“除了劇本裏那些，還有布魯斯和丹尼斯告訴我的以外，恐怕是一無所知。當然了，在柯南特那本《著名罪犯》和偵探俱樂部的《謀殺解析》1中也提到過他。布魯斯讓我讀這些書，好籌備那出劇目。”
“劇目?小姐，什麽劇目?
“有人以波雷為素材寫了一個劇本，”丹尼斯解釋，“蘭瑟姆先生有意扮演這個角色。”
馬斯特司皺起眉頭。
“但我想說的是，”他勉為其難地維繫著耐心，“關於波雷那傢夥你們能告訴我什麽呢?比如說，一些新的消息?”
“喔!”丹尼斯說，“實際上，嚴格說來，我們並未掌握任何新信息，但是……”
“是嗎?”馬斯特司沉吟片刻，又開始撥弄搖杆，想把一粒小球推上軌道，“你們實際上兩手空空，什麽新線索也沒有!”
丹尼斯和貝莉爾對望一眼，他的心沉了下去。
貝莉爾十分緊張，不停地扭頭望向大門，顯然是在害怕會不會挨一頓劈頭痛罵。但她專注於研究眼前這位活生生的探長，揣摩著他的一舉手一投足，以備將來創作劇本之用，是以全然忘卻了自己的情緒。而且貝莉爾不想讓談話就這麽結束。
“沒錯，我們是沒什麽線索，”她坦承，“但我真的很希望您能抓到他，馬斯特司先生。真的!”
“謝了，小姐。同時，我不得不請你們二位……”
“此事實在聳人聽聞，”貝莉爾仍無退卻之意，“特別是布魯斯所提及的那個細節，那女人透過窗簾，看見被害人被掐死的屍體躺在沙發上，而且(是什麽來著)波雷站在燈下點燃一支香菸。”
這段話的效果相當驚人。
馬斯特司本已將手柄推到最高一檔，瞬間突然撒手，那金屬小球便飛身彈出軌道，整張彈珠檯嗖嗖作響，白色、綠色、紅色的小燈在鈴聲的伴奏下狂閃不休，那虛擬的賽車場景飛速掠過屏幕，分數翻著番地往上暴漲。這也許恰恰映射出馬斯特司此時的心境。
“好了，好了!”馬斯特司和顏悅色，“那就是我們的證人看到的情況，對吧?”
“莫非——莫非有什麽不對?”
“她看見一具被扼死的屍體躺在沙發上，呃?波雷在一旁抽菸?”
“是啊!——難道她並沒看見?”
“她確實看見了，小姐，”馬斯特司和藹地答道，“但你又是如何碰巧得知此事的呢?”
很長一段停頓。
“你看，小姐，前三起謀殺的情況我們已經全部公開，別無選擇。當時正在通緝兇手，可能需要求助於公眾的力量。但第四起謀殺中的證據，那足以將波雷先生送上絞架的證據，我們仍然保密。”
此刻馬斯特司異常嚴厲地盯著貝莉爾。
“雖然我們手中的確有一名證人，”他說，“但其中的任何細節均未向媒體透露，警方以外根本無人知曉。噢，啊!那麽你又是如何獲悉箇中奧妙的呢，小姐?”
舞曲依舊迴旋於耳畔，來復槍聲零星點綴其間。
“但是，”——貝莉爾又躊躇了一陣，眼神還是那麽無辜，——“劇本裏就這麽寫的啊!”
“你指的是蘭瑟姆先生準備排練的那個劇本?”
“當然!”
“那麽作者是誰呢，小姐?”
丹尼斯·福斯特再次發現貝莉爾臉上浮起一種奇怪的神情，似乎今晚早先也曾見過，但他拿不準是什麽時候了。
“我們並不知道作者是誰，”她答道，“是個男人的名字，我記不得了。他把劇本寄給了布魯斯。”
“但你應該記下了這個男人的姓名和地址吧?”
“對!至少布魯斯記下了。”
“劇本現在何處，小姐?”
“您是指手稿麽?唔——送去複製了。您如果需要原件，布魯斯肯定能弄來。”
馬斯特司點點頭。
他的態度顯然在這幾分鍾內變化極大，此刻馬斯特司就像一隻溫順的貓，既和善又帶著幾分神秘。
“那麽，小姐!”他的口吻簡直溫和到家了，“不必驚慌，剛才我口氣有點尖銳，實在對不起;您也是，福斯特先生。不過，”他又神秘兮兮地壓低了嗓門，“能否拜託你們將剛才對我說的這些也告訴亨利·梅利維爾爵士?”
“亨利·梅利維爾爵士?”丹尼斯重複了一遍，忍不住四下張望，“他在這裏嗎?”
“噢，啊!一點沒錯。你看，小姐，”馬斯特司接著對貝莉爾說，“由你來說比從我嘴裏說出來要更好一點。波雷一案是我唯一不敢向那個老惡——老先生提起的案子。即便在十一年後的今天也是如此。”
“為什麽呢?”
“唔，小姐，他瘋了。”
“您的意思是?”
“當時我沒向他求助，”馬斯特司招認了，“還以為沒那個必要呢。所以每次我試著提起這件案子時，他就隻是仰頭看著天花板。現如今，當他自戰爭結束以來頭一次拿起髙爾夫球桿後，脾氣可比以前又大得多了。不，”馬斯特司沉思著搖了搖頭，“他現在可沒那麽好聲好氣了。”
“劇目?小姐，什麽劇目?
“有人以波雷為素材寫了一個劇本，”丹尼斯解釋，“蘭瑟姆先生有意扮演這個角色。”
馬斯特司皺起眉頭。
“但我想說的是，”他勉為其難地維繫著耐心，“關於波雷那傢夥你們能告訴我什麽呢?比如說，一些新的消息?”
“喔!”丹尼斯說，“實際上，嚴格說來，我們並未掌握任何新信息，但是……”
“是嗎?”馬斯特司沉吟片刻，又開始撥弄搖杆，想把一粒小球推上軌道，“你們實際上兩手空空，什麽新線索也沒有!”
丹尼斯和貝莉爾對望一眼，他的心沉了下去。
貝莉爾十分緊張，不停地扭頭望向大門，顯然是在害怕會不會挨一頓劈頭痛罵。但她專注於研究眼前這位活生生的探長，揣摩著他的一舉手一投足，以備將來創作劇本之用，是以全然忘卻了自己的情緒。而且貝莉爾不想讓談話就這麽結束。
“沒錯，我們是沒什麽線索，”她坦承，“但我真的很希望您能抓到他，馬斯特司先生。真的!”
“謝了，小姐。同時，我不得不請你們二位……”
“此事實在聳人聽聞，”貝莉爾仍無退卻之意，“特別是布魯斯所提及的那個細節，那女人透過窗簾，看見被害人被掐死的屍體躺在沙發上，而且(是什麽來著)波雷站在燈下點燃一支香菸。”
這段話的效果相當驚人。
馬斯特司本已將手柄推到最高一檔，瞬間突然撒手，那金屬小球便飛身彈出軌道，整張彈珠檯嗖嗖作響，白色、綠色、紅色的小燈在鈴聲的伴奏下狂閃不休，那虛擬的賽車場景飛速掠過屏幕，分數翻著番地往上暴漲。這也許恰恰映射出馬斯特司此時的心境。
“好了，好了!”馬斯特司和顏悅色，“那就是我們的證人看到的情況，對吧?”
“莫非——莫非有什麽不對?”
“她看見一具被扼死的屍體躺在沙發上，呃?波雷在一旁抽菸?”
“是啊!——難道她並沒看見?”
“她確實看見了，小姐，”馬斯特司和藹地答道，“但你又是如何碰巧得知此事的呢?”
很長一段停頓。
“你看，小姐，前三起謀殺的情況我們已經全部公開，別無選擇。當時正在通緝兇手，可能需要求助於公眾的力量。但第四起謀殺中的證據，那足以將波雷先生送上絞架的證據，我們仍然保密。”
此刻馬斯特司異常嚴厲地盯著貝莉爾。
“雖然我們手中的確有一名證人，”他說，“但其中的任何細節均未向媒體透露，警方以外根本無人知曉。噢，啊!那麽你又是如何獲悉箇中奧妙的呢，小姐?”
舞曲依舊迴旋於耳畔，來復槍聲零星點綴其間。
“但是，”——貝莉爾又躊躇了一陣，眼神還是那麽無辜，——“劇本裏就這麽寫的啊!”
“你指的是蘭瑟姆先生準備排練的那個劇本?”
“當然!”
“那麽作者是誰呢，小姐?”
丹尼斯·福斯特再次發現貝莉爾臉上浮起一種奇怪的神情，似乎今晚早先也曾見過，但他拿不準是什麽時候了。
“我們並不知道作者是誰，”她答道，“是個男人的名字，我記不得了。他把劇本寄給了布魯斯。”
“但你應該記下了這個男人的姓名和地址吧?”
“對!至少布魯斯記下了。”
“劇本現在何處，小姐?”
“您是指手稿麽?唔——送去複製了。您如果需要原件，布魯斯肯定能弄來。”
馬斯特司點點頭。
他的態度顯然在這幾分鍾內變化極大，此刻馬斯特司就像一隻溫順的貓，既和善又帶著幾分神秘。
“那麽，小姐!”他的口吻簡直溫和到家了，“不必驚慌，剛才我口氣有點尖銳，實在對不起;您也是，福斯特先生。不過，”他又神秘兮兮地壓低了嗓門，“能否拜託你們將剛才對我說的這些也告訴亨利·梅利維爾爵士?”
“亨利·梅利維爾爵士?”丹尼斯重複了一遍，忍不住四下張望，“他在這裏嗎?”
“噢，啊!一點沒錯。你看，小姐，”馬斯特司接著對貝莉爾說，“由你來說比從我嘴裏說出來要更好一點。波雷一案是我唯一不敢向那個老惡——老先生提起的案子。即便在十一年後的今天也是如此。”
“為什麽呢?”
“唔，小姐，他瘋了。”
“您的意思是?”
“當時我沒向他求助，”馬斯特司招認了，“還以為沒那個必要呢。所以每次我試著提起這件案子時，他就隻是仰頭看著天花板。現如今，當他自戰爭結束以來頭一次拿起髙爾夫球桿後，脾氣可比以前又大得多了。不，”馬斯特司沉思著搖了搖頭，“他現在可沒那麽好聲好氣了。”