「話說回來，倉田先生，我剛才看了一下氣象預報，從今天晚上到明天早上好像會下大雪的樣子。」辰巳露出擔憂的表情說。「明天的壓雪作業要怎麽辦？」
倉田忍不住呻吟了起來。要在可能埋有炸彈的滑雪道上進行壓雪作業，就連辰巳也感到不安。他會擔心是理所當然的，但也不能因為這樣就不進行壓雪作業。這座滑雪場的遊客有很多都是上了年紀的人，如果可以使用的滑雪道太少或壓得不夠平整的話，他們可是會抗議的。就像今天，飯店就已經接到很多投訴，質問壓雪作業是不是做得比平常偷工減料了。
「明天早上再來討論這個問題吧！不過你最好要有心理準備，上頭應該還是會要求你跟平常一樣作業。」
「跟平常一樣……嗎？」辰巳的表情蒙上一層不滿的陰霾。
「我還是會試著跟本部長爭取看看的。」
「好吧！」辰巳語帶曖昧地點頭離去。他早就放棄了，想也知道鬆宮是不可能答應壓雪作業不進行的。
倉田站在窗邊，抬頭望著天空。的確有感覺到雪雲【註：形成降雪的雲。】逐漸逼近的氣息，不禁覺得十分諷刺。沒想到他曾經夢寐以求的降雪，如今卻令他傷透腦筋。
11
當沐浴在朝陽下閃閃發光的滑雪場映入眼簾的那一瞬間，車上響起一陣歡呼聲。快人敲打著方向盤，發出怪聲。坐在後座的幸太吹起口哨，腳底下踩著拍子。
「真是太壯觀了！比我想像的還要大呢。」快人一直發出樂不可支的怪聲。
「我不是說過了嗎？新月滑雪場可不是普通的厲害，否則我今年冬天也不會選這裏當根據地了。」瀨利千晶在副駕駛座舒服地換了個蹺腳的姿勢。畢竟是自己推薦的滑雪場受到稱讚，這種感覺還不賴。
「我問妳喔！真的可以在一片粉雪的滑雪場上滑個過癮嗎？」幸太從後座探出頭來問千晶。
隻見千晶豎起大拇指。
「這我可以保證。我之前有去探勘過地形，發現一片可以說是完美的粉雪區。雖然藏在有點隱密的地方，但你們兩個一定沒問題的。一直到剛剛都還在下雪，現在肯定還沒有人滑過，不妨拭目以待喔！」
幸太迫不及待地拍打著椅背。
「大哥，你聽見了嗎？千晶姊都打包票了，那肯定不會有錯，其令人興奮啊！」
「對呀！我也很想趕快下去滑呢！可是啊千晶，那個粉雪區想必是在正規滑雪道以外的地方吧！沒問題嗎？」
被快人這麽一問，千晶露出橫眉豎目的表情。
「問題就出在這裏，那裏的雪警實在很囉嗦。之前不小心被發現過一次，還被追了半天。」
「哈哈哈！」幸太大笑。「那有甚麽大不了的，憑千晶姊的滑雪技術，肯定早就把對方甩在後麵了吧！」
「關於這個嘛……那個雪警明明滑的是雙板，卻很會揚起雪花攻擊別人！就在我急著想要甩掉他的時候，眼前突然衝出一隻狐狸，害我跌了個狗吃屎。」
「甚麽？千晶姊居然會被逮個正著？太陽要打西邊出來了。」
「真的沒問題嗎？我可不要才滑兩下，纜車券就被沒收囉！」快人皺起眉頭。
「沒問題啦！當時是我太大意了，隻要在滑之前確認一下附近有沒有雪警在就行了。」
「就是說啊！大哥，你膽子太小了啦！」
「少囉嗦！別在我耳邊大呼小叫的。」
就在一行人說說笑笑的同時，車子已駛進新月高原飯店的停車場。千晶開始做起手腕的伸展運動，她的心裏其實也充滿了期待。
快人和幸太是千晶的表兄弟，因為年齡相仿的關係，從小就玩在一起，也是同一時期開始玩雪地滑板的。隻不過，相較於兩位表兄弟僅止於玩票性質，千晶可是從大約四年前就開始認真地投入其中，每年冬天都會待在某座山上練習滑雪。如同自己剛才說的，今年她選擇新月高原滑雪場作為主要的練習場，所以早就以包吃包住的方式在新月町的居酒屋打工。
停車場分成飯店客人專用和一般客人使用的空間。想當然耳，飯店客人專用的停車場離滑雪場比較近。快人一麵不滿地抱怨著，一麵把車子停在給一般客人使用的停車場裏。時間雖然是早上七點半，但是已經有零星的雪地滑板玩家開始在停車場裏換衣服了。
「糟糕！我們也得快一點才行。」
因為幸太開始脫衣服，所以千晶就先行下車。她早就已經穿著雪地滑板專用的滑雪服了。
她抬頭望向閃閃發光的滑雪場，滑雪吊椅和纜車的營業時間都是八點才開始。
有幾個貌似雪警巡邏隊隊員的人從飯店旁邊的小型建築物裏走了出來。可能是因為才剛下過雪，所以要去檢查哪些地方有雪崩的疑慮吧！巡邏隊員的製服是黑底上有紅色條紋的連身滑雪服，帽子則是紅色的運動帽。記得等一下要把這個情報告訴快人和幸太。
千晶回想起前幾天被雪警追著跑的事。對方埋伏的行為實在太令她意外了，但是在密密麻麻的樹林間還能夠緊跟在她身後的技術和膽識也令她嘆為觀止。就像幸太說的，這可是她第一次沒辦法成功甩開雪警的追蹤。雖說發生了半路跑出一隻狐狸的意外，但是如果她夠沉著應付的話，至少不會跌個狗吃屎。
下次如果再遇到那個傢夥的話……。
絕對不會再被他逮到了──千晶暗自發誓。
12
根津打開廂型車的後車廂，拿出「那個東西」。那個東西是個四方形的盒子，從中間伸出一根大約一公尺長的棒子，棒子前端還有一個直徑約四十公分的圓盤。
「怎麽樣？這玩意兒還不賴吧！」根津輪番看著繪留和桐林的臉。
「比我想像的小很多呢！」繪留說。「我還以為金屬探測器應該會再大一點。」
「當然也有更大的，不過我想這應該是最常見的大小。」
「我有用過比這個還小的機型喔！」桐林說道。「海水浴場在檢查有沒有瓶蓋或髮夾之類的金屬片掉在地上時，就是用小型的金屬探測器。」
「經你這麽一說，我好像在威基基海灘也有看過。因為如果光著腳踩到那些東西的話可是會受傷的。」
根津嘖了一聲。
「你沒事提到威基基海灘那種優雅的地方幹麽？我們可是要用這個來找出埋在地底下的管線位置耶。」
「對了，根津的老家可是建設公司呢！」
「反正到了冬天就沒有這傢夥表現的機會了，所以幹脆拿來用用看，說不定能夠幫上甚麽忙。老實說，像這種規模的滑雪場其實應該要準備一台金屬探測器的，可是誰叫我們的本部長是那個小氣巴拉的鬆宮呢？」
「借我一下。」繪留接過機器，試著把圓盤的部份扳上扳下的。「很輕耶！」
「要是太重的話，探測作業可就沒辦法長時間進行了。」
「這個玩意兒可以探測到多深的深度呢？」
桐林這個問題可把根津難倒了。
「說明書上是寫說最大探測深度可達一百四十公分，可是在雪地裏不知道還有沒有這麽好的效果。」
「試一下不就知道了？」
「我就是這麽想，所以才把你們兩個找來的。就讓我們來實驗一下吧！桐林，麻煩你帶著鏟子，我們在搭纜車的地方集合。」根津邊說邊把廂型車的後車廂關上。
大約三十分鍾之後，三個人已經來到了滑雪場中段的滑雪道外頭。為了實驗金屬探測器的效果，就得先挖出一個夠深的洞才行。由於滑雪吊椅和纜車都已經開始運作，所以不能在滑雪道內作業。
從昨夜就開始降下的大雪，估計積雪厚度有五十公分以上。三個人以滑雪的方式把腳下的雪麵踏緊之後，便開始著手進行。跟昨天一樣，先由桐林負責用鏟子把洞挖出來。隻不過，這次的目的並不是要挖出甚麽來，所以不用把洞挖得太大。
「已經可以看到地麵了。」桐林說道。
「很好，那就來試試看吧！」
根津把一個壞掉的收音機交給桐林。這個收音機原本是放在雪警巡邏隊裝備室裏的東西。
在進行金屬探測器的實驗時，最重要的莫過於要找的對象是甚麽。說得簡單一點，如果要找的東西沒有半點金屬零件的話，想要探測出來是不可能的任務。
然而，犯人已經給了提示。跟昨天挖出來的裝置放在一起的信箋上寫著以下的文字：
「真正的爆裂物除了具有跟這個同樣的裝置以外，還加裝了備用電池、接收器等等，另外再把閃光燈換成引爆裝置，而引爆裝置當然是連接著炸藥，這點應該不用我們再多加強調。」
接收器、引爆裝置，再加上電池……這些東西肯定會使用到金屬零件，這點是無庸置疑的，問題在於大小。
會不會是跟攜帶型收音機差不多大小？根津大膽揣測。因為以接收器來說，使用同一種零件的可能性相當高。
可能是也沒甚麽好反對的，所以其它兩個人也同意他的揣測。但是就連根津自己也沒有把握，因為隻有犯人才會知道地底下到底埋著甚麽東西。
他已經把公司不打算報警的決定告訴繪留和桐林了，所以兩個人似乎也變得更緊張。這也難怪，在無法指望警方的情況下，也就意味著他們的責任更重大了。
話雖如此，但根津還是一直在苦思有甚麽是自己可以做的。隻能乖乖地等待犯人的指示嗎？除此之外沒有其它的解決之道嗎？苦思良久，終於讓他想到利用金屬探測器找出炸彈的方式。如果能確定地底下究竟有沒有埋藏著炸彈，可是很大的收穫。
把收音機放進洞裏，三個人連手把洞埋起來。洞的深度大約有一公尺以上。
「那麽要開始囉！」根津拿起放在一旁的金屬探測器，戴上連在上頭的耳機並打開開關，一麵緊盯著指針，一麵嚐試著移動圓盤狀的天線。
繪留動了動嘴唇，彷佛是在問「如何？」，一旁的桐林也露出不安的神情。
根津像是要把雪麵舔舐過一遍似的動了好幾次天線，然後一麵搖頭，一麵摘下耳機。
「不行，完全沒有反應。甚麽都聽不見，指針也從頭到尾都沒有半點動靜。」
「會不會是因為埋得太深的關係？」
「也有這個可能。」
「要不要重新埋在淺一點的地方試試看？」
根津愁眉不展地同意了桐林的建議。
「說得也是，那就再試一次吧！把鏟子給我，這次換我來挖。」
「不用啦！反正體力好是我唯一的長處了。」桐林再度拿起鏟子。
倉田忍不住呻吟了起來。要在可能埋有炸彈的滑雪道上進行壓雪作業，就連辰巳也感到不安。他會擔心是理所當然的，但也不能因為這樣就不進行壓雪作業。這座滑雪場的遊客有很多都是上了年紀的人，如果可以使用的滑雪道太少或壓得不夠平整的話，他們可是會抗議的。就像今天，飯店就已經接到很多投訴，質問壓雪作業是不是做得比平常偷工減料了。
「明天早上再來討論這個問題吧！不過你最好要有心理準備，上頭應該還是會要求你跟平常一樣作業。」
「跟平常一樣……嗎？」辰巳的表情蒙上一層不滿的陰霾。
「我還是會試著跟本部長爭取看看的。」
「好吧！」辰巳語帶曖昧地點頭離去。他早就放棄了，想也知道鬆宮是不可能答應壓雪作業不進行的。
倉田站在窗邊，抬頭望著天空。的確有感覺到雪雲【註：形成降雪的雲。】逐漸逼近的氣息，不禁覺得十分諷刺。沒想到他曾經夢寐以求的降雪，如今卻令他傷透腦筋。
11
當沐浴在朝陽下閃閃發光的滑雪場映入眼簾的那一瞬間，車上響起一陣歡呼聲。快人敲打著方向盤，發出怪聲。坐在後座的幸太吹起口哨，腳底下踩著拍子。
「真是太壯觀了！比我想像的還要大呢。」快人一直發出樂不可支的怪聲。
「我不是說過了嗎？新月滑雪場可不是普通的厲害，否則我今年冬天也不會選這裏當根據地了。」瀨利千晶在副駕駛座舒服地換了個蹺腳的姿勢。畢竟是自己推薦的滑雪場受到稱讚，這種感覺還不賴。
「我問妳喔！真的可以在一片粉雪的滑雪場上滑個過癮嗎？」幸太從後座探出頭來問千晶。
隻見千晶豎起大拇指。
「這我可以保證。我之前有去探勘過地形，發現一片可以說是完美的粉雪區。雖然藏在有點隱密的地方，但你們兩個一定沒問題的。一直到剛剛都還在下雪，現在肯定還沒有人滑過，不妨拭目以待喔！」
幸太迫不及待地拍打著椅背。
「大哥，你聽見了嗎？千晶姊都打包票了，那肯定不會有錯，其令人興奮啊！」
「對呀！我也很想趕快下去滑呢！可是啊千晶，那個粉雪區想必是在正規滑雪道以外的地方吧！沒問題嗎？」
被快人這麽一問，千晶露出橫眉豎目的表情。
「問題就出在這裏，那裏的雪警實在很囉嗦。之前不小心被發現過一次，還被追了半天。」
「哈哈哈！」幸太大笑。「那有甚麽大不了的，憑千晶姊的滑雪技術，肯定早就把對方甩在後麵了吧！」
「關於這個嘛……那個雪警明明滑的是雙板，卻很會揚起雪花攻擊別人！就在我急著想要甩掉他的時候，眼前突然衝出一隻狐狸，害我跌了個狗吃屎。」
「甚麽？千晶姊居然會被逮個正著？太陽要打西邊出來了。」
「真的沒問題嗎？我可不要才滑兩下，纜車券就被沒收囉！」快人皺起眉頭。
「沒問題啦！當時是我太大意了，隻要在滑之前確認一下附近有沒有雪警在就行了。」
「就是說啊！大哥，你膽子太小了啦！」
「少囉嗦！別在我耳邊大呼小叫的。」
就在一行人說說笑笑的同時，車子已駛進新月高原飯店的停車場。千晶開始做起手腕的伸展運動，她的心裏其實也充滿了期待。
快人和幸太是千晶的表兄弟，因為年齡相仿的關係，從小就玩在一起，也是同一時期開始玩雪地滑板的。隻不過，相較於兩位表兄弟僅止於玩票性質，千晶可是從大約四年前就開始認真地投入其中，每年冬天都會待在某座山上練習滑雪。如同自己剛才說的，今年她選擇新月高原滑雪場作為主要的練習場，所以早就以包吃包住的方式在新月町的居酒屋打工。
停車場分成飯店客人專用和一般客人使用的空間。想當然耳，飯店客人專用的停車場離滑雪場比較近。快人一麵不滿地抱怨著，一麵把車子停在給一般客人使用的停車場裏。時間雖然是早上七點半，但是已經有零星的雪地滑板玩家開始在停車場裏換衣服了。
「糟糕！我們也得快一點才行。」
因為幸太開始脫衣服，所以千晶就先行下車。她早就已經穿著雪地滑板專用的滑雪服了。
她抬頭望向閃閃發光的滑雪場，滑雪吊椅和纜車的營業時間都是八點才開始。
有幾個貌似雪警巡邏隊隊員的人從飯店旁邊的小型建築物裏走了出來。可能是因為才剛下過雪，所以要去檢查哪些地方有雪崩的疑慮吧！巡邏隊員的製服是黑底上有紅色條紋的連身滑雪服，帽子則是紅色的運動帽。記得等一下要把這個情報告訴快人和幸太。
千晶回想起前幾天被雪警追著跑的事。對方埋伏的行為實在太令她意外了，但是在密密麻麻的樹林間還能夠緊跟在她身後的技術和膽識也令她嘆為觀止。就像幸太說的，這可是她第一次沒辦法成功甩開雪警的追蹤。雖說發生了半路跑出一隻狐狸的意外，但是如果她夠沉著應付的話，至少不會跌個狗吃屎。
下次如果再遇到那個傢夥的話……。
絕對不會再被他逮到了──千晶暗自發誓。
12
根津打開廂型車的後車廂，拿出「那個東西」。那個東西是個四方形的盒子，從中間伸出一根大約一公尺長的棒子，棒子前端還有一個直徑約四十公分的圓盤。
「怎麽樣？這玩意兒還不賴吧！」根津輪番看著繪留和桐林的臉。
「比我想像的小很多呢！」繪留說。「我還以為金屬探測器應該會再大一點。」
「當然也有更大的，不過我想這應該是最常見的大小。」
「我有用過比這個還小的機型喔！」桐林說道。「海水浴場在檢查有沒有瓶蓋或髮夾之類的金屬片掉在地上時，就是用小型的金屬探測器。」
「經你這麽一說，我好像在威基基海灘也有看過。因為如果光著腳踩到那些東西的話可是會受傷的。」
根津嘖了一聲。
「你沒事提到威基基海灘那種優雅的地方幹麽？我們可是要用這個來找出埋在地底下的管線位置耶。」
「對了，根津的老家可是建設公司呢！」
「反正到了冬天就沒有這傢夥表現的機會了，所以幹脆拿來用用看，說不定能夠幫上甚麽忙。老實說，像這種規模的滑雪場其實應該要準備一台金屬探測器的，可是誰叫我們的本部長是那個小氣巴拉的鬆宮呢？」
「借我一下。」繪留接過機器，試著把圓盤的部份扳上扳下的。「很輕耶！」
「要是太重的話，探測作業可就沒辦法長時間進行了。」
「這個玩意兒可以探測到多深的深度呢？」
桐林這個問題可把根津難倒了。
「說明書上是寫說最大探測深度可達一百四十公分，可是在雪地裏不知道還有沒有這麽好的效果。」
「試一下不就知道了？」
「我就是這麽想，所以才把你們兩個找來的。就讓我們來實驗一下吧！桐林，麻煩你帶著鏟子，我們在搭纜車的地方集合。」根津邊說邊把廂型車的後車廂關上。
大約三十分鍾之後，三個人已經來到了滑雪場中段的滑雪道外頭。為了實驗金屬探測器的效果，就得先挖出一個夠深的洞才行。由於滑雪吊椅和纜車都已經開始運作，所以不能在滑雪道內作業。
從昨夜就開始降下的大雪，估計積雪厚度有五十公分以上。三個人以滑雪的方式把腳下的雪麵踏緊之後，便開始著手進行。跟昨天一樣，先由桐林負責用鏟子把洞挖出來。隻不過，這次的目的並不是要挖出甚麽來，所以不用把洞挖得太大。
「已經可以看到地麵了。」桐林說道。
「很好，那就來試試看吧！」
根津把一個壞掉的收音機交給桐林。這個收音機原本是放在雪警巡邏隊裝備室裏的東西。
在進行金屬探測器的實驗時，最重要的莫過於要找的對象是甚麽。說得簡單一點，如果要找的東西沒有半點金屬零件的話，想要探測出來是不可能的任務。
然而，犯人已經給了提示。跟昨天挖出來的裝置放在一起的信箋上寫著以下的文字：
「真正的爆裂物除了具有跟這個同樣的裝置以外，還加裝了備用電池、接收器等等，另外再把閃光燈換成引爆裝置，而引爆裝置當然是連接著炸藥，這點應該不用我們再多加強調。」
接收器、引爆裝置，再加上電池……這些東西肯定會使用到金屬零件，這點是無庸置疑的，問題在於大小。
會不會是跟攜帶型收音機差不多大小？根津大膽揣測。因為以接收器來說，使用同一種零件的可能性相當高。
可能是也沒甚麽好反對的，所以其它兩個人也同意他的揣測。但是就連根津自己也沒有把握，因為隻有犯人才會知道地底下到底埋著甚麽東西。
他已經把公司不打算報警的決定告訴繪留和桐林了，所以兩個人似乎也變得更緊張。這也難怪，在無法指望警方的情況下，也就意味著他們的責任更重大了。
話雖如此，但根津還是一直在苦思有甚麽是自己可以做的。隻能乖乖地等待犯人的指示嗎？除此之外沒有其它的解決之道嗎？苦思良久，終於讓他想到利用金屬探測器找出炸彈的方式。如果能確定地底下究竟有沒有埋藏著炸彈，可是很大的收穫。
把收音機放進洞裏，三個人連手把洞埋起來。洞的深度大約有一公尺以上。
「那麽要開始囉！」根津拿起放在一旁的金屬探測器，戴上連在上頭的耳機並打開開關，一麵緊盯著指針，一麵嚐試著移動圓盤狀的天線。
繪留動了動嘴唇，彷佛是在問「如何？」，一旁的桐林也露出不安的神情。
根津像是要把雪麵舔舐過一遍似的動了好幾次天線，然後一麵搖頭，一麵摘下耳機。
「不行，完全沒有反應。甚麽都聽不見，指針也從頭到尾都沒有半點動靜。」
「會不會是因為埋得太深的關係？」
「也有這個可能。」
「要不要重新埋在淺一點的地方試試看？」
根津愁眉不展地同意了桐林的建議。
「說得也是，那就再試一次吧！把鏟子給我，這次換我來挖。」
「不用啦！反正體力好是我唯一的長處了。」桐林再度拿起鏟子。