「你忘了嗎？在那起意外發生大約兩個禮拜以後，入江先生去案發現場獻花的時候說的話。當時還是你為他帶的路。入江先生不是很清楚地說過他不恨這座滑雪場嗎？這句話還是你告訴我的喔！」
「這我當然記得。隻不過，也有可能他在那個時候已經計劃好這次的犯行了，說那句話是為了在事件發生的時候，不要讓我們懷疑到他頭上所埋下的伏筆……這也是我想太多了嗎？」
「你想太多了。要是這樣疑神疑鬼的話，可是會沒完沒了的。如果他想要追究滑雪場的責任，應該在意外發生後就馬上提告了，根本不需要用到恐嚇的手段，直接在法庭上堂堂正正地要求賠償不就好了？」
「如果他的目的不是錢，而是要把滑雪場逼入絕境，最後讓滑雪場關門大吉呢……」
「我再重申一次，這是不可能的。聽好了，根津。就連意外剛發生的時候，入江先生也沒有說過一句責怪滑雪場的話。正常人都會因為方寸大亂，下意識地講出很多有口無心的話吧！還是你認為打從意外發生的那一刻開始，入江先生就已經計劃好這次的事件了？」
「我又沒有這麽說……」
「根津，跟這座滑雪場的任何人比起來，你應該是跟入江先生他們走得最近的人，他們最相信的人也是你。要是讓他們知道你有這種想法的話，不知道會有多傷心。」
「我也不想懷疑他們啊！可是總覺得不是完全沒有這個可能性，所以才會打這通電話給您。說老實話，我自己也不好受。」
「這我明白，我很能體會你的心情。我剛才也說過，你跟那對父子走得最近，所以比任何人都了解他們。正因為了解他們有多絕望悲傷，才會想到他們可能是犯人吧！你說的我全都明白，隻不過，接下來在麵對入江父子的時候，請不要再去想那些無謂的雜念。希望你能把這件事情交給我全權處理。」
根津沉默了好幾秒之後，終於答了一句「我知道了。」
「畢竟我接下來還要麵對那對父子，如果心裏存著奇怪的想法，對方肯定也會有所察覺。結果變成像是把責任全部推到您身上，真不好意思，那麽一切就交給倉田先生處理了。」根津的音調和語氣似乎都變得豁然開朗。
「包在我身上。明天犯人很可能會做出更進一步的指示。這次的交易如果再不成功的話，就會趕不上越野賽的開幕了。所以你也不要想太多，今晚好好地休息。」
「我會的，您也早點休息。」
「嗯，晚安。」
掛上電話，倉田坐回椅子上。管理事務所裏隻剩下他一個人了。
他並不認為根津的意見是在無的放矢，事實上，就連倉田自己也想過同樣的可能性。
雖然還不知道犯人究竟有幾個人，但是到目前為止，犯人的確曾經兩度出現在這座滑雪場上。就拿今天來說，犯人在電話裏告訴藤崎繪留「今天觀眾太多了。」，表示犯人當時應該就在附近。為甚麽老是指定滑雪場作為交易的地點呢？或許是因為犯人在滑雪場上可以使出甚麽巧妙手法把錢拿走也說不定，但是在可以確定滑雪場沒有報警處理的現在，根本不需要採取那麽大費周章的手法。隻要命令負責運送現金的人把錢送到某個人煙稀少的地方，等到負責運送現金的人離開之後，再把錢帶走即可。話說回來，犯人在過去幾次所採取的交易方法，都是隻要有警察在一旁監視，就無法成功的手法。
倉田不禁懷疑，犯人是不是有甚麽特殊的理由，所以才執意要把交易的地點局限在滑雪場內？究竟是甚麽樣的理由呢？想到這裏，腦海中便浮現出犯人可能就住在這家飯店內的可能性。
在這之前，他都一直以為犯人是從外麵來的，拿到現金之後就會離開滑雪場了。然而仔細想想，犯人還不如直接潛入內部，更容易確認滑雪場方有沒有報警。
犯人是住宿的客人嗎？……當他想到這一點時，第一個浮現在腦子裏的，就是入江義之。
雖然他對根津說得冠冕堂皇，但是就連他自己也不敢斷言入江真的不怨恨這座滑雪場。就算在剛發生意外的時候沒有這樣的想法，但是隨著時間的流逝，怨恨的情緒反而一天一天地與日俱增也不是沒有可能。
隻不過，倉田並不打算把他的推理告訴任何人。因為就現階段來說，他還沒有半點證據，全都隻是假設而已。但就算隻是假設，如果被別人聽到的話，還是會對入江父子投以懷疑的眼光，他無論如何都不能讓這樣的情況發生。
耳邊傳來宣告夜間營業時間結束的廣播聲。今天也平安無事地結束了一天的營業──雖然隻是檯麵上的假象。
倉田離開管理事務所之後，前往二樓的酒吧。他的目的不是喝酒，而是想從酒吧的窗戶眺望整座滑雪場。等到滑雪吊椅全麵停駛，留在滑雪場上的最後幾位遊客們也全部離開之後，大約再過十分鍾，照射在雪地上的燈光就會熄滅。倉田就是想要目睹那最後一刻。
倉田一走進酒吧，就有幾個熟悉的服務生麵帶笑容地向他打招呼。他從來不會點酒來喝也是這家店裏眾所周知的事。
店裏隻有一組客人。有三個人坐在靠窗的那張桌子上。看到那三個人，倉田不由自主地停下腳步。因為其中一個人正是入江義之。而且坐在他對麵的，則是前幾天曾經在纜車中遇到的那對老夫婦。
「晚安。」倉田走過去打了聲招呼。「達樹呢？」
「在房間裏睡覺。因為他已經很久沒有像今天這樣滑雪了，可能是累壞了吧！所以我就一個人跑來這裏喝酒，沒想到遇到二位。」入江望著那對老夫婦說。
「剛好我們也一直在這裏等，想說有沒有人要來跟我們聊聊天……」老先生笑著補充，臉上的皺紋顯得更深了一點。
「我記得二位也是入住蜜月套房的客人吧！跟入江先生住在同一層樓……」
「沒錯沒錯。」老人猛點頭。「房間很舒適，我們住得非常愉快喔！」
老先生遞出一張名片，上頭印著一家倉田從沒聽過的公司名稱和「顧問日吉浩三」等字樣。日吉也向倉田介紹了坐在他旁邊的妻子，名叫友惠。
「日吉先生有五十年的滑雪經驗喔！」入江告訴倉田。
「那真是太厲害了。」倉田張大眼睛，發自內心地讚嘆。
「哪裏哪裏。」日吉伸出手在臉前揮動。「我隻是滑雪的時間比較長而已，至於技術，早在二十年前就再也沒有進步了，反而一年比一年退步。」
「您太謙虛了。我曾經看過您滑雪的樣子，兩位的技術都令人嘆為觀止。能夠把屈膝旋轉式的技巧運用得如此純熟的人，其實並不多見。」
「真的嗎？被滑雪場的工作人員這麽一說，我突然覺得好有自信。」
「傻瓜！人家是在講場麵話啦！」友惠麵露不悅的神色。
「不，我是說真的。」倉田強調。「而且二位的屈膝旋轉式步幅其實還滿大的，即使是在深雪上也可以滑得很順暢吧！」
「對呀！我最喜歡深雪了。剛好我現在也正和入江先生聊到這個話題呢！」日吉臉上浮現出意味深長的微笑。「聽說北月滑雪區可以使用了？」
倉田大吃一驚地望著入江。隻見入江露出了做壞事被抓到的表情。
「因為日吉先生一直提到北月滑雪區的事，所以我不小心就說出我今天早上才跟兒子一起去北月滑雪區滑雪的事。」
「原來如此……」倉田喃喃自語地說。他並沒有要責怪入江的意思。
「真令人羨慕啊！可以在沒有其它人的廣大滑雪場上，而且是還沒有壓過雪的雪地上滑雪，簡直就像置身於天國一樣嘛！」日吉讚嘆了半天，順勢央求：「這樣好了，可不可以也讓我們參加那個特別行程呢？」
「呃……這個嘛……」
倉田可沒辦法隨便答應。因為鬆宮特別交代，除了入江父子以外，不準讓任何人進入北月滑雪區。
「當然，我們也會支付相對的費用，不會白滑的。」
「這不是費用的問題，是我們原本就沒有提供這樣的行程。」
「倉田先生，我也拜託你了。隻有我們可以使用那麽棒的滑雪場，實在是很令人過意不去。可以請你也帶日吉先生他們去嗎？」
沒想到就連入江也這麽說。光是炸彈事件就已經讓他夠煩惱的了，他實在不想再增加不必要的負擔。而且要說服鬆宮也不是一件容易的事。
然而，當倉田看著入江義之的臉時，腦海中突然閃過一個計劃。
35
千晶說的話讓兩個表兄弟呆若木雞。兩人手裏還拿著啤酒罐，就像是服飾店櫥窗裏的人形模特兒一樣，動也不動。結果，啤酒從幸太手裏的罐子裏流出來，滴在他盤坐的膝蓋上。
「哇哇哇！好冰！」幸太手忙腳亂地把嘴巴貼到瓶口上。
「你在搞甚麽啊？白癡！」千晶把手邊的毛巾扔了過去。
時鍾的指針已經跨過午夜十二點了。千晶結束在居酒屋的打工後，來到兩個表兄弟暫居的度假公寓。三個人原本圍著玻璃圓桌，一麵吃著點心零食，一麵喝酒聊天，沒想到話鋒一轉，千晶決定把先前從根津那裏聽到的事實轉述給他們聽。果不其然，一聽到滑雪場底下埋有炸彈，兩兄弟都愣住了。
「妳說的都是真的嗎？」快人再確認一次。「如果是真的，那不是很不妙嗎？不對，是非常非常不妙才對。」
「你不用一直重複，我也知道事情很不妙啦！所以絕對不可以告訴別人喔！要是引起大騷動，害滑雪場關門大吉的話，你們就再也不能去那裏滑雪了。」
「呃……不好意思，我再也不會去新月高原滑雪了。反正滑雪場多的是，再找就有了。」
千晶惡狠狠地瞪著一派輕鬆的快人。
「你的意思是說，那座滑雪場會變成怎樣都與你無關囉？」
「我又沒有這麽說，我隻是說我不想再滑雪了不行嗎？我知道妳的意思啦！我不會告訴其它人的。」
「一言為定喔！你要是敢騙我的話，後果你自己負責。」
「相信我啦！可是真的沒問題嗎？雖然到目前為止甚麽事都沒發生，但是也有可能一個不小心就爆炸了對吧？」
「是有這個可能。」
「天呀！」幸太做勢往後倒。「這真是太恐怖了，千晶姊最好也不要再去那裏滑雪了。」
然而千晶沒有答腔，隻是默默地喝著啤酒。感覺啤酒的味道似乎比平常更苦。
「咦？千晶姊，怎麽回事？妳該不會是還打算再去吧？」
「這我當然記得。隻不過，也有可能他在那個時候已經計劃好這次的犯行了，說那句話是為了在事件發生的時候，不要讓我們懷疑到他頭上所埋下的伏筆……這也是我想太多了嗎？」
「你想太多了。要是這樣疑神疑鬼的話，可是會沒完沒了的。如果他想要追究滑雪場的責任，應該在意外發生後就馬上提告了，根本不需要用到恐嚇的手段，直接在法庭上堂堂正正地要求賠償不就好了？」
「如果他的目的不是錢，而是要把滑雪場逼入絕境，最後讓滑雪場關門大吉呢……」
「我再重申一次，這是不可能的。聽好了，根津。就連意外剛發生的時候，入江先生也沒有說過一句責怪滑雪場的話。正常人都會因為方寸大亂，下意識地講出很多有口無心的話吧！還是你認為打從意外發生的那一刻開始，入江先生就已經計劃好這次的事件了？」
「我又沒有這麽說……」
「根津，跟這座滑雪場的任何人比起來，你應該是跟入江先生他們走得最近的人，他們最相信的人也是你。要是讓他們知道你有這種想法的話，不知道會有多傷心。」
「我也不想懷疑他們啊！可是總覺得不是完全沒有這個可能性，所以才會打這通電話給您。說老實話，我自己也不好受。」
「這我明白，我很能體會你的心情。我剛才也說過，你跟那對父子走得最近，所以比任何人都了解他們。正因為了解他們有多絕望悲傷，才會想到他們可能是犯人吧！你說的我全都明白，隻不過，接下來在麵對入江父子的時候，請不要再去想那些無謂的雜念。希望你能把這件事情交給我全權處理。」
根津沉默了好幾秒之後，終於答了一句「我知道了。」
「畢竟我接下來還要麵對那對父子，如果心裏存著奇怪的想法，對方肯定也會有所察覺。結果變成像是把責任全部推到您身上，真不好意思，那麽一切就交給倉田先生處理了。」根津的音調和語氣似乎都變得豁然開朗。
「包在我身上。明天犯人很可能會做出更進一步的指示。這次的交易如果再不成功的話，就會趕不上越野賽的開幕了。所以你也不要想太多，今晚好好地休息。」
「我會的，您也早點休息。」
「嗯，晚安。」
掛上電話，倉田坐回椅子上。管理事務所裏隻剩下他一個人了。
他並不認為根津的意見是在無的放矢，事實上，就連倉田自己也想過同樣的可能性。
雖然還不知道犯人究竟有幾個人，但是到目前為止，犯人的確曾經兩度出現在這座滑雪場上。就拿今天來說，犯人在電話裏告訴藤崎繪留「今天觀眾太多了。」，表示犯人當時應該就在附近。為甚麽老是指定滑雪場作為交易的地點呢？或許是因為犯人在滑雪場上可以使出甚麽巧妙手法把錢拿走也說不定，但是在可以確定滑雪場沒有報警處理的現在，根本不需要採取那麽大費周章的手法。隻要命令負責運送現金的人把錢送到某個人煙稀少的地方，等到負責運送現金的人離開之後，再把錢帶走即可。話說回來，犯人在過去幾次所採取的交易方法，都是隻要有警察在一旁監視，就無法成功的手法。
倉田不禁懷疑，犯人是不是有甚麽特殊的理由，所以才執意要把交易的地點局限在滑雪場內？究竟是甚麽樣的理由呢？想到這裏，腦海中便浮現出犯人可能就住在這家飯店內的可能性。
在這之前，他都一直以為犯人是從外麵來的，拿到現金之後就會離開滑雪場了。然而仔細想想，犯人還不如直接潛入內部，更容易確認滑雪場方有沒有報警。
犯人是住宿的客人嗎？……當他想到這一點時，第一個浮現在腦子裏的，就是入江義之。
雖然他對根津說得冠冕堂皇，但是就連他自己也不敢斷言入江真的不怨恨這座滑雪場。就算在剛發生意外的時候沒有這樣的想法，但是隨著時間的流逝，怨恨的情緒反而一天一天地與日俱增也不是沒有可能。
隻不過，倉田並不打算把他的推理告訴任何人。因為就現階段來說，他還沒有半點證據，全都隻是假設而已。但就算隻是假設，如果被別人聽到的話，還是會對入江父子投以懷疑的眼光，他無論如何都不能讓這樣的情況發生。
耳邊傳來宣告夜間營業時間結束的廣播聲。今天也平安無事地結束了一天的營業──雖然隻是檯麵上的假象。
倉田離開管理事務所之後，前往二樓的酒吧。他的目的不是喝酒，而是想從酒吧的窗戶眺望整座滑雪場。等到滑雪吊椅全麵停駛，留在滑雪場上的最後幾位遊客們也全部離開之後，大約再過十分鍾，照射在雪地上的燈光就會熄滅。倉田就是想要目睹那最後一刻。
倉田一走進酒吧，就有幾個熟悉的服務生麵帶笑容地向他打招呼。他從來不會點酒來喝也是這家店裏眾所周知的事。
店裏隻有一組客人。有三個人坐在靠窗的那張桌子上。看到那三個人，倉田不由自主地停下腳步。因為其中一個人正是入江義之。而且坐在他對麵的，則是前幾天曾經在纜車中遇到的那對老夫婦。
「晚安。」倉田走過去打了聲招呼。「達樹呢？」
「在房間裏睡覺。因為他已經很久沒有像今天這樣滑雪了，可能是累壞了吧！所以我就一個人跑來這裏喝酒，沒想到遇到二位。」入江望著那對老夫婦說。
「剛好我們也一直在這裏等，想說有沒有人要來跟我們聊聊天……」老先生笑著補充，臉上的皺紋顯得更深了一點。
「我記得二位也是入住蜜月套房的客人吧！跟入江先生住在同一層樓……」
「沒錯沒錯。」老人猛點頭。「房間很舒適，我們住得非常愉快喔！」
老先生遞出一張名片，上頭印著一家倉田從沒聽過的公司名稱和「顧問日吉浩三」等字樣。日吉也向倉田介紹了坐在他旁邊的妻子，名叫友惠。
「日吉先生有五十年的滑雪經驗喔！」入江告訴倉田。
「那真是太厲害了。」倉田張大眼睛，發自內心地讚嘆。
「哪裏哪裏。」日吉伸出手在臉前揮動。「我隻是滑雪的時間比較長而已，至於技術，早在二十年前就再也沒有進步了，反而一年比一年退步。」
「您太謙虛了。我曾經看過您滑雪的樣子，兩位的技術都令人嘆為觀止。能夠把屈膝旋轉式的技巧運用得如此純熟的人，其實並不多見。」
「真的嗎？被滑雪場的工作人員這麽一說，我突然覺得好有自信。」
「傻瓜！人家是在講場麵話啦！」友惠麵露不悅的神色。
「不，我是說真的。」倉田強調。「而且二位的屈膝旋轉式步幅其實還滿大的，即使是在深雪上也可以滑得很順暢吧！」
「對呀！我最喜歡深雪了。剛好我現在也正和入江先生聊到這個話題呢！」日吉臉上浮現出意味深長的微笑。「聽說北月滑雪區可以使用了？」
倉田大吃一驚地望著入江。隻見入江露出了做壞事被抓到的表情。
「因為日吉先生一直提到北月滑雪區的事，所以我不小心就說出我今天早上才跟兒子一起去北月滑雪區滑雪的事。」
「原來如此……」倉田喃喃自語地說。他並沒有要責怪入江的意思。
「真令人羨慕啊！可以在沒有其它人的廣大滑雪場上，而且是還沒有壓過雪的雪地上滑雪，簡直就像置身於天國一樣嘛！」日吉讚嘆了半天，順勢央求：「這樣好了，可不可以也讓我們參加那個特別行程呢？」
「呃……這個嘛……」
倉田可沒辦法隨便答應。因為鬆宮特別交代，除了入江父子以外，不準讓任何人進入北月滑雪區。
「當然，我們也會支付相對的費用，不會白滑的。」
「這不是費用的問題，是我們原本就沒有提供這樣的行程。」
「倉田先生，我也拜託你了。隻有我們可以使用那麽棒的滑雪場，實在是很令人過意不去。可以請你也帶日吉先生他們去嗎？」
沒想到就連入江也這麽說。光是炸彈事件就已經讓他夠煩惱的了，他實在不想再增加不必要的負擔。而且要說服鬆宮也不是一件容易的事。
然而，當倉田看著入江義之的臉時，腦海中突然閃過一個計劃。
35
千晶說的話讓兩個表兄弟呆若木雞。兩人手裏還拿著啤酒罐，就像是服飾店櫥窗裏的人形模特兒一樣，動也不動。結果，啤酒從幸太手裏的罐子裏流出來，滴在他盤坐的膝蓋上。
「哇哇哇！好冰！」幸太手忙腳亂地把嘴巴貼到瓶口上。
「你在搞甚麽啊？白癡！」千晶把手邊的毛巾扔了過去。
時鍾的指針已經跨過午夜十二點了。千晶結束在居酒屋的打工後，來到兩個表兄弟暫居的度假公寓。三個人原本圍著玻璃圓桌，一麵吃著點心零食，一麵喝酒聊天，沒想到話鋒一轉，千晶決定把先前從根津那裏聽到的事實轉述給他們聽。果不其然，一聽到滑雪場底下埋有炸彈，兩兄弟都愣住了。
「妳說的都是真的嗎？」快人再確認一次。「如果是真的，那不是很不妙嗎？不對，是非常非常不妙才對。」
「你不用一直重複，我也知道事情很不妙啦！所以絕對不可以告訴別人喔！要是引起大騷動，害滑雪場關門大吉的話，你們就再也不能去那裏滑雪了。」
「呃……不好意思，我再也不會去新月高原滑雪了。反正滑雪場多的是，再找就有了。」
千晶惡狠狠地瞪著一派輕鬆的快人。
「你的意思是說，那座滑雪場會變成怎樣都與你無關囉？」
「我又沒有這麽說，我隻是說我不想再滑雪了不行嗎？我知道妳的意思啦！我不會告訴其它人的。」
「一言為定喔！你要是敢騙我的話，後果你自己負責。」
「相信我啦！可是真的沒問題嗎？雖然到目前為止甚麽事都沒發生，但是也有可能一個不小心就爆炸了對吧？」
「是有這個可能。」
「天呀！」幸太做勢往後倒。「這真是太恐怖了，千晶姊最好也不要再去那裏滑雪了。」
然而千晶沒有答腔，隻是默默地喝著啤酒。感覺啤酒的味道似乎比平常更苦。
「咦？千晶姊，怎麽回事？妳該不會是還打算再去吧？」