等到我戴上眼鏡再度往裏麵張望時，平恩早已走入第二個房間不見蹤影，通往第二個房間的門半掩看，門縫中透出燈光。
“裏麵全是水泥地，”我放低聲音說：“我的耐克運動鞋不會發出聲音，可是你的爪子會答答作響，所以你留在這裏別跟來。”
我將前方的門推開，步履輕巧地走入地下室。
歐森留在門外，站在石階底端。它這次之所以這麽服從命令，或許是因為我給了它一個充分的理由吧。或許是因為它聞到什麽怪異的味道，清楚地知道繼續往前走是不明智的抉擇。狗類的嗅覺比人類敏銳幾千倍，即使將人類所有的感官組合起來都比不上狗類單靠嗅覺的感測能力。
有了太陽眼鏡，我就不必害怕燈光的照射，讓我可以無後顧之憂地行動自如。我避免走近房間的中央，盡量往靠近火爐和其他器材的地方走，萬一平恩突然回頭走的話，我隨時可以找地方躲起來。
時間和汗水早已令我臉上和手上的防曬油失去效力，但是我還有厚厚的一層煤灰保護。我的雙手伊然像戴了黑色手套似的，可以想見我的臉看起來一定也跟戴了黑色麵罩一樣。
當我走到靠裏麵的那扇門時，我清晰地聽見兩個人說話的聲音，兩個都是男聲，當中一個人是平地。他們說話的聲音像被蒙住一樣，我無法聽清楚他們交談的內容。
我看著外頭的門，歐森從門縫看著我，一隻耳朵則下垂，另一隻耳朵則堅耳傾聽。
從裏麵那扇門再過去，是一間狹長而且大致上十分空曠的房間。
天花板上隻有少數幾盞燈亮著，連著鐵鏈懸掛在暴露的水管和暖氣管當中，不過我懶得摘下太陽眼鏡。
放眼望去，我才發現這個房間隻是整個l 形房間的一部份，連著右邊還有另一個相通的房間，比眼前這個寬且長，但是室內的光線同樣昏暗。房間的第一部份被用來當作儲藏室，我循著他們說話的聲音，偷偷摸摸地穿過裝著器具和各種節日慶典裝飾品的紙箱，以及裝滿教會記錄的檔案櫃。房間裏到處陰影幢幢，仿佛一群穿著法施的教士正在裏麵開宗教大會，我順手摘下眼鏡。
隨著我逐步逼近，他們的音量也愈來愈大，但是音質非常地差，
我依然聽不清楚他們談話的內容。雖然沒有大吼大叫，但是平恩顯然相當憤怒，我可以從他低沉的嗓音聽出不懷善意的語氣。另一個人的語氣聽起來似乎一直試著平息對方的憤怒。
房間裏橫擺著一座真人大小的耶穌誕生像，幾乎占據房間大半的空間，塑像不僅有約瑟、聖母瑪利亞和躺在搖籃裏的聖嬰，還有整個馬槽的背景，包括聖哲、驢子、綿羊和報佳音的天使。整個馬槽都是木造的，一捆捆的幹草則是真材實料；當中的人物由鐵絲和木條外裹石膏製成，他們身上穿的服裝和特徵全部經由畫家精心繪製，最外層的防水釉漆使得他們即使在昏暗的燈光中都泛著天堂的光彩。從散落四周的工具、顏料和其他材料看來，整座雕像正在進行整修，整修完畢後將用布蓋上，等到來年的聖誕節再拿出來展示。
我逐漸能從平恩和陌生男子的對話中聽出零碎的幾個字，我繼續在這些真人大小的塑像當中向前穿梭，其中有些人像甚至比我還高。我發現這整個塑像呈現出來的景致十分混亂，因為每一個小塑像的位置都尚未固定，他們彼此之間的相對位置完全謬誤。其中，一位聖哲的臉埋在天使高舉的喇叭口中。聖嬰耶穌不僅躺在搖籃裏無人照顧，而且搖籃還堆在一旁的幹草堆上。聖母瑪利亞坐在一旁，臉上露出充滿慈祥關愛的笑容，可是她關注的目標不是聖嬰，而是一個不起眼的鐵水桶。另一位聖哲則舉頭凝望一隻駱駝的臀部。
我穿過這座毫無組織的聖嬰誕生像，快走到盡頭時，我找到一個抱著琵琶的天使作為掩護。我躲在陰影裏，從房間的轉角向右窺探，大約在距離我二十英尺的地方，傑西。平恩站在燈光下，對著另一個人大聲吆喝，那個人就站在通往教堂一樓的階梯底端。
“我早就警告過你，”平恩近乎嘶吼地扯大嗓門說：“我警告你多少遍了？”
起先，由於被平恩擋住，我看不見那個人的模樣。他說話的語氣相當溫和平緩，雖然我聽不清楚他說的話。
平恩露出嫌惡的表情，並開始在房間裏激動地來回踱步；同時用一手撥弄他蓬亂的頭髮。
這時我發現第二個人原來是湯姆。艾略特神父，聖柏納教堂的主教。
“你這個白癡，你這個愚蠢的狗屎。”平恩用憤怒和惡毒的語氣說：“你這個老不死，成天拿上帝胡說八道的人渣。”
湯姆神父約有五尺高，身材微胖，天生一副喜劇人物的臉孔。雖然我不是他或任何其他教會的成員，我曾經在好幾個場合中跟他交談過，他似乎是個天性善良、能自我幽默並且對生命充滿如孩童般天真熱誠的人。難怪他教會的成員如此愛戴他。
平恩顯然一點也不愛戴他。他高舉瘦骨如柴的手，用一根手指對著神父的鼻子：“你真讓我覺得噁心，你這個自以為是的混帳東西。”
顯然湯姆神父早已決定對他惱人的羞辱完全不做任何回應。
平恩來回踱步，同時高舉一隻手激動地在空中比手劃腳，像是在沮喪中不停掙紮，試著把他要傳達的訊息用神父能聽懂的方式筆劃出來。“我們再也不吃你這一套，你休想再從中作梗。我不需要拿踢斷你的牙齒來威脅你，雖然我非常樂意這麽做。我這個人從來不愛跳舞，你是知道的，但是我相信在你這張蠢臉上跳舞一定很好玩。不過，我再也不要拿從前那招威脅你，不，這次不要，因為我覺得你就是喜歡玩這套。英勇的烈士文略特神父，為神犧牲奉獻。噢，你最喜歡這一套，你說是不是？當一名烈士，就算被淩虐致死也無怨無悔。”
“裏麵全是水泥地，”我放低聲音說：“我的耐克運動鞋不會發出聲音，可是你的爪子會答答作響，所以你留在這裏別跟來。”
我將前方的門推開，步履輕巧地走入地下室。
歐森留在門外，站在石階底端。它這次之所以這麽服從命令，或許是因為我給了它一個充分的理由吧。或許是因為它聞到什麽怪異的味道，清楚地知道繼續往前走是不明智的抉擇。狗類的嗅覺比人類敏銳幾千倍，即使將人類所有的感官組合起來都比不上狗類單靠嗅覺的感測能力。
有了太陽眼鏡，我就不必害怕燈光的照射，讓我可以無後顧之憂地行動自如。我避免走近房間的中央，盡量往靠近火爐和其他器材的地方走，萬一平恩突然回頭走的話，我隨時可以找地方躲起來。
時間和汗水早已令我臉上和手上的防曬油失去效力，但是我還有厚厚的一層煤灰保護。我的雙手伊然像戴了黑色手套似的，可以想見我的臉看起來一定也跟戴了黑色麵罩一樣。
當我走到靠裏麵的那扇門時，我清晰地聽見兩個人說話的聲音，兩個都是男聲，當中一個人是平地。他們說話的聲音像被蒙住一樣，我無法聽清楚他們交談的內容。
我看著外頭的門，歐森從門縫看著我，一隻耳朵則下垂，另一隻耳朵則堅耳傾聽。
從裏麵那扇門再過去，是一間狹長而且大致上十分空曠的房間。
天花板上隻有少數幾盞燈亮著，連著鐵鏈懸掛在暴露的水管和暖氣管當中，不過我懶得摘下太陽眼鏡。
放眼望去，我才發現這個房間隻是整個l 形房間的一部份，連著右邊還有另一個相通的房間，比眼前這個寬且長，但是室內的光線同樣昏暗。房間的第一部份被用來當作儲藏室，我循著他們說話的聲音，偷偷摸摸地穿過裝著器具和各種節日慶典裝飾品的紙箱，以及裝滿教會記錄的檔案櫃。房間裏到處陰影幢幢，仿佛一群穿著法施的教士正在裏麵開宗教大會，我順手摘下眼鏡。
隨著我逐步逼近，他們的音量也愈來愈大，但是音質非常地差，
我依然聽不清楚他們談話的內容。雖然沒有大吼大叫，但是平恩顯然相當憤怒，我可以從他低沉的嗓音聽出不懷善意的語氣。另一個人的語氣聽起來似乎一直試著平息對方的憤怒。
房間裏橫擺著一座真人大小的耶穌誕生像，幾乎占據房間大半的空間，塑像不僅有約瑟、聖母瑪利亞和躺在搖籃裏的聖嬰，還有整個馬槽的背景，包括聖哲、驢子、綿羊和報佳音的天使。整個馬槽都是木造的，一捆捆的幹草則是真材實料；當中的人物由鐵絲和木條外裹石膏製成，他們身上穿的服裝和特徵全部經由畫家精心繪製，最外層的防水釉漆使得他們即使在昏暗的燈光中都泛著天堂的光彩。從散落四周的工具、顏料和其他材料看來，整座雕像正在進行整修，整修完畢後將用布蓋上，等到來年的聖誕節再拿出來展示。
我逐漸能從平恩和陌生男子的對話中聽出零碎的幾個字，我繼續在這些真人大小的塑像當中向前穿梭，其中有些人像甚至比我還高。我發現這整個塑像呈現出來的景致十分混亂，因為每一個小塑像的位置都尚未固定，他們彼此之間的相對位置完全謬誤。其中，一位聖哲的臉埋在天使高舉的喇叭口中。聖嬰耶穌不僅躺在搖籃裏無人照顧，而且搖籃還堆在一旁的幹草堆上。聖母瑪利亞坐在一旁，臉上露出充滿慈祥關愛的笑容，可是她關注的目標不是聖嬰，而是一個不起眼的鐵水桶。另一位聖哲則舉頭凝望一隻駱駝的臀部。
我穿過這座毫無組織的聖嬰誕生像，快走到盡頭時，我找到一個抱著琵琶的天使作為掩護。我躲在陰影裏，從房間的轉角向右窺探，大約在距離我二十英尺的地方，傑西。平恩站在燈光下，對著另一個人大聲吆喝，那個人就站在通往教堂一樓的階梯底端。
“我早就警告過你，”平恩近乎嘶吼地扯大嗓門說：“我警告你多少遍了？”
起先，由於被平恩擋住，我看不見那個人的模樣。他說話的語氣相當溫和平緩，雖然我聽不清楚他說的話。
平恩露出嫌惡的表情，並開始在房間裏激動地來回踱步；同時用一手撥弄他蓬亂的頭髮。
這時我發現第二個人原來是湯姆。艾略特神父，聖柏納教堂的主教。
“你這個白癡，你這個愚蠢的狗屎。”平恩用憤怒和惡毒的語氣說：“你這個老不死，成天拿上帝胡說八道的人渣。”
湯姆神父約有五尺高，身材微胖，天生一副喜劇人物的臉孔。雖然我不是他或任何其他教會的成員，我曾經在好幾個場合中跟他交談過，他似乎是個天性善良、能自我幽默並且對生命充滿如孩童般天真熱誠的人。難怪他教會的成員如此愛戴他。
平恩顯然一點也不愛戴他。他高舉瘦骨如柴的手，用一根手指對著神父的鼻子：“你真讓我覺得噁心，你這個自以為是的混帳東西。”
顯然湯姆神父早已決定對他惱人的羞辱完全不做任何回應。
平恩來回踱步，同時高舉一隻手激動地在空中比手劃腳，像是在沮喪中不停掙紮，試著把他要傳達的訊息用神父能聽懂的方式筆劃出來。“我們再也不吃你這一套，你休想再從中作梗。我不需要拿踢斷你的牙齒來威脅你，雖然我非常樂意這麽做。我這個人從來不愛跳舞，你是知道的，但是我相信在你這張蠢臉上跳舞一定很好玩。不過，我再也不要拿從前那招威脅你，不，這次不要，因為我覺得你就是喜歡玩這套。英勇的烈士文略特神父，為神犧牲奉獻。噢，你最喜歡這一套，你說是不是？當一名烈士，就算被淩虐致死也無怨無悔。”