33
離開飯店，在回到雪警巡邏隊的裝備室途中，根津突然停下腳步。因為穿著咖啡色滑雪服，把防風鏡推到頭頂上，雙手交叉的瀨利千晶正站在雪地上等他。
根津先是嘆了一口氣，然後才走向她。「有甚麽事嗎？」
「甚麽！」千晶瞪大了眼睛。「你該不會以為你真的可以完全不解釋，繼續跟我裝傻吧？你會不會太小看我了？如果你還是甚麽都不肯說的話，我就把我目前知道的事全都寫在網絡上，你覺得這樣也沒關係嗎？」
根津一臉嚴肅。
「知道了啦！告訴妳就是了，不要那麽大聲嚷嚷。」
「你以為是誰逼我大聲嚷嚷的？」千晶不服氣地嘟著嘴巴。
「總之先換個地方再說吧，這裏說話不太方便。」根津自顧自地往已經開始夜間營業的滑雪場走去。
「要在外麵站著說嗎？去你們巡邏隊的小屋也可以喔！我無所謂。」
根津停下腳步，回過頭來強調：「這件事情千萬不能告訴其它的巡邏隊員。整個巡邏隊裏知道這件事的，包括我在內也隻有三個人而已。」
「為甚麽……」
「這就是我接下來要跟妳解釋的內容啦！閉上嘴，跟我走就是了。」
根津再度邁開腳步，千晶老實地跟在他後麵。
由於纜車的營業時間已經結束了，所以纜車站附近沒有半個人影。雖然樓梯底下設置有菸灰缸，但是沒有人會大老遠跑到這種地方來抽菸。
「妳先回答我一個問題，妳怎麽會知道繪留負責交付贖金的事？」根津背對著飯店問她。這麽一來，他的樣子從旁邊看來就像是躲在黑暗裏抽菸一樣。
「我不小心聽見藤崎小姐正在講電話的內容。但我絕不是有意要偷聽的喔！隻是當時我人正好站在巡邏隊的小屋旁邊，誰曉得那麽湊巧就被我聽到了。時間是今天上午，我猜當時跟她通電話的對象大概是你吧！」
「原來是那個時候啊……」根津皺起鼻子。他想起來了，就是他帶入江父子去北月滑雪區的時候。他當時的確跟繪留通過電話，繪留在電話中的確也有提到贖金這個字眼。
「真的是擄人勒索嗎？」千晶以無比認真的表情反問。「我猜得沒錯吧？不然的話，幹麽要交付贖金？」
看樣子，她對於細節其實一無所知。根津心想，幹脆將錯就錯，直接告訴她是擄人勒索就好了。說是飯店工作人員的小孩被綁架，犯人要求支付贖金，因為把人質的安全視為第一優先，所以就沒有通知警方，打算私下付錢了事。這個解釋應該也比較容易讓對方接受吧！
不過，根津馬上就打消了這個念頭。眼前這個名叫瀨利千晶的丫頭可不是笨蛋，她肯定會繼續追問是誰被綁架了？贖金是誰付的？等等……。就算眼下可以矇混過去，總有一天會露出馬腳。要是被她知道根津從頭到尾都沒對她說實話，她可能會氣炸，到時候不知道又會在網絡上寫些甚麽東西。這丫頭非但不是個笨蛋，而且還非常不好對付。
「你在想甚麽？該不會是在想要怎樣把我矇騙過去吧？我勸你最好打消這個念頭喔！因為我會想盡辦法去求證你說的話是不是真的。」千晶把眼角往上挑高，就像是看穿根津的心思一樣。
「我的確一瞬間有過那樣的念頭。」
千晶低啐一聲。「我就知道。」
「但是真的隻有一瞬間而已，因為我馬上就了解到最好不要對妳說謊。」
「沒錯！」
「不過妳要答應我一件事，絕對不可以把我接下來講的話告訴別人，這件事是最高機密。」
千晶大力地呼出一口白色的氣息。
「我表哥他們可以例外吧！因為我已經告訴他們贖金的事了。」
根津無奈地搖搖頭之後，又重新盯著她看。
「他們信得過嗎？隨便被妳鼓吹一下，就跑到禁止滑行的區域裏滑雪、還對取締自己的雪警一見鍾情，怎麽看都是兩個輕浮的傢夥。」
「輕浮是事實，這我沒有辦法否認。不過他們兩個是信得過的。隻要我說不可以告訴別人，他們就一定不會告訴別人。如果他們說出去的話，責任全部在我。」千晶用真誠的眼神注視著根津，跟在禁止滑雪的樹林中要求根津放她表兄弟一馬時是同樣的眼神。
「好吧！」根津回答。「我就信妳這一次。妳可以把發生在這座滑雪場的事告訴他們，不過我想他們應該會嚇得再也不敢來了吧！」
「甚麽意思？到底是誰被綁架了？」
「沒有任何人被綁架，不過，確實有人質。」
千晶聽得一頭霧水。「完全聽不懂你在說甚麽，到底誰是人質？」
「人質嘛……」根津指著她：「就是你們。」
「甚麽？」千晶雙眼圓睜。
「還有我們。」根津用大拇指指著自己的胸口。「所有在這座滑雪場上的人全都是人質，整座滑雪場都被綁架了。」
千晶還是搞不清楚狀況的樣子，根津隻好把整件事情從頭到尾重點式地向她娓娓道來。從犯人寄來的恐嚇信內容開始，她就再也說不出話來，唯一的反應隻剩下無力地點頭。
當根津告訴千晶，截至目前已經付了兩次贖金，也因此知道哪幾個區域沒有埋炸彈。聽到由於還不知道炸彈的正確位置，所以遲遲無法興建越野賽滑雪道時，千晶也隻是小聲地說：「原來是這麽回事。」
根津連犯人提出第三次的要求，滑雪場接受了，但是交易卻在剛才臨時取消的事也告訴千晶，然後下了一個結論：「這就是整件事情的真相。」
聽完根津的一番話，千晶還是有好一會兒一動也不動，讓人幾乎以為她是因為天氣太冷而結冰了。她的帽子上也積了薄薄的一層雪，不知道從甚麽時候開始，天空又飄下了細雪。
過了好一會兒，千晶終於「呼！」地吐出一口白色的氣息，接著輕嘆：「嚇到我了。」
「是正常人都會被嚇到的。」
「聽起來好像電影情節一樣，完全沒有半點真實感，如果我是突然聽到這番話，大概不會相信吧！」
「對吧！就連我自己現在在跟妳講這件事的同時，也還懷疑這到底是不是真實發生的事。但這就是現實啊！錯不了的。」
千晶把目光投向被夜間照明燈照得宛如白晝的滑雪場，往前走了一兩步。滑雪場上還有很多前來滑雪和玩雪地滑板的遊客們，明明白天已經滑了一整天，卻還嫌不滿足，正興高采烈地較量著彼此的滑雪技巧。
「也許炸彈就埋在那些人的腳下也說不定呢！」
「就是這麽回事。如果妳要問為甚麽明知有炸彈，卻不關閉滑雪場並向警方報案的話，我隻能說那不是我們這些領公司薪水的人可以決定的事。」
「站在滑雪場的立場，如果這件事情公諸於世的話，這個冬天的確不可能再營業了，所以想要隱瞞也是情有可原的事。」
「不隻是這個冬天，一旦事情公諸於世，滑雪場的形象肯定會一落千丈。要是沒有抓到犯人，事情就更嚴重了。因為客人會擔心明年冬天這裏可能還會成為犯人鎖定的目標，從此再也不敢上門了。」
「這也不是不可能！問題是，到底是誰幹的好事呢？為甚麽偏偏會挑上這座滑雪場呢？」
根津搖頭。
「這我就完全沒有頭緒了。第一封恐嚇信上寫的理由是溫室效應，說是甚麽因為破壞環境的滑雪場也有責任，所以要求滑雪場付出代價。」
千晶大吃一驚地轉過頭來。「真的假的？」
「真的！不過我想那應該是藉口。犯人鎖定這座滑雪場肯定還有甚麽其它的理由。」
「像是因為這座滑雪場賺很多錢……之類的嗎？」
「怎麽可能？」根津搖頭，硬擠出一抹苦笑。「就跟其它滑雪場一樣，這裏也處於經營困難的狀態，業績已經有好幾年都一直處於持續下滑的狀態。幸好有母公司的資助，才能夠勉強支撐下去。」
「可是說來說去，你們還是付了一億圓以上的贖金不是嗎？犯人不就是認為這座滑雪場付得出這麽多錢，所以才鎖定這座滑雪場的嗎？」
「是這樣嗎？」根津不以為然地側首反思。「話說回來，犯人這樣大費周章地把這座滑雪場視為攻擊對象，這樣的想法我就已經很不能理解了。如果說是為了錢，要對企業進行勒索的話，選擇其它的行業不是比較好嗎？因為即使是在這麽不景氣的時代，拿得出一億圓的公司依舊多如天上繁星吧！」
「你是說犯人的目的並不是錢？」
「我是這麽認為的。」
「那犯人的目的是甚麽？難道隻是為了要找滑雪場的麻煩？」
「就是因為不知道目的，所以才傷腦筋啊！隻要了解犯人的目的，也許就能找出他們的真麵目了。」
千晶再次把頭轉向滑雪場的方向。「會不會是跟滑雪場有甚麽仇恨呢？」
「妳說甚麽？」
「我說仇恨。也許犯人跟這座滑雪場有仇，為了報仇才搞出這麽多事端來。拿不拿得到錢根本不是重點，犯人的重點是要讓滑雪場陷入絕境，最好是鬧到滑雪場再也不能開門做生意。」千晶講完一堆驚人之語後，轉過頭來吐了吐舌頭。「不過貴公司不可能有這樣的仇人吧！」
對呀！滑雪場怎麽可能會有這樣的仇人……這句話哽在根津喉頭，怎麽也吐不出來。他可以抬頭挺胸地說，為了讓前來滑雪的遊客們都能打從心裏玩得盡興，他們全都盡了最大的努力。可是盡管如此，也不見得就能夠讓所有人都滿意，這也是無法否認的事實。意外和紛爭幾乎每天都會在滑雪場內上演，其中肯定也會有人因此對滑雪場抱持著反感。
像是……。
根津的腦海中浮現出一位男士的臉……不對，是一對父子的臉。
34
「那是不可能的，你想太多了。」倉田把行動電話貼在耳邊，從窗戶眺望著滑雪場說道。時間是晚上的八點五十分，夜間營業時間也差不多要接近尾聲了。
「我也這麽想，可是我突然想起一件事，因為時間點未免也太湊巧了。」電話是根津打來的。雪警巡邏隊員的工作是采輪班製的，這個時段應該輪到晚班了，所以他應該是從自己家裏打來的。
「時間點？甚麽意思？」
「就是這整起事件發生的時間點剛好是入江父子來飯店那天。」
「怎麽可能！那隻是剛好吧！」
「如果隻是剛好就好了。」
根津的言下之意是，這整件事的主謀會不會是入江義之。動機當然是他死去的妻子。如果他認定意外的原因是由於滑雪場的安全對策做得不夠完善所造成，會想要報仇也是很合理的動機。
離開飯店，在回到雪警巡邏隊的裝備室途中，根津突然停下腳步。因為穿著咖啡色滑雪服，把防風鏡推到頭頂上，雙手交叉的瀨利千晶正站在雪地上等他。
根津先是嘆了一口氣，然後才走向她。「有甚麽事嗎？」
「甚麽！」千晶瞪大了眼睛。「你該不會以為你真的可以完全不解釋，繼續跟我裝傻吧？你會不會太小看我了？如果你還是甚麽都不肯說的話，我就把我目前知道的事全都寫在網絡上，你覺得這樣也沒關係嗎？」
根津一臉嚴肅。
「知道了啦！告訴妳就是了，不要那麽大聲嚷嚷。」
「你以為是誰逼我大聲嚷嚷的？」千晶不服氣地嘟著嘴巴。
「總之先換個地方再說吧，這裏說話不太方便。」根津自顧自地往已經開始夜間營業的滑雪場走去。
「要在外麵站著說嗎？去你們巡邏隊的小屋也可以喔！我無所謂。」
根津停下腳步，回過頭來強調：「這件事情千萬不能告訴其它的巡邏隊員。整個巡邏隊裏知道這件事的，包括我在內也隻有三個人而已。」
「為甚麽……」
「這就是我接下來要跟妳解釋的內容啦！閉上嘴，跟我走就是了。」
根津再度邁開腳步，千晶老實地跟在他後麵。
由於纜車的營業時間已經結束了，所以纜車站附近沒有半個人影。雖然樓梯底下設置有菸灰缸，但是沒有人會大老遠跑到這種地方來抽菸。
「妳先回答我一個問題，妳怎麽會知道繪留負責交付贖金的事？」根津背對著飯店問她。這麽一來，他的樣子從旁邊看來就像是躲在黑暗裏抽菸一樣。
「我不小心聽見藤崎小姐正在講電話的內容。但我絕不是有意要偷聽的喔！隻是當時我人正好站在巡邏隊的小屋旁邊，誰曉得那麽湊巧就被我聽到了。時間是今天上午，我猜當時跟她通電話的對象大概是你吧！」
「原來是那個時候啊……」根津皺起鼻子。他想起來了，就是他帶入江父子去北月滑雪區的時候。他當時的確跟繪留通過電話，繪留在電話中的確也有提到贖金這個字眼。
「真的是擄人勒索嗎？」千晶以無比認真的表情反問。「我猜得沒錯吧？不然的話，幹麽要交付贖金？」
看樣子，她對於細節其實一無所知。根津心想，幹脆將錯就錯，直接告訴她是擄人勒索就好了。說是飯店工作人員的小孩被綁架，犯人要求支付贖金，因為把人質的安全視為第一優先，所以就沒有通知警方，打算私下付錢了事。這個解釋應該也比較容易讓對方接受吧！
不過，根津馬上就打消了這個念頭。眼前這個名叫瀨利千晶的丫頭可不是笨蛋，她肯定會繼續追問是誰被綁架了？贖金是誰付的？等等……。就算眼下可以矇混過去，總有一天會露出馬腳。要是被她知道根津從頭到尾都沒對她說實話，她可能會氣炸，到時候不知道又會在網絡上寫些甚麽東西。這丫頭非但不是個笨蛋，而且還非常不好對付。
「你在想甚麽？該不會是在想要怎樣把我矇騙過去吧？我勸你最好打消這個念頭喔！因為我會想盡辦法去求證你說的話是不是真的。」千晶把眼角往上挑高，就像是看穿根津的心思一樣。
「我的確一瞬間有過那樣的念頭。」
千晶低啐一聲。「我就知道。」
「但是真的隻有一瞬間而已，因為我馬上就了解到最好不要對妳說謊。」
「沒錯！」
「不過妳要答應我一件事，絕對不可以把我接下來講的話告訴別人，這件事是最高機密。」
千晶大力地呼出一口白色的氣息。
「我表哥他們可以例外吧！因為我已經告訴他們贖金的事了。」
根津無奈地搖搖頭之後，又重新盯著她看。
「他們信得過嗎？隨便被妳鼓吹一下，就跑到禁止滑行的區域裏滑雪、還對取締自己的雪警一見鍾情，怎麽看都是兩個輕浮的傢夥。」
「輕浮是事實，這我沒有辦法否認。不過他們兩個是信得過的。隻要我說不可以告訴別人，他們就一定不會告訴別人。如果他們說出去的話，責任全部在我。」千晶用真誠的眼神注視著根津，跟在禁止滑雪的樹林中要求根津放她表兄弟一馬時是同樣的眼神。
「好吧！」根津回答。「我就信妳這一次。妳可以把發生在這座滑雪場的事告訴他們，不過我想他們應該會嚇得再也不敢來了吧！」
「甚麽意思？到底是誰被綁架了？」
「沒有任何人被綁架，不過，確實有人質。」
千晶聽得一頭霧水。「完全聽不懂你在說甚麽，到底誰是人質？」
「人質嘛……」根津指著她：「就是你們。」
「甚麽？」千晶雙眼圓睜。
「還有我們。」根津用大拇指指著自己的胸口。「所有在這座滑雪場上的人全都是人質，整座滑雪場都被綁架了。」
千晶還是搞不清楚狀況的樣子，根津隻好把整件事情從頭到尾重點式地向她娓娓道來。從犯人寄來的恐嚇信內容開始，她就再也說不出話來，唯一的反應隻剩下無力地點頭。
當根津告訴千晶，截至目前已經付了兩次贖金，也因此知道哪幾個區域沒有埋炸彈。聽到由於還不知道炸彈的正確位置，所以遲遲無法興建越野賽滑雪道時，千晶也隻是小聲地說：「原來是這麽回事。」
根津連犯人提出第三次的要求，滑雪場接受了，但是交易卻在剛才臨時取消的事也告訴千晶，然後下了一個結論：「這就是整件事情的真相。」
聽完根津的一番話，千晶還是有好一會兒一動也不動，讓人幾乎以為她是因為天氣太冷而結冰了。她的帽子上也積了薄薄的一層雪，不知道從甚麽時候開始，天空又飄下了細雪。
過了好一會兒，千晶終於「呼！」地吐出一口白色的氣息，接著輕嘆：「嚇到我了。」
「是正常人都會被嚇到的。」
「聽起來好像電影情節一樣，完全沒有半點真實感，如果我是突然聽到這番話，大概不會相信吧！」
「對吧！就連我自己現在在跟妳講這件事的同時，也還懷疑這到底是不是真實發生的事。但這就是現實啊！錯不了的。」
千晶把目光投向被夜間照明燈照得宛如白晝的滑雪場，往前走了一兩步。滑雪場上還有很多前來滑雪和玩雪地滑板的遊客們，明明白天已經滑了一整天，卻還嫌不滿足，正興高采烈地較量著彼此的滑雪技巧。
「也許炸彈就埋在那些人的腳下也說不定呢！」
「就是這麽回事。如果妳要問為甚麽明知有炸彈，卻不關閉滑雪場並向警方報案的話，我隻能說那不是我們這些領公司薪水的人可以決定的事。」
「站在滑雪場的立場，如果這件事情公諸於世的話，這個冬天的確不可能再營業了，所以想要隱瞞也是情有可原的事。」
「不隻是這個冬天，一旦事情公諸於世，滑雪場的形象肯定會一落千丈。要是沒有抓到犯人，事情就更嚴重了。因為客人會擔心明年冬天這裏可能還會成為犯人鎖定的目標，從此再也不敢上門了。」
「這也不是不可能！問題是，到底是誰幹的好事呢？為甚麽偏偏會挑上這座滑雪場呢？」
根津搖頭。
「這我就完全沒有頭緒了。第一封恐嚇信上寫的理由是溫室效應，說是甚麽因為破壞環境的滑雪場也有責任，所以要求滑雪場付出代價。」
千晶大吃一驚地轉過頭來。「真的假的？」
「真的！不過我想那應該是藉口。犯人鎖定這座滑雪場肯定還有甚麽其它的理由。」
「像是因為這座滑雪場賺很多錢……之類的嗎？」
「怎麽可能？」根津搖頭，硬擠出一抹苦笑。「就跟其它滑雪場一樣，這裏也處於經營困難的狀態，業績已經有好幾年都一直處於持續下滑的狀態。幸好有母公司的資助，才能夠勉強支撐下去。」
「可是說來說去，你們還是付了一億圓以上的贖金不是嗎？犯人不就是認為這座滑雪場付得出這麽多錢，所以才鎖定這座滑雪場的嗎？」
「是這樣嗎？」根津不以為然地側首反思。「話說回來，犯人這樣大費周章地把這座滑雪場視為攻擊對象，這樣的想法我就已經很不能理解了。如果說是為了錢，要對企業進行勒索的話，選擇其它的行業不是比較好嗎？因為即使是在這麽不景氣的時代，拿得出一億圓的公司依舊多如天上繁星吧！」
「你是說犯人的目的並不是錢？」
「我是這麽認為的。」
「那犯人的目的是甚麽？難道隻是為了要找滑雪場的麻煩？」
「就是因為不知道目的，所以才傷腦筋啊！隻要了解犯人的目的，也許就能找出他們的真麵目了。」
千晶再次把頭轉向滑雪場的方向。「會不會是跟滑雪場有甚麽仇恨呢？」
「妳說甚麽？」
「我說仇恨。也許犯人跟這座滑雪場有仇，為了報仇才搞出這麽多事端來。拿不拿得到錢根本不是重點，犯人的重點是要讓滑雪場陷入絕境，最好是鬧到滑雪場再也不能開門做生意。」千晶講完一堆驚人之語後，轉過頭來吐了吐舌頭。「不過貴公司不可能有這樣的仇人吧！」
對呀！滑雪場怎麽可能會有這樣的仇人……這句話哽在根津喉頭，怎麽也吐不出來。他可以抬頭挺胸地說，為了讓前來滑雪的遊客們都能打從心裏玩得盡興，他們全都盡了最大的努力。可是盡管如此，也不見得就能夠讓所有人都滿意，這也是無法否認的事實。意外和紛爭幾乎每天都會在滑雪場內上演，其中肯定也會有人因此對滑雪場抱持著反感。
像是……。
根津的腦海中浮現出一位男士的臉……不對，是一對父子的臉。
34
「那是不可能的，你想太多了。」倉田把行動電話貼在耳邊，從窗戶眺望著滑雪場說道。時間是晚上的八點五十分，夜間營業時間也差不多要接近尾聲了。
「我也這麽想，可是我突然想起一件事，因為時間點未免也太湊巧了。」電話是根津打來的。雪警巡邏隊員的工作是采輪班製的，這個時段應該輪到晚班了，所以他應該是從自己家裏打來的。
「時間點？甚麽意思？」
「就是這整起事件發生的時間點剛好是入江父子來飯店那天。」
「怎麽可能！那隻是剛好吧！」
「如果隻是剛好就好了。」
根津的言下之意是，這整件事的主謀會不會是入江義之。動機當然是他死去的妻子。如果他認定意外的原因是由於滑雪場的安全對策做得不夠完善所造成，會想要報仇也是很合理的動機。