是不肯罷休，果然聽他開口道：“我……我隻看她一眼，隻遠遠地看她一眼就走。”
小全子歎口氣道：“王爺您是清楚聖上脾性的，若是被她發現我私自放您進來，那我就是有九個腦袋也擔待不起啊，您就行行好，饒小的一條活路罷。”
段堯歡聞言神色黯淡，低聲道：“好，那我明日再來。”隔著殿門向內望去，呆呆看了許久，終於落寞離去。
小全子見他離開，這才舒了一口氣，想到他方才所言“明日”，可宋卿鸞卻否決道“今後”，不禁皺眉，轉念一想，卻又笑道：“不過是一時吵鬧說的氣話罷了，哪裏能夠當真？”推門走進殿內，卻見宋卿鸞已換了衣服，正默然立在窗前，聽到動靜，轉身看他一眼道：“小全子，收拾收拾，隨朕出宮一趟。”
小全子見她臉上神色未露，隻眉間凝著一股冷意，遲疑問道：“出宮？聖上……出宮做什麽？”
宋卿鸞低頭看著手掌，冷冷笑道：“去見一個人。”
莊府內，莊青未剛替周懷素換好藥，正幫他係衣衫時，一名小廝急匆匆走進來，與他躬身道：“少爺，外頭來了兩個人，指名要見周少爺，我瞧這其中一個像是太監，想是宮裏的人。他旁邊站著的是名十八/九歲的少年，容貌之美，平生未見，也不知是甚麽來頭。”又遞過去一物道：“那少年身旁之人還教我把此物拿給您過目，說是您一看便知。”
莊青未從他手中接過腰牌，略一皺眉，道：“知道了，你將人領過來罷。”那小廝一點頭，領命下去了。
莊青未舉起腰牌仔細察看：“不會有錯，這樣的花紋圖案，普通小太監的腰牌上根本不會有，來人中怕是全公公，至於另一個……”
周懷素從他手中拿過腰牌，淡淡掃了一眼，輕笑道：“至於另一個，自然是聖上了。”
莊青未“哼”了一聲，口氣不善道：“她早先時候不顧你的死活，現在倒又跑來惺惺作態！”
周懷素搖頭苦笑道：“若她隻是走個過場探望一番，那倒還算好的了。可這單純的惺惺作態，她自然不屑對我為之，隻怕是另有所圖。”緩緩閉上雙眼，靠在欄杆上：“她當初殺我是為了段堯歡，此番前來，怕也是為了他。”話音剛落，便聽門外傳來一陣腳步聲，立刻睜開眼與莊青未道：“青未，你先回避一下。”莊青未點頭，起身隱退進了屏風。
不久有人推門而入，來人徑直走到床前，居高臨下地望著他，笑微微地一展折扇：“懷素，別來無恙啊。”
“聖上說笑了，我如今這個樣子，哪裏像是‘無恙’？再說你我不過分別兩日，聖上這話說得，倒像是我們許久未見了似得。”
宋卿鸞聞言略一挑眉，收了折扇坐在他身旁，看著他道：“誒，對你來說我們不過分別短短兩日，可對於我，卻是恍如隔世了。”
周懷素一怔，繼而笑著點頭道：“對，聖上大約從未想過，我還能活著在這同你說話。”
宋卿鸞笑道：“聽你這口氣，是心裏還在怨我呢。也是，我那樣對你，你要是不怨我，那才奇怪呢。”又道：“你在我心中，的確是死過一回的人了，雖說我一早預料到青未能夠救你，但如今親眼見到你平安無事，仍不免感到意外。不過俗話說得好，大難不死必有後福，懷素你這次塞翁失馬，又焉知非福呢？再說青未妙手，隻需假以時日，你定能恢複如初。你既無性命之憂，對我來說，已經算得上是‘安然無恙’了。”
周懷素嗤笑道：“是啊，我到底如何，哪怕是缺胳膊斷腿，聖上又豈會在意呢？隻在乎我的死活？其實也不盡然，聖上真正關心的，無非是我這條賤命如今對你還有甚麽用處。又哪裏能跟段太傅比呢？隻怕他的一根頭發，在聖上心中，也比我的性命重要千倍百倍。”
宋卿鸞臉色一變：“好端端的，提他做甚麽？”
周懷素觀察她神色，笑道：“怎麽，是那件事‘東窗事發’了？當日我在禦花園對你說的那一番話，你如今終於肯信了？”
宋卿鸞聞言攥緊手中折扇，再鬆開時，指節已微微泛白：“沒錯，他是騙了我，他對我並非真心，這些年來，他一直在利用我。所以我不能再坐以待斃，我要你幫我。”看著他道：“從你當日在禦花園對我說的那一番話中可以看出，你對如今的局勢看得很透徹，亦對段堯歡的舉動意圖了如指掌，想必，是一早做過調查的。你這般為我考慮，我很感激。當日你以身相護，使我免於危難之中，足可以見你對我的忠心……隻要你願意不計前嫌，答應助我一臂之力，那麽，榮華富貴，至高權力，便都唾手可得。”
周懷素笑道：“可我最想要的，從來不是甚麽權力富貴，而是……”
宋卿鸞道：“甚麽？”
周懷素道：“聖上這不是明知故問麽？倒非要逼我說出口？隻要你將對段太傅的心思，分一半在我身上，我就心滿意足了。”
宋卿鸞聞言冷笑道：“周懷素，你說話能不能有個正形？別甚麽時候都這麽不正經。一句話，你到底，願不願意幫我？”
周懷素道：“幫，怎麽不幫，你難得主動找我，你但有所求，我怎會袖手呢？唉，誰教我這麽犯賤呢，我這一輩子啊，算是栽在你身上了。”看她一眼道：“說吧，聖上到底想我怎麽幫你？”
宋卿鸞此時方才笑道：“你既然答應幫我了，那可不許反悔。”又正色道：“你既知曉時局，又能把握他的意圖舉動，有你相助，我自然是事半功倍。其實論氣度相貌，學識才華，你是半點也不輸給他；而說到手段心計，洞察人心，他更是遠不如你，隻要我加以提攜，你日後在朝堂上肯定大有作為。至於我要你怎樣幫我，你這麽聰明，想必心中早有答案了吧——我要你幫我辦事，慢慢培養你我的親信，架空段堯歡在朝中的實權，讓他做個真正名副其實的太傅——單單是我的老師，隻有虛銜，並無實權。”
周懷素道：“好，我答應你，以後你說甚麽，我都幫你辦到就是了。”
宋卿鸞笑道：“好極了，看來我今日，倒是不枉此行。”一麵站起身來，將折扇抵在掌心，笑微微地看他道：“那麽，懷素，你先好好休養 ，我得了空再來看你。”轉身離去。
周懷素目送她離去，嘴角邊上，噙了絲若有似無的笑意。
第51章 拜相
及至她走遠了, 莊青未才慢慢從屏風後出來，走到他身旁坐下，怒其不爭道：“這原是他們自己的事, 你又何苦淌這趟渾水，答應幫她呢？”
周懷素道：“如今聖上雖已信了我當日之言, 認定段堯歡有不軌之心, 不會為了他再對我萌生殺意, 但此舉至多不過離間了他二人，她不見得會因此移情於我, 我隻有答應了她的要求，和她站在同一戰線，她才會慢慢地信任依賴我，這樣我才有機會。”又笑道：“我先前還在苦惱, 聖上與段堯歡有了嫌隙之後, 我該如何趁勢接近她, 如今天賜良機，我又怎麽能錯過？”由此聯想起一事, 慢慢攥緊被角，臉色陰沉道：“不過以聖上的性子，在認定段堯歡對她並非真心, 甚至以為他與三皇子宋折卿的死難逃幹係之後，卻仍無法對其痛下殺手，隻是想著如何牽製掌控住他，這點倒確實是出乎我的意料。”冷笑一聲道：“比之杜衡, 李道元等人全族慘死，她時至今日，竟連動他一根手指也下不去手，看來還是我低估了……”他越說手中力道越大，像是恨不得將錦被捏成齏粉一般，終於氣急攻心，狠狠地咳嗽起來。
雪影單這樣呆呆望著，忽然瞧見她睫毛輕輕一顫，便即回過神來，見她抬頭向風影望去，還未出聲，兩片嘴唇，倒開始上下顫抖，許久方才吐字道：“風影，你方才說的，可是真的？”這甫一開口，聲音竟十分幹澀。
第49章 嫌隙既生
她這樣說著, 一麵將雪影按在她手背上的一雙手反手握住。雪影微微皺眉，感受到她手中力道愈來愈大，不覺吃痛, 抬頭望她一眼，見她神思全然不在他身上, 隻得輕歎口氣, 暗自忍耐, 任由她這般將他十個手指握得咯吱作響。耳旁聽他師哥回道：“屬下自是不敢有一絲欺瞞，是段太傅昔年副將親口所說——他先時不肯多說一字, 是屬下拿了他妻兒性命做脅迫，諒他也不敢欺瞞，拿至親性命開玩笑。”
宋卿鸞深換一口氣，竟吃吃笑道：“好, 好極了……”
風影見狀皺眉, 下跪抱拳道：“聖上, 即便那副官所說是真，段太傅當年確實罔顧皇後懿旨, 執意兵分兩路，未曾全力營救三皇子，那也是因為他擔心聖上安危, 不忍延時營救，這才……還請聖上念他癡心一片，不再追究此事。”
“誒，師哥此言差矣……”雪影緩緩道：“我知道師哥向來仁厚, 可也不能次次都拿善心來揣度別人，永遠都毫無戒備。譬如這次，你若揣度錯了，那到頭來上當受騙的還不是聖上？豈不知寧可信其有不可信其無，那段堯歡跟你非親非故，你倒舍得為了他害聖上受苦？要我說啊，這段堯歡當年既不顧全大局又膽敢忤逆先皇後懿旨，絕不僅是‘一片癡心’那麽簡單，且不說他對聖上到底有幾分真心，就是當日他的營救之舉怕也不是那麽單純，就怕營救公主是假，害死皇子是真。他明知三皇子是眾矢之的，卻還分散兵力怠於營救，說甚麽掛心公主，誰知道是不是掩人耳目的幌子？他段氏一族位高權重，若儲君在宮變中身亡，那段氏平亂有功，還不取而代之？就是後來扶公主登位，想來也不過是看準公主對他有情，妄圖加以操縱，從而名正言順地掌控朝政。”
風影皺眉道：“小師弟，你……”
雪影撇嘴道：“怎麽？難道我說錯了，當年就是公主主動示好的他，他不過順水推舟來者不拒而已，我倒看不出他對公主有什麽情意。”
宋卿鸞“啊”地一聲，揮手將桌上的一應器物，並那盞油燈，一齊掃落在地，那油燈摔將下來，偏巧砸中雪影，他痛呼一聲，連忙抬手去捂額角。耳邊聽宋卿鸞嗬斥道：“好了，都給我住口！”
宋卿鸞長籲一口氣，閉了眼道：“這些年是我瞎了眼，才會被他騙得團團轉。”猛地睜開眼，一字一頓，咬牙切齒道：“段、堯、歡。”
雪影聞言略一挑眉，起身看著宋卿鸞道：“那，聖上打算何時動手？”
“我……”宋卿鸞頓了許久，最後才不過道：“我不知道。”
雪影聞言，不免感到有些意外，卻又覺得意料之中，心中妒火，倒又蹭蹭躥上幾分，深吸一口氣道：“聖上，當斷不斷反受其亂，如果聖上下不了手，屬下……”
“小師弟！”風影打斷他道：“真相尚未水落石出，你怎可……”
“我怎麽了？”雪影嗤笑一聲，看向風影道：“寧可錯殺一百不可放過一個，況且如今事情已經很清楚了，師哥還想怎麽個水落石出法？難道在師哥的眼裏，這聖上安危，社稷安穩，倒還不及段太傅的性命重要？”忽然意味深長地“哦”了一聲，玩味笑道：“我說怎麽師哥今夜處處維護段太傅，該不是瞧他長得好看，喜歡上他了罷？嗯？”
“小師弟你……我……”
“好了，都別吵了！”宋卿鸞伸手捏住眉心，說道：“你們都出去，讓我一個人待會。”
“聖上……”雪影仍是勸她道：“聖上這樣優柔寡斷，難道是忘了昔年三皇子死時的慘狀？”
“我怎麽會忘？”宋卿鸞憶起往事，隻覺心如刀絞，不由攥緊雙拳，許久才道：“我隻是，還沒想好該用何種方式處置他。”
雪影眼睛一亮，笑道：“這還不簡單？諸多酷刑中隨便挑一樣就是了……嗯，聖上若是都看厭了，屬下倒也有些新鮮法子……不過依我看，倒不如就隨齊王那樣來個挫骨揚灰，幹幹淨淨，什麽都不剩，免得日後留下甚麽，反而擾亂心神。”
“你敢！”宋卿鸞猛地拍案而起，看著他道：“雪影，你一向都是這樣任性妄為！早年就不計後果胡亂殺人，我至今都不明白那些紈絝和你到底有什麽深仇大恨，值得你非殺了他們泄憤。當年事發，是我下跪苦苦哀求父皇，替你將此事遮掩過去，你倒好，反而變本加厲，一連又殺了幾個，可我自始至終，都沒忍心讓父皇責罰你，但我記得，我當時警告過你，絕不能動段堯歡一根頭發。想不到這才過了沒幾年，你就把我的話忘得幹幹淨淨了？”逼近一步道：“那我今天就再說一遍，不管段堯歡他做了什麽，總之沒有我的命令，你們誰都不許動他！如若不然，雪影，你可別怪我不念舊情，用你那些所謂的新鮮法子，依法炮製你。”
雪影一怔，嘴唇微動，卻並未出聲。等回過神來，已換上一副溫順乖巧的神情：“自然聖上說什麽便是什麽，我又哪裏敢違抗？方才是我失言了，還望聖上勿怪。”
宋卿鸞歎了口氣，語氣已放軟許多，看著他道：“好了，你若肯乖乖聽話，我自然不會那樣對你。”又道：“你先出去罷，我和你師哥還有話要講。”
雪影瞥了風影一眼，垂首應了句“是”，轉身退下了。
地上的那盞油燈，先時還殘存著些許火光，被雪影開閉房門時，帶出的那陣風一晃，終於經受不住，“嘶”地一聲滅了。
屋內於是又陷入死寂一般的漆黑。
宋卿鸞靜默許久，望著黑暗中虛無的一點，沉沉開口道：“風影，不瞞你說，我根本下不了手。”
“聖上……”
“雪影方才講的那些話，其實一早就有人跟我說過，那些道理，我也不是不懂，隻是……”宋卿鸞閉了眼，歎氣道：“可事已至此，我總不能當做什麽都沒發生，總不能……再自欺欺人下去。”
風影沉吟片刻道：“那聖上的意思是……”
“我不能讓他離開我，我要他像從前一樣待我，可也不能什麽都不做，就這麽坐以待斃。”緩緩睜開眼道：“他當年為了一己私欲，假借救我之名分散兵力，間接害死三哥。既然是借我之名，那麽，就讓我來替他承擔這份罪責。我願折損陽壽代他償過，來日死後，也定當親自向三哥請罪。”微微眯起眼眸：“但是宋家的江山，無論如何，也隻能姓宋。”
“聖上你……你何至於此……”風影歎口氣道：“聖上心中，是已經認定段太傅圖謀不軌了，那按聖上的意思，既不能除掉段太傅，又不放心他在朝中的勢力，那唯一的對策，就是找一個人同他分庭抗禮，相互製衡。”
宋卿鸞蹙眉：“找一個人？”
風影點頭道：“對，這個人一定要能壓製住他，最好是聖上的親信。”又皺眉道：“可聖上的親信大多與他交好，再說能與他抗衡的……朝中怕是找不出這樣的人選。”
“不，有這樣一個人，手段謀略都不輸於他。”宋卿鸞冷哼一聲道：“隻要我加以提攜，他必能與之抗衡。”
宋卿鸞回宮時，正是酉時將近，戌時交替時分。
回廊下燈火通明，照得猶如白晝一般，雪影眼見宋卿鸞上了馬車，忽然伸出手臂擋在風影身前：“誒師哥……”
風影停住腳步：“怎麽？”
雪影挑眉笑道：“方才，聖上都和你說了些甚麽？”
風影轉頭看他，剛要開口，又不禁停住——雪影對麵的簷角上，此刻正懸著一盞燈籠，明晃晃的燈光照過來，將他的一副容貌，照得分外分明——風影一眼望去，見他是麵若敷粉，眉如描畫，眼若桃瓣，鼻如懸膽，笑時總帶了三分邪氣，卻是平添一段風情。
雪影見他始終不答，略一蹙眉道：“師哥，我在問你話呢，你老盯著我做什麽？”
風影回過神來，抬手摸了摸下巴，皺眉道：“呀，小師弟，你的臉……”
雪影不明所以，伸手捧了臉道：“我的臉怎麽了？”
風影搖了搖頭，一臉痛惜道：“我們小師弟最是貌美如花，怎麽如今卻……破相了？”
雪影一臉驚恐：“不會罷？難道是先前被那油燈砸壞了？”一麵摸著臉來回檢查：“不行，若果真破相了，那這個責任，一定要讓聖上來承擔！”
風影忍笑道：“恐怕聖上不會答應。不過，我倒是有別的辦法……”說著以極快的速度拔劍出鞘，一陣寒光閃過，又悠悠然地收回佩劍，掌心托著一物送到雪影麵前，笑道：“喏，這就是害小師弟‘破相’的元凶，我如今既已除了，那小師弟便又是一名風度翩翩的美男子，也就無須再擔心了。”說完將那物交還給雪影，轉身大笑離去。
雪影望著掌心那撮微微燒焦、蜷縮的頭發，回憶了半天，才想起這或許是先前那油燈砸下來時，火星濺到了發上，由此燒到了些許頭發。突然反應過來，急忙扔掉那撮頭發，追上去羞惱道：“好啊師哥，你又戲弄我！我回去告訴聖上！”
第50章 達成協議
年近歲末, 正是一年中最冷的時節。此時亥時已經過半，夜裏的寒氣漸漸侵襲上來，搖蕙往火爐中添了些木炭, 起身擦拭了手，走到段堯歡身旁, 勸道：“王爺如今手上受了傷, 諸多事務處理起來也不便宜, 不如早些歇下了罷。”
段堯歡不置可否，抬起頭來看她, 問道：“聖上那邊如何了？她該用過晚膳了罷，今晚府裏都準備了些甚麽？”
搖蕙聞言一愣，木然答道：“聖上早已回宮了，並不曾在府裏用過晚膳。”
“甚麽？她……她已經回宮了？什麽時候的事？”
“……兩三個時辰前的事了。”
段堯歡失神道：“原來……原來她早已回去了, 可她並不曾同我辭別, 難道……難道是還在生我的氣？”忽然掀被而起, 作勢便要下床：“不行，我得進宮一趟！”
搖蕙忙攔著他道：“如今是什麽時辰, 宮門早就關了，王爺此去怕是多有不便，而且這更深露重的, 王爺你又受了傷，萬一染上風寒可怎麽使得？”又勸哄道：“況且王爺你又不是不知道，其實聖上就是個孩子心性，想來就來, 想走就走，一切隻憑自己當下心意，她若是在王府呆的膩了，等不及想早些回宮，一時考慮不周忘了同你辭別，那也是有的，王爺你又何必這樣胡思亂想呢？”
段堯歡頹然坐倒在床邊，苦笑道：“是啊，她就是個孩子罷了，我又何必同她較真？”緩緩靠向床欄，閉了眼道：“其實這麽多年來，她一直就像鏡中花水中月，我始終看她不透……看不透她到底，對我有無真心？”
次日早朝後，小全子將段堯歡攔在門口，為難道：“王爺見諒，不是小的不讓您進去，實在是聖上先前下過旨意，說是今日不見任何人，奴才也是沒法子啊。”
段堯歡蹙眉道：“連我也不見？”
小全子看他一眼，垂首道：“是。”其實他這個“是”字，答得已經很委婉了，原話的意思並不是“連”你也不見，而是“隻”你不見，但他忖度下朝後敢來寢殿外求見的，除了段堯歡之外怕也沒有旁人了，故才在先前寬慰他，宋卿鸞是不見“任何人”，並不指名道姓，也是怕段堯歡知道實情後愈發不肯罷休，教他難做，若是逼問起緣由來，他更是不知，不消說段堯歡，就連他都是心中納悶，方才他跑去宋卿鸞那兒通稟，隻道她一定歡天喜地，誰想卻突然發起脾氣來，將一桌奏折掃下，一疊聲道：“不見不見不見，今後都不再見！”唬得他連忙跑出來將段堯歡攔下。
此時他抬頭打量段堯歡神色，就知道盡管他已委婉轉達，段堯歡看樣子卻仍是不肯罷休，果然聽他開口道：“我……我隻看她一眼，隻遠遠地看她一眼就走。”
小全子歎口氣道：“王爺您是清楚聖上脾性的，若是被她發現我私自放您進來，那我就是有九個腦袋也擔待不起啊，您就行行好，饒小的一條活路罷。”
段堯歡聞言神色黯淡，低聲道：“好，那我明日再來。”隔著殿門向內望去，呆呆看了許久，終於落寞離去。
小全子見他離開，這才舒了一口氣，想到他方才所言“明日”，可宋卿鸞卻否決道“今後”，不禁皺眉，轉念一想，卻又笑道：“不過是一時吵鬧說的氣話罷了，哪裏能夠當真？”推門走進殿內，卻見宋卿鸞已換了衣服，正默然立在窗前，聽到動靜，轉身看他一眼道：“小全子，收拾收拾，隨朕出宮一趟。”
小全子見她臉上神色未露，隻眉間凝著一股冷意，遲疑問道：“出宮？聖上……出宮做什麽？”
宋卿鸞低頭看著手掌，冷冷笑道：“去見一個人。”
莊府內，莊青未剛替周懷素換好藥，正幫他係衣衫時，一名小廝急匆匆走進來，與他躬身道：“少爺，外頭來了兩個人，指名要見周少爺，我瞧這其中一個像是太監，想是宮裏的人。他旁邊站著的是名十八/九歲的少年，容貌之美，平生未見，也不知是甚麽來頭。”又遞過去一物道：“那少年身旁之人還教我把此物拿給您過目，說是您一看便知。”
莊青未從他手中接過腰牌，略一皺眉，道：“知道了，你將人領過來罷。”那小廝一點頭，領命下去了。
莊青未舉起腰牌仔細察看：“不會有錯，這樣的花紋圖案，普通小太監的腰牌上根本不會有，來人中怕是全公公，至於另一個……”
周懷素從他手中拿過腰牌，淡淡掃了一眼，輕笑道：“至於另一個，自然是聖上了。”
莊青未“哼”了一聲，口氣不善道：“她早先時候不顧你的死活，現在倒又跑來惺惺作態！”
周懷素搖頭苦笑道：“若她隻是走個過場探望一番，那倒還算好的了。可這單純的惺惺作態，她自然不屑對我為之，隻怕是另有所圖。”緩緩閉上雙眼，靠在欄杆上：“她當初殺我是為了段堯歡，此番前來，怕也是為了他。”話音剛落，便聽門外傳來一陣腳步聲，立刻睜開眼與莊青未道：“青未，你先回避一下。”莊青未點頭，起身隱退進了屏風。
不久有人推門而入，來人徑直走到床前，居高臨下地望著他，笑微微地一展折扇：“懷素，別來無恙啊。”
“聖上說笑了，我如今這個樣子，哪裏像是‘無恙’？再說你我不過分別兩日，聖上這話說得，倒像是我們許久未見了似得。”
宋卿鸞聞言略一挑眉，收了折扇坐在他身旁，看著他道：“誒，對你來說我們不過分別短短兩日，可對於我，卻是恍如隔世了。”
周懷素一怔，繼而笑著點頭道：“對，聖上大約從未想過，我還能活著在這同你說話。”
宋卿鸞笑道：“聽你這口氣，是心裏還在怨我呢。也是，我那樣對你，你要是不怨我，那才奇怪呢。”又道：“你在我心中，的確是死過一回的人了，雖說我一早預料到青未能夠救你，但如今親眼見到你平安無事，仍不免感到意外。不過俗話說得好，大難不死必有後福，懷素你這次塞翁失馬，又焉知非福呢？再說青未妙手，隻需假以時日，你定能恢複如初。你既無性命之憂，對我來說，已經算得上是‘安然無恙’了。”
周懷素嗤笑道：“是啊，我到底如何，哪怕是缺胳膊斷腿，聖上又豈會在意呢？隻在乎我的死活？其實也不盡然，聖上真正關心的，無非是我這條賤命如今對你還有甚麽用處。又哪裏能跟段太傅比呢？隻怕他的一根頭發，在聖上心中，也比我的性命重要千倍百倍。”
宋卿鸞臉色一變：“好端端的，提他做甚麽？”
周懷素觀察她神色，笑道：“怎麽，是那件事‘東窗事發’了？當日我在禦花園對你說的那一番話，你如今終於肯信了？”
宋卿鸞聞言攥緊手中折扇，再鬆開時，指節已微微泛白：“沒錯，他是騙了我，他對我並非真心，這些年來，他一直在利用我。所以我不能再坐以待斃，我要你幫我。”看著他道：“從你當日在禦花園對我說的那一番話中可以看出，你對如今的局勢看得很透徹，亦對段堯歡的舉動意圖了如指掌，想必，是一早做過調查的。你這般為我考慮，我很感激。當日你以身相護，使我免於危難之中，足可以見你對我的忠心……隻要你願意不計前嫌，答應助我一臂之力，那麽，榮華富貴，至高權力，便都唾手可得。”
周懷素笑道：“可我最想要的，從來不是甚麽權力富貴，而是……”
宋卿鸞道：“甚麽？”
周懷素道：“聖上這不是明知故問麽？倒非要逼我說出口？隻要你將對段太傅的心思，分一半在我身上，我就心滿意足了。”
宋卿鸞聞言冷笑道：“周懷素，你說話能不能有個正形？別甚麽時候都這麽不正經。一句話，你到底，願不願意幫我？”
周懷素道：“幫，怎麽不幫，你難得主動找我，你但有所求，我怎會袖手呢？唉，誰教我這麽犯賤呢，我這一輩子啊，算是栽在你身上了。”看她一眼道：“說吧，聖上到底想我怎麽幫你？”
宋卿鸞此時方才笑道：“你既然答應幫我了，那可不許反悔。”又正色道：“你既知曉時局，又能把握他的意圖舉動，有你相助，我自然是事半功倍。其實論氣度相貌，學識才華，你是半點也不輸給他；而說到手段心計，洞察人心，他更是遠不如你，隻要我加以提攜，你日後在朝堂上肯定大有作為。至於我要你怎樣幫我，你這麽聰明，想必心中早有答案了吧——我要你幫我辦事，慢慢培養你我的親信，架空段堯歡在朝中的實權，讓他做個真正名副其實的太傅——單單是我的老師，隻有虛銜，並無實權。”
周懷素道：“好，我答應你，以後你說甚麽，我都幫你辦到就是了。”
宋卿鸞笑道：“好極了，看來我今日，倒是不枉此行。”一麵站起身來，將折扇抵在掌心，笑微微地看他道：“那麽，懷素，你先好好休養 ，我得了空再來看你。”轉身離去。
周懷素目送她離去，嘴角邊上，噙了絲若有似無的笑意。
第51章 拜相
及至她走遠了, 莊青未才慢慢從屏風後出來，走到他身旁坐下，怒其不爭道：“這原是他們自己的事, 你又何苦淌這趟渾水，答應幫她呢？”
周懷素道：“如今聖上雖已信了我當日之言, 認定段堯歡有不軌之心, 不會為了他再對我萌生殺意, 但此舉至多不過離間了他二人，她不見得會因此移情於我, 我隻有答應了她的要求，和她站在同一戰線，她才會慢慢地信任依賴我，這樣我才有機會。”又笑道：“我先前還在苦惱, 聖上與段堯歡有了嫌隙之後, 我該如何趁勢接近她, 如今天賜良機，我又怎麽能錯過？”由此聯想起一事, 慢慢攥緊被角，臉色陰沉道：“不過以聖上的性子，在認定段堯歡對她並非真心, 甚至以為他與三皇子宋折卿的死難逃幹係之後，卻仍無法對其痛下殺手，隻是想著如何牽製掌控住他，這點倒確實是出乎我的意料。”冷笑一聲道：“比之杜衡, 李道元等人全族慘死，她時至今日，竟連動他一根手指也下不去手，看來還是我低估了……”他越說手中力道越大，像是恨不得將錦被捏成齏粉一般，終於氣急攻心，狠狠地咳嗽起來。