被保護人拉文德·皮科克個頭高挑,身材苗條,看起來正如照片上的她一樣美艷動人。她全套服裝都是白色,衣服上的明線是深藍色,頭戴一頂白色的帽子。邦德猜測,說不定她們穿戴的都是默裏克的羅斯蘭時裝公司最新的設計。


    年輕的姑娘正在開心地大笑著,同時把身子轉向了默裏克,這時她穿的小馬甲張開了,不適時地透出衣服下麵那高聳的胸部,一對與她的身材適成比例的乳房。


    這種場景總是令人心醉神迷的,邦德終於認識到m 為什麽說墨客邸莊園的東家對她的家教極其嚴格。拉文德·皮科克看起來是個身體健康、精力充沛、動作敏捷的姑娘。邦德這雙老道的眼睛看得出來,她身上同樣具備著年輕女性那種對異性的渴求,並且總是試圖掙脫家庭的羈絆。如果允許她放任自流,不出兩個月,拉文德·皮科克準會使無數的男人生出萬種割捨不斷的情緣,甚至會——在整個蘇格蘭和英格蘭上流社會——攪亂幾多美滿的婚姻。


    邦德眯起雙眼,聚精會神地注視著這位姑娘。她仍然在興高采烈地說著話,並且不時地瞟一眼默裏克,好像她每一次看這位東家,目光裏總會透露出一種畏懼。


    但是,邦德現在還沒有心思顧及這些,他需要知道的是其他的東西,是一種能夠幫助他按計劃直接打進墨客邸莊園的主人最核心的圈子的關鍵的東西,也是m 和他一起精心策劃這次行動時向他詳詳細細介紹過的東西。


    他終於看到了他尋找的東西,他確信這正是他尋找的東西。一套明晰可辨的,有三大圈珍珠的項鍊環繞著拉文德的脖子。當然啦,從圍繞遛馬場的樹木投下的樹蔭裏,而且從這麽遠的距離以外觀看,人們不可能分辨出這一套項鍊的真偽。可是,毫無疑問人們會認為它是真的。真品確實存在——那是一套串在三條短線上的,按照大小依次排列的,價值50 萬英鎊的摩爾真珍珠項鍊。整個項鍊是由脖子後邊的一個雕花的連接盒和安全鏈連成圈的。


    拉文德年滿21 周歲以前,這套項鍊一直在委託人手裏保存著。最初,這套項鍊是她父親作為結婚禮物送給她母親的。她父母在世的時候,這套項鍊常年保存在一家銀行的金庫裏。


    拉文德卻違背安東·默裏克的意願——按照m 的說法——打破了清規戒律,並且盡可能在各種各樣的場合都戴著它。在m 與世隔絕的辦公室裏,邦德曾經自言自語地大聲念叨過,墨客邸莊園的東家是否真的能夠容忍這套項鍊被帶到公共場合。


    對於他這樣的有錢人來說,破費點錢財,找人仿製一套替代品,應該是一件易如反掌的事情。但是m 把他這種想法斥之為小人之見。


    因為,眾所周知,皮科克的這套項鍊是專門在公開場合亮相時戴的。所以,幾乎可以肯定,今天下午拉文德脖子上佩戴的項鍊是真品。


    邦德認為,世界上也隻有拉文德的脖子配得上這套項鍊。如果當初他頭一次看見這姑娘的照片時曾經心旌飄搖過,那麽,現在的他已經為這套項鍊而傾倒了。這時默裏克已經轉過身子,開始與兩位女士交談,馴馬師向馭手走去,好像是在作賽前的最後叮囑。遠處的“中國藍”一如既往顯得非常溫順:像孩子們騎的搖搖馬一樣精神飽滿。


    現在是邦德採取行動的時候了,由於進出遛馬場的人很多,所以入口相當擁擠。


    通過觀察他早已發現,阿斯考特賽場的執勤人員對手持通行證的人不太注意。幾分鍾之內,安東·默裏克和他身邊的人就會通過遛馬場的入口——這個入口同時也是出口——進入貴賓席,估計他們進場以後會直接前往塔特賽爾時裝公司大看台。這次行動到底會有什麽結果,完全要看邦德計算時間是否準確和他的技巧是否嫻熟。


    他手拉望遠鏡皮套的帶子,把望遠鏡搭在右肩上,左手緊緊攥著張開的賭資收據,動身往遛馬場走去。他向執勤人員亮了一下他的通行證,而對方好像忙得根本顧不上看他一眼。


    有的馭手已經騎到了賽馬背上,有兩匹馬已經向通往賽道的出口走去。


    邦德在遠處圍著“中國藍”和它周圍的人轉了一圈,裝作正在仔細觀察旁邊的另外一匹賽馬。


    終於,他聽見圍住“中國藍”的一圈人一起向馭手道了一聲祝福,隻見馭手縱身上了馬鞍。默裏克、那位叫馬斯金的女人、馴馬師以及拉文德一起向後退了幾步,接著又停下來看了一會兒。馭手催著“中國藍”走開了,邦德注意到,這位馭手不僅顯得很輕鬆,而且還顯出一副成竹在胸的樣子。


    默裏克那幫人慢慢地向出口走去,邦德剛才就是從那裏進來的。出口現在已經相當擁擠,擠在那裏的人全都是有通行證的參賽馬匹的主人以及他們的親朋好友,現在他們都要離開遛馬場,回到座位上觀看正式比賽。邦德小心翼翼地向默裏克那幫人靠攏過去。這位東家正在和馴馬師說著什麽,馬利- 簡·馬斯金在他的另一側緊隨著他,拉文德·皮科克緊隨在他們身後。邦德擠到她和默裏克以及他的兩位同伴之間,然後稍稍放慢腳步,迫使其他人推推搡搡擁上來,因此,後邊的幾個人擠進了默裏克他們以及拉文德·皮科克之間。這樣一來,後者在前邊的幾個人到達出口處的時候就會自然而然地落後一大截。

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