“沒有比這更容易的了，”米歇爾·阿當回答，他從來不會束手無策。“我們隻消很快地打開舷窗，把溫度計扔出去就行了：它會馴服地跟隨著拋射體前進，一刻鍾以後，我們再把它拿進來……”
“用手拿？”巴比康問。
“用手拿，”米歇爾回答。
“很好，我的朋友，你可千萬別冒這個險，”巴比康說。“因為，你的手縮回來，就被外麵可怕的寒冷凍得象一塊木頭，改變了原來的形狀。”
“真的！ ”
“你就會體驗到一種可伯的疼痛感覺，好象被燒成白熱的鐵塊燙過一樣，因為，熱量突然從我們的肌肉裏流出去，或者流進來，都會產生同樣的感覺。再說，我們扔到拋射休外麵的東西會不會跟隨著我們前進，我也沒有把握。”
“為什麽？”尼卻爾說。
“因為，如果我們穿過大氣層，不論它的密度多麽小，這些物體就會被拋在後麵的。而且，外麵的黑暗也使我們無法證實它們還在我們身旁飄蕩。因此，我們要拴上一根繩子，免得丟掉我們的溫度計，同時收回來也就容易了。"
巴比康的主意被採納了。尼卻爾把拴了一根短繩的溫度計從很快地打開了的舷窗口扔了出去，這樣也能夠很容易地拉回來。舷窗雖然隻打開一條縫，而且隻有一秒鍾的工夫，但是刺骨的寒冷已經湧進了拋射體內部。
“見鬼！ ”米歇爾·阿當叫道，“好冷啊，簡直能把白熊凍僵！"
巴比康等了半個小時，遠遠地超過了溫度計降到空間溫度所需要的時間。接著，他就把溫度計很快地收回來。
巴比康計算了一下流入小玻璃球裏的酒精的數量，說：
“攝氏零下一百四十度！ ”
普那先生反對傅立葉的說法確實是有道理的。這就是星際空間的可怕的溫度！在黑夜的天體失掉了太陽一連照射十四天積聚起來的熱量以後，月球大陸上的溫度可能也兩個小時以後，這個距離是增加了，還是減少了呢？沒有任何標誌可以測定拋射體的方向和速度。也許它很快就會遠離月球表麵，馬上飛出一片黑暗。也許恰恰相反，越來越接近月球表麵，說不定很快就會撞在看不見的半球的一個高峰上：這樣也就結束了它的旅程，不過，最後吃虧的當然是我們這三位旅行家。
這個問題引起了一場爭論，善於解釋問題的米歇爾·阿當發表了他的意見：炮彈在月球引力作用下，最後一定會落在月球上，如同一塊隕石落在地球表麵上那樣。
“首先，我的夥伴，”巴比康回答他說，“並不是所有的隕石都能落在地球上，落在地球上的隻是極少數。因此，即使我們變成了隕石，也不一定能夠到達月球表麵。”
“可是，如果我們離月球表麵相當近呢?"米歇爾回答說。
“你錯了，”巴比康反駁說，“在某些季節，你難道沒有看到過成千上萬的流星在天空中一掠而過嗎？”
“當然看到過。”
“很好，這些流星，或者更確切說這些小天體，隻有在它們擦過大氣層，因摩擦生熱的條件下才能發光。然而，它們必須在離地球至少十六法裏的地方經過，才能穿過大氣層，而且即使如此，也很少落在地球上。我們的拋射體也是如此。它可能離月球很近，但是卻不會落在月球上。”
“如果是這樣的話，”米歇爾問，“我例要問問，我們這個飄蕩的交通工具怎樣能夠在空間存在下去呢？”
“現在隻能看到兩個假設，”巴比康考慮了一會兒回答。
“什麽假設。"
“拋射體可以在兩條數學曲線中進行選擇，它將根據它本身的速度沿著這條或者那條曲線運行，不過現在還無法測定。"
“是的，”尼卻爾說，“它將要沿著拋物線或者雙曲線運行。”
“事實上，”巴比康回答說，“如果具有一定的速度，它可能沿著拋物線運行，如果速度更大，也可能沿著雙曲線運行。”
“我喜歡這兩個偉大的名詞，”米歇爾·阿當大聲說。“我們馬上就能知道這兩個名詞是什麽意思了。請告訴我，什麽是拋物線？”
“我的朋友，”船長回答，“拋物線是一條二次曲線，它是由一個和圓錐體的母線平行的平麵截割圓錐體的時候產生的。”
“哦！唉！ ”米歇爾用滿意的口氣說。
“和迫擊炮炮彈劃的拋射線差不了多少，”尼卻爾說。
“很好。那麽，雙曲線呢?"米歇爾問。
“米歇爾，雙曲線也是一條二次曲線，它是由一個和圓錐體的軸線平行的平麵截割圓錐體產生的，曲線的兩端向兩個方向無限地伸展，永遠不能相交。”
“這是可能的嗎？”米歇爾·阿當仿佛聽到人家告訴他一件嚴重事件似的用嚴肅的口氣大聲說。“那麽，請記住，尼卻爾船長，使我高興的是。你的雙曲線的定義——我幾乎把雙曲線說成‘雙關語’了——比你要給它下定義的名詞還更難懂。”
“用手拿？”巴比康問。
“用手拿，”米歇爾回答。
“很好，我的朋友，你可千萬別冒這個險，”巴比康說。“因為，你的手縮回來，就被外麵可怕的寒冷凍得象一塊木頭，改變了原來的形狀。”
“真的！ ”
“你就會體驗到一種可伯的疼痛感覺，好象被燒成白熱的鐵塊燙過一樣，因為，熱量突然從我們的肌肉裏流出去，或者流進來，都會產生同樣的感覺。再說，我們扔到拋射休外麵的東西會不會跟隨著我們前進，我也沒有把握。”
“為什麽？”尼卻爾說。
“因為，如果我們穿過大氣層，不論它的密度多麽小，這些物體就會被拋在後麵的。而且，外麵的黑暗也使我們無法證實它們還在我們身旁飄蕩。因此，我們要拴上一根繩子，免得丟掉我們的溫度計，同時收回來也就容易了。"
巴比康的主意被採納了。尼卻爾把拴了一根短繩的溫度計從很快地打開了的舷窗口扔了出去，這樣也能夠很容易地拉回來。舷窗雖然隻打開一條縫，而且隻有一秒鍾的工夫，但是刺骨的寒冷已經湧進了拋射體內部。
“見鬼！ ”米歇爾·阿當叫道，“好冷啊，簡直能把白熊凍僵！"
巴比康等了半個小時，遠遠地超過了溫度計降到空間溫度所需要的時間。接著，他就把溫度計很快地收回來。
巴比康計算了一下流入小玻璃球裏的酒精的數量，說：
“攝氏零下一百四十度！ ”
普那先生反對傅立葉的說法確實是有道理的。這就是星際空間的可怕的溫度！在黑夜的天體失掉了太陽一連照射十四天積聚起來的熱量以後，月球大陸上的溫度可能也兩個小時以後，這個距離是增加了，還是減少了呢？沒有任何標誌可以測定拋射體的方向和速度。也許它很快就會遠離月球表麵，馬上飛出一片黑暗。也許恰恰相反，越來越接近月球表麵，說不定很快就會撞在看不見的半球的一個高峰上：這樣也就結束了它的旅程，不過，最後吃虧的當然是我們這三位旅行家。
這個問題引起了一場爭論，善於解釋問題的米歇爾·阿當發表了他的意見：炮彈在月球引力作用下，最後一定會落在月球上，如同一塊隕石落在地球表麵上那樣。
“首先，我的夥伴，”巴比康回答他說，“並不是所有的隕石都能落在地球上，落在地球上的隻是極少數。因此，即使我們變成了隕石，也不一定能夠到達月球表麵。”
“可是，如果我們離月球表麵相當近呢?"米歇爾回答說。
“你錯了，”巴比康反駁說，“在某些季節，你難道沒有看到過成千上萬的流星在天空中一掠而過嗎？”
“當然看到過。”
“很好，這些流星，或者更確切說這些小天體，隻有在它們擦過大氣層，因摩擦生熱的條件下才能發光。然而，它們必須在離地球至少十六法裏的地方經過，才能穿過大氣層，而且即使如此，也很少落在地球上。我們的拋射體也是如此。它可能離月球很近，但是卻不會落在月球上。”
“如果是這樣的話，”米歇爾問，“我例要問問，我們這個飄蕩的交通工具怎樣能夠在空間存在下去呢？”
“現在隻能看到兩個假設，”巴比康考慮了一會兒回答。
“什麽假設。"
“拋射體可以在兩條數學曲線中進行選擇，它將根據它本身的速度沿著這條或者那條曲線運行，不過現在還無法測定。"
“是的，”尼卻爾說，“它將要沿著拋物線或者雙曲線運行。”
“事實上，”巴比康回答說，“如果具有一定的速度，它可能沿著拋物線運行，如果速度更大，也可能沿著雙曲線運行。”
“我喜歡這兩個偉大的名詞，”米歇爾·阿當大聲說。“我們馬上就能知道這兩個名詞是什麽意思了。請告訴我，什麽是拋物線？”
“我的朋友，”船長回答，“拋物線是一條二次曲線，它是由一個和圓錐體的母線平行的平麵截割圓錐體的時候產生的。”
“哦！唉！ ”米歇爾用滿意的口氣說。
“和迫擊炮炮彈劃的拋射線差不了多少，”尼卻爾說。
“很好。那麽，雙曲線呢?"米歇爾問。
“米歇爾，雙曲線也是一條二次曲線，它是由一個和圓錐體的軸線平行的平麵截割圓錐體產生的，曲線的兩端向兩個方向無限地伸展，永遠不能相交。”
“這是可能的嗎？”米歇爾·阿當仿佛聽到人家告訴他一件嚴重事件似的用嚴肅的口氣大聲說。“那麽，請記住，尼卻爾船長，使我高興的是。你的雙曲線的定義——我幾乎把雙曲線說成‘雙關語’了——比你要給它下定義的名詞還更難懂。”