嘉村千秋站在房間角落的拉門對麵對我說：“請到這邊來。”我依言走到那裏，在隔著一張小桌子的兩張摺疊椅之一坐下來。可以從拉門的陰影看見露出水桶和抹布的地方，好像隻有這裏被迅速地弄幹淨了。嘉村千秋在另一張椅子上坐下。
“因為我婆婆的身體不太好，可以請你盡快結束談話嗎?”
我點了點頭。“令尊甲斐教授——也就是我的委託人有一件很擔心的事情。大約在十天前，他的身邊發生了犯罪事件。”
“你說犯罪……”她皺起眉毛，變成像是剛開始學寫漢字的小學生所寫的“八”字一樣的形狀。
我決定扮演饒舌的偵探角色。“不用擔心，令尊並不是被害人。關於那個犯罪案件有些微妙的問題不能說出口，我隻能告訴你是牽涉到金錢的問題。甲斐教授有五個孩子，你知道這件事嗎?”
“知道……因為還有一個麽子給人作養子。”
“是的，從三十五歲到十四歲的五個孩子。做父母的人對於孩子的事總會有一點無謂的擔心，你應該也知道吧——有時會偏離目標、不合常理、做出對孩子來說是沒有常識，甚至是麻煩的事。”
她用像是想起什麽的表情點了點頭。
“倘若在東京發生女子高中生殺人事件、連續縱火事件，或是便利商店搶案，電視報導說綁架犯可能是年輕男子，那麽有孩子在東京的大學讀書的鄉下父母親們，在那一瞬間沒有感到心悸的應該不存在吧!甲斐教授的狀況可以說幾乎就是這樣的心境。關於那起犯罪案件，他並不是真的懷疑五個孩子們。但從一個把古典音樂當成人生全部的父親來看，三個兒子是不肖的兒子，無視於父母的意向過著自己喜歡的任性生活;而你和給人當養子的慶彥又在父母的監督外自己生活，因此他所抱持的便是自己的孩子們前往遠方，一個個都離開了自己身邊的心情。在這種時候發生了那起案件，十四歲的慶彥姑且不論，然而剩下的四個人說不定會牽涉到那起犯罪案件，而且也沒有能夠消除他心中懷疑的證據，再加上這四個人好像都在經濟情況上發生了一些問題……然後專門調查這種事的我偶然出現在令尊麵前，於足他委託我進行調查。我首先拜訪了長子慶嗣先生，然後拜訪你，接著也會依序拜訪慶郎、慶樹兩個人。請不要責備令尊。雖然有點不合常規，但這也可說是一種父愛的表現吧?”
嘉村千秋雖對我的饒舌感到厭煩，但卻像是沒有特別的反對理由一樣地點點頭。
我繼續說道：“那種事當然是杞人憂天，我也知道應該要拒絕這種調查的委託，不過這對我來說也是工作……總而言之，因為之前說的這種情況，如果你能回答我兩、三個問題就能解除令尊的擔心，也是不浪費我們雙方時間的最好辦法。”
“你到底想問我什麽事?”
“首先，在本月十八日及十九日——也就是上上周的星期三和星期四，我想問你在這兩天的行蹤。剛才所說的犯罪事件的犯罪者，在那兩天為了那起犯罪事件花費相當多的時間，假如你在當天因為工作長時間待在某處，或是到遠方旅行——”
“就是有沒有不在場證明吧?”
“是的。”
“如果有不在場證明呢?”
“我就會從那扇門走出去，然後再也不會回來。但你必須提出證據，而且你先生也必須要有不在場證明。”
“什麽?”她忽然發出很大的聲音。“他和我父親以及我們的問題到底有什麽關係?”
“或許沒有關係。但是不在場證明是你所說的言詞——不在場證明就是這樣的東西，因此若存在和你有明顯共同利害關係的人，卻沒備齊兩人的不在場證明，是無法從嫌疑名單中被剔除的。”
“如果我們沒有不在場證明的話會怎樣?”她用像是挑釁般的語調說。
“……那就隻能請你詳細說明目前遭遇到的經濟問題了。長子慶嗣先生也是那樣做的。為了什麽理由需要用錢、金額多少、何時之前必須拿到那筆錢、如果沒有那筆錢的話會發生什麽事——如果告訴我這些事，說不定可以用來消除嫌疑。假使你需要的金錢非常小額，又不是什麽大問題的話，當然沒有必要牽涉到那種犯罪案件：但如果需要的金錢非常大筆，是牽涉到那起犯罪也無法解決的金額，那對你來說也可以成為有利的理由。”
“所謂小額是指十萬或二十萬嗎?而所謂大額是指‘千萬還是一億?要說像我們這種窮人的經濟問題，一般都是介於那中間的金額不是嗎?你都到這裏來拜訪了，所以我需要的金額應該已從我母親那裏聽說了吧?因為甲斐老師——父親所擔心的事，對母親來說也如同水深火熱一般，她應該把我的事情通通都說出來了。”
我苦笑道：“我想要從你這裏問出最直接正確的答案。”
她聳了聳肩膀。“這簡單!我打算向母親要求分財產，請求她準備一千萬，不過她怎麽都不肯答應，所以我就請父親給我五百萬。那時我很反常，因為和母親起了嚴重的口角爭執，想要轉而對平時和善的父親撒撒嬌……但在打電話時，忽然變得很討厭自己正在做的事而切斷了電話。之後和母親取得共識，她準備了八百萬給我。遮掩是沒用的，我就老實說出來吧!我把母親銀座那家店的權利書拿走……但我已經拿到八百萬，經濟問題也解決了，沒有必要再去犯下那種罪行。”她焦急地一口氣說完，喘了口氣。“這樣的話，我的嫌疑洗清了嗎?”
“因為我婆婆的身體不太好，可以請你盡快結束談話嗎?”
我點了點頭。“令尊甲斐教授——也就是我的委託人有一件很擔心的事情。大約在十天前，他的身邊發生了犯罪事件。”
“你說犯罪……”她皺起眉毛，變成像是剛開始學寫漢字的小學生所寫的“八”字一樣的形狀。
我決定扮演饒舌的偵探角色。“不用擔心，令尊並不是被害人。關於那個犯罪案件有些微妙的問題不能說出口，我隻能告訴你是牽涉到金錢的問題。甲斐教授有五個孩子，你知道這件事嗎?”
“知道……因為還有一個麽子給人作養子。”
“是的，從三十五歲到十四歲的五個孩子。做父母的人對於孩子的事總會有一點無謂的擔心，你應該也知道吧——有時會偏離目標、不合常理、做出對孩子來說是沒有常識，甚至是麻煩的事。”
她用像是想起什麽的表情點了點頭。
“倘若在東京發生女子高中生殺人事件、連續縱火事件，或是便利商店搶案，電視報導說綁架犯可能是年輕男子，那麽有孩子在東京的大學讀書的鄉下父母親們，在那一瞬間沒有感到心悸的應該不存在吧!甲斐教授的狀況可以說幾乎就是這樣的心境。關於那起犯罪案件，他並不是真的懷疑五個孩子們。但從一個把古典音樂當成人生全部的父親來看，三個兒子是不肖的兒子，無視於父母的意向過著自己喜歡的任性生活;而你和給人當養子的慶彥又在父母的監督外自己生活，因此他所抱持的便是自己的孩子們前往遠方，一個個都離開了自己身邊的心情。在這種時候發生了那起案件，十四歲的慶彥姑且不論，然而剩下的四個人說不定會牽涉到那起犯罪案件，而且也沒有能夠消除他心中懷疑的證據，再加上這四個人好像都在經濟情況上發生了一些問題……然後專門調查這種事的我偶然出現在令尊麵前，於足他委託我進行調查。我首先拜訪了長子慶嗣先生，然後拜訪你，接著也會依序拜訪慶郎、慶樹兩個人。請不要責備令尊。雖然有點不合常規，但這也可說是一種父愛的表現吧?”
嘉村千秋雖對我的饒舌感到厭煩，但卻像是沒有特別的反對理由一樣地點點頭。
我繼續說道：“那種事當然是杞人憂天，我也知道應該要拒絕這種調查的委託，不過這對我來說也是工作……總而言之，因為之前說的這種情況，如果你能回答我兩、三個問題就能解除令尊的擔心，也是不浪費我們雙方時間的最好辦法。”
“你到底想問我什麽事?”
“首先，在本月十八日及十九日——也就是上上周的星期三和星期四，我想問你在這兩天的行蹤。剛才所說的犯罪事件的犯罪者，在那兩天為了那起犯罪事件花費相當多的時間，假如你在當天因為工作長時間待在某處，或是到遠方旅行——”
“就是有沒有不在場證明吧?”
“是的。”
“如果有不在場證明呢?”
“我就會從那扇門走出去，然後再也不會回來。但你必須提出證據，而且你先生也必須要有不在場證明。”
“什麽?”她忽然發出很大的聲音。“他和我父親以及我們的問題到底有什麽關係?”
“或許沒有關係。但是不在場證明是你所說的言詞——不在場證明就是這樣的東西，因此若存在和你有明顯共同利害關係的人，卻沒備齊兩人的不在場證明，是無法從嫌疑名單中被剔除的。”
“如果我們沒有不在場證明的話會怎樣?”她用像是挑釁般的語調說。
“……那就隻能請你詳細說明目前遭遇到的經濟問題了。長子慶嗣先生也是那樣做的。為了什麽理由需要用錢、金額多少、何時之前必須拿到那筆錢、如果沒有那筆錢的話會發生什麽事——如果告訴我這些事，說不定可以用來消除嫌疑。假使你需要的金錢非常小額，又不是什麽大問題的話，當然沒有必要牽涉到那種犯罪案件：但如果需要的金錢非常大筆，是牽涉到那起犯罪也無法解決的金額，那對你來說也可以成為有利的理由。”
“所謂小額是指十萬或二十萬嗎?而所謂大額是指‘千萬還是一億?要說像我們這種窮人的經濟問題，一般都是介於那中間的金額不是嗎?你都到這裏來拜訪了，所以我需要的金額應該已從我母親那裏聽說了吧?因為甲斐老師——父親所擔心的事，對母親來說也如同水深火熱一般，她應該把我的事情通通都說出來了。”
我苦笑道：“我想要從你這裏問出最直接正確的答案。”
她聳了聳肩膀。“這簡單!我打算向母親要求分財產，請求她準備一千萬，不過她怎麽都不肯答應，所以我就請父親給我五百萬。那時我很反常，因為和母親起了嚴重的口角爭執，想要轉而對平時和善的父親撒撒嬌……但在打電話時，忽然變得很討厭自己正在做的事而切斷了電話。之後和母親取得共識，她準備了八百萬給我。遮掩是沒用的，我就老實說出來吧!我把母親銀座那家店的權利書拿走……但我已經拿到八百萬，經濟問題也解決了，沒有必要再去犯下那種罪行。”她焦急地一口氣說完，喘了口氣。“這樣的話，我的嫌疑洗清了嗎?”