“她很快就可以見我嗎?”新來的訪客攔下來去匆匆的女傭問,“我有個新想法,希望能趁早了解她的意見。”


    “我也是。”隆巴心想,並且好鬥地瞄向那人的頸子。


    那個聞香豌豆的人坐下來。他再次起身,從膝蓋開始,全身上下都不耐煩地抖動。“我的點子快消失了,”他提出警告,“我的想法慢慢離我遠去。這點子一消失,我隻好走回頭路了!”女傭帶著他的口信,又逃進房內。


    隆巴用別人也能聽到的音量發出私語:“你就走你的回頭路吧。”


    不管怎樣,這招奏效了。女傭又走出來,壓抑著急促感朝他揮手,於是他就進去了。隆巴朝那人拋下的香豌豆一動,先用鞋尖接住,帶著一種嚴肅的興致往上輕輕揚起小花,可能是這麽做之後,讓他覺得好過很多。


    那個女傭走出來,神秘兮兮地朝他彎下腰,要消弭他的不耐煩。“她可以把你排在那個人和舞台服裝裁縫中間。你知道,那個人很難搞。”


    “噢,我不知道,”隆巴不表態,稍稍伸直了腳,渴望地盯著它。在那之後安靜了好一陣子。至少和剛剛相比安靜許多。女傭隻出來一、兩回,電話也隻響了一、兩次,就連機關槍般的西班牙語也變成間歇性轟炸。說要搭下一班船離開的私廚出現了,穿戴貝雷帽、圍巾、毛大衣,看起來比之前更圓胖,隻是看起來很受傷。“問她今晚要不要在這裏吃飯。我沒辦法自己問,我不要跟她說話。”


    比隆巴早進去的那個人終於現身了,手上拿著一個小工具箱離開。這次沒有繞遠路去再摘一朵香豌豆。隆巴的腳偷偷伸到花瓶下麵,其他的花都還插在那裏,即便他很想讓那個男人一次擁有所有的花,但他盡力抑製了衝動。女傭出現在聖殿外宣布說:“小姐現在可以見你了。”他想要站起來的時候,才發現他的腿已經麻掉了。他前後拍了好幾下,整整領帶、拉拉袖口,接著便闊步走進門。


    他瞄到有個像埃及豔後的人躺在貴妃椅上,同時有個毛茸茸、軟軟的動物竄過他麵前,尖促地叫了一下就停在他肩上。原來這就是他在外麵聽到的指甲刮玻璃聲。他肩上的重量讓他緊張地退縮起來,覺得那像是條紫羅蘭色的大蛇親昵地盤上他的喉矓。


    貴妃椅上的人形對他微笑,就像慈愛的家長看著孩子。“別緊沾,先生,那是小嗶嗶。”


    對隆巴來說,取個寵物名字隻是求個安心而已。他的頭一直轉來轉去想要看清楚,但實在靠太近了。他勉強擠出微笑示好,也是為了給自己打氣。


    “我都叫他嗶嗶,”女主人坦白說,“嗶嗶,怎麽說呢,就是我的接待員。如果是嗶嗶不喜歡的人,他就躲在沙發下,那我就會很快把那些人送走。如果嗶嗶喜歡,他會跳到他們的脖子上,那他們就可以留下來。”她聳聳肩讓他放心,“他一定是喜歡你。嗶嗶,從他脖子那下來吧。”她不太認真地哄著。


    “沒關係,就讓他待著吧,我一點都不介意。”他耐著性子慢慢說。他發現,如果把她的話當真就大錯特錯了。他的鼻子判斷出脖子上那動物應該是隻小猴子,而它身上有很濃的香水味。它的尾巴從另一頭繞過來圍著他。他一定猜對了,因為他感覺到它在梳理、檢查他的頭髮,好像在找什麽。


    女演員愉快地叫著。如果能給她接待客人的好心情,就要靠這隻小猴了,於是隆巴決定要打好關係。“請坐。”她殷切地招呼他。他有點僵硬地走向一張椅子坐下去,小心翼翼地保持頭部平衡。他這才好好看了她一眼。她穿著紫羅蘭睡衣,罩著粉紅色鸛毛披肩,寬鬆的睡褲簡直像裙子。他麵前這個對香豌豆癡迷的人,頭上有一灘像熔岩般的可怕飾品。女傭站在她身後,掮著棕櫚葉替那東西降溫。“我在等它定型的時候,有一分鍾空膽。”她大方地解釋。他看到她偷偷瞄和花一起送上來的卡片一眼,才知道他叫什麽名字。


    “你願意送我花,還寫西班牙文卡片給我,這真是體貼呢,隆巴先生。你說你從我的地區來的。我們在南美見過麵嗎?”


    幸運的是,在他直接承認來意之前,她已經離題了。她的大眼睛閃耀著熱情,一臉若有所思地往上看著天花板。她的手像小抱枕一樣支著臉頰。“啊,我的布宜諾斯艾利斯,”她嘆息著,“我的布宜諾斯艾利斯。我好想念哦,佛羅裏達卡拉弗的夜景——”


    他來之前才花了好幾小時閱讀旅遊手冊,這下可都派上了用場。“拉普拉塔河畔,一路連到海岸線。”他溫柔地附和著。“巴勒莫公園的水道——”


    “不要,”她皺著臉說,“不要害我哭了。”她可不是作戲,或至少不完全是作戲,他可以看得出來。她隻是把她原有的情緒用戲劇化的方式表現出來,其實這很誠實,作態是她的演員本性使然。“我為什麽要離開?我為什麽要到這麽遠的地方來打拚?”


    為了一周七千元加上票房收入的十分之一吧,他心想。他當然知道不能說出來。


    嗶嗶這時候在他頭皮上找不出任何東西,失去興趣便沿著他的手臂溜下來,跳到地板上。這下對話輕鬆多了,盡管他的頭發現在看起來像是被狂風吹亂的幹草堆。他忍住不整理,免得這小畜生情緒化的女主人覺得被冒犯了。她現在心情很平和,正如他所願,畢竟他們才認識不久,現在他決定放手一搏。

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