邦德的望遠鏡一直跟隨著第二撥的3 匹馬,它們一直與第一撥有望奪金的4 匹馬保持著一段距離。這3 匹馬裏就有默裏克的參賽馬“中國藍”,它的馭手身穿黃黑相間的服裝,顯得十分突出。


    賽道旁邊的人群追隨著賽馬發出此起彼伏的,激動人心的,喧鬧的歡呼聲,與此形成鮮明對照的是,邦德所在的包廂卻顯得異常沉悶和壓抑。場上的賽事正在緊張激烈地進行著,領頭的幾匹馬好像無力把跟隨其後的3 匹馬甩開。女王的馬仍然處於領先的位置,可是,在賽程接近一半的時候,德斯蒙德的“得來特”開始加速,衝到了領先的位置,和女王的馬已經難分仲伯,這兩匹馬漸漸把“福來”和“索福三得”拉開了半個馬身,但是它們仍然像運動中的一個整體。


    賽程過半的時候,邦德把望遠鏡對準了另外的目標:追隨著第一撥馬的第二撥馬當中,有兩匹馬似乎也開始落後了。過了一會兒邦德才意識到,這隻不過是視覺上的一種錯覺而已。這時他聽見安東·默裏克含含混混地念叨了一陣子,隻見“中國藍”的馭手開始拚命抽打他的坐騎,這匹馬一下子把它和第一撥4 匹馬中排在第三和第四位的兩匹馬的距離拉進了。


    “沖啊,‘中國藍’,沖啊!”拉文德輕聲叫道。邦德往包廂的圍欄邊上看了一眼,馬利- 簡·馬斯金這時已經神情緊張地攥緊拳頭站了起來。


    沖在最前邊的4 匹馬不斷地交換著位置,已經把全場觀眾的情緒推向了高潮。


    當它們跑過了四分之三的賽程時,人們才突然意識到,“中國藍”已經對它們構成了嚴重的威脅,它正以極快的速度沿著外圈賽道衝上來。


    賽道上的“中國藍”和邦德剛才在遛馬場上看到的它根本無法相提並論。


    它正以絕對精確、穩定的步法機械地狂奔著,而且這時它的衝刺速度已經超過了跑在前邊的所有4 匹馬。在到達最後八分之三英裏直線賽道的時候,“中國藍”


    已經開始超過佛朗西斯的“福來”和“索福三得”——並且正在接近現在已經再次被女王的馬超過,正處於第二位的德斯蒙德的“得來特”。


    “中國藍”突然以極快的速度向前猛衝,超過德斯蒙德的“得來特”和女王的馬,進而把在整個比賽進程中一直處於領先位置的兩匹馬甩下一大截,最後跑過終點。這段時間,全場觀眾爆發出一陣持續不斷的,狂風一般的喊叫聲。


    拉文德高興地歡呼雀躍,激動地叫喊起來:“它贏了。安東叔叔,它真的贏了!”


    馬利- 簡·馬斯金大笑起來——一種低沉、宏亮的聲音——可是安東·默裏克博士輕輕一笑,然後說:“它本來就該贏。”邦德注意到,默裏克的笑根本就沒有反映到他的眼神裏。“我說,邦德先生,我的馬把你的錢給你贏回來了。我很高興。”


    “最高興的應該是我。”邦德立即接口說,好像無意之間泄露了自己本來應該秘而不宣的心態。他把握分寸恰到好處,所以立即引起了默裏克的興趣——他的表態說明,他這個人並不在乎金錢。


    “哦,”墨客邸的東家點頭讚許道,“我說,或許我們應該再見一次麵。”


    說著他把手伸進自己的上衣口袋裏摸了摸,從裏麵掏出一張名片遞給邦德,然後接著說:“如果你有機會到蘇格蘭,別忘了過來看我。有機會招待你,我會感到很榮幸。”


    邦德低頭看了看印著安東·默裏克的地址的名片,佯裝驚訝,然而又故作鎮靜地說:“真是無巧不成書……”


    “真的嗎?”默裏克本來打算離開,又停了下來。本來也是,他剛剛贏得了阿斯考特金杯,正要慶祝自己的勝利。“什麽事又巧了?”


    “我今天晚上正巧要去蘇格蘭。而且一兩天之內就會到你們那一帶。”


    對方那雙深灰色的眼睛顯得更加冷淡了,他問道:“公事呢還是旅遊?”


    “主要是去玩。可我隨時都有公事。”邦德說話時盡量作出很真誠的樣子。


    “那你是做什麽的,邦德先生?”


    邦德直視著對方的眼睛說:“我嘛,總的說來,我是個當兵的,僱傭軍——是價格最高的那種。算了,我希望我們彼此能夠留下好印象。我們這種人已經是窮途末路了。”說到這裏他笑了笑,他知道這種殘忍的小玩笑有點過分。“如今的人都瞧不起僱傭軍。”


    安東·默裏克拉住邦德的手腕子,把他拖到一邊,躲開了兩位女士。他說道:


    “我並不反對你這種職業,邦德先生。事實上我自己在某種程度上也在使用僱傭軍——狩獵巡護員,在我自己的領地上。天知道,說不定我那裏還有適合你幹的事情。


    依我看,你挺棒。到默裏克城堡來吧。星期一我們有個一年一度的小聚會。那裏的大部分土地和附近的一個村莊——墨客邸村——都是我的。所以,每一年我們都按照自己的方式舉辦高原式的年度聚會。


    老一套東西——投棒、鏈球、鉛球、還有點舞蹈摔跤什麽的。你肯定會喜歡。”

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