“我倒是未必這麽想，”貝莉爾做了個深呼吸，擰擰手腕，“您也知道，什麽事情都可能發生。”
“他們肯定會的，小姑娘。而且總楚如此。對了，蘭瑟姆肯定會用這個劇本嗎?”
“豈止如此，”丹尼斯·福斯特插活，“他還要去薩福克郡一個叫艾德布裏奇的地方，親自假扮成羅傑·波雷，好驗證那劇本的結尾究竟合理與否。”
“你說什麽?”馬斯特司探長脫口而出。
丹尼斯把始末來由都告訴了他。
又是一陣更長的緘默，貝莉爾不時咳嗽一聲，連麥克費格斯先生都忘了之前那些暴行給自己靈魂造成的重壓。丹尼斯解釋了劇本的主題和故事梗概，又把布魯斯的變身計劃和盤托出，還簡要地交代了一遍早些時候化妝室裏那場談話的要點。馬斯特司臉色漸變，h.m.則沒有。
“那麽他準備去艾德布裏奇，嘿?”h.m.沉吟道，“蘭瑟姆這傢夥對艾德布裏奇了解多少?他之前去過那裏嗎?”
“從沒去過!”答話的是貝莉爾，“布魯斯隻是隨便挑上這個地方而已。”
“那他估計要大吃一驚了，”h.m.說，“因為我正巧認識一個姑娘，完全符合劇中女主角的特徵。她叫達芙妮·赫伯特，她的父親是——”
h.m.頓了一下，
“我說，馬斯特司，”他撫摩著肚皮，“很奇妙，不是嗎?如果這劇本一行接一行地變成現實的話?”
馬斯特司像一頭公牛那樣晃著腦袋怒吼起來。
“噢，啊!”他憤憤不已，“說不定是很奇妙，說不定。但你以為我會坐視這事發生嗎?”
“莫非你準備插手阻攔?”
“爵士，你以為我是天下第一大白癡啊?竟對如此一個拙劣不堪、甚至可能妨礙我們緝拿波雷本人的臭屁把戲袖手旁觀?”
丹尼斯·福斯特飛快地瞟了貝莉爾一眼，又立刻收回目光。
他心想，之前一時激動就拍胸脯保證能說服馬斯特司，未免太魯莽輕率了，本以為並非難事，隻需略微機智些，說話動聽些，便可順利搞定。但他顯然沒有充分預計到馬斯特司對羅傑·波雷一案竟有如此深的執念。
“可否容我指出，探長先生，”丹尼斯突然說，“布魯斯並未有任何觸犯法律的舉動?”
“我也沒說他犯法啊，先生。”
“那麽?”
“但如果蘭瑟姆先生自以為可以置身事外的話，”馬斯特司又來氣了，“他最好另打主意。這事就交給我了，先生，看我怎麽對忖他。”
“噢，不，你可別亂來，”h.m.淡淡地說，“如果還想讓我伸出援手的話。”
馬斯特司瞪著他。
“你得放手讓那傢夥去幹，”h.m.得寸進尺，“而且，你還得指示艾德布裏奇警方切勿插手，這是我的要求。”
“爵士，你是不是瘋了?”
“沒有。”
“那為何要我這麽做?對，我知道了!”馬斯特司見h.m.擺出一副成竹在胸的姿態，便急匆匆打斷他，“你久經沙場!全都要聽你指揮!我就知道!但好歹給個理由吧!”
h.m.一度沒開腔，他麵色陰沉可怖，似是努力在捕捉記憶中某些難以捉摸的痕跡。
“羅傑·波雷，”他喃喃自語，“羅傑·波雷。”
大圓桌上到處灑著啤酒，布滿玻璃杯的印子。h.m.用指尖蘸了點酒，在桌上寫下r.b.兩個字母，然後又寫了一遍，伸長脖子研究了好一陣。
“我說，馬斯特司，”他接著說道，“你可曾注意過這些有趣的玩意倒過來寫會怎樣?還記得《大衛·科波菲爾》中那一幕嗎?”2
馬斯特司對《大衛·科波菲爾》的評價連已故的威廉·梅克皮斯·薩克雷聽了都會覺得刺耳。3
“閉嘴，”h.m.嚴斥道，“那一幕說的是男孩看見玻璃窗上有一排神秘的詞語‘moor eeffoc’，而其實它的含義是‘咖啡屋’4。還有，有人以拉布·努拉斯的筆名寫了本書，而其實這個名字是髙級酒店的意思。”5
然後h.m.仿佛剛剛從他的冥想中悠悠醒轉：
“對了，馬斯特司，剛才你是不是問了我什麽?”
馬斯特司使勁扭著手裏的帽子。
“巧得很，”他咆哮道，“我還真問過幾個問題呢，我想知道……”
“噢，對，”h.m.看樣子對馬斯特司想知道的東西毫不關心，“這倒提醒我要問問你，孩子，你真認為這個關於波雷的劇本確屬新證據?”
“沒錯!我估計它至少能把我們引向什麽新線索吧，比如那個知道得太多的人。對不對?”
“嗯……那麽，先得確保這事沒有一個過於簡單的答案”
“比如呢?”
“去他娘的，馬斯特司，你說來說去好像根本沒可能有人泄密一樣。就拿那個姑娘米爾德裏德·萊昂絲來說吧，她會不會把她的冒險史告訴給某某某，然後這故事又傳到了一個雄心勃勃的作者耳朵裏?你自己也是結過婚的人，你能想出辦法堵上一個女人的嘴嗎?”
“他們肯定會的，小姑娘。而且總楚如此。對了，蘭瑟姆肯定會用這個劇本嗎?”
“豈止如此，”丹尼斯·福斯特插活，“他還要去薩福克郡一個叫艾德布裏奇的地方，親自假扮成羅傑·波雷，好驗證那劇本的結尾究竟合理與否。”
“你說什麽?”馬斯特司探長脫口而出。
丹尼斯把始末來由都告訴了他。
又是一陣更長的緘默，貝莉爾不時咳嗽一聲，連麥克費格斯先生都忘了之前那些暴行給自己靈魂造成的重壓。丹尼斯解釋了劇本的主題和故事梗概，又把布魯斯的變身計劃和盤托出，還簡要地交代了一遍早些時候化妝室裏那場談話的要點。馬斯特司臉色漸變，h.m.則沒有。
“那麽他準備去艾德布裏奇，嘿?”h.m.沉吟道，“蘭瑟姆這傢夥對艾德布裏奇了解多少?他之前去過那裏嗎?”
“從沒去過!”答話的是貝莉爾，“布魯斯隻是隨便挑上這個地方而已。”
“那他估計要大吃一驚了，”h.m.說，“因為我正巧認識一個姑娘，完全符合劇中女主角的特徵。她叫達芙妮·赫伯特，她的父親是——”
h.m.頓了一下，
“我說，馬斯特司，”他撫摩著肚皮，“很奇妙，不是嗎?如果這劇本一行接一行地變成現實的話?”
馬斯特司像一頭公牛那樣晃著腦袋怒吼起來。
“噢，啊!”他憤憤不已，“說不定是很奇妙，說不定。但你以為我會坐視這事發生嗎?”
“莫非你準備插手阻攔?”
“爵士，你以為我是天下第一大白癡啊?竟對如此一個拙劣不堪、甚至可能妨礙我們緝拿波雷本人的臭屁把戲袖手旁觀?”
丹尼斯·福斯特飛快地瞟了貝莉爾一眼，又立刻收回目光。
他心想，之前一時激動就拍胸脯保證能說服馬斯特司，未免太魯莽輕率了，本以為並非難事，隻需略微機智些，說話動聽些，便可順利搞定。但他顯然沒有充分預計到馬斯特司對羅傑·波雷一案竟有如此深的執念。
“可否容我指出，探長先生，”丹尼斯突然說，“布魯斯並未有任何觸犯法律的舉動?”
“我也沒說他犯法啊，先生。”
“那麽?”
“但如果蘭瑟姆先生自以為可以置身事外的話，”馬斯特司又來氣了，“他最好另打主意。這事就交給我了，先生，看我怎麽對忖他。”
“噢，不，你可別亂來，”h.m.淡淡地說，“如果還想讓我伸出援手的話。”
馬斯特司瞪著他。
“你得放手讓那傢夥去幹，”h.m.得寸進尺，“而且，你還得指示艾德布裏奇警方切勿插手，這是我的要求。”
“爵士，你是不是瘋了?”
“沒有。”
“那為何要我這麽做?對，我知道了!”馬斯特司見h.m.擺出一副成竹在胸的姿態，便急匆匆打斷他，“你久經沙場!全都要聽你指揮!我就知道!但好歹給個理由吧!”
h.m.一度沒開腔，他麵色陰沉可怖，似是努力在捕捉記憶中某些難以捉摸的痕跡。
“羅傑·波雷，”他喃喃自語，“羅傑·波雷。”
大圓桌上到處灑著啤酒，布滿玻璃杯的印子。h.m.用指尖蘸了點酒，在桌上寫下r.b.兩個字母，然後又寫了一遍，伸長脖子研究了好一陣。
“我說，馬斯特司，”他接著說道，“你可曾注意過這些有趣的玩意倒過來寫會怎樣?還記得《大衛·科波菲爾》中那一幕嗎?”2
馬斯特司對《大衛·科波菲爾》的評價連已故的威廉·梅克皮斯·薩克雷聽了都會覺得刺耳。3
“閉嘴，”h.m.嚴斥道，“那一幕說的是男孩看見玻璃窗上有一排神秘的詞語‘moor eeffoc’，而其實它的含義是‘咖啡屋’4。還有，有人以拉布·努拉斯的筆名寫了本書，而其實這個名字是髙級酒店的意思。”5
然後h.m.仿佛剛剛從他的冥想中悠悠醒轉：
“對了，馬斯特司，剛才你是不是問了我什麽?”
馬斯特司使勁扭著手裏的帽子。
“巧得很，”他咆哮道，“我還真問過幾個問題呢，我想知道……”
“噢，對，”h.m.看樣子對馬斯特司想知道的東西毫不關心，“這倒提醒我要問問你，孩子，你真認為這個關於波雷的劇本確屬新證據?”
“沒錯!我估計它至少能把我們引向什麽新線索吧，比如那個知道得太多的人。對不對?”
“嗯……那麽，先得確保這事沒有一個過於簡單的答案”
“比如呢?”
“去他娘的，馬斯特司，你說來說去好像根本沒可能有人泄密一樣。就拿那個姑娘米爾德裏德·萊昂絲來說吧，她會不會把她的冒險史告訴給某某某，然後這故事又傳到了一個雄心勃勃的作者耳朵裏?你自己也是結過婚的人，你能想出辦法堵上一個女人的嘴嗎?”