“首先要弄清楚我們現在到底是在什麽地方，”巴比康說，“來！我們來打開舷窗。”
這個工作很簡單，他們很快就做好了。他們用一隻活絡扳手，旋下右舷窗外麵護窗板螺栓的螺帽。他們把螺栓推出去以後，馬上用帶橡皮的活塞堵塞螺栓留下的孔洞。於是，護窗板剛剛象舷門一樣在鉸鏈上垂下，透鏡玻璃就露出來了。第二個同樣的舷窗在左麵，第三個在拱頂，第四個在拋射體底部。這樣就能夠從四個不同的方向，透過兩側的透鏡觀察天空，透過下麵和上麵的透鏡直接觀察地球和月球。
巴比康和他的同伴們立即撲到剛露出來的舷窗上。外麵沒有任何亮光。包圍著拋射體的是一片漆黑，雖然如此，巴比康仍然大聲說：
“是呀，朋友們，我們沒有掉到地球上去！也沒有沉到墨西哥灣海底！情你們瞧瞧這些閃閃發光的星星，瞧瞧橫在地球和我們之間這一片深不可測的黑暗吧！”
“烏拉！烏拉！”米歇爾·阿當和尼卻爾同聲高呼。
事實上，這片黑暗恰恰證明拋射體已經離開了地球，因為當時正當月明之夜，如果他們還在地球上，就能夠看到月光。黑暗同時也證明他們已經穿過了大氣層，因為光線擴散在空氣裏，就會在拋射體的金屬外壁上留下微弱的亮光，舷窗也應該微微發亮，可是現在連這種亮光也看不到。用不著懷疑。旅客們已經離開了地球。
“我輸了。”尼卻爾說。
“我應該向你祝賀！”阿當說。
“這是九千美金，”船長從口袋裏取出一疊紙幣說。
“你要收條嗎？”巴比康接過錢來問。
“如果不太麻煩的話，”尼卻爾回答，“這樣更符合正常手續。”嚴肅、冷靜，象坐在自己的出納室裏一樣，巴比康取出一本筆記簿，撕下一頁白紙，用鉛筆寫了一個合格的收條，註明日期，簽字，畫押，交給船長，船長把收條細心地放在皮夾裏。
米歇爾·阿當脫下他的鴨舌帽，向他兩個同伴鞠了一躬，在這種情況下還要如此講究形式，他簡直無話可說了。他從來沒見到過這麽“美國味”的美國人。
巴比康和尼卻爾辦完了手續，重新轉向窗口，觀察天空的星座。在黑色的天空上，星星好象一個個明亮的點子，特別引人注目。從東向西運行的“黑夜的天體”，這時候大概就要爬上天頂了吧，不過在這邊看不到它。因此引起了阿當的深思。
“那麽，月亮呢？”他自言自語他說，“它會不會偶然失約呢？”
“你放心好了，”巴比康回答。“我們未來居住的天體仍然在堅守崗位，不過我們在這邊看不到它。我們來打開另外一邊的舷窗。”
正在巴比康離開這個窗口，準備打開對麵的舷窗的時候，一個越來越近的發亮的物體引起了他的注意，這是一個碩大無朋的圓盤，對它的麵積一時還無法估計。簡直可以說是一個反射著月亮亮光的小月亮。它以不可思議的速度飛速前進，仿佛它那環繞地球的軌道將要和拋射體的軌道交叉在一起。它一麵前進，一麵進行自轉，正象所有被拋棄在空間裏的天體一樣。
“哎呀！”米歇爾·阿當大聲說，“這是什麽，是另外一個拋射體嗎？”
巴比康沒有理睬他。這個巨大的物體的出現使他又驚訝，又不安。如果和這個物體相撞，後果就不堪設想了，要麽是拋射體受到它的影響逸出自己的軌道，要麽是經過撞擊之後，使拋射體重新墜落在地球上，最後，要麽是被這個小行星不可抵抗的吸引力捲走。
巴比康主席剎那間總結了這三個假設的後果，不論哪一個設想成為事實，他的試驗都要失敗。他的同伴們一聲不響地望著天空。那個物體越來越近，體積也越來越大，簡直令人不可思議，同時由於視覺關係，仿佛是拋射體在向它飛馳。
“上天保佑！”米歇爾·阿當叫道，“兩列火車馬上就要撞在一起了！”
出於本能，三位旅行家突然往後退了幾步。太可伯了。但這不過是剎那間的事。也許隻有凡秒鍾。這個小小的行星在離他們幾百米的地方穿過，轉眼就消失了，這倒不是因為它的速度快，而是因為它這一麵背著月亮，突然沉入黑暗裏，再也看不見了。
“一路順風！”米歇爾·阿當寬慰地舒了一口氣，大聲說。“怎麽樣！空間無限廣闊，足夠讓一顆可憐的小炮彈無憂無慮地在太空遨遊！哎呀！這個差點兒撞在我們身上的冒冒失失的球體，到底是什麽天體？”
“我知道，”巴比康回答。
“那當然！你什麽都知道。”
“這是一顆普通的火流星，”巴比康說，“不過體積特別大，它已經在地球引力的影響下，變成了地球衛星。”
“真的嗎？”米歇爾·阿當大聲說。“那麽，地球也象海王星一樣有兩個月亮啦。”
“是的，有兩個月亮，我的朋友，雖然一般他說，地球隻有一個月亮。不過，這第二個月亮體積是那麽小，而速度又那麽大，以致地球上的居民不可能看到它。正因為注意到空間的某些幹擾，一位法國天文學家帕蒂先生才得以確定這個第了衛星的存在，計算出它的數據。根據他的觀察，這顆火流星隻消三小時二十分鍾就環繞地球一周。它的速度當然要大得驚人了。”
這個工作很簡單，他們很快就做好了。他們用一隻活絡扳手，旋下右舷窗外麵護窗板螺栓的螺帽。他們把螺栓推出去以後，馬上用帶橡皮的活塞堵塞螺栓留下的孔洞。於是，護窗板剛剛象舷門一樣在鉸鏈上垂下，透鏡玻璃就露出來了。第二個同樣的舷窗在左麵，第三個在拱頂，第四個在拋射體底部。這樣就能夠從四個不同的方向，透過兩側的透鏡觀察天空，透過下麵和上麵的透鏡直接觀察地球和月球。
巴比康和他的同伴們立即撲到剛露出來的舷窗上。外麵沒有任何亮光。包圍著拋射體的是一片漆黑，雖然如此，巴比康仍然大聲說：
“是呀，朋友們，我們沒有掉到地球上去！也沒有沉到墨西哥灣海底！情你們瞧瞧這些閃閃發光的星星，瞧瞧橫在地球和我們之間這一片深不可測的黑暗吧！”
“烏拉！烏拉！”米歇爾·阿當和尼卻爾同聲高呼。
事實上，這片黑暗恰恰證明拋射體已經離開了地球，因為當時正當月明之夜，如果他們還在地球上，就能夠看到月光。黑暗同時也證明他們已經穿過了大氣層，因為光線擴散在空氣裏，就會在拋射體的金屬外壁上留下微弱的亮光，舷窗也應該微微發亮，可是現在連這種亮光也看不到。用不著懷疑。旅客們已經離開了地球。
“我輸了。”尼卻爾說。
“我應該向你祝賀！”阿當說。
“這是九千美金，”船長從口袋裏取出一疊紙幣說。
“你要收條嗎？”巴比康接過錢來問。
“如果不太麻煩的話，”尼卻爾回答，“這樣更符合正常手續。”嚴肅、冷靜，象坐在自己的出納室裏一樣，巴比康取出一本筆記簿，撕下一頁白紙，用鉛筆寫了一個合格的收條，註明日期，簽字，畫押，交給船長，船長把收條細心地放在皮夾裏。
米歇爾·阿當脫下他的鴨舌帽，向他兩個同伴鞠了一躬，在這種情況下還要如此講究形式，他簡直無話可說了。他從來沒見到過這麽“美國味”的美國人。
巴比康和尼卻爾辦完了手續，重新轉向窗口，觀察天空的星座。在黑色的天空上，星星好象一個個明亮的點子，特別引人注目。從東向西運行的“黑夜的天體”，這時候大概就要爬上天頂了吧，不過在這邊看不到它。因此引起了阿當的深思。
“那麽，月亮呢？”他自言自語他說，“它會不會偶然失約呢？”
“你放心好了，”巴比康回答。“我們未來居住的天體仍然在堅守崗位，不過我們在這邊看不到它。我們來打開另外一邊的舷窗。”
正在巴比康離開這個窗口，準備打開對麵的舷窗的時候，一個越來越近的發亮的物體引起了他的注意，這是一個碩大無朋的圓盤，對它的麵積一時還無法估計。簡直可以說是一個反射著月亮亮光的小月亮。它以不可思議的速度飛速前進，仿佛它那環繞地球的軌道將要和拋射體的軌道交叉在一起。它一麵前進，一麵進行自轉，正象所有被拋棄在空間裏的天體一樣。
“哎呀！”米歇爾·阿當大聲說，“這是什麽，是另外一個拋射體嗎？”
巴比康沒有理睬他。這個巨大的物體的出現使他又驚訝，又不安。如果和這個物體相撞，後果就不堪設想了，要麽是拋射體受到它的影響逸出自己的軌道，要麽是經過撞擊之後，使拋射體重新墜落在地球上，最後，要麽是被這個小行星不可抵抗的吸引力捲走。
巴比康主席剎那間總結了這三個假設的後果，不論哪一個設想成為事實，他的試驗都要失敗。他的同伴們一聲不響地望著天空。那個物體越來越近，體積也越來越大，簡直令人不可思議，同時由於視覺關係，仿佛是拋射體在向它飛馳。
“上天保佑！”米歇爾·阿當叫道，“兩列火車馬上就要撞在一起了！”
出於本能，三位旅行家突然往後退了幾步。太可伯了。但這不過是剎那間的事。也許隻有凡秒鍾。這個小小的行星在離他們幾百米的地方穿過，轉眼就消失了，這倒不是因為它的速度快，而是因為它這一麵背著月亮，突然沉入黑暗裏，再也看不見了。
“一路順風！”米歇爾·阿當寬慰地舒了一口氣，大聲說。“怎麽樣！空間無限廣闊，足夠讓一顆可憐的小炮彈無憂無慮地在太空遨遊！哎呀！這個差點兒撞在我們身上的冒冒失失的球體，到底是什麽天體？”
“我知道，”巴比康回答。
“那當然！你什麽都知道。”
“這是一顆普通的火流星，”巴比康說，“不過體積特別大，它已經在地球引力的影響下，變成了地球衛星。”
“真的嗎？”米歇爾·阿當大聲說。“那麽，地球也象海王星一樣有兩個月亮啦。”
“是的，有兩個月亮，我的朋友，雖然一般他說，地球隻有一個月亮。不過，這第二個月亮體積是那麽小，而速度又那麽大，以致地球上的居民不可能看到它。正因為注意到空間的某些幹擾，一位法國天文學家帕蒂先生才得以確定這個第了衛星的存在，計算出它的數據。根據他的觀察，這顆火流星隻消三小時二十分鍾就環繞地球一周。它的速度當然要大得驚人了。”