接下來，想請各位做一件事。請各位把定時器設定好，檢查一下裝置是否能正常地運作。如果沒有任何反應的話，表示我們埋下的爆裂物已經變成空包彈。這麽一來，各位盡可以漠視我們的主張，繼續經營滑雪場，當作甚麽都沒發生過。但是，如果裝置順利運作的話，就表示這座滑雪場的命運已經掌握在我們的手裏。
為了向各位證明前幾天的警告信並不是單純的惡作劇，我們不得不採取這樣的作法。如果各位還是不相信的話，那也是各位的自由。我們會按照信上的預告開始行動。
靜待各位的回覆。
埋葬者敬上」
關於信上提到的確認動作也已經完成。把定時器設定好之後，一到了指定的時間，閃光燈就開始發光。
依照根津的說法，如果電池裏還有這麽充足的電力，那麽安裝在真正炸彈上的引爆裝置肯定正常地運作著吧！他的老家是做建築業的，而他本身在冬天以外的季節也是一位建築技師，還算是有一點爆破的知識。
這樣看來，犯人不太可能隻是為了惡作劇，趕在下雪前費這麽大的工夫，處理這些前置作業。恐嚇信的內容應該是真的，不要以為犯人是在開玩笑比較好。
然而，聽完倉田的報告後，兩位事業本部長的反應卻是令人出乎意料的遲鈍，半點危機意識也沒有。
總務部部長宮內和業務部部長佐竹的反應也差不多，隻是露出一副苦瓜臉的表情。
「我認為還是應該趕快報警才是上策。」見上司們個個都是一副不幹不脆的態度，倉田主動出擊。「犯人是認真的，所以才會在下雪前就開始布局。我們卻一直到今天才發現滑雪場底下埋了這個罐子。所以說，就算滑雪場裏真的埋著一顆炸彈也不奇怪。」
中垣蹙緊眉頭，雙手在半空中趕蒼蠅似的揮了揮。
「這種事不用你說我也知道，不要這麽大驚小怪的。」
「可是……」
「倉田老弟，」鬆宮故意用這種拉近彼此距離的方式叫他。「我們也不是甚麽都沒在想喔！如果照你說的，甚麽事都交給警方的話，當然是輕鬆多了，但是這麽做真的是為了公司著想嗎？希望你能把這點也考慮進去。」
「難道報警就不是為了公司著想嗎？」
中垣從鼻子裏冷哼一聲。
「也聽聽其它人的意見吧！宮內，你有甚麽想法？你也跟倉田一樣，認為報警是最理想的解決方案嗎？」
宮內突然被點名，下意識地挺起胸膛。
「我認為如果報警處理，警方肯定會要求我們停止營業。屆時勢必得把目前住在飯店裏的客人全部安置到其它地方。還必須打電話給所有已經訂房的客人，向他們說明此事。當然，由於是我們這邊單方麵取消預約，所以對方一定會要求某種程度的賠償吧！我想其中可能也會有人要求我們負責幫忙訂到其它飯店，遇到這種情況也隻能妥善地處理。」
「那也是沒辦法的事，不是嗎？在拆除炸彈之前也隻能先這麽做了。」
宮內搖頭，表示不同意倉田的意見。
「你根本就不了解警察這種人種。你真的以為警方會在這麽大的滑雪場裏幫我們把炸彈找出來嗎？」
「隻要抓到犯人，不就能知道炸彈埋在甚麽地方了嗎？」
「那如果抓不到犯人呢？犯人可能會幹脆玉石俱焚地把炸彈引爆也說不定。我老實告訴你好了，警方才不管炸彈會不會引爆，對他們來說，隻要沒有人受傷或死掉就好了，他們才不在乎飯店或滑雪場會有甚麽損失呢！警方會做的事隻是把人疏散，等待炸彈爆炸而已。萬一犯人遲遲不引爆的話，警方也會很有耐心地等到春天來臨、積雪融化。當然，這段期間絕對不可能讓我們恢復正常營業，因為他們認為，不讓有爆炸疑慮的滑雪場營業就是他們的工作。無論結果如何，反正隻要報警，我們這一季的營業額就等於是泡湯了。」
「我也有同感，而且這件事肯定會因警方的介入而被迫昭告社會。」中垣接著強調。「這麽一來，公司的風評肯定一敗塗地，對下一季的經營也會造成影響。你一直吵著要報警報警的，真的有把這些後果都考慮進去嗎？」
鬆宮和佐竹似乎也是同樣的想法，不約而同地對倉田投射施壓的眼神。倉田這才恍然大悟，自己已經被孤立了。
「所以你的意思是不要報警囉？」倉田不甘示弱地回瞪中垣。
「我可沒有這麽說。報警當然也是一個選項，隻不過，做了這個選擇之後，要麵對甚麽樣的風險，我認為有必要在社長抵達之前先討論出個結果來。」
「除此之外還有其它的選項嗎？」
「還有很多不是嗎？答應犯人的要求也是其中之一。」
「你是指花錢消災嗎？」
「視情況而定囉！這也算是一種綁架案件吧！隻要想成是有很多人質在對方手上，就不會在乎這一點小錢了。」
「你口中的人質，該不會是指住在飯店裏的客人和來滑雪的遊客吧！」
「不然還有別人嗎？」
「那麽，就算先不報警，至少也要讓客人避難吧！然後再跟犯人談條件，這麽一來，人質的性命就得以保全了。」
中垣一臉不耐煩地撇了撇嘴角。
「你要用甚麽理由讓客人去避難？難道要說是因為地震要來的關係嗎？」
「我認為應該要告訴客人實話。」
「你瘋了嗎？這麽一來肯定會引起大騷動，還會驚動警方。萬一刺激到犯人的話反而更危險，你到底有沒有腦子啊？」
「正因為如此，才更應該早一刻讓客人去避難……」
倉田的話才講到一半，中垣便伸出右手製止他，同時把手伸進西裝外套的暗袋裏，拿出行動電話。看了一眼液晶屏幕，壓低聲音地說了句：「小杉打來的。」然後按下通話鍵。
小杉是社長秘書的名字。
「餵……我就是。……就是說啊！……我知道了。因為鬆宮本部長也在旁邊，所以我們等一下會一起過去……那就待會見了。」中垣掛上電話，看著鬆宮。
「社長已經到了，叫我們去他的辦公室。」
「了解。」鬆宮邊說邊站了起來。
中垣輪流看了部下們之後也站起來。
「我和鬆宮去向社長報告此事，你們先在這裏待命。」
「有勞二位了。」宮內說道。
而倉田隻是一言不發地低下頭去。
9
根津和繪留在裝備室待命的時候，上山祿郎走了進來。
「到底是怎麽回事啊？今天的雪好像壓得不太對勁。」上山邊脫帽子邊歪著頭表示不解。
「怎麽了？」繪留問道。
「有很多地方壓雪的幅度都很明顯地變窄了，一些平常該壓雪的地方，也都還軟綿綿、鬆垮垮的，尤其是纜車下方特別明顯，肯定又要被客人抱怨了。你們有從辰巳先生或倉田先生那邊聽說甚麽嗎？」
根津和繪留互相看了對方一眼，然後立刻看向上山，不約而同地點頭。
「有聽說是因為壓雪車的狀況不太好。」
壓雪車指的是德國製的雪道整理車。
「壓雪車？就算壞掉個一、兩輛，還是有其它替代方案吧？」
「你跟我抱怨也沒用啊！」
「說得也是。」上山聳了聳肩。
「那我去巡視囉！」根津拿起對講機，站了起來。
繪留也跟在他身後，追出裝備室。
「不能跟夥伴說實話，還真是件痛苦的事呢！」
「這也是沒辦法的事啊！我已經答應了倉田先生。」
「問題是還可以瞞多久呢？就連上山也已經發現壓雪的狀態怪怪的了。」
「這可得想想辦法才行。」根津咬緊下唇。
自從得知從雪地裏挖出犯人事先埋下的奇妙裝置後，負責滑雪場整備的辰巳就心生動搖了，堅持不能把壓雪車開到埋有炸彈的滑雪場上。
雖然他說的一點也沒錯，但是上頭並不接受這種說法。而且恐嚇信上也寫著炸彈不會因為雪道整理車的作業就爆炸。事實上，一直到昨天以前，壓雪作業的確是在完全不知情的情況下持續進行著。
結果還是跟平常一樣地進行整備。隻不過，站在辰巳的立場上，想必是希望盡可能縮小壓雪車作業的範圍。
「我去巡視滑雪場。如果因為沒有把雪壓緊而讓安全上有所疑慮的話，勢必得想些辦法解決才行了。」
正當根津打算跨上雪上摩托車時，有個身穿藍色滑雪服的滑雪客在他身邊停了下來。
「根津先生、藤崎小姐，好久不見了。」
看到男性滑雪客摘下防風鏡的真麵目之後，根津不由得睜大了眼睛。
「入江先生……您甚麽時候到的？」
「我才剛到，都還沒辦理住房手續呢！」
「嚇我一跳，您一個人來嗎？」
「達樹也跟我一起，不過那孩子現在正在飯店大廳打電動，說他不想出來滑雪。」入江臉上浮現出一抹寂寥的淺笑。
「達樹應該不太想再來這個地方吧！」繪留直言問道。
「不瞞妳說，我其實是硬把他帶來的，就連親戚那邊我也沒透露，要是穿幫的話，肯定會被眾人責難吧！」
根津低頭不語。雖然對方並沒有責怪他們的意思，但是那種愧疚的感覺還是揮之不去。
「不過，我覺得不能一直這樣下去。再這樣下去，那孩子會變成一個不管遇到任何事都隻想逃避的人。所以有必要讓他重新麵對一次去年在這裏發生的事。」
「達樹怎麽了嗎？」根津試著探究。
入江的眼神有一剎那的閃爍不定，然後緩緩地開口。
「這一年來，他幾乎都沒有去上學，也不跟任何人往來。向精神科的醫生請教之後，醫生說他可能是還沒有辦法接受現實。」
「現實？甚麽意思？」
「就是他母親已經去世的現實。」入江解釋。「隻要跟別人來往，就會逼他想起這個事實，因為他絕大部份的朋友母親都還健在。」
根津不知道該怎麽回答才好，他隻知道，過去這一年來，這對父子都還處於痛苦的深淵。
「入江先生，您會在這裏待到甚麽時候呢？」繪留問。
「我還沒決定。基於貴飯店的好意，讓我們可以待到不想待為止。話雖如此，也不可能待上一整個冬天吧！」
「那就請您好好地休息，如果有甚麽我們可以幫得上忙的地方，無論甚麽事都請盡管吩咐就是了。」根津說。
「謝謝。聽說今年也是由你負責巡邏，令我放心不少。」緊接在這句話之後，入江露出窺探的表情探詢：「我剛才去過山頂，通往北月滑雪區的通道是封閉的。」
為了向各位證明前幾天的警告信並不是單純的惡作劇，我們不得不採取這樣的作法。如果各位還是不相信的話，那也是各位的自由。我們會按照信上的預告開始行動。
靜待各位的回覆。
埋葬者敬上」
關於信上提到的確認動作也已經完成。把定時器設定好之後，一到了指定的時間，閃光燈就開始發光。
依照根津的說法，如果電池裏還有這麽充足的電力，那麽安裝在真正炸彈上的引爆裝置肯定正常地運作著吧！他的老家是做建築業的，而他本身在冬天以外的季節也是一位建築技師，還算是有一點爆破的知識。
這樣看來，犯人不太可能隻是為了惡作劇，趕在下雪前費這麽大的工夫，處理這些前置作業。恐嚇信的內容應該是真的，不要以為犯人是在開玩笑比較好。
然而，聽完倉田的報告後，兩位事業本部長的反應卻是令人出乎意料的遲鈍，半點危機意識也沒有。
總務部部長宮內和業務部部長佐竹的反應也差不多，隻是露出一副苦瓜臉的表情。
「我認為還是應該趕快報警才是上策。」見上司們個個都是一副不幹不脆的態度，倉田主動出擊。「犯人是認真的，所以才會在下雪前就開始布局。我們卻一直到今天才發現滑雪場底下埋了這個罐子。所以說，就算滑雪場裏真的埋著一顆炸彈也不奇怪。」
中垣蹙緊眉頭，雙手在半空中趕蒼蠅似的揮了揮。
「這種事不用你說我也知道，不要這麽大驚小怪的。」
「可是……」
「倉田老弟，」鬆宮故意用這種拉近彼此距離的方式叫他。「我們也不是甚麽都沒在想喔！如果照你說的，甚麽事都交給警方的話，當然是輕鬆多了，但是這麽做真的是為了公司著想嗎？希望你能把這點也考慮進去。」
「難道報警就不是為了公司著想嗎？」
中垣從鼻子裏冷哼一聲。
「也聽聽其它人的意見吧！宮內，你有甚麽想法？你也跟倉田一樣，認為報警是最理想的解決方案嗎？」
宮內突然被點名，下意識地挺起胸膛。
「我認為如果報警處理，警方肯定會要求我們停止營業。屆時勢必得把目前住在飯店裏的客人全部安置到其它地方。還必須打電話給所有已經訂房的客人，向他們說明此事。當然，由於是我們這邊單方麵取消預約，所以對方一定會要求某種程度的賠償吧！我想其中可能也會有人要求我們負責幫忙訂到其它飯店，遇到這種情況也隻能妥善地處理。」
「那也是沒辦法的事，不是嗎？在拆除炸彈之前也隻能先這麽做了。」
宮內搖頭，表示不同意倉田的意見。
「你根本就不了解警察這種人種。你真的以為警方會在這麽大的滑雪場裏幫我們把炸彈找出來嗎？」
「隻要抓到犯人，不就能知道炸彈埋在甚麽地方了嗎？」
「那如果抓不到犯人呢？犯人可能會幹脆玉石俱焚地把炸彈引爆也說不定。我老實告訴你好了，警方才不管炸彈會不會引爆，對他們來說，隻要沒有人受傷或死掉就好了，他們才不在乎飯店或滑雪場會有甚麽損失呢！警方會做的事隻是把人疏散，等待炸彈爆炸而已。萬一犯人遲遲不引爆的話，警方也會很有耐心地等到春天來臨、積雪融化。當然，這段期間絕對不可能讓我們恢復正常營業，因為他們認為，不讓有爆炸疑慮的滑雪場營業就是他們的工作。無論結果如何，反正隻要報警，我們這一季的營業額就等於是泡湯了。」
「我也有同感，而且這件事肯定會因警方的介入而被迫昭告社會。」中垣接著強調。「這麽一來，公司的風評肯定一敗塗地，對下一季的經營也會造成影響。你一直吵著要報警報警的，真的有把這些後果都考慮進去嗎？」
鬆宮和佐竹似乎也是同樣的想法，不約而同地對倉田投射施壓的眼神。倉田這才恍然大悟，自己已經被孤立了。
「所以你的意思是不要報警囉？」倉田不甘示弱地回瞪中垣。
「我可沒有這麽說。報警當然也是一個選項，隻不過，做了這個選擇之後，要麵對甚麽樣的風險，我認為有必要在社長抵達之前先討論出個結果來。」
「除此之外還有其它的選項嗎？」
「還有很多不是嗎？答應犯人的要求也是其中之一。」
「你是指花錢消災嗎？」
「視情況而定囉！這也算是一種綁架案件吧！隻要想成是有很多人質在對方手上，就不會在乎這一點小錢了。」
「你口中的人質，該不會是指住在飯店裏的客人和來滑雪的遊客吧！」
「不然還有別人嗎？」
「那麽，就算先不報警，至少也要讓客人避難吧！然後再跟犯人談條件，這麽一來，人質的性命就得以保全了。」
中垣一臉不耐煩地撇了撇嘴角。
「你要用甚麽理由讓客人去避難？難道要說是因為地震要來的關係嗎？」
「我認為應該要告訴客人實話。」
「你瘋了嗎？這麽一來肯定會引起大騷動，還會驚動警方。萬一刺激到犯人的話反而更危險，你到底有沒有腦子啊？」
「正因為如此，才更應該早一刻讓客人去避難……」
倉田的話才講到一半，中垣便伸出右手製止他，同時把手伸進西裝外套的暗袋裏，拿出行動電話。看了一眼液晶屏幕，壓低聲音地說了句：「小杉打來的。」然後按下通話鍵。
小杉是社長秘書的名字。
「餵……我就是。……就是說啊！……我知道了。因為鬆宮本部長也在旁邊，所以我們等一下會一起過去……那就待會見了。」中垣掛上電話，看著鬆宮。
「社長已經到了，叫我們去他的辦公室。」
「了解。」鬆宮邊說邊站了起來。
中垣輪流看了部下們之後也站起來。
「我和鬆宮去向社長報告此事，你們先在這裏待命。」
「有勞二位了。」宮內說道。
而倉田隻是一言不發地低下頭去。
9
根津和繪留在裝備室待命的時候，上山祿郎走了進來。
「到底是怎麽回事啊？今天的雪好像壓得不太對勁。」上山邊脫帽子邊歪著頭表示不解。
「怎麽了？」繪留問道。
「有很多地方壓雪的幅度都很明顯地變窄了，一些平常該壓雪的地方，也都還軟綿綿、鬆垮垮的，尤其是纜車下方特別明顯，肯定又要被客人抱怨了。你們有從辰巳先生或倉田先生那邊聽說甚麽嗎？」
根津和繪留互相看了對方一眼，然後立刻看向上山，不約而同地點頭。
「有聽說是因為壓雪車的狀況不太好。」
壓雪車指的是德國製的雪道整理車。
「壓雪車？就算壞掉個一、兩輛，還是有其它替代方案吧？」
「你跟我抱怨也沒用啊！」
「說得也是。」上山聳了聳肩。
「那我去巡視囉！」根津拿起對講機，站了起來。
繪留也跟在他身後，追出裝備室。
「不能跟夥伴說實話，還真是件痛苦的事呢！」
「這也是沒辦法的事啊！我已經答應了倉田先生。」
「問題是還可以瞞多久呢？就連上山也已經發現壓雪的狀態怪怪的了。」
「這可得想想辦法才行。」根津咬緊下唇。
自從得知從雪地裏挖出犯人事先埋下的奇妙裝置後，負責滑雪場整備的辰巳就心生動搖了，堅持不能把壓雪車開到埋有炸彈的滑雪場上。
雖然他說的一點也沒錯，但是上頭並不接受這種說法。而且恐嚇信上也寫著炸彈不會因為雪道整理車的作業就爆炸。事實上，一直到昨天以前，壓雪作業的確是在完全不知情的情況下持續進行著。
結果還是跟平常一樣地進行整備。隻不過，站在辰巳的立場上，想必是希望盡可能縮小壓雪車作業的範圍。
「我去巡視滑雪場。如果因為沒有把雪壓緊而讓安全上有所疑慮的話，勢必得想些辦法解決才行了。」
正當根津打算跨上雪上摩托車時，有個身穿藍色滑雪服的滑雪客在他身邊停了下來。
「根津先生、藤崎小姐，好久不見了。」
看到男性滑雪客摘下防風鏡的真麵目之後，根津不由得睜大了眼睛。
「入江先生……您甚麽時候到的？」
「我才剛到，都還沒辦理住房手續呢！」
「嚇我一跳，您一個人來嗎？」
「達樹也跟我一起，不過那孩子現在正在飯店大廳打電動，說他不想出來滑雪。」入江臉上浮現出一抹寂寥的淺笑。
「達樹應該不太想再來這個地方吧！」繪留直言問道。
「不瞞妳說，我其實是硬把他帶來的，就連親戚那邊我也沒透露，要是穿幫的話，肯定會被眾人責難吧！」
根津低頭不語。雖然對方並沒有責怪他們的意思，但是那種愧疚的感覺還是揮之不去。
「不過，我覺得不能一直這樣下去。再這樣下去，那孩子會變成一個不管遇到任何事都隻想逃避的人。所以有必要讓他重新麵對一次去年在這裏發生的事。」
「達樹怎麽了嗎？」根津試著探究。
入江的眼神有一剎那的閃爍不定，然後緩緩地開口。
「這一年來，他幾乎都沒有去上學，也不跟任何人往來。向精神科的醫生請教之後，醫生說他可能是還沒有辦法接受現實。」
「現實？甚麽意思？」
「就是他母親已經去世的現實。」入江解釋。「隻要跟別人來往，就會逼他想起這個事實，因為他絕大部份的朋友母親都還健在。」
根津不知道該怎麽回答才好，他隻知道，過去這一年來，這對父子都還處於痛苦的深淵。
「入江先生，您會在這裏待到甚麽時候呢？」繪留問。
「我還沒決定。基於貴飯店的好意，讓我們可以待到不想待為止。話雖如此，也不可能待上一整個冬天吧！」
「那就請您好好地休息，如果有甚麽我們可以幫得上忙的地方，無論甚麽事都請盡管吩咐就是了。」根津說。
「謝謝。聽說今年也是由你負責巡邏，令我放心不少。」緊接在這句話之後，入江露出窺探的表情探詢：「我剛才去過山頂，通往北月滑雪區的通道是封閉的。」