店裏超過三十歲的客人一個也沒有，更不見男性客人。到五點之前還有點時間，星期天的黃昏時刻店裏並不那麽擁擠。這裏也沒有那種在不合時宜的地方就會臉紅的年紀的小孩，最近年輕人都很和善，並不會毫不客氣地盯著異類。但是當我拿著列滿“山莓醬料調味牛排”或“墨魚蛤蜊地中海風漢堡肉”等像是瞄準年輕人或女性嗜好的料理，以及等邊三角形的菜單時，抱著疲勞消化器官的中年男子實在不知如何點菜。我辛苦地把味道、顏色、形式完全和自己所預想的背道而馳的義大利麵塞了七分之四到我胃裏，再喝下那杯當然也很令人掃興的美式咖啡時，時間已經接近五點。
我叫喚比其他女服務生稍微年長一點，似乎是負責管理的女性收銀員，把我從甲斐教授那裏拿到的名片和自己的名片遞給她，說明想和老闆甲斐慶郎見個麵。我抽著香菸等候了四、五分鍾後，一個身材矮小的男子從店裏的廚房走近我的桌子。他穿著白底點綴著部分藏青色的高爾夫球服、藏青色的高爾夫球褲上搭配著白色皮帶、白色和藏青色的高爾夫球鞋。因為打高爾夫球而曬黑的臉上蓄著黑色鬍髭，可惜鬍髭不能也做成白色和藏青色的搭配。他的年齡看來再怎麽年輕也已經四十幾歲，絕不可能是三十一、二歲的甲斐慶郎。他站作我麵前親切地和我寒暄。
“你是澤崎先生吧!這裏音樂有點吵，請到辦公室說話。”
他向附近的女服務生打了個暗號後，就引導我走向他剛剛走出來的店內深處。麵對廚房出入口的旁邊有一扇標示著“辦公室——這裏是沒有不可思議事物的國家”的門。我們進入那扇門裏麵。八疊榻榻米左右的空間和外麵的店裏對比相當顯著，是一個普通的辦公室，兩名二十幾歲的男女事務員各自對著傳票和桌上的電腦工作著。蓄鬍髭的男子對他們說“休息一下”、“去喝個茶”之類的話，兩個人像是正期待那麽做般快速地離開了辦公室。在這裏唯一可以表現出和外麵的店有關連的東西，就是一張立在垂下的百葉窗下、貼著合板的大型插圖。蹲在樹枝上的貓露出牙齒得意地微笑著，是《愛麗絲夢遊仙境》裏叫作“柴郡貓”(cheshire cat)的貓吧!
男子把事務員的椅子移到自己桌前請我坐下，我們隔著桌子麵對麵。女服務生一出現，鬍髭男子便請她準備啤酒，也向我推薦啤酒。我拒絕之後，他請女服務員準備咖啡作為替代。放在桌上被稱為“多功能插撥電話”的電話發出了催促似的鈴聲，他說道：“失禮了。”就拿起聽筒，用各種不同的語調重複了七、八次“明白了”，然後掛斷電話，重新麵向我。
“我叫作羽佐間。”他遞出名片，名字旁邊印刷著“東京商務顧問協會所屬”的字樣。“很不湊巧地，甲斐出差去函館了。我本來想這樣告訴你，並跟你說函館的聯絡方式……不過因為你拿著他父親的名片，如果是有什麽急事的話由我這裏來進行聯絡會比較快——”
“不，也沒有那麽急……”
“那麽是有什麽事嗎?”
“甲斐先生非常擔心兒子的事。大約二月時，慶郎因為急著要用錢而向父親商量想要通融一筆錢，在那之後就再也沒什麽聯絡，因此……”
我並沒有把父親斷然拒絕兒子的請求這件事說出來。
羽佐間舔了一下嘴唇。“我並沒有可以回答甲斐私人事情的權利，但如果是有關這家店的事，在能說的範圍，你可以問我沒有關係。”
這名男子喜歡的事情至少有兩件：說話和打高爾夫球——如果讓他說高爾夫球的事大概會停不下來吧!
“不好意思，請問你是……”
“這家店的經營者，也可以說是甲斐的上司——從四月開始。”
“咦……我以為這家店是慶郎先生經營的所以才來拜訪。不知道該不該問，如果沒什麽影響的話，能請你把那些事說給我聽嗎?”
“考慮到你是甲斐父親的代理人，趁這個機會說明清楚說不定比較好。”
女服務生把啤酒和咖啡送進來，放在我們各自的麵前後便離開了房間。
“我的本業是經營顧問，不過此次是受到一家餐飲業大公司的委託——請容許我暫時將這家公司稱作‘r公司’——為了避免甲斐這家店行情下跌才調職過來的。”
他喝了一口啤酒，像是要談重大事情般壓低了聲音。“甲斐陷入如果不還清總額五千萬的負債，就不得不賣掉這家店的困境，而那家大公司替他把負債還清了。”
“那是什麽時候的事?”
“負債清償的期限是三月份的最後一天。因此在四月一日，我就以執行董事的身分被派到這裏來，今年一整年都會待在這裏。之後應該會交接給r公司所決定的恰當人選吧!”
“但慶郎先生沒有辭去這裏的工作嗎?你說他去函館出差?”
“當然。r公司是以一億兩千萬評價甲斐這家店鋪、土地和‘愛麗絲的餐館’的店名。這家店深受年輕人歡迎的形象和招牌料理等因素，全都包含在裏麵。那個核定是我在這裏的第一個工作……因此甲斐在拿走差額的七千萬後就必須從這家餐館全麵撤出，或是在隻公司新設立的‘愛麗絲連鎖餐館’以七千萬的出資者身分擔當規劃的重要職位留下——他被迫要在這兩者中選擇一個。”
我叫喚比其他女服務生稍微年長一點，似乎是負責管理的女性收銀員，把我從甲斐教授那裏拿到的名片和自己的名片遞給她，說明想和老闆甲斐慶郎見個麵。我抽著香菸等候了四、五分鍾後，一個身材矮小的男子從店裏的廚房走近我的桌子。他穿著白底點綴著部分藏青色的高爾夫球服、藏青色的高爾夫球褲上搭配著白色皮帶、白色和藏青色的高爾夫球鞋。因為打高爾夫球而曬黑的臉上蓄著黑色鬍髭，可惜鬍髭不能也做成白色和藏青色的搭配。他的年齡看來再怎麽年輕也已經四十幾歲，絕不可能是三十一、二歲的甲斐慶郎。他站作我麵前親切地和我寒暄。
“你是澤崎先生吧!這裏音樂有點吵，請到辦公室說話。”
他向附近的女服務生打了個暗號後，就引導我走向他剛剛走出來的店內深處。麵對廚房出入口的旁邊有一扇標示著“辦公室——這裏是沒有不可思議事物的國家”的門。我們進入那扇門裏麵。八疊榻榻米左右的空間和外麵的店裏對比相當顯著，是一個普通的辦公室，兩名二十幾歲的男女事務員各自對著傳票和桌上的電腦工作著。蓄鬍髭的男子對他們說“休息一下”、“去喝個茶”之類的話，兩個人像是正期待那麽做般快速地離開了辦公室。在這裏唯一可以表現出和外麵的店有關連的東西，就是一張立在垂下的百葉窗下、貼著合板的大型插圖。蹲在樹枝上的貓露出牙齒得意地微笑著，是《愛麗絲夢遊仙境》裏叫作“柴郡貓”(cheshire cat)的貓吧!
男子把事務員的椅子移到自己桌前請我坐下，我們隔著桌子麵對麵。女服務生一出現，鬍髭男子便請她準備啤酒，也向我推薦啤酒。我拒絕之後，他請女服務員準備咖啡作為替代。放在桌上被稱為“多功能插撥電話”的電話發出了催促似的鈴聲，他說道：“失禮了。”就拿起聽筒，用各種不同的語調重複了七、八次“明白了”，然後掛斷電話，重新麵向我。
“我叫作羽佐間。”他遞出名片，名字旁邊印刷著“東京商務顧問協會所屬”的字樣。“很不湊巧地，甲斐出差去函館了。我本來想這樣告訴你，並跟你說函館的聯絡方式……不過因為你拿著他父親的名片，如果是有什麽急事的話由我這裏來進行聯絡會比較快——”
“不，也沒有那麽急……”
“那麽是有什麽事嗎?”
“甲斐先生非常擔心兒子的事。大約二月時，慶郎因為急著要用錢而向父親商量想要通融一筆錢，在那之後就再也沒什麽聯絡，因此……”
我並沒有把父親斷然拒絕兒子的請求這件事說出來。
羽佐間舔了一下嘴唇。“我並沒有可以回答甲斐私人事情的權利，但如果是有關這家店的事，在能說的範圍，你可以問我沒有關係。”
這名男子喜歡的事情至少有兩件：說話和打高爾夫球——如果讓他說高爾夫球的事大概會停不下來吧!
“不好意思，請問你是……”
“這家店的經營者，也可以說是甲斐的上司——從四月開始。”
“咦……我以為這家店是慶郎先生經營的所以才來拜訪。不知道該不該問，如果沒什麽影響的話，能請你把那些事說給我聽嗎?”
“考慮到你是甲斐父親的代理人，趁這個機會說明清楚說不定比較好。”
女服務生把啤酒和咖啡送進來，放在我們各自的麵前後便離開了房間。
“我的本業是經營顧問，不過此次是受到一家餐飲業大公司的委託——請容許我暫時將這家公司稱作‘r公司’——為了避免甲斐這家店行情下跌才調職過來的。”
他喝了一口啤酒，像是要談重大事情般壓低了聲音。“甲斐陷入如果不還清總額五千萬的負債，就不得不賣掉這家店的困境，而那家大公司替他把負債還清了。”
“那是什麽時候的事?”
“負債清償的期限是三月份的最後一天。因此在四月一日，我就以執行董事的身分被派到這裏來，今年一整年都會待在這裏。之後應該會交接給r公司所決定的恰當人選吧!”
“但慶郎先生沒有辭去這裏的工作嗎?你說他去函館出差?”
“當然。r公司是以一億兩千萬評價甲斐這家店鋪、土地和‘愛麗絲的餐館’的店名。這家店深受年輕人歡迎的形象和招牌料理等因素，全都包含在裏麵。那個核定是我在這裏的第一個工作……因此甲斐在拿走差額的七千萬後就必須從這家餐館全麵撤出，或是在隻公司新設立的‘愛麗絲連鎖餐館’以七千萬的出資者身分擔當規劃的重要職位留下——他被迫要在這兩者中選擇一個。”