“這裏的確有很多事情需要解釋，我們不能否認。”昂佩爾蒂說。
“當然有許多事情需要解釋，但你們的解釋比這個問題本身要更加難以置信。不可能有任何人像那樣策劃一場謀殺。你們讓他們在某一方麵特別精明，在另外一方麵又愚蠢得嚇人。不管對疑點的解釋是什麽，一定比你們說的更簡單，更合理，不那麽難懂。你明白我的意思嗎?你們是在自己編造一個案子。”
“我明白你的意思。”溫西說。
“我說，這是有一些複雜，”格萊謝爾承認說，“但如果我們不在威爾頓或布萊特或珀金斯身上，或者他們當中的兩個身上編案子，我們又要把故事編在誰的身上呢?布爾什維克?這個珀金斯是一個布爾什維克，或者說一個共產黨。但不管怎樣，如果他跟這個案子有關係，那威爾頓一定也在其中，因為他們兩個互為不在場證明。”
“是的，我明白。但你的整個案子都是像這樣。首先，你想讓威爾頓有罪，因為他想得到他母親的錢財，然後你說珀金斯一定是他的同夥，因為他給威爾頓提供不在場證明。現在，你想讓珀金斯有罪，因為他是一個共產黨，然後你又說威爾頓一定是他的同夥，因為他給珀金斯提供不在場證明。但這兩個推論顯然不可能同時正確。而且，威爾頓和珀金斯是怎麽認識的呢?”
“我們還沒有完成調查呢。”
“沒有;但這看起來不可能，是不是?一個是托特納姆法院路上的市政學校老師，一個是亨廷登郡的農場主。他們怎麽認識的?有什麽共同之處?還有，對於布萊特，你們沒有任何東西可以把他和他們當中的哪一位聯繫到一起。如果他的故事是真的，那麽根本就無法證明亞歷克西斯不是自殺。那麽，如果想證明那是謀殺的話，你就一定要把布萊特跟那個殺人兇手聯繫起來，你們顯然還沒有發現任何蛛絲馬跡，顯示他和威爾頓或者珀金斯有關係。”
“布萊特後來收到過信嗎?”溫西問昂佩爾蒂。
“一封都沒收到過，自從他出現在這裏之後就沒有。”
“至於珀金斯，”格萊謝爾說，“我們很快就會去打聽他的事。他被撞倒了，不醒人事躺在醫院裏，這一定讓他的同夥很困惑，我們以前也是同樣的困惑。有可能，他用假名字在某個城市有個地址，有很多信件在那裏等著他呢。”
“你還是堅持認為，珀金斯一定參與了案子，”哈麗雅特抗議說，“你真的覺得珀金斯不用馬鞍就能騎一匹馬在沙灘上跑，用一把剃鬚刀把一個人的喉嚨割得露出了骨頭?”“為什麽不呢?”昂佩爾蒂說。“他看起來像嗎?”“我看起來像嗎?流氓說。他看起來當然不像，他完全是用紙板做的。1我從來沒見過這個傢夥，但我得承認，通過你們對他的形容，我感覺他不是一個大膽的人。”溫西咧嘴笑了，“但是，你也要知道，親愛的亨利還請我在酒吧喝酒呢。”
哈麗雅特輕輕瞟了一眼他斜靠著的胳膊和柔軟的體格。
“你不需要拐彎抹角，”她冷冷地說，“大家都知道，你富有藝術感的手指可以把燒火棒編成結。珀金斯很虛弱，他的脖子就跟雞脖子一樣細，雙手直哆嗦。”她轉向格萊謝爾，“我無法想像珀金斯會是一個亡命之徒。當初你懷疑我都比懷疑他要有道理。”
格萊謝爾眨了眨眼，但他的回應卻平靜得很。
“是啊，小姐。這裏有很多話可談。”
“當然了。不過，你為什麽放棄了這個想法?”
格萊謝爾的本能在警告他，他正踩在冰上行走。“這個，”他說，“這麽說吧，看起來太大膽了，而且，我們找不到你和死者之間的任何關聯。”
“你還是去偵查了呀，真是英明。因為，當然了，當時整件事隻有我一個證人，是不是?而且我拍了那些照片，這可以證明我是一個很冷血的人。何況我以前的個人歷史有點——我們可不可以說，複雜多事?”
“是這樣的，小姐。”警長的眼睛裏一點表情也沒有。1引自劉易斯·卡洛爾的名著《愛麗絲漫遊仙境》。
“我可以問一下嗎，你是向誰詢問我的情況的?”
“你的女傭。”格萊謝爾說。
“哦!你覺得她會知道我認不認識保羅·亞歷克西斯?”
“根據我們的經驗，”警長回答說，“女傭對這方麵的事很了解。”
“這倒是。那麽你們已經不再懷疑我了?”
“哦，天啊，不再懷疑了。”
“就是因為我的女傭的證詞?”
“還有，”警長說，“還因為我們自己的觀察。”
“我明白了。”哈麗雅特嚴肅地看著格萊謝爾，但他是那種對這樣的目光沒有反應的人，反而用坦然的微笑來回應她。溫西一直板著臉聽著，真想為了警長的冷靜，而給他頒發一塊智慧獎章。他現在對這段對話做了一個淡漠的評論。
“你和範內小姐一直在反駁對方的推論，”他說，“也許你想聽一聽，我們這個晚上都幹了些什麽。”“很樂意聽，勳爵閣下。”“我們最開始，”溫西說，“重新搜查了一下死者的物品，當然是希望能找到一點關於菲多拉或者密碼信的線索。好心的昂佩爾蒂偵探協助了我們。但其實，偵探一點作用都沒起到，他在那裏坐了兩個小時，看著我們找。每一次我們檢查某個洞或者某個角落，發現那裏是空的，他就開始信誓旦旦地說他早就檢查過那個洞或者那個角落，當時也發現那裏是空空的。”
“當然有許多事情需要解釋，但你們的解釋比這個問題本身要更加難以置信。不可能有任何人像那樣策劃一場謀殺。你們讓他們在某一方麵特別精明，在另外一方麵又愚蠢得嚇人。不管對疑點的解釋是什麽，一定比你們說的更簡單，更合理，不那麽難懂。你明白我的意思嗎?你們是在自己編造一個案子。”
“我明白你的意思。”溫西說。
“我說，這是有一些複雜，”格萊謝爾承認說，“但如果我們不在威爾頓或布萊特或珀金斯身上，或者他們當中的兩個身上編案子，我們又要把故事編在誰的身上呢?布爾什維克?這個珀金斯是一個布爾什維克，或者說一個共產黨。但不管怎樣，如果他跟這個案子有關係，那威爾頓一定也在其中，因為他們兩個互為不在場證明。”
“是的，我明白。但你的整個案子都是像這樣。首先，你想讓威爾頓有罪，因為他想得到他母親的錢財，然後你說珀金斯一定是他的同夥，因為他給威爾頓提供不在場證明。現在，你想讓珀金斯有罪，因為他是一個共產黨，然後你又說威爾頓一定是他的同夥，因為他給珀金斯提供不在場證明。但這兩個推論顯然不可能同時正確。而且，威爾頓和珀金斯是怎麽認識的呢?”
“我們還沒有完成調查呢。”
“沒有;但這看起來不可能，是不是?一個是托特納姆法院路上的市政學校老師，一個是亨廷登郡的農場主。他們怎麽認識的?有什麽共同之處?還有，對於布萊特，你們沒有任何東西可以把他和他們當中的哪一位聯繫到一起。如果他的故事是真的，那麽根本就無法證明亞歷克西斯不是自殺。那麽，如果想證明那是謀殺的話，你就一定要把布萊特跟那個殺人兇手聯繫起來，你們顯然還沒有發現任何蛛絲馬跡，顯示他和威爾頓或者珀金斯有關係。”
“布萊特後來收到過信嗎?”溫西問昂佩爾蒂。
“一封都沒收到過，自從他出現在這裏之後就沒有。”
“至於珀金斯，”格萊謝爾說，“我們很快就會去打聽他的事。他被撞倒了，不醒人事躺在醫院裏，這一定讓他的同夥很困惑，我們以前也是同樣的困惑。有可能，他用假名字在某個城市有個地址，有很多信件在那裏等著他呢。”
“你還是堅持認為，珀金斯一定參與了案子，”哈麗雅特抗議說，“你真的覺得珀金斯不用馬鞍就能騎一匹馬在沙灘上跑，用一把剃鬚刀把一個人的喉嚨割得露出了骨頭?”“為什麽不呢?”昂佩爾蒂說。“他看起來像嗎?”“我看起來像嗎?流氓說。他看起來當然不像，他完全是用紙板做的。1我從來沒見過這個傢夥，但我得承認，通過你們對他的形容，我感覺他不是一個大膽的人。”溫西咧嘴笑了，“但是，你也要知道，親愛的亨利還請我在酒吧喝酒呢。”
哈麗雅特輕輕瞟了一眼他斜靠著的胳膊和柔軟的體格。
“你不需要拐彎抹角，”她冷冷地說，“大家都知道，你富有藝術感的手指可以把燒火棒編成結。珀金斯很虛弱，他的脖子就跟雞脖子一樣細，雙手直哆嗦。”她轉向格萊謝爾，“我無法想像珀金斯會是一個亡命之徒。當初你懷疑我都比懷疑他要有道理。”
格萊謝爾眨了眨眼，但他的回應卻平靜得很。
“是啊，小姐。這裏有很多話可談。”
“當然了。不過，你為什麽放棄了這個想法?”
格萊謝爾的本能在警告他，他正踩在冰上行走。“這個，”他說，“這麽說吧，看起來太大膽了，而且，我們找不到你和死者之間的任何關聯。”
“你還是去偵查了呀，真是英明。因為，當然了，當時整件事隻有我一個證人，是不是?而且我拍了那些照片，這可以證明我是一個很冷血的人。何況我以前的個人歷史有點——我們可不可以說，複雜多事?”
“是這樣的，小姐。”警長的眼睛裏一點表情也沒有。1引自劉易斯·卡洛爾的名著《愛麗絲漫遊仙境》。
“我可以問一下嗎，你是向誰詢問我的情況的?”
“你的女傭。”格萊謝爾說。
“哦!你覺得她會知道我認不認識保羅·亞歷克西斯?”
“根據我們的經驗，”警長回答說，“女傭對這方麵的事很了解。”
“這倒是。那麽你們已經不再懷疑我了?”
“哦，天啊，不再懷疑了。”
“就是因為我的女傭的證詞?”
“還有，”警長說，“還因為我們自己的觀察。”
“我明白了。”哈麗雅特嚴肅地看著格萊謝爾，但他是那種對這樣的目光沒有反應的人，反而用坦然的微笑來回應她。溫西一直板著臉聽著，真想為了警長的冷靜，而給他頒發一塊智慧獎章。他現在對這段對話做了一個淡漠的評論。
“你和範內小姐一直在反駁對方的推論，”他說，“也許你想聽一聽，我們這個晚上都幹了些什麽。”“很樂意聽，勳爵閣下。”“我們最開始，”溫西說，“重新搜查了一下死者的物品，當然是希望能找到一點關於菲多拉或者密碼信的線索。好心的昂佩爾蒂偵探協助了我們。但其實，偵探一點作用都沒起到，他在那裏坐了兩個小時，看著我們找。每一次我們檢查某個洞或者某個角落，發現那裏是空的，他就開始信誓旦旦地說他早就檢查過那個洞或者那個角落，當時也發現那裏是空空的。”