“母親對孩子進行懲戒，會扣下他們的零用錢?”，埃瑪女士說道，“但母親其實並不缺那麽點錢花。不是麽，卡爾探長？”
“您是我所見過最聰明的女士之一。”，卡爾讚揚道，“約翰當然不缺這筆錢，他隻是想給奧古斯特一個教訓，讓他學乖點，不要再幹涉他和西爾斯的事情。”
“是不是?約翰所要的錢不止這個數目？”，塔芙妮猜測道，“因此奧古斯特需要和約翰商量——他拿不出約翰索要的數目，而約翰給的期限又快到了：他不想被送進監獄，所以他先設法湊到了十萬歐元，想讓約翰將這件事暫時緩一緩。”
“正是如此！”，卡爾打了個響指，“約翰可能要二十萬歐，或者三十萬歐——這些錢可能還不夠用來開一次今天這樣的酒會，但對於窮郵差約翰而言，卻已經是一筆巨款。約翰隨隨便便給出的一個數字，就已經將奧古斯特·多納多給逼上了絕境。”
“牢房鐵窗還是破產傳票，這是個問題。”，埃瑪女士擺出了一個莎翁的姿勢——這引來了眾人的一陣笑聲。
“兩難的選擇讓奧古斯特失控了?談話中，可能約翰完全不肯鬆口——他的本意可能隻是想嚇嚇自己情人的哥哥，但誰也不知道對方的底線是多少：這危險的遊戲終於招來了報應——第一次談判徹底失敗之後，奧古斯特走出了這房間。普雷斯曼正好看到他出來，因此，可以給他當時的樣子作證：他看上去或許很生氣——這是當然的。他氣得連自己拿出的那張支票都忘了馬上收好，直到被人看見之後，才找了個機會，藏到自己的鞋墊下麵。”
普雷斯曼點點頭，對卡爾的說法表示贊同。
“?他越想越氣，憤怒終於讓他失去了理智——他又回到了這房間裏，裝作還要和約翰繼續談下去。然後，趁著酒會主人缺乏警惕的當兒，奧古斯特拿起酒吧工作檯麵上的那把裁紙刀，一下子湊到約翰·貝恩斯的身前，將它深深插入了他的腹部！”
大家不約而同地看了一眼那圈白色的人形輪廓線——血跡還在那裏，想著那可怕的場景，他們幾乎都倒吸了一口氣。
“也不知道他究竟刺了幾刀：或許酒會主人的腹部布滿了傷口，或許是一刀致命?奧古斯特在那短短的幾秒鍾裏，完全喪失了理智：直到看見約翰在地上顫動著，看著血從傷口湧出來，他才稍微清醒過來——他從牆上的金屬紙巾盒裏取出紙巾擦了擦那柄裁紙刀的刀柄，然後逃一般地離開了?”
“他的手上不會濺到血麽？”，埃絲特有些懷疑地問，“在他刺下去的時候。”
“奧古斯特該感謝酒會主人今天所穿的精緻襯衣和禮服——好幾層細緻的衣料阻止了血液的噴濺，讓犯人無需為手上的鮮血費心。”，卡爾解釋道。
“那個血字又是怎麽一回事？”，哈米斯問。
“這正是我將要解釋的?”，這位黑人偵探走到主人的酒櫃前，輕而易舉地就從裏麵挑擇出一瓶來——那是一瓶龍舌蘭酒，和其它的禮品酒相比，酒瓶看上去並不怎麽高級，甚至略微有些粗糙：金色基調的標籤紙，似乎是一張泛黃色的書頁上印著：
“我已經派人取過指紋，因此您們可以拿過去看看，”，卡爾將那瓶酒遞給眾人，“從價格上來看，這是一瓶並不怎麽高貴的酒——相較於海因納先生的波本而言。”
他又從口袋裏拿出一張卡片，當著大家的麵，讀出了上麵的內容：
“‘謹獻給尊敬的約翰·貝恩斯先生’——這是隨這瓶酒附贈的卡片上所書寫的內容。”，他笑了笑，“我們馬上就會知道這樣的祝詞有多麽虛偽?”
“這到底是什麽意思？”，珍妮顯然有些惱怒，“我已經受夠這酒會了！為什麽這個時候還要拿起一個酒瓶子？還要去讀卡片上獻給死人的祝詞？”
“別激動，我的小姐，讓我們想想看??當一個人垂死的時候——他的意誌逐漸喪失，他的身體開始缺乏力氣：這時候，他是不是應該挑選些自己最熟悉的東西來留下自己的死亡密碼呢？”
“這話沒錯。”，哈林上尉說道，他從埃絲特小姐的手上接過那瓶特奎拉。
“那麽，約翰·貝恩斯生平最熟悉的東西是什麽？”
“當然是酒！”，普雷斯曼想也沒想就答道。
“他最引以為傲的收藏呢？”，卡爾將眾人的目光引向主人的大酒櫃。
“龍舌蘭！！”，大家幾乎是在驚呼了——哈林上尉幾乎要將手上的酒瓶給捏碎。
“一點沒錯！”，我們的黑人探長得意地說，“那個血字根本不是什麽‘soll’，我們將它反過來看：那是德國人慣用的數字寫法——那個數字是‘1105’！！”
卡爾接著解釋道：
“死者手指落下的位置誤導了我們——約翰或許在臨死前移動了手指，將沾血的指尖放在了第一個數字‘1’的最上端起筆處，那讓我們想當然地以為，這是一個不知含義的字母密碼‘soll’，但事實卻並不是這樣。德國人習慣在手寫體中將數字‘1’寫得像倒‘l’，隻是末筆比較靠攏?但想想看，臨死之前，又是左手寫字，寫得和倒‘l’差不多，也並不是什麽奇怪的事情。”
“您是我所見過最聰明的女士之一。”，卡爾讚揚道，“約翰當然不缺這筆錢，他隻是想給奧古斯特一個教訓，讓他學乖點，不要再幹涉他和西爾斯的事情。”
“是不是?約翰所要的錢不止這個數目？”，塔芙妮猜測道，“因此奧古斯特需要和約翰商量——他拿不出約翰索要的數目，而約翰給的期限又快到了：他不想被送進監獄，所以他先設法湊到了十萬歐元，想讓約翰將這件事暫時緩一緩。”
“正是如此！”，卡爾打了個響指，“約翰可能要二十萬歐，或者三十萬歐——這些錢可能還不夠用來開一次今天這樣的酒會，但對於窮郵差約翰而言，卻已經是一筆巨款。約翰隨隨便便給出的一個數字，就已經將奧古斯特·多納多給逼上了絕境。”
“牢房鐵窗還是破產傳票，這是個問題。”，埃瑪女士擺出了一個莎翁的姿勢——這引來了眾人的一陣笑聲。
“兩難的選擇讓奧古斯特失控了?談話中，可能約翰完全不肯鬆口——他的本意可能隻是想嚇嚇自己情人的哥哥，但誰也不知道對方的底線是多少：這危險的遊戲終於招來了報應——第一次談判徹底失敗之後，奧古斯特走出了這房間。普雷斯曼正好看到他出來，因此，可以給他當時的樣子作證：他看上去或許很生氣——這是當然的。他氣得連自己拿出的那張支票都忘了馬上收好，直到被人看見之後，才找了個機會，藏到自己的鞋墊下麵。”
普雷斯曼點點頭，對卡爾的說法表示贊同。
“?他越想越氣，憤怒終於讓他失去了理智——他又回到了這房間裏，裝作還要和約翰繼續談下去。然後，趁著酒會主人缺乏警惕的當兒，奧古斯特拿起酒吧工作檯麵上的那把裁紙刀，一下子湊到約翰·貝恩斯的身前，將它深深插入了他的腹部！”
大家不約而同地看了一眼那圈白色的人形輪廓線——血跡還在那裏，想著那可怕的場景，他們幾乎都倒吸了一口氣。
“也不知道他究竟刺了幾刀：或許酒會主人的腹部布滿了傷口，或許是一刀致命?奧古斯特在那短短的幾秒鍾裏，完全喪失了理智：直到看見約翰在地上顫動著，看著血從傷口湧出來，他才稍微清醒過來——他從牆上的金屬紙巾盒裏取出紙巾擦了擦那柄裁紙刀的刀柄，然後逃一般地離開了?”
“他的手上不會濺到血麽？”，埃絲特有些懷疑地問，“在他刺下去的時候。”
“奧古斯特該感謝酒會主人今天所穿的精緻襯衣和禮服——好幾層細緻的衣料阻止了血液的噴濺，讓犯人無需為手上的鮮血費心。”，卡爾解釋道。
“那個血字又是怎麽一回事？”，哈米斯問。
“這正是我將要解釋的?”，這位黑人偵探走到主人的酒櫃前，輕而易舉地就從裏麵挑擇出一瓶來——那是一瓶龍舌蘭酒，和其它的禮品酒相比，酒瓶看上去並不怎麽高級，甚至略微有些粗糙：金色基調的標籤紙，似乎是一張泛黃色的書頁上印著：
“我已經派人取過指紋，因此您們可以拿過去看看，”，卡爾將那瓶酒遞給眾人，“從價格上來看，這是一瓶並不怎麽高貴的酒——相較於海因納先生的波本而言。”
他又從口袋裏拿出一張卡片，當著大家的麵，讀出了上麵的內容：
“‘謹獻給尊敬的約翰·貝恩斯先生’——這是隨這瓶酒附贈的卡片上所書寫的內容。”，他笑了笑，“我們馬上就會知道這樣的祝詞有多麽虛偽?”
“這到底是什麽意思？”，珍妮顯然有些惱怒，“我已經受夠這酒會了！為什麽這個時候還要拿起一個酒瓶子？還要去讀卡片上獻給死人的祝詞？”
“別激動，我的小姐，讓我們想想看??當一個人垂死的時候——他的意誌逐漸喪失，他的身體開始缺乏力氣：這時候，他是不是應該挑選些自己最熟悉的東西來留下自己的死亡密碼呢？”
“這話沒錯。”，哈林上尉說道，他從埃絲特小姐的手上接過那瓶特奎拉。
“那麽，約翰·貝恩斯生平最熟悉的東西是什麽？”
“當然是酒！”，普雷斯曼想也沒想就答道。
“他最引以為傲的收藏呢？”，卡爾將眾人的目光引向主人的大酒櫃。
“龍舌蘭！！”，大家幾乎是在驚呼了——哈林上尉幾乎要將手上的酒瓶給捏碎。
“一點沒錯！”，我們的黑人探長得意地說，“那個血字根本不是什麽‘soll’，我們將它反過來看：那是德國人慣用的數字寫法——那個數字是‘1105’！！”
卡爾接著解釋道：
“死者手指落下的位置誤導了我們——約翰或許在臨死前移動了手指，將沾血的指尖放在了第一個數字‘1’的最上端起筆處，那讓我們想當然地以為，這是一個不知含義的字母密碼‘soll’，但事實卻並不是這樣。德國人習慣在手寫體中將數字‘1’寫得像倒‘l’，隻是末筆比較靠攏?但想想看，臨死之前，又是左手寫字，寫得和倒‘l’差不多，也並不是什麽奇怪的事情。”