“不會，進來吧。我去泡茶。”美佐子帶園子到客廳，泡了紅茶。從客廳可以清楚地看見主屋，透過蕾絲窗簾能看到身穿西裝的男子在院子裏徘徊。美佐子緊緊拉上厚重的窗簾。
“他們調查得還真久。”
“他們好像要重現每個人的行動。”園子看著餅幹盒說道。
“重現？”
“嗯。好像在查昨天到家裏的人去過的地方有沒有可疑之處，他們好像已確定兇手就在親戚當中。”
“沒辦法，因為兇手用了那把十字弓。”
“誰叫爸爸留下那種怪東西。”園子撅著嘴吹著紅茶，小口啜飲著，“對了，我剛才聽說箭好像共有三支，在那個木櫃最下層又找到了一支。”
“哦。”美佐子點頭，心想，園子說的是那支箭。
“你知道這件事嗎？”
“嗯。我前天晚上碰巧看到，不過忘了告訴警察。”
“啊。”園子將嘴唇抵在茶杯上，露出略有深意的眼神，“警方也問了你什麽嗎？”
“嗯，一些關於不在場證明的事。”
“不在場證明……”
美佐子想起了西方警部今早提的問題。在玄關發現白色花瓣後，他問：“從昨晚到今早這段時間，府上有訪客嗎？”他聽到亞耶子回答“沒有”，故意停頓一拍，又問：“隻有府上的人在，是嗎？”
那片白色花瓣意味著什麽呢？
美佐子陷入沉思。
園子說：“弘昌哥也被警方問了不在場證明的事。”
“弘昌也被問了？”弘昌今天也沒有去學校。
“真不走運，他說他沒有不在場證明。他從十二點到一點的午休時間，一直都是自己待著。”
“真的嗎？結果怎樣？”
“嗯，好像被警方噦裏噦唆地問了一大堆。不過我認為，弘昌哥也有間接的不在場證明。”
“什麽叫間接的？”
“從弘昌哥念的大學到真仙寺，就算再快也要三十分鍾左右的車程。即使他十二點離開大學，也要十二點三十分才能抵達。這樣想，他好像來得及作案，但這麽一來，他就沒有時間回家拿十字弓了。因為在真仙寺和家之間一來一往，也要花個三四十分鍾。”
“嗅，不錯。”美佐子同意園子的說法。命案當天早上，弘昌出門後，十字弓還在家裏，如果他是兇手，就必須要有時間回來拿。
“那麽，警方基本不會懷疑他了吧？”
“嗯，我想不會。”園子斬釘截鐵地說，然後低下頭，“不過，被人那樣懷疑一定很不舒服。”
美佐子應和了一聲。
“美佐子，”園子抬起頭說，“你真的什麽都沒看見？像是有人進入爸爸的書房……”
“我沒看見呀。”美佐子立即予以否認。她沒撒謊，卻一直對腦中某個畫麵無法釋懷，就是那個從廚房後門出去、像是晃彥的背影。但是，又不能將這種事情說出口。
“這樣啊。可是……”園子說，“有人偷走了十字弓，應該沒錯吧？”
“似乎是的。”
兩人又聊了一會兒，園子起身看了一眼時鍾，快兩點了。刑警們似乎總算收隊了，大宅裏平靜了下來。
園子離去之後沒多久，電話鈴聲響起。電話放在客廳裏。美佐子當時正準備繼續編織，有點不耐煩地伸手拿起話筒。
“您好，這裏是瓜生家。”
隔了一次呼吸的時間，話筒裏才傳來聲音。
“喂，你是……美佐子嗎？”
一剎那，美佐子感覺胸口抽痛了一下。
“嗯，我是。”她試圖平靜地回答，卻藏不住心中的激動。
又是一陣短暫的沉默後，對方平靜地說：“是我，和倉……和倉勇作。”
“e恩。”美佐子心跳加速，似乎不能很快就平靜下來。
“你現在……一個人嗎？”
“嗯……”
“我在你家附近，等會兒想過去一趟，不知方不方便？”不知道是否刻意而為，勇作的語調非常公事化。
“嗯，可以。”
“那麽，請你在後院等我。我希望盡量不讓別人看見，所以想從後門進去。到時我會叫你，在那之前，請你和平常一樣。”
“那個……”
“什麽？”
“你一個人來嗎？”美佐子問。
隔了一會兒，話筒中傳來微微的呼吸聲。“是我一個人。不行嗎？”他語氣嚴厲。
“不，我不是那個意思……那麽，我等下就去後院。”
放下話筒，美佐子急忙來到臥室，坐在梳妝檯前，一麵瞄著時鍾，一麵梳頭，又重新塗上口紅。她後悔地想，早知道一早就化妝了。她起身照鏡子，檢查服裝儀容，接著又看了一眼時鍾。這一連串動作花了約四分鍾。
然後，她遵照勇作的指示前往後院。假裝在看盆栽時，她聽見有人小聲地叫“太太”。一看後門，勇作就站在對麵。
“我昨天忘了問一件事。其實也沒什麽大不了，但是能不能占用你一點時間？”勇作大概是怕被別人聽見，他的用字遣詞是警察麵對與案件有關的人時的方式。
“嗯 ，如果隻是一會兒……”美佐子的演技不像他那麽高明，但還是裝模作樣地打開後門。
勇作說聲“打擾”，走了進來。
前往別館的路上，兩人都不發一語，甚至連眼神都沒有相對。美佐子雖然筆直前行，心神卻集中在身後的腳步聲上，和倉勇作就在自己正後方……
從玄關進屋，關上門後，兩人這這才麵對麵。美佐子說“請……”，卻續不出“進”字。和勇作四目交會的瞬間，她變得全身僵硬。他會不會就這樣抱緊自己呢？兩人站得很近，勇作的確有可能那麽做。
然而，勇作移開了視線，再說聲“打擾”，然後開始脫鞋，美佐子慌張地為他準備拖鞋。
美佐子帶他到園子剛才坐過的椅子，心想，還好事先拉上了窗簾。
“喝咖啡好嗎？”美佐子正要往廚房走去，勇作眼神真摯地看著她，說：“我什麽都不要，你可以留在這裏嗎？”
他不再像剛才那般語氣生硬，於是美佐子和他相對而坐，卻沒有勇氣正視他。盡管想對他傾訴的話無窮無盡，腦海中卻想不出隻言片語。
不久，他開口說：“昨天真是嚇了我一跳。我做夢也沒想到，你居然會在這裏。”
“我也嚇了一跳。”美佐子總算發出了聲音，卻異常嘶啞。
“你結婚多久了？”
“五年了。”
“五年……已經五年了啊。”勇作閉上雙眼，咬緊牙根，感嘆歲月的流逝，“有小孩嗎？”
美佐子搖搖頭。
“哦。”勇作簡短地應了一句。
“你呢？單身？”美佐子問。
“嗯。”他回答，“除了沒有緣分，主要還是因為我沒心情談感情，今後大概也不會再有那種心情了。”
他緩緩地搖搖頭，低下頭深呼吸，再度抬起頭盯著她的瞼。“你在那之後過得如何？和我分手後，成為大學生……”
美佐子將雙手放在膝上，十指交握。“我花了好長一段時間才重新振作起來。即使上了大學，我每天心裏還像是空了一個大洞……你呢？”
“我也一直很沮喪。不過，我在警校裏過著紀律嚴明的生活，老實說，根本沒空情緒低落。”
“警校的生活很苦嗎？”
“簡直就是地獄。”勇作的臉上浮現微笑，“和軍隊一樣，什麽都管得很嚴。最初的一個月就有不少人退學。”
“你曾想過放棄嗎？”
“想過。不過，我不能放棄。我隻剩這條路可走。一想到犧牲了之前擁有的珍貴的東西，我更不能放棄。”勇作看著美佐子的眼睛，“痛苦的時候，我就想起你。雖然我在進入警校之前就決定不再想你，但還是控製不了自己。”
“我……從來沒有忘記過你。”美佐子肯定地說，“即使放棄了你，心中還是對你有所期待。想著說不定哪天你會跟我聯繫。隻要郵筒裏一有信件，我就期待是你寄來的。可是，這個期待卻總是落空。”
“我也曾猶豫要不要跟你聯繫。”勇作一臉沉痛地說道，“父親去世時，我剛畢業兩年。不過，我不想打擾恢復平靜生活的你。”
美佐子蹙眉，搖搖頭。“一點兒都不平靜，我每天都過著空虛乏味的生活。”
“就算是這樣……”勇作低下頭，露出痛苦的表情，“就算是這樣，我還是覺得自己作了一個對彼此最好的選擇。事實上，和你分手後，我的人生真是一團槽。幸好沒有把你卷進來。”
勇作抬起頭，環顧室內，像是在確認她目前的生活情形。“對於你已經結婚，我早已作好心理準備，那很自然。你是在……哪裏認識瓜生晃彥的？”
“他父親介紹的。”美佐子簡短地告訴他，自己曾在u r電產工作，以及因此認識了晃彥。
聽到她說“所以我不是戀愛結婚的”，勇作露出一種既難過又放心的表情。“哦，你們不是……”
“坦白說，我也想因戀愛而結婚。”
勇作嘆了一口氣，用左手搓著臉，自嘲地淡淡一笑。“我昨晚夜不成眠，都在想你。不，應該說是在詛咒命運的作弄。我早已作好你會結婚的心理準備，但沒想到對象會是他。”
“你認識我先生嗎？”美佐子驚訝地問。
“可不隻是認識，”勇作說，“早在遇見你之前，我和他就因為奇妙的緣分連在一起了。不過，這對我絕非好事。真要說的話，他應該是我的……宿敵。”
“宿敵……對手嗎？”
“不過，說不定他根本沒把我放在眼裏。”勇作接著提到第一次遇見晃彥的情形，以及此後兩人的關係。的確就像他所說的，那或許該稱為奇妙的緣分。
“他們調查得還真久。”
“他們好像要重現每個人的行動。”園子看著餅幹盒說道。
“重現？”
“嗯。好像在查昨天到家裏的人去過的地方有沒有可疑之處，他們好像已確定兇手就在親戚當中。”
“沒辦法，因為兇手用了那把十字弓。”
“誰叫爸爸留下那種怪東西。”園子撅著嘴吹著紅茶，小口啜飲著，“對了，我剛才聽說箭好像共有三支，在那個木櫃最下層又找到了一支。”
“哦。”美佐子點頭，心想，園子說的是那支箭。
“你知道這件事嗎？”
“嗯。我前天晚上碰巧看到，不過忘了告訴警察。”
“啊。”園子將嘴唇抵在茶杯上，露出略有深意的眼神，“警方也問了你什麽嗎？”
“嗯，一些關於不在場證明的事。”
“不在場證明……”
美佐子想起了西方警部今早提的問題。在玄關發現白色花瓣後，他問：“從昨晚到今早這段時間，府上有訪客嗎？”他聽到亞耶子回答“沒有”，故意停頓一拍，又問：“隻有府上的人在，是嗎？”
那片白色花瓣意味著什麽呢？
美佐子陷入沉思。
園子說：“弘昌哥也被警方問了不在場證明的事。”
“弘昌也被問了？”弘昌今天也沒有去學校。
“真不走運，他說他沒有不在場證明。他從十二點到一點的午休時間，一直都是自己待著。”
“真的嗎？結果怎樣？”
“嗯，好像被警方噦裏噦唆地問了一大堆。不過我認為，弘昌哥也有間接的不在場證明。”
“什麽叫間接的？”
“從弘昌哥念的大學到真仙寺，就算再快也要三十分鍾左右的車程。即使他十二點離開大學，也要十二點三十分才能抵達。這樣想，他好像來得及作案，但這麽一來，他就沒有時間回家拿十字弓了。因為在真仙寺和家之間一來一往，也要花個三四十分鍾。”
“嗅，不錯。”美佐子同意園子的說法。命案當天早上，弘昌出門後，十字弓還在家裏，如果他是兇手，就必須要有時間回來拿。
“那麽，警方基本不會懷疑他了吧？”
“嗯，我想不會。”園子斬釘截鐵地說，然後低下頭，“不過，被人那樣懷疑一定很不舒服。”
美佐子應和了一聲。
“美佐子，”園子抬起頭說，“你真的什麽都沒看見？像是有人進入爸爸的書房……”
“我沒看見呀。”美佐子立即予以否認。她沒撒謊，卻一直對腦中某個畫麵無法釋懷，就是那個從廚房後門出去、像是晃彥的背影。但是，又不能將這種事情說出口。
“這樣啊。可是……”園子說，“有人偷走了十字弓，應該沒錯吧？”
“似乎是的。”
兩人又聊了一會兒，園子起身看了一眼時鍾，快兩點了。刑警們似乎總算收隊了，大宅裏平靜了下來。
園子離去之後沒多久，電話鈴聲響起。電話放在客廳裏。美佐子當時正準備繼續編織，有點不耐煩地伸手拿起話筒。
“您好，這裏是瓜生家。”
隔了一次呼吸的時間，話筒裏才傳來聲音。
“喂，你是……美佐子嗎？”
一剎那，美佐子感覺胸口抽痛了一下。
“嗯，我是。”她試圖平靜地回答，卻藏不住心中的激動。
又是一陣短暫的沉默後，對方平靜地說：“是我，和倉……和倉勇作。”
“e恩。”美佐子心跳加速，似乎不能很快就平靜下來。
“你現在……一個人嗎？”
“嗯……”
“我在你家附近，等會兒想過去一趟，不知方不方便？”不知道是否刻意而為，勇作的語調非常公事化。
“嗯，可以。”
“那麽，請你在後院等我。我希望盡量不讓別人看見，所以想從後門進去。到時我會叫你，在那之前，請你和平常一樣。”
“那個……”
“什麽？”
“你一個人來嗎？”美佐子問。
隔了一會兒，話筒中傳來微微的呼吸聲。“是我一個人。不行嗎？”他語氣嚴厲。
“不，我不是那個意思……那麽，我等下就去後院。”
放下話筒，美佐子急忙來到臥室，坐在梳妝檯前，一麵瞄著時鍾，一麵梳頭，又重新塗上口紅。她後悔地想，早知道一早就化妝了。她起身照鏡子，檢查服裝儀容，接著又看了一眼時鍾。這一連串動作花了約四分鍾。
然後，她遵照勇作的指示前往後院。假裝在看盆栽時，她聽見有人小聲地叫“太太”。一看後門，勇作就站在對麵。
“我昨天忘了問一件事。其實也沒什麽大不了，但是能不能占用你一點時間？”勇作大概是怕被別人聽見，他的用字遣詞是警察麵對與案件有關的人時的方式。
“嗯 ，如果隻是一會兒……”美佐子的演技不像他那麽高明，但還是裝模作樣地打開後門。
勇作說聲“打擾”，走了進來。
前往別館的路上，兩人都不發一語，甚至連眼神都沒有相對。美佐子雖然筆直前行，心神卻集中在身後的腳步聲上，和倉勇作就在自己正後方……
從玄關進屋，關上門後，兩人這這才麵對麵。美佐子說“請……”，卻續不出“進”字。和勇作四目交會的瞬間，她變得全身僵硬。他會不會就這樣抱緊自己呢？兩人站得很近，勇作的確有可能那麽做。
然而，勇作移開了視線，再說聲“打擾”，然後開始脫鞋，美佐子慌張地為他準備拖鞋。
美佐子帶他到園子剛才坐過的椅子，心想，還好事先拉上了窗簾。
“喝咖啡好嗎？”美佐子正要往廚房走去，勇作眼神真摯地看著她，說：“我什麽都不要，你可以留在這裏嗎？”
他不再像剛才那般語氣生硬，於是美佐子和他相對而坐，卻沒有勇氣正視他。盡管想對他傾訴的話無窮無盡，腦海中卻想不出隻言片語。
不久，他開口說：“昨天真是嚇了我一跳。我做夢也沒想到，你居然會在這裏。”
“我也嚇了一跳。”美佐子總算發出了聲音，卻異常嘶啞。
“你結婚多久了？”
“五年了。”
“五年……已經五年了啊。”勇作閉上雙眼，咬緊牙根，感嘆歲月的流逝，“有小孩嗎？”
美佐子搖搖頭。
“哦。”勇作簡短地應了一句。
“你呢？單身？”美佐子問。
“嗯。”他回答，“除了沒有緣分，主要還是因為我沒心情談感情，今後大概也不會再有那種心情了。”
他緩緩地搖搖頭，低下頭深呼吸，再度抬起頭盯著她的瞼。“你在那之後過得如何？和我分手後，成為大學生……”
美佐子將雙手放在膝上，十指交握。“我花了好長一段時間才重新振作起來。即使上了大學，我每天心裏還像是空了一個大洞……你呢？”
“我也一直很沮喪。不過，我在警校裏過著紀律嚴明的生活，老實說，根本沒空情緒低落。”
“警校的生活很苦嗎？”
“簡直就是地獄。”勇作的臉上浮現微笑，“和軍隊一樣，什麽都管得很嚴。最初的一個月就有不少人退學。”
“你曾想過放棄嗎？”
“想過。不過，我不能放棄。我隻剩這條路可走。一想到犧牲了之前擁有的珍貴的東西，我更不能放棄。”勇作看著美佐子的眼睛，“痛苦的時候，我就想起你。雖然我在進入警校之前就決定不再想你，但還是控製不了自己。”
“我……從來沒有忘記過你。”美佐子肯定地說，“即使放棄了你，心中還是對你有所期待。想著說不定哪天你會跟我聯繫。隻要郵筒裏一有信件，我就期待是你寄來的。可是，這個期待卻總是落空。”
“我也曾猶豫要不要跟你聯繫。”勇作一臉沉痛地說道，“父親去世時，我剛畢業兩年。不過，我不想打擾恢復平靜生活的你。”
美佐子蹙眉，搖搖頭。“一點兒都不平靜，我每天都過著空虛乏味的生活。”
“就算是這樣……”勇作低下頭，露出痛苦的表情，“就算是這樣，我還是覺得自己作了一個對彼此最好的選擇。事實上，和你分手後，我的人生真是一團槽。幸好沒有把你卷進來。”
勇作抬起頭，環顧室內，像是在確認她目前的生活情形。“對於你已經結婚，我早已作好心理準備，那很自然。你是在……哪裏認識瓜生晃彥的？”
“他父親介紹的。”美佐子簡短地告訴他，自己曾在u r電產工作，以及因此認識了晃彥。
聽到她說“所以我不是戀愛結婚的”，勇作露出一種既難過又放心的表情。“哦，你們不是……”
“坦白說，我也想因戀愛而結婚。”
勇作嘆了一口氣，用左手搓著臉，自嘲地淡淡一笑。“我昨晚夜不成眠，都在想你。不，應該說是在詛咒命運的作弄。我早已作好你會結婚的心理準備，但沒想到對象會是他。”
“你認識我先生嗎？”美佐子驚訝地問。
“可不隻是認識，”勇作說，“早在遇見你之前，我和他就因為奇妙的緣分連在一起了。不過，這對我絕非好事。真要說的話，他應該是我的……宿敵。”
“宿敵……對手嗎？”
“不過，說不定他根本沒把我放在眼裏。”勇作接著提到第一次遇見晃彥的情形，以及此後兩人的關係。的確就像他所說的，那或許該稱為奇妙的緣分。