但當丹尼斯走下樓梯時，眼前浮現出的是詹姆斯· 麥金托什先生，麥金托什與福斯特律師事務所的高級合夥人。他看見了自己的辦公室、公寓，每天的生活走馬燈般流過，仿佛像是從望遠鏡的另一頭看去的景象，邈遠虛幻，在黑暗與海浪的映襯下神秘地閃光。他正在做的事委實太過瘋狂，而他心裏一清二楚。若不是因為剛才關於達芙妮·赫伯特那句話……
即使在這時，他仍有一絲不安的希望。發動機鑰匙橫豎總有十分之一的機會已經被拔走，那樣他就有合情合理的藉口退出遊戲了。
停車場上的設施大都漆成白色，朦朧地反射著微光。中央有根曾被用來懸掛電弧燈的柱子，後麵就停著達芙妮那輛福特v.8，後座十分寬敞，很容易便能藏匿一具屍體。他聽著自己的鞋底吱吱嘎嘎踏在碎石路麵上，穿過停車場這段路顯得好長好長。他在車旁停下，探頭去看儀錶盤。
鑰匙還在那兒。沒轍了。
丹尼斯牙關緊咬，隻覺得海風愈發刺骨。他爬進車裏，呆坐了片刻醞釀決心，才打開發動機，踩下油門。
車身的動靜不算大，卻超過了他神經所能承受的限度。他緩緩給發動機加速，啟動倒車擋。因為小腿肚痙攣得厲害，沒能踩上力，發動機竟停下了，隻得從頭再來。
穩住啊!這可不行!
轎車猛然後退，車輪在路麵上倒轉。與此同時，身後突然射來一束燈光。
丹尼斯霎時幾乎崩潰得失去知覺，然後才意識到燈光是從吸菸室兩扇麵北的窗戶裏射來的。他記起來了，那屋子在丹尼斯的套房正下方。他們打開吸菸室的燈必然是準備迎接客人。
丹尼斯扭過頭伸長了脖子，視線隻能夠到吸菸室的一部分。他望見好些椅子，還有一張俄羅斯撞球桌3的邊沿。最顯眼的是西側牆上那架褐色麵盤的掛鍾，數字是金色的。酒吧裏的鍾普遍會撥快少許，眼下它正指著五點五十分。
快!快!快!
車子發瘋似的退後，險些撞上那架牆外樓梯。丹尼斯及時剎車，隻覺渾身大汗淋漓。此刻轎車在陰影中微微悸動著。
如果布魯斯動作夠快，趕緊把該搬下來的東西搬下來的話，兩分鍾之內他們就能上路。丹尼斯跳出駕駛座注視著樓上。
“好了，老夥計!”一個低沉的聲音寬慰他。
旅館白色的外牆在陰影裏毫無生氣，映襯著布魯斯模糊不清的輪廓。隻聽得布魯斯的腳步嘎吱嘎吱又慢又沉，不時在樓梯上停頓一下。他總算下來了，手臂下抱了個東西——那女人的頭髮垂散開來。
“快打開後座門，該死!”布魯斯低吼，“我騰不出手。”
丹尼斯拉開後座車門，雙眼始終遊移在吸菸室裏那褐色鍾麵上。現在隨時都……
布魯斯深吸口氣，猛一發力，將米爾德裏德·萊昂絲的屍體拋進後座。二人身後的燈光似是有意刁難他們，愈發顯得刺眼;掛鍾更是嘀嗒嘀嗒走個不停。
“關上門，”丹尼斯低聲說，“我們快走!——你怎麽了?”
布魯斯一腳踩在車門邊沿，兩手撐住座位，喘著粗氣，似乎有什麽剛剛忽略了的要緊事正折磨著他。隻見他瞪大了眼，緊咬下唇，突然跳起身來輕輕跺了跺腳。
“她的手包!”他說，“我忘了拿她的手包!”
“可是我們不能……!”
“就等一下下。”布魯斯哀求。
他又返身上樓去了。
(五點五十二分。)
透過吸菸室的窗戶，可以看見那個肥胖的黃頭髮侍者用塊抹布漫不經心地擦著桌子。掛鍾無情地掃過毎一秒，令人心焦如焚。後座車門大敞著，仿佛要昭告天下內裏裝的是何等貨色。
(五點五十三分。)
“布魯斯!”他又不敢大聲喊。
又過了一段宛若永恆般冗長的時間，他才聽見布魯斯快步下樓。布魯斯身上那件睡袍衣角飛揚，手裏揮舞著一個棕色的皮革手包，上麵還用帶子繫著一副手套。
“找到了!”他上氣不接下氣，將手包也扔進後座，“不知是哪隻豬把它塞在衣櫃裏頭，我好一通找……”
“別管了!快上車!”
“我隻想安慰你，老夥計，我這麽做是有充足理由的。目的地離此不遠，但必須提醒你，我們可能會離開很長一段時間，必須等到……”
丹尼斯又發現布魯斯停住了，若有所思，雙手伸向他那件睡袍的衣領。
“基督在上，布魯斯，又怎麽了?”丹尼斯聲音雖不大，但卻能聽出竭力壓製下的焦慮狂躁。
“這件睡袍，老夥計，我可不能穿成這樣在村裏跑來跑去。如果有人攔住我們，看起來就搞笑了。再稍等片刻，我去換件衣服。”
然後他又上樓去了。
我們平時在趕火車或是上劇院的時候總會遇上這種事。我們在門邊手拿帽子等候，某某人回去了一次，一次又一次，出門的程序總也沒完沒了。光在平時這就夠讓人抓狂的了。但如果類似情況發生在你毫無預警地被卷進一場涉及牢獄之災的冒險，全部命運可能就取決於那寶貴的幾秒鍾的這種時刻，就反倒真有些令人要歇斯底裏大發一笑的衝動了。
即使在這時，他仍有一絲不安的希望。發動機鑰匙橫豎總有十分之一的機會已經被拔走，那樣他就有合情合理的藉口退出遊戲了。
停車場上的設施大都漆成白色，朦朧地反射著微光。中央有根曾被用來懸掛電弧燈的柱子，後麵就停著達芙妮那輛福特v.8，後座十分寬敞，很容易便能藏匿一具屍體。他聽著自己的鞋底吱吱嘎嘎踏在碎石路麵上，穿過停車場這段路顯得好長好長。他在車旁停下，探頭去看儀錶盤。
鑰匙還在那兒。沒轍了。
丹尼斯牙關緊咬，隻覺得海風愈發刺骨。他爬進車裏，呆坐了片刻醞釀決心，才打開發動機，踩下油門。
車身的動靜不算大，卻超過了他神經所能承受的限度。他緩緩給發動機加速，啟動倒車擋。因為小腿肚痙攣得厲害，沒能踩上力，發動機竟停下了，隻得從頭再來。
穩住啊!這可不行!
轎車猛然後退，車輪在路麵上倒轉。與此同時，身後突然射來一束燈光。
丹尼斯霎時幾乎崩潰得失去知覺，然後才意識到燈光是從吸菸室兩扇麵北的窗戶裏射來的。他記起來了，那屋子在丹尼斯的套房正下方。他們打開吸菸室的燈必然是準備迎接客人。
丹尼斯扭過頭伸長了脖子，視線隻能夠到吸菸室的一部分。他望見好些椅子，還有一張俄羅斯撞球桌3的邊沿。最顯眼的是西側牆上那架褐色麵盤的掛鍾，數字是金色的。酒吧裏的鍾普遍會撥快少許，眼下它正指著五點五十分。
快!快!快!
車子發瘋似的退後，險些撞上那架牆外樓梯。丹尼斯及時剎車，隻覺渾身大汗淋漓。此刻轎車在陰影中微微悸動著。
如果布魯斯動作夠快，趕緊把該搬下來的東西搬下來的話，兩分鍾之內他們就能上路。丹尼斯跳出駕駛座注視著樓上。
“好了，老夥計!”一個低沉的聲音寬慰他。
旅館白色的外牆在陰影裏毫無生氣，映襯著布魯斯模糊不清的輪廓。隻聽得布魯斯的腳步嘎吱嘎吱又慢又沉，不時在樓梯上停頓一下。他總算下來了，手臂下抱了個東西——那女人的頭髮垂散開來。
“快打開後座門，該死!”布魯斯低吼，“我騰不出手。”
丹尼斯拉開後座車門，雙眼始終遊移在吸菸室裏那褐色鍾麵上。現在隨時都……
布魯斯深吸口氣，猛一發力，將米爾德裏德·萊昂絲的屍體拋進後座。二人身後的燈光似是有意刁難他們，愈發顯得刺眼;掛鍾更是嘀嗒嘀嗒走個不停。
“關上門，”丹尼斯低聲說，“我們快走!——你怎麽了?”
布魯斯一腳踩在車門邊沿，兩手撐住座位，喘著粗氣，似乎有什麽剛剛忽略了的要緊事正折磨著他。隻見他瞪大了眼，緊咬下唇，突然跳起身來輕輕跺了跺腳。
“她的手包!”他說，“我忘了拿她的手包!”
“可是我們不能……!”
“就等一下下。”布魯斯哀求。
他又返身上樓去了。
(五點五十二分。)
透過吸菸室的窗戶，可以看見那個肥胖的黃頭髮侍者用塊抹布漫不經心地擦著桌子。掛鍾無情地掃過毎一秒，令人心焦如焚。後座車門大敞著，仿佛要昭告天下內裏裝的是何等貨色。
(五點五十三分。)
“布魯斯!”他又不敢大聲喊。
又過了一段宛若永恆般冗長的時間，他才聽見布魯斯快步下樓。布魯斯身上那件睡袍衣角飛揚，手裏揮舞著一個棕色的皮革手包，上麵還用帶子繫著一副手套。
“找到了!”他上氣不接下氣，將手包也扔進後座，“不知是哪隻豬把它塞在衣櫃裏頭，我好一通找……”
“別管了!快上車!”
“我隻想安慰你，老夥計，我這麽做是有充足理由的。目的地離此不遠，但必須提醒你，我們可能會離開很長一段時間，必須等到……”
丹尼斯又發現布魯斯停住了，若有所思，雙手伸向他那件睡袍的衣領。
“基督在上，布魯斯，又怎麽了?”丹尼斯聲音雖不大，但卻能聽出竭力壓製下的焦慮狂躁。
“這件睡袍，老夥計，我可不能穿成這樣在村裏跑來跑去。如果有人攔住我們，看起來就搞笑了。再稍等片刻，我去換件衣服。”
然後他又上樓去了。
我們平時在趕火車或是上劇院的時候總會遇上這種事。我們在門邊手拿帽子等候，某某人回去了一次，一次又一次，出門的程序總也沒完沒了。光在平時這就夠讓人抓狂的了。但如果類似情況發生在你毫無預警地被卷進一場涉及牢獄之災的冒險，全部命運可能就取決於那寶貴的幾秒鍾的這種時刻，就反倒真有些令人要歇斯底裏大發一笑的衝動了。