“大概是一個月前。她突然打電話來說道：‘我並沒打算在音樂世界裏生活，也沒意思要繼承媽媽的店，所以希望能提前分得財產，請你準備一千萬給我。’常時我手邊並沒有巨款，也覺得她說出那樣的言語隻是一時的心血來潮。我認為如果一邊繼續聲樂和擔任鋼琴老師的工作，一邊繼承這家店，對她而言是最輕鬆又具有前途的生活方式。而且說起來她也在那些方麵投下了資金和心血，不是嗎?現在才說喜歡其他的事而計劃在外麵的世界闖蕩……不管怎樣，我叫小女先讓頭腦冷靜下來，並沒有正麵回應她。於是十天前的星期二——大概是她打電話向父親要錢的隔天——她又打電話來。令我大吃一驚的是，這次她趁我不在家的時候把這家店的權利書拿走，還說如果要交換的話，叫我無論如何也要把錢準備好。她威脅我如果不把錢準備好的話，就要將權利書拿去換成自己需要的金錢……這十天來因為這件事和女兒在電話裏發瘋似地持續爭吵了好幾次——但這個爭吵從最初就是我輸了。我在不影響到自己生活的範圍下，想辦法籌措了八百萬，準備明天把這筆錢交給她，當然也要換回這家店的權利書。”
“原來如此。”我終於理解她保證的論點根據了。雖然是變調的理由，但也確實有一番道理。
“小女積極地想從父親那裏拿到五百萬，從母親這裏拿到一千萬，如此一來，豈會有空閑引起那種瘋狂的案件?您說綁架是發生在上星期三到星期四吧!那兩天因為女兒不斷地打電話來，使我店裏的工作也不能好好地做下去。”
“你知道令千金忽然需要那筆巨款的理由嗎?”
她搖搖頭。“她是個頑固的孩子，我問了她好幾次，她也隻回答說那是要展開自己新人生的資本。但我直覺是為了男人!”
“咦……”
“作為一個生活小康，萬事不缺的女人，忽然急需五百萬、一千萬的，還會有什麽理由呢?”
“令千金像是會做那種事的人嗎?”
“不!但做父母的對於孩子的判斷常是不準的，不是嗎?”
我撚熄香菸。“你明天幾點要和令千金見麵?請你無論如何也讓我出席。”
“為什麽?可是……”她的雙眉像是被用線拉著一樣地吊了起來。“這不是太失禮了嗎?您完全不相信我所說的話吧!”
“不，並不是那樣!其實我幾乎完全相信!但我並不是為了說‘千秋小姐好像和綁架案件沒關係’這種含糊不清的報告，而向委託人收取高額調查費，所以必須再取得更加確實的證據。”
“但那是一個不想被別人看見的私人聚會。”
我沒有放棄。“關於委託人有意要準備五百萬的事，我想傳達給令千金。”
“我會代為傳達的。”她也堅持著。
“你說根據你的直覺，令千金是為了‘男人’吧!這樣明天的聚會說不定那個男人也會同席哦!或許隻有那個男人出席而已，也或許那個男人根本就沒有把這家店的權利書帶去。當然也可能那個聚會根本就是違反令千金的意願而進行的……盡管如此，你也認為一個人帶著八百萬去赴約比較好嗎?”
“應該不會……”她觸摸著鑽石戒指，不過並沒有因此獲得安慰，臉上的不安神色變得更加濃烈。
我向她說明明天的聚會打算要採取何種行動，也強調絕對不會讓她女兒千秋注意到我的存在，最後她總算接受了我的要求。
“明天上午十一點，我會和千秋在四穀車站前的‘第一勸銀’【注50】裏，一家叫作的咖啡店見麵。”
接下來的五分鍾裏，我們討論了隔天的事。嘉村千賀子由於和一個至今從沒接觸過的人進行著讓她感到陌生的對話，臉上因此顯露出非常疲勞的神情;我也一樣。
我打了聲招呼走向衣帽間，蓄著柯爾曼鬍鬚的酒保坐在吧檯陰影裏的椅子上，正在閱讀一本文庫本【注51】。他站起來時，我看見書名是《白癡》【注52】。
“請結帳。”我說道。
“不用了。”他親切地回答。
“為什麽不用?”我問道。
“不，讓您不愉快實在很抱歉。您是媽媽桑的客人，又是甲斐老師介紹來的，所以不用結帳了。”
我摸索上衣口袋，發現一張新渡戶稻造【注53】頭像的五千圓紙鈔，我將那張紙鈔插入酒保用手指代替書籤夾著的文庫本書頁裏。
“這是給你的小費。你也讀過《惡靈》【注54】嗎?”
“實在很不好意思，失禮了!這本是阪口安吾【注55】的——”他的臉色完全沒有改變，看起來很專業的樣子。
我已經酒醒了，不過今晚我很難說自己具有作為專業人的自覺。
14
我乘坐地鐵直接返回新宿。因為不想和目白署的刑警們打照麵，所以沒在事務所停留就直接前往停車場。如果警察在“惠壽苑”養老院的搜查如同我所預料的進行，他們應該會想和我會麵，但我可是敬謝不敏。我一邊注意刑警們可能待命的地方，一邊快速地從停車場開著青鳥自青梅大道往西走。
“原來如此。”我終於理解她保證的論點根據了。雖然是變調的理由，但也確實有一番道理。
“小女積極地想從父親那裏拿到五百萬，從母親這裏拿到一千萬，如此一來，豈會有空閑引起那種瘋狂的案件?您說綁架是發生在上星期三到星期四吧!那兩天因為女兒不斷地打電話來，使我店裏的工作也不能好好地做下去。”
“你知道令千金忽然需要那筆巨款的理由嗎?”
她搖搖頭。“她是個頑固的孩子，我問了她好幾次，她也隻回答說那是要展開自己新人生的資本。但我直覺是為了男人!”
“咦……”
“作為一個生活小康，萬事不缺的女人，忽然急需五百萬、一千萬的，還會有什麽理由呢?”
“令千金像是會做那種事的人嗎?”
“不!但做父母的對於孩子的判斷常是不準的，不是嗎?”
我撚熄香菸。“你明天幾點要和令千金見麵?請你無論如何也讓我出席。”
“為什麽?可是……”她的雙眉像是被用線拉著一樣地吊了起來。“這不是太失禮了嗎?您完全不相信我所說的話吧!”
“不，並不是那樣!其實我幾乎完全相信!但我並不是為了說‘千秋小姐好像和綁架案件沒關係’這種含糊不清的報告，而向委託人收取高額調查費，所以必須再取得更加確實的證據。”
“但那是一個不想被別人看見的私人聚會。”
我沒有放棄。“關於委託人有意要準備五百萬的事，我想傳達給令千金。”
“我會代為傳達的。”她也堅持著。
“你說根據你的直覺，令千金是為了‘男人’吧!這樣明天的聚會說不定那個男人也會同席哦!或許隻有那個男人出席而已，也或許那個男人根本就沒有把這家店的權利書帶去。當然也可能那個聚會根本就是違反令千金的意願而進行的……盡管如此，你也認為一個人帶著八百萬去赴約比較好嗎?”
“應該不會……”她觸摸著鑽石戒指，不過並沒有因此獲得安慰，臉上的不安神色變得更加濃烈。
我向她說明明天的聚會打算要採取何種行動，也強調絕對不會讓她女兒千秋注意到我的存在，最後她總算接受了我的要求。
“明天上午十一點，我會和千秋在四穀車站前的‘第一勸銀’【注50】裏，一家叫作的咖啡店見麵。”
接下來的五分鍾裏，我們討論了隔天的事。嘉村千賀子由於和一個至今從沒接觸過的人進行著讓她感到陌生的對話，臉上因此顯露出非常疲勞的神情;我也一樣。
我打了聲招呼走向衣帽間，蓄著柯爾曼鬍鬚的酒保坐在吧檯陰影裏的椅子上，正在閱讀一本文庫本【注51】。他站起來時，我看見書名是《白癡》【注52】。
“請結帳。”我說道。
“不用了。”他親切地回答。
“為什麽不用?”我問道。
“不，讓您不愉快實在很抱歉。您是媽媽桑的客人，又是甲斐老師介紹來的，所以不用結帳了。”
我摸索上衣口袋，發現一張新渡戶稻造【注53】頭像的五千圓紙鈔，我將那張紙鈔插入酒保用手指代替書籤夾著的文庫本書頁裏。
“這是給你的小費。你也讀過《惡靈》【注54】嗎?”
“實在很不好意思，失禮了!這本是阪口安吾【注55】的——”他的臉色完全沒有改變，看起來很專業的樣子。
我已經酒醒了，不過今晚我很難說自己具有作為專業人的自覺。
14
我乘坐地鐵直接返回新宿。因為不想和目白署的刑警們打照麵，所以沒在事務所停留就直接前往停車場。如果警察在“惠壽苑”養老院的搜查如同我所預料的進行，他們應該會想和我會麵，但我可是敬謝不敏。我一邊注意刑警們可能待命的地方，一邊快速地從停車場開著青鳥自青梅大道往西走。