“看了這間事務所，應該是每個月可以賺五十萬到一百萬吧!也或許是收益更高的工作，可是似乎從半年前開始就有人把它丟下不管的樣子。”
嘉村千秋的臉色瞬時變了。
“那些事隻有八百萬真的可以全麵解決嗎?”
她咬著牙回答道：“湊合著。”
“聽說你婆婆的身體不好，這樣用八百萬就可以全部解決?”
“是的，湊合著。”她顫抖著嘴唇說道，看起來好像是壓抑著快要爆發出來的憤怒一樣。她深深吸入一大口氣冷靜下來，用低沉的聲音浮躁地說道：“你到底有什麽權利可以插手管別人家的事?”
我回視她的臉。比起冷靜的女人，憤怒的女人會說出更多的話，因此我決定保持沉默。
她用像是叫喊般的聲音說道：“甲斐老師擔心的事?那起犯罪事件?你到底懷疑我，不，懷疑我和結城犯了什麽罪?”
綁架十一歲少女、殺害、遺棄屍體，以及恐怕已經得到六千萬贖金的嫌疑——我思考著把這些事告訴她的時機。但那是不可以的。
“千秋，還沒好嗎?千秋，請你過來一下。”從家裏或是二樓，又再次聽見那個極度開朗的聲音。
嘉村千秋的臉上浮現走投無路的表情，像是被誰操縱般迅速從椅子上站起來。
“是我婆婆。”她像是扔出什麽東西似的說，並且用不容分說的語氣接著道：“實在很抱歉，可以下次再找機會繼續談嗎?”
“也沒辦法了，就那樣吧!最後還有一件事——”我想起了一件似乎完全沒有關連的事。“可以讓我看一下在四穀咖啡店令堂交給你的同學會通知函嗎?”
“咦……”她一時間無法理解我在說什麽，但不久也想起來了。她的臉轉瞬間漲紅，今天最大的一波憤怒正向她襲卷而來。
“請稍等一下。”她唰地背向我走向事務所深處，打開在那裏的一扇門，脫下拖鞋走進地板比這裏高出一截的房間，往房子的深處走去。
在敝開一半的門裏麵的房間，是與這個工作場所不同的老舊建築，八疊左右的和室一角有一麵玻璃門。從刺鼻的鬆節油氣味和裏麵幾個畫架來判斷，應該是被某個人當成畫油畫的工作室來使用。我想起嘉村千秋在新宿書店買了美術相關書籍的事。
我想她可能為了去照料她婆婆而離開座位吧!在我把香菸放進嘴裏時，嘉村千秋用與剛剛出去時相同的氣勢回來了。她像是連穿拖鞋也令人不耐般跑過來站在我麵前，向我出示了一張看起來像是明信片的紙張。
“請看!雖然找了其他理由來問些可笑的問題，不過你所要調查的不就是這件事嗎?你當時是在那間咖啡店監視我和母親吧!”
我接過那張明信片，上麵確實寫著千代田區麴町的嘉村千賀子女士、嘉村千秋小姐收。既沒有發信人姓名也沒有郵戳，就像一張偽造的通知函。我把它翻過來，閱讀寫在背麵的簡短內容。
你其實不是甲斐老師孩子的事暫時不可說出口，在這家咖啡店裏也不要說。理由下次見麵時再解釋。務必嚴守!
我把視線從明信片轉回到千秋身上。她差點就要呈現歇斯底裏的狀態了，扭曲著嘴角一口氣比手畫腳地說道。
“請把這件事也向甲斐老師報告!雖然媽媽很可憐，不過我對這種虛假的父女關係已經厭煩透了。而且向毫無關係的人索取金錢這種可恥的事，我也不想再做第二次……”
我伸手將叼著的香菸取下，慢慢地搖了搖頭。我完全沒打算把這個事實牽扯出來。
她越說越激動。“你說發生了某起犯罪案件，懷疑五個孩子裏可能有誰牽涉其中吧?那請你去跟甲斐老師說我就是綁架犯……我身邊有一個沒有不在場證明且形跡可疑的男子，那名男子現在正處於失業中，而他的母親生了個壞名聲的病。我簡直就像是個從親生母親那裏威脅她拿出錢來的女兒，不管犯了什麽罪行都不會令人覺得不可思議的……如果父親，不，甲斐老師知道我並不是他的親生女兒，就沒有什麽其他需要擔心的事了。”
我讓她用手握住明信片。她的手和嘴唇正哆嗦地顫抖著。
“這種事應該要自己說!這也不是什麽特別稀奇的事，不過被欺騙了二十七、八年的人，至少應該擁有從欺騙他的人那裏聽說這件事的權利。”我降低聲調說道：“等你更冷靜的時候我再來吧!”
我留下似乎已無法再理解我所說的話、仍處於震驚狀態呆立著的女性，朝出口走去。可是在背後追趕我的並不是嘉村千秋，而是那個開朗的聲音。“千秋——還沒好嗎?我要死了哦——死了也沒有關係嗎——千秋——”
我沒有回頭看。這裏有必要再來一次!
20
我從新宿站西口的停車場把青鳥開出來，回到公寓換了內衣褲和長褲，在三點過後前往西新宿的事務所。不論是在公寓抑或事務所，都沒目白署的刑警出來迎接。是認為像我這種人不需要派人看守?還是因為得到來自錦織警部的聯絡，判斷我會聰明地自動投案?大概是雙方麵都有吧!明明是昨天傍晚才離開的事務所，心情卻覺得仿佛已離開好幾天一樣。
嘉村千秋的臉色瞬時變了。
“那些事隻有八百萬真的可以全麵解決嗎?”
她咬著牙回答道：“湊合著。”
“聽說你婆婆的身體不好，這樣用八百萬就可以全部解決?”
“是的，湊合著。”她顫抖著嘴唇說道，看起來好像是壓抑著快要爆發出來的憤怒一樣。她深深吸入一大口氣冷靜下來，用低沉的聲音浮躁地說道：“你到底有什麽權利可以插手管別人家的事?”
我回視她的臉。比起冷靜的女人，憤怒的女人會說出更多的話，因此我決定保持沉默。
她用像是叫喊般的聲音說道：“甲斐老師擔心的事?那起犯罪事件?你到底懷疑我，不，懷疑我和結城犯了什麽罪?”
綁架十一歲少女、殺害、遺棄屍體，以及恐怕已經得到六千萬贖金的嫌疑——我思考著把這些事告訴她的時機。但那是不可以的。
“千秋，還沒好嗎?千秋，請你過來一下。”從家裏或是二樓，又再次聽見那個極度開朗的聲音。
嘉村千秋的臉上浮現走投無路的表情，像是被誰操縱般迅速從椅子上站起來。
“是我婆婆。”她像是扔出什麽東西似的說，並且用不容分說的語氣接著道：“實在很抱歉，可以下次再找機會繼續談嗎?”
“也沒辦法了，就那樣吧!最後還有一件事——”我想起了一件似乎完全沒有關連的事。“可以讓我看一下在四穀咖啡店令堂交給你的同學會通知函嗎?”
“咦……”她一時間無法理解我在說什麽，但不久也想起來了。她的臉轉瞬間漲紅，今天最大的一波憤怒正向她襲卷而來。
“請稍等一下。”她唰地背向我走向事務所深處，打開在那裏的一扇門，脫下拖鞋走進地板比這裏高出一截的房間，往房子的深處走去。
在敝開一半的門裏麵的房間，是與這個工作場所不同的老舊建築，八疊左右的和室一角有一麵玻璃門。從刺鼻的鬆節油氣味和裏麵幾個畫架來判斷，應該是被某個人當成畫油畫的工作室來使用。我想起嘉村千秋在新宿書店買了美術相關書籍的事。
我想她可能為了去照料她婆婆而離開座位吧!在我把香菸放進嘴裏時，嘉村千秋用與剛剛出去時相同的氣勢回來了。她像是連穿拖鞋也令人不耐般跑過來站在我麵前，向我出示了一張看起來像是明信片的紙張。
“請看!雖然找了其他理由來問些可笑的問題，不過你所要調查的不就是這件事嗎?你當時是在那間咖啡店監視我和母親吧!”
我接過那張明信片，上麵確實寫著千代田區麴町的嘉村千賀子女士、嘉村千秋小姐收。既沒有發信人姓名也沒有郵戳，就像一張偽造的通知函。我把它翻過來，閱讀寫在背麵的簡短內容。
你其實不是甲斐老師孩子的事暫時不可說出口，在這家咖啡店裏也不要說。理由下次見麵時再解釋。務必嚴守!
我把視線從明信片轉回到千秋身上。她差點就要呈現歇斯底裏的狀態了，扭曲著嘴角一口氣比手畫腳地說道。
“請把這件事也向甲斐老師報告!雖然媽媽很可憐，不過我對這種虛假的父女關係已經厭煩透了。而且向毫無關係的人索取金錢這種可恥的事，我也不想再做第二次……”
我伸手將叼著的香菸取下，慢慢地搖了搖頭。我完全沒打算把這個事實牽扯出來。
她越說越激動。“你說發生了某起犯罪案件，懷疑五個孩子裏可能有誰牽涉其中吧?那請你去跟甲斐老師說我就是綁架犯……我身邊有一個沒有不在場證明且形跡可疑的男子，那名男子現在正處於失業中，而他的母親生了個壞名聲的病。我簡直就像是個從親生母親那裏威脅她拿出錢來的女兒，不管犯了什麽罪行都不會令人覺得不可思議的……如果父親，不，甲斐老師知道我並不是他的親生女兒，就沒有什麽其他需要擔心的事了。”
我讓她用手握住明信片。她的手和嘴唇正哆嗦地顫抖著。
“這種事應該要自己說!這也不是什麽特別稀奇的事，不過被欺騙了二十七、八年的人，至少應該擁有從欺騙他的人那裏聽說這件事的權利。”我降低聲調說道：“等你更冷靜的時候我再來吧!”
我留下似乎已無法再理解我所說的話、仍處於震驚狀態呆立著的女性，朝出口走去。可是在背後追趕我的並不是嘉村千秋，而是那個開朗的聲音。“千秋——還沒好嗎?我要死了哦——死了也沒有關係嗎——千秋——”
我沒有回頭看。這裏有必要再來一次!
20
我從新宿站西口的停車場把青鳥開出來，回到公寓換了內衣褲和長褲，在三點過後前往西新宿的事務所。不論是在公寓抑或事務所，都沒目白署的刑警出來迎接。是認為像我這種人不需要派人看守?還是因為得到來自錦織警部的聯絡，判斷我會聰明地自動投案?大概是雙方麵都有吧!明明是昨天傍晚才離開的事務所，心情卻覺得仿佛已離開好幾天一樣。