這話基本屬實。
他微笑了一下：“您不想單憑懷疑就把家裏的保潔工解僱了?”
“對，差不多。雖然我可以直接去麻煩法警署的署長，可我還是想低調一些。畢竟不是什麽大事兒，沒必要驚動大家。如果你能幫忙的話，我們會非常感激的。”
“沒問題。”
“我都不好意思說，其實我昨天就該把這事兒辦成才對。”
“是不是太太催得您沒辦法啦?”
“可不是嘛。”說著，我露出了一個無可奈何的丈夫的微笑。
“明白。周末之前，我也許能幫您辦好。”
“那就太好了!謝謝你!”
“沖啊，紅潮![2]”他說。
“沖啊，紅潮!”我肯定道。
[1] 進攻線(o-line)：美式橄欖球中有兩條與得分線齊平的假想線，其中與球的前段切齊的是防守線，與球的後端切齊的是進攻線，攻守雙方分別在攻防線兩側列陣搶球。
[2] 沖啊，紅潮(roll tide)：阿拉巴馬隊的加油口號，因為阿拉巴馬隊又名“紅潮隊”(crimson tide)。
第55章
他們把整個房子翻了個底兒朝天。
在嚴厲斥責了弟弟的愚蠢行為之後，哥哥也參與進來，一起尋找小女孩兒，但是卻無論如何也找不到。
他們把一切有可能藏人的地方都搜了個遍，一開始找得雜亂無章，冷靜下來以後開始有條不紊地挨個兒搜尋，衣櫃、臥室、洗手間，就連小女孩兒夠不著的通風管道都沒放過，然後又從頭找了一遍，但依然一無所獲。
不久，弟弟厭倦了哥哥的咒罵，便頂嘴罵了回去。然而兩個人罵來罵去也於事無補。
夜已經深了，他們還在找，最後哥哥發話：不找了。小丫頭早晚會肚子餓或者口渴的，到時候自然會出來，在那之前隻要確保她不會逃出去就行了。於是，他們把兩個床墊分別拖到通往屋外的兩個大門旁，堵在門口。哥哥躺在正門的門口，弟弟則躺在側門的門口，兩人就這麽和衣睡了。
他們睡得正酣，突然警報大作。
弟弟猛地跳起來，站得筆直。他瘋狂地四下張望，終於在房間裏發現了一個正在動的身影，但小女孩兒立即就從廚房水槽上方的窗口溜出去了。
“餵!”他大喊道。他沖向窗戶，但這是一個非常愚蠢的舉動，因為他沒法像小女孩兒一樣從小小的窗口鑽出去。然後，他趕緊折返側門，一把打開，跑到屋外的燈光下，剛好看見小女孩兒消失在森林裏。
第56章
有些看似平常的話會牢牢地留在腦海中，揮之不去。也許一開始找不到好的理由來解釋這種現象，但過一陣子就會開始想，這些詞語背後肯定有什麽深層的含義，所以才會深深地紮根在記憶中，讓人頻頻想起。
那天等待我的又是一個漫長而無眠的夜晚，我躺在床上，不停地回想起本·加德納用阿拉巴馬口音問我的那句話：“是不是太太催得您沒辦法啦?”這句話在我的腦海中縈繞、揮之不去。
是嗎?
這樁關於鑰匙扣的事情，是否從頭到尾都隻是迷惑我的把戲呢?這會不會又是一種o.j.辛普森式的脫罪手段，是艾莉森版的血手套[1]?保羅是不是告訴她，應該讓我轉移視線、分散注意力?
第二天早晨，我仍在思考這些問題。吃早飯時，艾莉森說了一些話，我立刻有所警覺，豎起了耳朵。我問她這一天打算跟薩姆做什麽。
她回答說：“噢，他的凱倫姨媽都替我們想好啦。她有幾個朋友經營有機農場，她邀請我們過去。農場裏有豬、羊、雞和大大的幹草堆。薩姆肯定會玩得很開心。”
我裝作贊同的樣子，附和著誇了幾句，說這個主意很棒，但心裏一直在想，前幾次她離開薩姆身邊時也做了類似的安排。每次都有能夠抓住他注意力的事物，比如博物館、小遊戲，現在又冒出個農場來，而且總有珍妮姨媽、凱倫姨媽或者外婆來幫她打掩護。今天她是不是又要偷偷地去看愛瑪?或者去跟保羅見麵?
我不能再雇私家偵探去調查這些問題的答案了，我的良心會不安。就算我告訴私家偵探不能靠近我們家周圍，隻管在對象目標離開家以後跟蹤她……那也不行。在赫伯·思裏夫特遇害一事上，我實在無法原諒自己。如果新的私家偵探也出了意外，那我就承受不住了。但是也許我可以親自跟蹤艾莉森。
就這一次。然後，一切自然就真相大白了。
吃完早飯，我已經想好了計劃。我打上領帶，做出門前的準備。我可以請假不去上班，請一個上午的假還是可以的，艾莉森說上午就會帶薩姆去那個有機農場。帕爾格拉夫案的律師們不會再找我了，在聽證會舉行之前，已經沒有需要我出麵解決的事情了。我完全可以曠工半天來做這件事。
我吻別了艾莉森和薩姆，裝作一切正常的樣子。駕車駛上車道以後，我便立刻撥通了史密斯夫人的電話，給她留言說有一樁司法事務亟待我親自前去處理，因此我上午就不去辦公室了。
這時，我突然想起了赫伯·思裏夫特在郵件裏寫過的話：友情提示，下次您想對私家偵探隱瞞身份時，請記得不要開自己的車到偵探事務所。
他微笑了一下：“您不想單憑懷疑就把家裏的保潔工解僱了?”
“對，差不多。雖然我可以直接去麻煩法警署的署長，可我還是想低調一些。畢竟不是什麽大事兒，沒必要驚動大家。如果你能幫忙的話，我們會非常感激的。”
“沒問題。”
“我都不好意思說，其實我昨天就該把這事兒辦成才對。”
“是不是太太催得您沒辦法啦?”
“可不是嘛。”說著，我露出了一個無可奈何的丈夫的微笑。
“明白。周末之前，我也許能幫您辦好。”
“那就太好了!謝謝你!”
“沖啊，紅潮![2]”他說。
“沖啊，紅潮!”我肯定道。
[1] 進攻線(o-line)：美式橄欖球中有兩條與得分線齊平的假想線，其中與球的前段切齊的是防守線，與球的後端切齊的是進攻線，攻守雙方分別在攻防線兩側列陣搶球。
[2] 沖啊，紅潮(roll tide)：阿拉巴馬隊的加油口號，因為阿拉巴馬隊又名“紅潮隊”(crimson tide)。
第55章
他們把整個房子翻了個底兒朝天。
在嚴厲斥責了弟弟的愚蠢行為之後，哥哥也參與進來，一起尋找小女孩兒，但是卻無論如何也找不到。
他們把一切有可能藏人的地方都搜了個遍，一開始找得雜亂無章，冷靜下來以後開始有條不紊地挨個兒搜尋，衣櫃、臥室、洗手間，就連小女孩兒夠不著的通風管道都沒放過，然後又從頭找了一遍，但依然一無所獲。
不久，弟弟厭倦了哥哥的咒罵，便頂嘴罵了回去。然而兩個人罵來罵去也於事無補。
夜已經深了，他們還在找，最後哥哥發話：不找了。小丫頭早晚會肚子餓或者口渴的，到時候自然會出來，在那之前隻要確保她不會逃出去就行了。於是，他們把兩個床墊分別拖到通往屋外的兩個大門旁，堵在門口。哥哥躺在正門的門口，弟弟則躺在側門的門口，兩人就這麽和衣睡了。
他們睡得正酣，突然警報大作。
弟弟猛地跳起來，站得筆直。他瘋狂地四下張望，終於在房間裏發現了一個正在動的身影，但小女孩兒立即就從廚房水槽上方的窗口溜出去了。
“餵!”他大喊道。他沖向窗戶，但這是一個非常愚蠢的舉動，因為他沒法像小女孩兒一樣從小小的窗口鑽出去。然後，他趕緊折返側門，一把打開，跑到屋外的燈光下，剛好看見小女孩兒消失在森林裏。
第56章
有些看似平常的話會牢牢地留在腦海中，揮之不去。也許一開始找不到好的理由來解釋這種現象，但過一陣子就會開始想，這些詞語背後肯定有什麽深層的含義，所以才會深深地紮根在記憶中，讓人頻頻想起。
那天等待我的又是一個漫長而無眠的夜晚，我躺在床上，不停地回想起本·加德納用阿拉巴馬口音問我的那句話：“是不是太太催得您沒辦法啦?”這句話在我的腦海中縈繞、揮之不去。
是嗎?
這樁關於鑰匙扣的事情，是否從頭到尾都隻是迷惑我的把戲呢?這會不會又是一種o.j.辛普森式的脫罪手段，是艾莉森版的血手套[1]?保羅是不是告訴她，應該讓我轉移視線、分散注意力?
第二天早晨，我仍在思考這些問題。吃早飯時，艾莉森說了一些話，我立刻有所警覺，豎起了耳朵。我問她這一天打算跟薩姆做什麽。
她回答說：“噢，他的凱倫姨媽都替我們想好啦。她有幾個朋友經營有機農場，她邀請我們過去。農場裏有豬、羊、雞和大大的幹草堆。薩姆肯定會玩得很開心。”
我裝作贊同的樣子，附和著誇了幾句，說這個主意很棒，但心裏一直在想，前幾次她離開薩姆身邊時也做了類似的安排。每次都有能夠抓住他注意力的事物，比如博物館、小遊戲，現在又冒出個農場來，而且總有珍妮姨媽、凱倫姨媽或者外婆來幫她打掩護。今天她是不是又要偷偷地去看愛瑪?或者去跟保羅見麵?
我不能再雇私家偵探去調查這些問題的答案了，我的良心會不安。就算我告訴私家偵探不能靠近我們家周圍，隻管在對象目標離開家以後跟蹤她……那也不行。在赫伯·思裏夫特遇害一事上，我實在無法原諒自己。如果新的私家偵探也出了意外，那我就承受不住了。但是也許我可以親自跟蹤艾莉森。
就這一次。然後，一切自然就真相大白了。
吃完早飯，我已經想好了計劃。我打上領帶，做出門前的準備。我可以請假不去上班，請一個上午的假還是可以的，艾莉森說上午就會帶薩姆去那個有機農場。帕爾格拉夫案的律師們不會再找我了，在聽證會舉行之前，已經沒有需要我出麵解決的事情了。我完全可以曠工半天來做這件事。
我吻別了艾莉森和薩姆，裝作一切正常的樣子。駕車駛上車道以後，我便立刻撥通了史密斯夫人的電話，給她留言說有一樁司法事務亟待我親自前去處理，因此我上午就不去辦公室了。
這時，我突然想起了赫伯·思裏夫特在郵件裏寫過的話：友情提示，下次您想對私家偵探隱瞞身份時，請記得不要開自己的車到偵探事務所。