“實在對不起。因為事情是由總社來決定。我們會再次聯繫，請他們無論如何盡早……”
“我們按期交費了啊。那麽高的費用，很難才付得出啊。可和也死了，保險卻不支付嗎?”
菰田臉色蒼白。若槻發覺顫抖的不單是對方的手指。這麽個悶熱的日子裏，他卻像被嚴寒襲過般全身微微顫動。那模樣令人聯想到人人喊打的過街老鼠。
“不，我們決不會……隻是，再需要一點時間。”
菰田像放心了似的開始急急地念念有詞。嘴角積聚了白泡泡。若槻哆嗦一下，好不容易才聽出“和也”、“成佛”這些詞兒，除此之外不知所雲。
菰田突然站起來，快步走向自動門。若槻從後麵說聲“很抱歉”，他也完全沒有反應。
那天的工作完成時已過8點。若槻搭阪急電車走了一段，在終點的河原町下車。到達位於木屋町大道的快餐館時，已是8點半鍾。
傍晚時金石打來電話，說有關於菰田重德的重要事要談，務必見上一麵。盡管若槻沒有心情和金石喝酒，但又有幾件事要問，不得不這麽晚來這家飲食店。
這間店價錢便宜，相應地服務也就不會太殷勤，對於密談正合適。若槻打開快餐館的門，見金石正坐在櫃檯前喝冰鎮威士忌。
國立大學助教的薄酬和身價早有所聞，但金石一改到支社時的隨便裝束，穿了一套淺藍色雙排扣西服。左手腕是一隻厚重、閃亮的勞力士金表，且是與體格小巧的日本人絕不相稱的型號。若槻注意到金錶帶半遮著手腕內側一塊五百日元硬幣大小的黑痣。
金石一見若槻，便顯得很高興。若槻向酒保要了個玻璃杯，和金石一起轉到稱做“廂座”的略顯寒磣的地方。
“您今天不在時，我突然走了一趟您的公司。”
金石開門見山，仿佛已深思熟慮。與年齡比自己小的若槻單獨相對時，仍用一本正經的語氣說話。
“我聽說了。你特地上公司來，並非為了找我，而是要觀察那個人吧?”
“您說得對。”
金石大模大樣地說。若槻有點惱火了。
“我向醍醐老師請教，是絕對匿名、不傷害他人的。你擅自跑到我公司找人說話，我就很麻煩了。”
“對不起。原來隻打算觀察的，但怎麽也控製不住職業性的興趣。是菰田吧?……您所說的k這個人物?”
若槻一時語塞，不知怎麽回答才好。金石為他倒了一杯加冰威士忌。雖然肚子很餓，卻不想和金石一起吃晚飯。他打算應付兩三杯，話說完了就盡快離開。
“啊，對不起。從若槻先生的立場來看，是不便回答的。”
金石笑一笑。嘴唇一咧，右上一顆鑲金臼齒閃了一下。
“你和他說了什麽?”
“沒什麽要緊事。用諸如‘好悶熱吧’之類的向他搭話，幾乎都沒有回答。”
若槻低下頭，接過金石遞過的玻璃杯，喝了一口。
“他那種麵無表情的模樣，從外表看不出什麽，但我感覺他的處境已相當狼狽了。”
“你說他‘相當狼狽’，是指經濟上的壓力嗎?”
“噢，有這方麵吧。每天來的話，電車費也不可小看啦。”
若槻有點為他的話所動。但究竟是哪一點觸動了自己，還不清楚。
“其他還有什麽嗎?”
“哦，詳情不清楚。隻有一點，那傢夥已處於極度重壓之下，是毫無疑問的。而且已經接近極限了。”
回想起菰田今天的態度，金石的話也可首肯。
“你說他有可能突然爆發?”
“那也有可能。像若槻先生這樣每天與威脅近距離接觸，有可能出現慣性，沒有察覺其嚴重程度。”
對那傢夥還能有習慣了的事?若槻覺得反感。金石用的畢竟隻是第三者的眼光。每天一到中午，菰田便搭嵐電來支社，我是以怎樣的心情等著他的
“任何人對那傢夥習慣了，因此而大意，都是難以想像的。”
“沒有就好。”
“更何況我去過他的黑屋，親眼目睹了吊死的屍體。”
“黑屋嘛……的確如此。”
金石浮現出曖昧的微笑。
若槻再次感覺出不對勁之處。從金石的笑和態度，給人印象仿佛他已見識過那所房子。可這應該是不可能的……
一瞬間，若槻明白剛才為何被他的話打動。是電車費。金石的確說過“電車費也不可小看”。電車費有指交通費用的意思。然而，在京都市內走動一般乘公共汽車便利，他特別說“電車費”，隻能說明他知道菰田是搭乘嵐電來的。這麽一來，隻能有一個解釋：金石今天跟蹤了菰田。他進入旁邊那座大樓的飲食店，正是為了這個目的吧。他等菰田出來，跟在菰田後麵，看見他搭乘嵐電。恐怕黑屋也去過了。
他正要發作，轉念又忍住了。一來沒有明確的證據，二來聽完金石的話也不遲。
“我要談的問題，不在於那個人是否要爆發。昨天若槻先生到大學來，事後我思索了那次談話，覺得還沒有談透。說來我是個旁聽者，當時不僅有醍醐老師，還有位女研究生吧?”
“是黑澤惠小姐。”
“對，黑澤小姐。這位小姐好像是位人道主義者，有一顆女性的善良敏感的心。很有女人味……不過，那有時會妨礙人看清現實。”
“我們按期交費了啊。那麽高的費用，很難才付得出啊。可和也死了，保險卻不支付嗎?”
菰田臉色蒼白。若槻發覺顫抖的不單是對方的手指。這麽個悶熱的日子裏，他卻像被嚴寒襲過般全身微微顫動。那模樣令人聯想到人人喊打的過街老鼠。
“不，我們決不會……隻是，再需要一點時間。”
菰田像放心了似的開始急急地念念有詞。嘴角積聚了白泡泡。若槻哆嗦一下，好不容易才聽出“和也”、“成佛”這些詞兒，除此之外不知所雲。
菰田突然站起來，快步走向自動門。若槻從後麵說聲“很抱歉”，他也完全沒有反應。
那天的工作完成時已過8點。若槻搭阪急電車走了一段，在終點的河原町下車。到達位於木屋町大道的快餐館時，已是8點半鍾。
傍晚時金石打來電話，說有關於菰田重德的重要事要談，務必見上一麵。盡管若槻沒有心情和金石喝酒，但又有幾件事要問，不得不這麽晚來這家飲食店。
這間店價錢便宜，相應地服務也就不會太殷勤，對於密談正合適。若槻打開快餐館的門，見金石正坐在櫃檯前喝冰鎮威士忌。
國立大學助教的薄酬和身價早有所聞，但金石一改到支社時的隨便裝束，穿了一套淺藍色雙排扣西服。左手腕是一隻厚重、閃亮的勞力士金表，且是與體格小巧的日本人絕不相稱的型號。若槻注意到金錶帶半遮著手腕內側一塊五百日元硬幣大小的黑痣。
金石一見若槻，便顯得很高興。若槻向酒保要了個玻璃杯，和金石一起轉到稱做“廂座”的略顯寒磣的地方。
“您今天不在時，我突然走了一趟您的公司。”
金石開門見山，仿佛已深思熟慮。與年齡比自己小的若槻單獨相對時，仍用一本正經的語氣說話。
“我聽說了。你特地上公司來，並非為了找我，而是要觀察那個人吧?”
“您說得對。”
金石大模大樣地說。若槻有點惱火了。
“我向醍醐老師請教，是絕對匿名、不傷害他人的。你擅自跑到我公司找人說話，我就很麻煩了。”
“對不起。原來隻打算觀察的，但怎麽也控製不住職業性的興趣。是菰田吧?……您所說的k這個人物?”
若槻一時語塞，不知怎麽回答才好。金石為他倒了一杯加冰威士忌。雖然肚子很餓，卻不想和金石一起吃晚飯。他打算應付兩三杯，話說完了就盡快離開。
“啊，對不起。從若槻先生的立場來看，是不便回答的。”
金石笑一笑。嘴唇一咧，右上一顆鑲金臼齒閃了一下。
“你和他說了什麽?”
“沒什麽要緊事。用諸如‘好悶熱吧’之類的向他搭話，幾乎都沒有回答。”
若槻低下頭，接過金石遞過的玻璃杯，喝了一口。
“他那種麵無表情的模樣，從外表看不出什麽，但我感覺他的處境已相當狼狽了。”
“你說他‘相當狼狽’，是指經濟上的壓力嗎?”
“噢，有這方麵吧。每天來的話，電車費也不可小看啦。”
若槻有點為他的話所動。但究竟是哪一點觸動了自己，還不清楚。
“其他還有什麽嗎?”
“哦，詳情不清楚。隻有一點，那傢夥已處於極度重壓之下，是毫無疑問的。而且已經接近極限了。”
回想起菰田今天的態度，金石的話也可首肯。
“你說他有可能突然爆發?”
“那也有可能。像若槻先生這樣每天與威脅近距離接觸，有可能出現慣性，沒有察覺其嚴重程度。”
對那傢夥還能有習慣了的事?若槻覺得反感。金石用的畢竟隻是第三者的眼光。每天一到中午，菰田便搭嵐電來支社，我是以怎樣的心情等著他的
“任何人對那傢夥習慣了，因此而大意，都是難以想像的。”
“沒有就好。”
“更何況我去過他的黑屋，親眼目睹了吊死的屍體。”
“黑屋嘛……的確如此。”
金石浮現出曖昧的微笑。
若槻再次感覺出不對勁之處。從金石的笑和態度，給人印象仿佛他已見識過那所房子。可這應該是不可能的……
一瞬間，若槻明白剛才為何被他的話打動。是電車費。金石的確說過“電車費也不可小看”。電車費有指交通費用的意思。然而，在京都市內走動一般乘公共汽車便利，他特別說“電車費”，隻能說明他知道菰田是搭乘嵐電來的。這麽一來，隻能有一個解釋：金石今天跟蹤了菰田。他進入旁邊那座大樓的飲食店，正是為了這個目的吧。他等菰田出來，跟在菰田後麵，看見他搭乘嵐電。恐怕黑屋也去過了。
他正要發作，轉念又忍住了。一來沒有明確的證據，二來聽完金石的話也不遲。
“我要談的問題，不在於那個人是否要爆發。昨天若槻先生到大學來，事後我思索了那次談話，覺得還沒有談透。說來我是個旁聽者，當時不僅有醍醐老師，還有位女研究生吧?”
“是黑澤惠小姐。”
“對，黑澤小姐。這位小姐好像是位人道主義者，有一顆女性的善良敏感的心。很有女人味……不過，那有時會妨礙人看清現實。”