一束車燈的光線冷不丁射進丹尼斯眼中，隨即一輛小巧的希爾曼轎車開進院子，跌跌撞撞才停穩了。車門開處，下來一位沒戴帽子的大塊頭，樂嗬嗬朝倫維克打了個招呼，興沖沖朝這邊走來。
借著吸菸室的燈光，丹尼斯認出了來人那又高又胖的身形，還有如魚骨般光滑的禿頭上那碩果僅存的幾綹棕發，以及那張微紅的臉龐上老也合不攏的大嘴、好管閑事的藍眼睛。
“親愛的倫維克!”那人像是半年未見倫維克中校一樣親熱地招呼，“親愛的倫維克!”
“福斯特先生，”倫維克中校朗聲說道，“我來為您介紹霍瑞斯·齊特林先生，“他停了停，“這位是埃格頓先生的朋友福斯特先生。”
齊特林先生瞪大了眼。
“親愛的朋友!”他脫口而出，然後忙不迭上前和丹尼斯握手，那熱絡勁兒給人感覺接下來少不得就要來個熊抱了，“親愛的朋友!你無論如何都得進來和我喝一杯。真的!走吧，一定要來!”
“可是……!”
“今晚還有誰一起，倫維克?”
“教區牧師也在……”
“啊，教區牧師!”齊特林先生傳福音般抬起手，“魅力十足的傢夥!不是我誇口，理査德·伯克萊先生在酒吧裏也能和咱們所有人一樣來上一大杯，真的!福斯特先生，你和牧師碰過麵了嗎?”
“還沒，我……”
“啊，那你可得會會他，你一定會發現他真是個大好人，隻不過，”齊特林先生壓低嗓門，“近來他有些煩心家事。可我們才不會討論那個，真的!親愛的倫維克!還有其他人和咱們一起暢飲嗎?”
“喬納森·赫伯特在休息廳裏，”倫維克上校還是一絲不苟地答道，“他特別想和福斯特先生聊聊。”
“和福斯特先生聊聊?”齊特林先生緩緩咀嚼著這句話，“啊，對了!當然!是關於……”
齊特林先生的黏糊勁兒著實和粘蠅紙有一拚，他這一出現頓時讓人根本無法脫身。
“告訴我，親愛的朋友，”他對丹尼斯嘀咕，“你見過赫伯特一家嗎?”
“餵!別扯我的領子!我見過——”
“多麽羨煞旁人的一對啊!”齊特林先生說，“克拉拉多年前有過一次失敗的婚姻哦，”他又放低音量，“是和某個暴發戶，名字我也記不得了。達芙妮就是那次婚姻的結晶。不過咱們就不說這個了。不說不說!關鍵是，赫伯特視那女孩如掌上明珠，比親生女兒還親!如果達芙妮……那就太不幸了，如果達芙妮……”
“閉嘴。”倫維克中校的聲音刺破月光下這一幕近乎不真實的景象。
他的大半張臉都被深棕色鬍鬚遮蓋，隻露出兩眼和額頭。隻見他額角青筋畢露，胸口起伏不定，不停扭動著外套上的一粒紐扣。
“親愛的朋友!”齊特林先生受了傷害般抗議著。
“你是不是想說，”——倫維克又恢復了和善——“如果達芙妮愛上了錯誤的人?”
“你不也這麽想嗎?”齊特林先生笑道。
倫維克中校就當沒聽見這話。
“我說了，‘閉嘴’，”他自顧自說下去，“因為你我的擔憂可以休矣。我可不是大嘴巴，無權多管閑事。但布魯斯·埃格頓並非波雷。根本沒有什麽殺人犯。”
齊特林先生瞪著他：“沒有殺人犯?”
這簡直像從小寶寶手裏搶走心愛的玩具一樣。借著吸菸室透出來的光線，丹尼斯看見他嘴角耷拉下來，一臉沮喪。
“沒有殺人犯?”他重複著。“但是，親愛的朋友!證據昭然啊!我們也都同意……”
“隻是個惡作劇之類罷了。”倫維克中校猛然轉身，左肩髙聳，朝旅館前方走去。當他掠過吸菸室那片燈光時，前額深深的溝痕、鬍鬚間咧出的牙齒都被丹尼斯盡收眼底。然後倫維克突兀地又轉過身來。
“請原諒我如此固執，福斯特先生，”他補充，“但您可否進來見見我們的朋友赫伯特?不然我讓他出來見您如何?”
如果達芙妮或她父親這時來這兒，爬進車裏的話……
丹尼斯腦中暴風驟雨。
布魯斯哪去了?他琢磨著。毫無疑問，一定在樓上黑漆漆的臥室裏，咬著指甲咒罵不休。總之，他和布魯斯沒可能在別人麵前公然爬上達芙妮的車子，二話不說揚長而去。另一邊呢，貝莉爾也不可能永遠把達芙妮和赫伯特先生絆在休息廳裏。
吸菸室裏那掛鍾的鍍金指針，此刻催眠般指在六點十分。赫伯特先生早晚都會堅持要回家去的，如果布魯斯和丹尼斯在那之前走不了的話……
“您說呢，福斯特先生?”倫維克中校催促。
“我進去見赫伯特先生吧。”丹尼斯說。
(纏住他!纏著他們所有人，至少要爭取到那麽幾分鍾，上樓到布魯斯的房間然後再下來!)
倫維克中校在前引路，那弓起的肩膀與僵直的左腿令他走路的姿勢有些變形，站著的時候是看不出來的。丹尼斯緊隨其後，而齊特林先生還扯著他的袖子喋喋不休，說什麽倫維克中校之所以緊張兮兮是因為他曾經“與一名殺人犯有過一些不愉快的經歷”;但丹尼斯一點也沒聽進去，一心隻想著貝莉爾織了怎樣的網才把達芙妮和赫伯特先生粘住這許久，她都對他們說了什麽呢?
借著吸菸室的燈光，丹尼斯認出了來人那又高又胖的身形，還有如魚骨般光滑的禿頭上那碩果僅存的幾綹棕發，以及那張微紅的臉龐上老也合不攏的大嘴、好管閑事的藍眼睛。
“親愛的倫維克!”那人像是半年未見倫維克中校一樣親熱地招呼，“親愛的倫維克!”
“福斯特先生，”倫維克中校朗聲說道，“我來為您介紹霍瑞斯·齊特林先生，“他停了停，“這位是埃格頓先生的朋友福斯特先生。”
齊特林先生瞪大了眼。
“親愛的朋友!”他脫口而出，然後忙不迭上前和丹尼斯握手，那熱絡勁兒給人感覺接下來少不得就要來個熊抱了，“親愛的朋友!你無論如何都得進來和我喝一杯。真的!走吧，一定要來!”
“可是……!”
“今晚還有誰一起，倫維克?”
“教區牧師也在……”
“啊，教區牧師!”齊特林先生傳福音般抬起手，“魅力十足的傢夥!不是我誇口，理査德·伯克萊先生在酒吧裏也能和咱們所有人一樣來上一大杯，真的!福斯特先生，你和牧師碰過麵了嗎?”
“還沒，我……”
“啊，那你可得會會他，你一定會發現他真是個大好人，隻不過，”齊特林先生壓低嗓門，“近來他有些煩心家事。可我們才不會討論那個，真的!親愛的倫維克!還有其他人和咱們一起暢飲嗎?”
“喬納森·赫伯特在休息廳裏，”倫維克上校還是一絲不苟地答道，“他特別想和福斯特先生聊聊。”
“和福斯特先生聊聊?”齊特林先生緩緩咀嚼著這句話，“啊，對了!當然!是關於……”
齊特林先生的黏糊勁兒著實和粘蠅紙有一拚，他這一出現頓時讓人根本無法脫身。
“告訴我，親愛的朋友，”他對丹尼斯嘀咕，“你見過赫伯特一家嗎?”
“餵!別扯我的領子!我見過——”
“多麽羨煞旁人的一對啊!”齊特林先生說，“克拉拉多年前有過一次失敗的婚姻哦，”他又放低音量，“是和某個暴發戶，名字我也記不得了。達芙妮就是那次婚姻的結晶。不過咱們就不說這個了。不說不說!關鍵是，赫伯特視那女孩如掌上明珠，比親生女兒還親!如果達芙妮……那就太不幸了，如果達芙妮……”
“閉嘴。”倫維克中校的聲音刺破月光下這一幕近乎不真實的景象。
他的大半張臉都被深棕色鬍鬚遮蓋，隻露出兩眼和額頭。隻見他額角青筋畢露，胸口起伏不定，不停扭動著外套上的一粒紐扣。
“親愛的朋友!”齊特林先生受了傷害般抗議著。
“你是不是想說，”——倫維克又恢復了和善——“如果達芙妮愛上了錯誤的人?”
“你不也這麽想嗎?”齊特林先生笑道。
倫維克中校就當沒聽見這話。
“我說了，‘閉嘴’，”他自顧自說下去，“因為你我的擔憂可以休矣。我可不是大嘴巴，無權多管閑事。但布魯斯·埃格頓並非波雷。根本沒有什麽殺人犯。”
齊特林先生瞪著他：“沒有殺人犯?”
這簡直像從小寶寶手裏搶走心愛的玩具一樣。借著吸菸室透出來的光線，丹尼斯看見他嘴角耷拉下來，一臉沮喪。
“沒有殺人犯?”他重複著。“但是，親愛的朋友!證據昭然啊!我們也都同意……”
“隻是個惡作劇之類罷了。”倫維克中校猛然轉身，左肩髙聳，朝旅館前方走去。當他掠過吸菸室那片燈光時，前額深深的溝痕、鬍鬚間咧出的牙齒都被丹尼斯盡收眼底。然後倫維克突兀地又轉過身來。
“請原諒我如此固執，福斯特先生，”他補充，“但您可否進來見見我們的朋友赫伯特?不然我讓他出來見您如何?”
如果達芙妮或她父親這時來這兒，爬進車裏的話……
丹尼斯腦中暴風驟雨。
布魯斯哪去了?他琢磨著。毫無疑問，一定在樓上黑漆漆的臥室裏，咬著指甲咒罵不休。總之，他和布魯斯沒可能在別人麵前公然爬上達芙妮的車子，二話不說揚長而去。另一邊呢，貝莉爾也不可能永遠把達芙妮和赫伯特先生絆在休息廳裏。
吸菸室裏那掛鍾的鍍金指針，此刻催眠般指在六點十分。赫伯特先生早晚都會堅持要回家去的，如果布魯斯和丹尼斯在那之前走不了的話……
“您說呢，福斯特先生?”倫維克中校催促。
“我進去見赫伯特先生吧。”丹尼斯說。
(纏住他!纏著他們所有人，至少要爭取到那麽幾分鍾，上樓到布魯斯的房間然後再下來!)
倫維克中校在前引路，那弓起的肩膀與僵直的左腿令他走路的姿勢有些變形，站著的時候是看不出來的。丹尼斯緊隨其後，而齊特林先生還扯著他的袖子喋喋不休，說什麽倫維克中校之所以緊張兮兮是因為他曾經“與一名殺人犯有過一些不愉快的經歷”;但丹尼斯一點也沒聽進去，一心隻想著貝莉爾織了怎樣的網才把達芙妮和赫伯特先生粘住這許久，她都對他們說了什麽呢?