為了適應70 年代和80 年代初期的各種壓力,邦德甚至改變了自己的生活方式,雖然改變的不算多:最為明顯的改變是——在大多數場合——他嚴格控製住了自己的酒量,並且改抽莫蘭德牌香菸,這是一種新的混合型香菸,它的焦油含量比市場上任何一種香菸的焦油含量都要低。現在邦德胸前的口袋裏端端正正揣著的一個青灰色煙盒裏就裝著20 支這種牌子的香菸,在緊挨過濾嘴的地方,每支煙都有3 個金色的環。


    在過去幾年餘下的時間裏,邦德基本上都在為m 坐辦公室:起草書麵計劃,審查書麵報告,聽取匯報,做情況調研,幹一些密而不宣的小勾當,還搞過竊聽,相當一部分時間還必須坐在值班室裏當班。過去幾年當中,真正使他感到舒心的唯有兩件事:他新買的房子和汽車。


    很久以來,他一直憧憬著在鄉下買一座房子。後來終於在離哈斯利米爾8 公裏處找到了這樣一座別墅,它離最近的村子也有相當一段距離。這房子各方麵都符合邦德的要求,最能夠說明問題的是,他第一次看完房子以後,24 小時之內就把它買了下來。一個月以後,泥瓦工和內裝修工人在詳細了解了新房主的要求之後便開進了工地。


    他的汽車確實與眾不同。它是一隻真正的油老虎,並且會不可避免地繼續消耗他的財力。邦德讓他心愛的馬克二型車秉承了它的前任——4.5 升的本特利車——的一些傳統。


    某些人對邦德添置一輛外國牌子的汽車頗有微詞,因為當時購買國貨的呼聲一浪高過一浪。邦德對此頗不以為然。他指出,為他這輛車裝配極其複雜的和尖端的監控係統使之個性化,是由一家英國專業公司做的——例如全數位化的儀錶盤,巡航控製係統,以及其他一些神奇的功能,都利用了英國的技術和英國的微處理器。


    他對這輛車在多國交通管製係統有限公司改裝長達一個月之久一事隻字未提。該公司給這輛車裝配了他們獨特的裝置——能夠使特別裝備處嘆為觀止的安全裝置。對於怎樣改裝這輛車,邦德有他自己的說法:這是他自己的車,所以他,而不是特別裝備處——再說該處總是受經費緊張的困擾——有權決定這輛車應該如何改裝。邦德曾經有好幾次看見武器管理員布思羅伊德少校圍著他的紳寶車轉悠,對於特別裝備處的一些人——局裏最愛一驚一乍的一幫子技術人員——總是仔細研究他的車子,邦德已經見慣不驚了。可是他們當中沒有一個人向他談起像他們這樣的人絕對不會漏掉的一些細節——例如防彈玻璃、加固保險槓和重型輪胎。這種輪胎即使被一梭子子彈打穿也不會癟掉。當然,對於這輛車的其他一些細節,如果沒有檢測儀器幫忙,即使特別裝備處的人也無法察覺。


    這輛改裝的紳寶車非常適合邦德的需要,在燃料極其短缺的情況下,如果沒有汽油,它還可以改燒液化氣。與它的速度相比,這輛車的油耗是相當低的,當然,在緊急情況下,使用它的大功率係統以獲得額外的衝力是個例外。


    隻有少數幾個人知道邦德在鄉下購置了一處別墅,所以,迄今為止,局裏還沒有人拿這件事做文章或者以此取笑他。


    邦德到達倫敦城裏的羅伊漢普頓時,星期五晚上的交通擁堵基本上已經過去了;所以,時間還不到7 點30 分,他已經將紳寶車停到了總部大樓地下停車場他自己的車位上。


    邦德真的願意出錢賭一賭,m 這次找他保準沒有什麽大不了的事,說不定還會讓他幹什麽無足輕重的事情呢。電梯載著他無聲無息地向大樓的頂層第9 層上升的時候,他自己在心裏和自己賭了起來。m 的一套辦公室占了整整一層樓。


    邦德走進套間的外屋時,m 的私人秘書莫尼彭尼小姐抬起頭來,對他悽然一笑。這一跡象表明,他很快就要麵對什麽重大的事情。


    “好啊,彭尼。”邦德愉快地和她打了個招呼,剛才因為周末被打亂而產生的惱怒已經一掃而空。接著他又戲謔地問道:“怎麽沒有和你的某位先生出去遛彎兒,別忘了今天可是邪惡的星期五晚上啊。”


    莫尼彭尼小姐仰起頭,朝m 辦公室的門努了努嘴說:“他已經等你半天了,肯定沒好事兒。還把我栓在這兒不讓走。”她笑了笑接著說:“另外,城裏唯一能讓我動心的男人這會兒正忙著,脫不開身。”


    “噯,彭尼,隻要你言語一聲……”邦德說到一半狡黠地一笑。很多年以來,他們總是這樣相互逗樂子。邦德從來也沒有意識到,這位能幹的和手腳利索的莫尼彭尼對他會有多麽崇拜。


    “告訴邦德中校快點進來。”m 鏗鏘有力的聲音從莫尼彭尼小姐辦公桌上的內部呼叫器統中傳了出來。


    邦德把眉峰一聳,作出一種奇怪的表情,一邊往裏屋走一邊壓低聲音說:


    “珍妮特·雷格隻是在想像中與你做成交易的,沒有人告訴過你嗎?”


    邦德的身影隱沒在m 辦公室的門背後時,莫尼彭尼小姐的臉上仍然泛著紅潮。門關緊以後,門框上邊的一個紅色示警燈閃爍起來。她愣著神,腦海裏仍然浮現著剛剛走進m 辦公室的那個人的形象:他有一副古銅色的、英姿勃勃的麵龐,在一雙舒展的、藍色的眼睛上方是一對長長的、深色的眉毛;右臉頰的下側有一條8 厘米長的傷疤;還有線條筆直的長鼻子,以及那張似乎有點殘酷的,然而卻很好看的嘴巴。深顏色的頭髮裏已經顯出了星星點點的灰色,可是,右眼上方那個稚氣的發旋仍然是老樣子。脖子上的肌肉還沒有顯出任何鬆弛的跡象,下巴上的線條一如既往,還是那樣挺括和堅定。莫尼彭尼小姐心想,這是一張頗富吸引力的冒險家的臉。她搖了搖頭,從這種有點不合時宜的幻想中清醒過來,這才意識到剛才應該提醒詹姆斯·邦德,m 的辦公室裏可不止他一個人。

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